- Thần Tuyển giả còn trong trắng mà ta cần đâu rồi?
Cái Bóng quay đầu hỏi viên tư tế đang quỳ bên cạnh.
Nói là “trong trắng” kỳ thực có nghĩa chưa từng bị kẻ khác cưỡng ép làm chuyện dơ bẩn ấy. Thần Tuyển giả có khả năng hồi phục quá mức kinh người, dù từng trải qua chuyện đó, thân thể cũng sẽ trở lại trạng thái chưa từng bị khai phá.
Vì vậy, người ta dùng hai chữ “trong trắng” để thay cho cách nói thông thường kia.
- Xin ngài tha thứ cho sự bất tài của chúng tôi. Đoàn xe không xông vào được, bọn chúng vừa đặt chân…
Viên tư tế còn chưa nói hết, Cái Bóng đã giơ tay ngăn lại, phẩy phẩy tay.
- Được rồi, ta biết. Một lần thất bại nhỏ cũng chẳng có gì lạ. Liên quân đâu phải lũ ngốc. Các ngươi đã cố hết sức, ta đều thấy cả.
- Nếu Phá Khiếu cứ điểm cầm cự thêm được một thời gian, con đường dẫn tới đó đã không bị liên quân phong tỏa.
Viên tư tế vừa nói vừa bất mãn liếc tên đồng bọn đang tranh công với mình.
- Thần Tuyển giả vốn rất khó bị cảm nhận. Để tìm được một Thần Tuyển giả còn trong trắng, chưa ký khế ước, chúng tôi đã phải bỏ ra biết bao công sức. Vậy mà lại bị đám ngu xuẩn ở Phá Khiếu cứ điểm phá hỏng hết.
- Ngươi!
Vị đại tư tế phụ trách phòng thủ Phá Khiếu cứ điểm tức đến đỏ mặt, nhưng nghẹn lời, không sao cãi lại được.
- Đủ rồi. Kế hoạch và sự cố vốn luôn quấn lấy nhau, chẳng thể phân định rạch ròi. Lúc này, chúng ta cần đoàn kết.
Cái Bóng lại dịu giọng xoa dịu bầu không khí căng thẳng, rồi hỏi tiếp:
- Trong số những Thần Tuyển giả có mặt ở đây, ai vẫn còn là người “trong trắng”?
Y Lệ Sa khẽ cười. Nàng chụp lấy Ca Đô Lợi An, kẻ đang định giơ tay, thân hình loé lên rồi biến mất khỏi đại sảnh lãnh chúa.
Mọi người im thin thít, cúi gằm mặt, chẳng ai dám nhìn thẳng.
Cái Bóng đi đến trước mặt một thiếu nữ.
- Là ngươi sao?
- À… một tháng trước, ta uống quá chén trong quán rượu, rồi…
Ánh mắt thiếu nữ lảng tránh. Rượu vốn không thể làm Thần Tuyển giả say, nàng cố ý giả vờ như vậy mà thôi.
- Được rồi. Vậy còn ngươi?
Cái Bóng lại hỏi một người khác.
- Khụ khụ… vào một đêm mưa gió tơi bời, ta đã mất thân.
Cái Bóng nghe đến phát bực.
- Thế…
- Đừng đùa với ta nhé. Ta đã ngoài sáu mươi rồi, cháu trai còn có tình nhân bên ngoài nữa kia.
Thần Tuyển giả mặc áo pháp sư lộ vẻ ngượng ngùng. Miệng nói đã ngoài sáu mươi, nhưng trông nàng chỉ chừng ba mươi, vẻ quyến rũ vẫn còn nguyên, bảo sao người ta lại nhận lầm.
- Là ta.
Cuối cùng, một người ngơ ngác giơ tay lên.
- Tín đồ đã giơ tay cùng người ký khế ước với nàng ở lại. Những người khác đi thu dọn vật tư. Chúng ta sắp rời khỏi đây.
