- Sao lại thế được? Ta vừa đến đã đón nàng ngay mà.
Cảnh ấy khiến Hạ Lạc Vi càng thêm bàng hoàng. Nàng đứng đờ ra như hóa đá.
- Ai làm ơn nói cho ta biết, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?
Hạ Lạc Vi choáng váng. Chợt nàng nhớ đến lời một người lính từng nói: “Hễ ai chạm mặt Thần Tuyển giả, chỉ cần nhìn nhau ba giây là có thể thu phục được họ.”
- Thật hay giả đây? Không thể nào…
Hạ Lạc Vi trợn tròn mắt, đồng tử run lên.
- Cô bé này bị sao thế?
A Thi Na chọc chọc má Hạ Lạc Vi.
(～￣▽￣)→))O-O)o, Chắc nàng vui quá đấy thôi.
Field đâu biết Hạ Lạc Vi đang đơ người, bèn giới thiệu:
- Đây là A Thi Na, cũng là Thần Tuyển giả của lãnh địa Dạ Mạc. Từ nay về sau, mọi người hãy hòa thuận với nhau.
- Vâng, vâng, vâng.
Hạ Lạc Vi vẫn còn choáng váng. Mãi đến khi theo mọi người vào sơn trại dựng tạm, nàng mới tỉnh táo lại.
A Thi Na giới thiệu:
- Chúng ta tìm được một ổ sơn tặc, diệt sạch bọn chúng rồi chiếm nơi này.
- Sao khắp nơi lại có vàng thế này?
Hạ Lạc Vi há hốc miệng, ngó quanh bốn phía.
Trong sơn trại chất đầy vàng bạc châu báu. Mấy cô bé mặc quần áo rộng thùng thình, ngồi giữa đống tiền, cẩn thận xếp từng đồng vàng vào hòm. Đồ trang sức, áo quần lộng lẫy cũng vứt ngổn ngang dưới đất.
Trên cây trong doanh trại treo đầy thịt hun khói. Gia súc tụ tập đông nghịt, trâu bò, dê ngựa nhiều đến nỗi nơi đây nom chẳng khác nào một trang trại chăn nuôi.
Các chiến binh người thú đang mổ lợn, giết dê. Những người yếu sức hơn thì làm việc vừa tầm mình, người quét dọn, kẻ lau áo giáp, mài vũ khí.
Field tuyên bố với binh lính lãnh địa Dạ Mạc:
- Hôm nay cứ thỏa sức ăn thịt!
Cướp được quá nhiều trâu dê, Field không thể mang hết theo. Nghĩ bụng chẳng nên để phí, hắn lập tức báo tin khiến mọi người phấn chấn.
- Hay quá!
- Muôn năm!
- Tán tụng đại nhân đáng kính của chúng ta!
Mọi người đồng thanh reo hò. Đám người thú thì ngơ ngác, nhưng A Thi Na vốn có uy tín rất cao, lại nhiều lần kể với họ rằng lãnh chúa của mình là con người. Bởi vậy, chẳng ai dám lên tiếng phản đối.
Hạ Lạc Vi vẫn chưa hết ngạc nhiên:
- Nơi này đúng là chốn bồng lai tiên cảnh. Các ngươi thật sự tìm thấy kho báu à?
- Đây đâu phải chốn tiên cảnh, chỉ là vẻ ngoài giả tạo thôi.
A Thi Na nháy mắt với cô gái trước mặt. Hai người tuổi tác xấp xỉ nhau, nhưng những gì đã trải qua lại khác một trời một vực.
- Còn nói bọn ta phát hiện kho báu thì cũng không sai. Mấy hôm nay bọn ta cứ đào kho báu suốt, ha ha.
Field cảm khái:
- Nàng đã trưởng thành hơn nhiều.
Tuy nhiều việc đều do hắn nhờ quạ đen chỉ dẫn, A Thi Na không những làm đâu ra đấy mà còn biết tự mình suy tính.
- Hừ hừ, bổn tiểu thư là thanh kiếm của ngài mà.
A Thi Na làm ra vẻ khiêm tốn, nhưng cái đuôi sói phía sau lại quay tít như cánh quạt.
Hạ Lạc Vi nhìn hai người, lòng kinh hãi:
- Quan hệ của họ thân thiết quá… Khoan đã, Thần Tuyển giả người thú chỉ có thể lập khế ước với người thú thôi mà. Chẳng lẽ lãnh chúa đại nhân là người đầu trâu, cướp vợ người ta mất rồi? Tin đồn thu phục Thần Tuyển giả chỉ trong ba giây hóa ra là thật!
Nàng ngờ vực nhìn đôi tay mình.
- Chẳng lẽ ta cũng trúng chiêu rồi?
Field vỗ đầu Hạ Lạc Vi:
- Nàng nghĩ gì thế? Mau giúp mọi người đếm tiền, kiểm kê gia súc đi. Tối nay thưởng cho nàng một con dê nướng nguyên con.
Hạ Lạc Vi xuất thân quý tộc, biết đọc biết viết, lại giỏi tính toán. Ở thời đại này, người có học thức như nàng thật chẳng dễ tìm.
- Được, ta tới ngay.
Nàng lắc đầu, nhấc tà váy tím lên rồi bắt tay vào việc.
Mãi đến chiều hôm sau, mọi thứ mới được kiểm kê xong.
