Nàng kiễng chân, vươn người duỗi lưng. Mu bàn chân thon thả nối liền với đôi chân dài mướt mắt thành một đường cong tuyệt đẹp. Những ngón chân tròn trịa như ngọc trai cũng ửng hồng vì nàng nhón chân.
- Ta gọi ngươi là để nói chuyện đấu khí Nhị Giai. Bảo người hầu chuẩn bị bồn tắm đi.
Giọng Rosalia đã đổi khác. Nàng nói chậm rãi, bình thản mà đầy uy nghiêm, chẳng khác nào một nữ cường nhân chốn quan trường.
- Sau khi đột phá, cơ thể sẽ đào thải tạp chất. Chuẩn bị sẵn bồn tắm thì tiện hơn nhiều.
- Để em đi chuẩn bị.
Nghe nhắc đến đấu khí Nhị Giai, đôi mắt A Thi Na sáng lên. Cô biết Rosalia có thể giúp lãnh chúa tăng cấp đấu khí, thế là chẳng buồn đấu khẩu với nàng nữa, hí hửng chạy đi lo liệu.
- Làm phiền em rồi.
- Không cần khách sáo với ta.
Rosalia hờ hững hất mái tóc, tiện tay điều khiển đại kiếm Tham Thực. Từ trong kiếm tuôn ra nguồn sinh lực dồi dào, tràn vào từng tế bào trong cơ thể Field.
Cảm nhận tế bào tham lam hấp thu năng lượng, sức mạnh của Field điên cuồng tăng vọt.
Nửa giờ sau, Rosalia mới thu những sợi tơ máu về. Nàng hơi mỏi mệt vỗ tay:
- Xong rồi.
- Ta cảm thấy mình có thể đấm vỡ đầu một con voi.
Field tùy tay vung quyền. Không khí lập tức nổ vang dữ dội.
- Lần sau nhớ mua vài quyển bí kíp đấu khí và học thêm chiêu thức, nếu không ngươi chẳng phát huy được sức mạnh đấu khí đâu.
Rosalia nhắc nhở đầy thiện ý, rồi nói tiếp:
- Còn nữa, vẫn là câu ấy, đừng cố quá sức. Ngươi là lãnh chúa trước, rồi mới là kỵ sĩ đấu khí.
- Không thành vấn đề. Không ngờ có được đấu khí Nhị Giai lại dễ dàng đến thế.
Field thấy khó tin. Người thường muốn luyện thành đấu khí Nhị Giai, hoặc phải khuynh gia bại sản, hoặc miệt mài khổ luyện.
Còn hắn chỉ cần nhẹ nhàng một phen đã đạt được, chất lượng lại tinh thuần hơn đấu khí của họ.
- Hừ, ta chẳng thấy dễ dàng gì cả.
Rosalia khoanh tay trước ngực, tinh nghịch lườm hắn.
- Phạt ngươi bóp vai cho ta suốt một tháng. Mệt chết đi được.
- Được thôi. Nhưng giờ ta chỉ muốn tắm, cả người dính nhớp khó chịu quá.
Tắm rửa một hồi lâu, Field thấy tinh thần sảng khoái hẳn. Hắn cảm giác sức lực trong người như dùng mãi không cạn, tám múi bụng săn chắc cũng khiến hắn hết sức hài lòng.
- Muốn thử xem đấu khí Nhị Giai lợi hại đến đâu quá.
Field ngứa tay, nhưng không tìm đám xác thối để thử sức. Hắn nở nụ cười gian tà, gọi A Thi Na tới, cùng nàng bàn sâu về vài “bài toán”.
Cửa vừa đóng, chẳng bao lâu sau, trong phòng đã vang lên tiếng làm bài.
- Một nghìn trừ bảy bằng bao nhiêu?
- A a a, đừng hỏi em câu này đúng lúc này chứ!
A Thi Na thở hổn hển, mặt mày tái nhợt, mồ hôi thơm đầm đìa. Bài toán “khó nhằn” khiến cô phát cuồng.
- Tính ra chưa?
- Mau dừng lại đi, khó nghĩ quá, đầu em sắp hỏng mất rồi!
- Câu này cũng không biết làm à? Thế hai mươi cộng ba thì sao?
Field giận lắm. Sao cô cứ không chịu học hành tử tế cơ chứ?
- Ơ ơ, đừng làm toán nữa…
A Thi Na ngực phập phồng, túm tóc kêu lên:
- Em chịu thua, chịu thua! Em làm không nổi đâu!
- Xin lỗi, kiến thức cần học thì phải học cho đến mức xuất sắc nhất.
Field cười rùng rợn.
Đến tận ngày hôm sau, Field suýt nữa thì kiệt sức mà chết. Hắn lê thân thể mỏi rã rời, ngáp dài, lẩm bẩm:
- Đấu khí Nhị Giai quả nhiên đáng sợ thật, đấu khí Nhất Giai chẳng thể nào sánh bằng.