Mọi người ném cho người kia một ánh mắt thương hại, rồi chạy biến như đang tháo thân.
Liên quân nghỉ ngơi được hai giờ. Dưới sự thúc giục của tổng đốc, họ lập tức phát động cuộc tổng công kích toàn diện vào Nô Cái Tư Khắc.
Những cao thủ siêu phàm cùng tinh binh trong thành đã rút đi từ lâu bằng một cách nào đó không ai biết. Bên trong chỉ còn tín đồ bình thường, người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Đến cả vật tư có giá trị cũng bị chuyển sạch.
Liên quân chẳng tốn bao nhiêu sức đã giành thắng lợi trong trận quyết chiến cuối cùng.
Ai ngờ cuộc dẹp loạn lại kết thúc theo cách nực cười đến thế.
- Trận này đại thắng. Ta, Tháp Khả Lâm, chưa từng phụ lòng kỳ vọng của Nữ hoàng bệ hạ.
Tháp Khả Lâm giật phăng lá cờ của quân phản loạn xuống. Thị vệ lập tức cung kính dâng lên một chiếc hộp hoa lệ. Bên trong là lá cờ chim ưng của đế quốc, dệt bằng chỉ vàng.
Tháp Khả Lâm xúc động hôn lên lá cờ, rồi tự tay kéo nó lên đỉnh cột.
- Vạn tuế!
- Thắng rồi!
Hàng vạn binh sĩ vung cờ reo hò. Bọn họ đã sống sót trở về. Các quý tộc giành được vinh quang, lại có tư cách chia phần chiến lợi phẩm. Binh lính bình thường thì có cơ hội về nhà đoàn tụ. Ai nấy đều thấy tương lai trước mắt sáng sủa vô cùng.
- Áp giải toàn bộ lũ bạo đồ tội ác tày trời này về kinh đô đế quốc. Ta sẽ dâng công lao của mình lên Nữ hoàng bệ hạ kính yêu.
Tháp Khả Lâm vỗ vỗ cái bụng phệ, cười hề hề.
- Biết đâu ta còn được dùng bữa cùng bệ hạ. Nếu có được cơ hội ấy, dù chết cũng đáng.
- Trận này hoàn toàn nhờ tổng đốc chỉ huy sáng suốt.
- Tổng đốc đại nhân quả nhiên là trụ cột của đế quốc.
Các quý tộc đứng hai bên lập tức cười nói nịnh nọt.
- Cuối cùng cũng xong rồi. Thu hoạch… ít quá.
Field liếc nhìn những người xung quanh, lập tức hòa mình vào đám đông, bày ra vẻ như bản thân chẳng được lợi lộc gì, mặt mày ủ rũ đến thảm thương.
Lạc Lãng thì căng thẳng ra mặt.
- Hy vọng việc chúng ta dũng cảm trấn giữ hậu phương, chặn đoàn xe của địch sẽ được tổng đốc ghi nhận.
- Ta tin đại nhân ấy sẽ nhìn thấy.
Field vỗ vai Lạc Lãng, rồi đưa mắt nhìn đám quý tộc sa sút cùng các hiệp khách chung quanh. Hắn hào sảng nói:
- Tuy lần này ta gần như chẳng thu được gì, nhưng vẫn có vài món quà muốn tặng các vị, xem như chút lòng thành.
Đám quý tộc sa sút và các hiệp khách này quả thực đã giúp hắn rất nhiều. Từ trận đầu tiên, mọi người đã kết thành một nhóm để nương tựa lẫn nhau. Nhờ vậy, tổn thất của quân Dạ Mạc giảm đi đáng kể, bọn họ còn cung cấp cho hắn nhiều tin tức hữu ích.
Field đem số áo giáp da bị quân Dạ Mạc loại bỏ chia cho mọi người, lại tặng thêm trâu bò dê cừu thu được dọc đường cùng khoảng ba trăm năm mươi đồng vàng. Riêng Lạc Lãng, hắn kín đáo biếu năm viên ma hạch bậc một và hai con chiến mã.