Gạt đi số lẻ, chuyến cướp bóc này thu được tám vạn sáu nghìn đồng vàng, một trăm tám mươi ba chiến mã, năm mươi hai ngựa thồ, cùng vô số vật dụng khác.
Mấy ngày nay A Thi Na chưa từng nghỉ ngơi, lúc thì đi cướp bóc, lúc chém người, khi lại phóng hỏa.
Nàng nhổ tận gốc không ít gia tộc kỵ sĩ và nhà buôn giàu có, cướp đến thỏa thuê. Chỉ một phen đã gom được khoản tiền gần bằng tổng thu nhập của lãnh địa Phù Lam trong một hai năm. Quý giá nhất vẫn là chiến mã. Đáng tiếc, nghe tin bị cướp, đám nhà giàu và kỵ sĩ đều trốn vào thành Phù Lam, còn đám trộm cướp khắp nơi cũng nhân dịp này chia nhau một phần, nên chiến lợi phẩm vốn có thể còn nhiều hơn nữa.
Field ngỡ ngàng:
- Nhiều chiến mã đến vậy ư? Thế này đủ lập một đội kỵ binh hùng mạnh rồi.
Mắt A Thi Na ánh lên vẻ phấn khởi:
- Phải. Chúng ta chiếm được một trại ngựa, tiếc là một phần ngựa đã bị người ta mang đi mất.
Field nói:
- Lần này ta còn cần lập một đội kỵ binh toàn người. Nếu không, ra ngoài chẳng có chút uy thế nào. Hồi đánh dẹp phản loạn, chỉ có mình ta cưỡi ngựa đứng trơ ra đó, đến đuổi giết quân tan tác cũng không làm nổi.
A Thi Na rất tán thành:
- Có lẽ lập một đội kỵ binh giáp nặng là lựa chọn tốt nhất.
Kỵ binh giáp nặng là một binh chủng cực kỳ mạnh. Năm kỵ binh giáp nặng đã có thể đối phó một kỵ sĩ Đấu Khí bậc một.
Đấu Khí của kỵ sĩ bậc một rất hạn chế. Một khi dùng cạn, hắn cũng chỉ còn là kẻ mặc giáp, khỏe hơn người thường đôi chút.
Dĩ nhiên, ở đây đang nói đến những kỵ sĩ Đấu Khí được quân đội đế quốc đào tạo cấp tốc. Kỵ sĩ do quý tộc bồi dưỡng hoặc tự học có thể mạnh hơn, cũng có thể yếu hơn, chẳng có gì là tuyệt đối.
- Có gì thì về nhà rồi nói. Đây không phải nơi tiện bàn chuyện.
Mọi người thu xếp vật tư, sau đó phóng hỏa đốt sạch sơn trại. Không thể đóng lại ở đây. Sớm muộn gì các cường giả của thành Phù Lam cũng sẽ lần theo dấu vết mà tới, huống hồ luật pháp đế quốc cũng không cho phép.
Đoàn người ngày đêm lên đường, cuối cùng đến thành Phong Diệp quen thuộc.
Field lập tức bảo binh lính mua ba thứ không thể thiếu: nô lệ, lương thực và thuốc thanh tẩy.
Mua ba trăm nô lệ người xong, hắn lại mua lương thực đủ cho một nghìn người ăn trong ba tháng. Nhờ vậy, chẳng ai trong đoàn xe phải ngồi không, đến chiến mã cũng được chất bao lương thực lên lưng.
Sau đó, họ mua hạt giống của nhiều loại cây khác nhau, để Hạ Lạc Vi cất vào thần khí của nàng.
Thần khí ấy có thể cải thiện giống cây trồng. Trông nó như một chiếc túi nhỏ đeo hông rất đáng yêu, bên trên thêu hình bông lúa vàng.
Cuối cùng là thuốc Đấu Khí bậc hai. Họ mua hẳn một trăm bình, tốn năm vạn đồng vàng!
Field vừa tính sổ vừa than:
- Tiền bạc đúng là chảy như nước. Lãnh địa Dạ Mạc phải tự sản xuất thuốc ma pháp mới được. Ngoài ra, dân số không thể tăng thêm nữa. Phải đợi lãnh địa có lương thực thu hoạch rồi mới tính chuyện nhận thêm người.
A Thi Na chạy đến báo:
- Đại nhân, có một sứ giả đưa ngài hai bức thư.
- Ồ? Ta cũng có người gửi thư cho mình sao?
Field nhận thư, xem xét dấu niêm phong, thấy không có dấu vết bị lén mở ra. Hắn tùy ý chọn một bức có nét chữ thanh tú, cổ nhã rồi lấy ra đọc.
“Gửi Field. Gia tộc Gassina xin gửi lời kính trọng đến ngài.
Shirley xin chào ngài. Mong rằng khi đọc thư này, ngài không còn phải ở trong hầm rượu dột gió kia. Aisha từng kể với ta rằng ngài đã tham gia trận dẹp loạn Ita Văn. Nàng là bạn của ta. Nếu gặp khó khăn, ngài có thể nhờ nàng giúp đỡ.
Ta đã bẩm báo với Nữ hoàng bệ hạ đáng kính về mối đe dọa từ xác chết thối rữa. Chắc chẳng bao lâu nữa, đế quốc sẽ tăng cường phòng thủ biên giới, đồng thời khuyến khích các nhà mạo hiểm tiêu diệt sinh vật bị tha hóa.”