Hắn tiện tay viết hai chữ “Văn phòng” lên một tờ giấy, rồi giao cho Kha Áo, bảo anh ta dán trước cửa tửu trang lớn.
- Báo cho dân trong lãnh địa biết, ai có thể thoát khỏi thân phận nô lệ thì hôm nay đến làm thủ tục.
Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ chuyển đến lâu đài Sao Đêm. Từ nay, tửu trang lớn sẽ kiêm cả công đường lẫn pháo đài.
- Vâng… thưa đại nhân, ngài nhớ giữ gìn sức khỏe.
Kha Áo rụt cổ khuyên nhủ.
- Ờ, ta biết rồi.
Field ngượng ngùng gãi đầu.
- Ôi, đại nhân A Thi Na đúng là ma quỷ. Còn lãnh chúa thì vẫn biến thái như ngày nào.
Kha Áo lẩm bẩm, chỉ đủ cho mình nghe thấy, rồi dẫn hai lính gác đi báo tin cho dân trong lãnh địa.
Chẳng mấy chốc, một hàng dài người phấn khởi nối nhau đứng chờ. Phần lớn đều là lính nô lệ.
- Chị ơi, họ đang làm gì vậy?
Hắc Vũ ôm một túi hạt giống. Cô cần mang hạt từ kho đến ruộng mới khai hoang.
Field đã mang về thêm thuốc tẩy uế, nên diện tích ruộng vẫn đang được mở rộng.
- Họ… đang giành lại tự do.
Bạch Vũ nhìn hàng người hồi lâu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rồi khẽ hừ một tiếng:
- Bất công quá. Họ giết xác thối là kiếm được cả đống tiền, còn chúng ta làm việc chỉ được chút ít đồng xu.
- Nhưng… công việc của họ nguy hiểm lắm mà.
Hắc Vũ gãi đầu. Những ngày ở lãnh địa Dạ Mạc, hai chị em không những chẳng gầy đi, trái lại còn đầy đặn hơn trước, sắc mặt cũng hồng hào hẳn. Cô nói tiếp:
- Với lại em thấy vậy là tốt lắm rồi. Ngày nào cũng có cơm ăn.
- Lãnh chúa hẳn là một gã đàn ông để râu quai nón, hiếu chiến, lại thích uống rượu với binh lính. Nếu không thì đâu ưu đãi đám lính mà ông ta ghét đến thế. Còn vị kỵ sĩ của ông ta thì lại rất dịu dàng.
Hắc Vũ giữ chắc túi hạt giống lớn trong tay, cứ cảm thấy chị mình đoán sai rồi, nhưng cô cũng chẳng dám trái lời.
Hai chị em vừa chuyện phiếm vừa đi về phía ruộng.
Từng đồng vàng lần lượt vào tay, Field cũng lần lượt đốt các khế ước nô lệ.
Hắn bận rộn mãi đến hai giờ chiều mới làm xong thủ tục cho một trăm mười ba người.
- Tốt quá, lại có thêm một trăm mười ba công dân đóng thuế. Hê hê, còn thu lại được hơn một trăm đồng vàng.
Field xoay đồng vàng trong tay. Tất cả đều là số tiền thưởng mà binh lính tích cóp được.
- Chừng một hai tháng nữa, chắc sẽ có thêm nô lệ làm ruộng hoặc khai thác đá được tự do.
Rảnh rỗi không có việc gì, Field quyết định đi tuần tra một vòng lãnh địa.
Bước ra khỏi tửu trang lớn là đến trấn Phong Khởi. Thị trấn đã thành hình, những căn nhà đất của dân tự do đều xây xong. So với những túp lều gỗ tồi tàn của nô lệ, nhà cửa của họ sang hơn hẳn, trông đã ra dáng một ngôi làng.
Lâu đài Sao Đêm vẫn đang được sửa sang. Đồ đạc linh tinh cùng những thứ còn sót lại sau khi bị tha hóa đã được dọn sạch.
Thay đổi lớn nhất nằm gần bãi đốn gỗ. Những cây bị tha hóa đã bị chặt hết, thay vào đó là năm lò đất.
Gỗ bị tha hóa liên tục được ném vào lò, rồi hóa thành than củi đủ loại phẩm chất.
- Đại nhân, than củi chất đầy khắp nơi, nhưng chúng tôi dùng không hết.
Một học việc thợ đá chuyên đốt than mặt mũi đen sì. Anh ta chỉ đống than cao như ngọn núi nhỏ, nói:
- Chúng tôi làm theo lời dặn và bản vẽ của ngài, dựng được những lò đất đạt chuẩn, lại đốt ra rất nhiều than củi. Đúng là phép lạ! Nhưng… hình như chúng tôi chẳng có chỗ nào dùng hết chỗ than này.
Ở thời đại này, thợ thủ công phải luôn chứng tỏ mình có ích cho lãnh chúa.
Nếu thứ họ làm ra chẳng có giá trị, những ngày tháng tốt đẹp của họ cũng sẽ chấm dứt. Bởi vậy ai nấy đều lo lắng không yên.