Dĩ nhiên, Field không ngu đến mức đem hết đồ quý ra cho người khác. Nếu làm vậy, chút ơn ban đầu rất dễ biến thành lòng tham, rồi cuối cùng quay ngược lại thành oán hận.
Dù chỉ tặng những thứ ấy, mọi người vẫn cảm động đến đỏ hoe mắt. Field nhờ đó thu về một phen danh tiếng cùng vô số mối nhân tình.
- Có lẽ sau này sẽ có lúc cần dùng đến bọn họ.
Field tiễn các hiệp khách lên đường. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn chuyện trở về trồng trọt. Sở dĩ việc phát triển Dạ Mạc trước kia hiệu quả quá kém, là vì nền móng ban đầu còn quá yếu.
- Nhưng cơ hội chia phần thì vẫn không thể bỏ qua.
Field liếm môi. Không một chút lợi ích nào được phép lọt khỏi tay hắn.
Sau khi thu hồi vùng đất đã mất, mọi người tổ chức một buổi vũ hội cực lớn tại thành Linh Lan, vùng đất phì nhiêu của Thần Phong, để ăn mừng chiến thắng.
Vũ hội của quý tộc đâu chỉ có ca hát, khiêu vũ, đọc rap rồi chơi bóng rổ. Đó còn là một cuộc đấu trí về nội chính, ngoại giao và quân sự.
Kẻ giỏi ngoại giao có thể liên kết các phe phái, tìm cách dựa vào một đại quý tộc quyền thế. Người tinh thông việc nước thì sẽ thu thập đủ loại tin tức để đoán xem bước tiếp theo của đế quốc là gì.
Còn những tay cao thủ tán tỉnh thì có thể gặp gỡ vô số tiểu thư quý tộc xinh đẹp, các phu nhân, thậm chí cả những quý bà đã lớn tuổi.
- Field, ta không được tham gia sao?
Hạ Lạc Vi phồng má, đôi mắt xám lại long lanh nước, trông vô cùng đáng thương.
- Ta là Thần Tuyển giả của ngươi mà. Ta muốn khiêu vũ, còn muốn ăn bánh ngọt nữa.
- Haiz… xin lỗi. Đây là món nợ ta thiếu ngươi, nhưng bây giờ vẫn chưa được. Đồ ngon ta sẽ mang về cho ngươi một phần.
Field xoa đầu nàng để an ủi. Chuyện này cũng khiến hắn hết sức băn khoăn. Nếu để lộ bản thân sở hữu Thần Tuyển giả, hắn sẽ lập tức có được địa vị, sự đầu tư và viện trợ từ đế quốc.
Nhưng mặt trái cũng rất rõ ràng. Hắn sẽ dễ dàng trở thành mục tiêu của kẻ khác. Nhất là thủ lĩnh quân phản loạn vẫn chưa sa lưới, ai biết bọn chúng bắt Hạ Lạc Vi để làm gì.
- Vì an toàn, chúng ta vẫn phải ẩn mình thêm một thời gian.
Field kiên nhẫn giải thích hết mọi lẽ, tâm trạng Hạ Lạc Vi mới dần vui lên. Nàng còn chủ động giúp hắn chỉnh trang quần áo.
- Hì hì, lãnh chúa đại nhân của ta quả nhiên rất quyến rũ.
Hạ Lạc Vi lén cười. Nhưng chợt nhớ ra điều gì, nàng lập tức nghiêm giọng dặn dò:
- Không được ve vãn những Thần Tuyển giả khác. Các nàng đều là hạng đàn bà xấu xa. Ngoài ra, ngươi phải kết giao thêm với các đại quý tộc. Ta còn có đại nghiệp phục quốc đấy!
Môi Field cong lên. Hắn thầm nghĩ, cô nhóc này vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu, may mà gặp phải mình. Nếu rơi vào tay kẻ khác, nàng đã sớm bị đem bán lấy tiền rồi.