Field gượng nở nụ cười rạng rỡ, chờ cha mình, bá tước Cote, tuyên phán.
Tên thật của hắn là Tần Hạo, người nước Hoa trên Lam Tinh. Hắn vừa xuyên không đến thế giới này, mới vỏn vẹn ba ngày.
Tin tốt: Hắn là con cháu một vị bá tước.
Tin xấu: Chẳng được ai ưa.
- Field, con đã trưởng thành, cũng như sư tử đực đã lớn, đến lúc tự gây dựng cơ nghiệp rồi.
Người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng nói những lời đầy khí thế, nhưng giọng bá tước già yếu ớt, sắc mặt phờ phạc. Nghe chẳng khác nào một câu chuyện nực cười.
Những người có mặt đều nhìn Field bằng ánh mắt giễu cợt.
Bá tước ngừng lại một lúc, tâm trí lơ đãng. Đến khi sực tỉnh, ông ta đã quên mất mình đang nói đến đâu.
Chủ nhân thân xác này vốn là người lương thiện. Cậu ta nhường thuốc đánh thức đấu khí cho em trai, nhường suất vào học viện pháp sư cho em gái, thậm chí còn đối đãi tử tế với bất kỳ người hầu nào. Theo lẽ thường, người tốt như vậy đáng được kính trọng mới phải. Nhưng tiếc thay, cậu ta sinh ra trong giới quý tộc. Dưới mắt quý tộc, cậu ta chỉ là một kẻ hèn nhát, vô dụng.
Người đàn bà đằm thắm ngồi bên cạnh bá tước chính là mẹ kế của Field.
Thiếu phụ xinh đẹp, đẫy đà ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa dành cho lãnh chúa. Nàng tao nhã nâng tách trà nhấp một ngụm rồi đặt xuống. Đôi mắt phượng dài liếc Field, ánh nắng rọi lên sống mũi cao, hằn bóng màu nâu đỏ. Mẹ kế kiêu ngạo ngẩng đầu, gần như lấy cằm chỉ vào hắn:
- Vùng đất Dạ Mạc ở miền Bắc rộng lớn sẽ là lãnh địa nam tước của con. Đủ để con thỏa sức vẫy vùng.
Quả nhiên, dù cố lấy lòng từng người, hắn vẫn không thoát khỏi số phận bị đày đi.
Đầu óc hơi choáng váng. Chủ nhân thân xác cũ bị mọi người bắt nạt đến sinh bệnh rồi chết, còn hắn phải đến đây thu dọn mớ hỗn độn này. Field cắn chặt môi, gắng giữ cho tâm trí khỏi chao đảo.
Rồi hắn cười lạnh. Chủ nhân cũ đúng là ngu ngốc, cứ tưởng dựa vào lòng tốt là có thể sống yên trong giới quý tộc.
Mẹ kế hờ hững liếc xuống, nhìn hắn bằng ánh mắt bề trên:
- Có ý kiến gì sao?
Field thở hắt ra, cố ép nỗi bực bội trong lòng xuống. Hắn thôi cười, bình thản đáp:
- Tùy ý cha thôi.
Ông cha hờ của hắn đã bị mẹ kế vắt kiệt sức, chuyện gì cũng nghe theo vợ.
- Phì, đồ ngu!
Chẳng biết người họ hàng nào bật cười, còn buông lời chửi rủa cay nghiệt.
Miền Bắc là nơi sinh sống của loài người và thú nhân, quanh năm chìm trong máu tanh, bạo lực và man rợ. Mười năm trước, Đế quốc Sư Thứu Thần Thánh dùng sương mù tha hóa tàn sát ba trăm nghìn quân thú nhân. Khi ấy, nơi đó hẳn đã đầy rẫy lũ goblin bẩn thỉu cùng quỷ khổng lồ.
Mà giờ đây, miền Bắc còn tệ hơn xưa.
Ba trăm nghìn quân thú nhân, cùng toàn bộ người và thú vật ở miền Bắc, đều biến thành sinh vật tha hóa. Chúng ẩn mình triền miên trong màn sương chết chóc, khiến nơi đây thành chốn địa ngục trần gian. Hoàng thất từng ba lần tổ chức thu hồi đất đai đã mất, lần nào cũng toàn quân bị diệt.
Những lãnh địa lớn nhỏ ở miền Bắc chỉ còn tồn tại trên miệng người ta. Đến chó cũng chẳng thèm bén mảng.
Phần lớn thời gian, chẳng ai buồn nhắc đến nơi ấy.
Đó là vùng đất bị nguyền rủa, còn tệ hơn cả lời đồn. Ngay cả nông nô bỏ trốn hay tội phạm cũng chẳng chọn chạy về lãnh địa Dạ Mạc.
Không sao, hắn còn có ngón tay vàng.
Field âm thầm tự trấn an. Vừa nghĩ, một tấm bản đồ trong suốt liền hiện ra trước mắt, trên đó còn đánh dấu một chấm xanh đang chậm rãi di chuyển.
- Đi chuẩn bị đi.
Bá tước trông mệt mỏi, sắc mặt trắng bệch.
Mẹ kế đỡ ông ta đứng dậy. Lớp áo ngủ bằng lụa mỏng gần như trong suốt khiến thân thể đã khô héo của bá tước như có thêm đôi chút sức lực.
Field mím môi. Anh chị em của hắn đều được ban những vùng đất trù phú. Còn ông già này chỉ nói đôi câu nhạt nhẽo rồi muốn đuổi hắn đi. Sao hắn có thể chịu được? Field lập tức đưa ra yêu cầu:
- Cha, con cần cha hỗ trợ. Khai phá lãnh địa Dạ Mạc không phải chuyện dễ dàng.
Thịt mềm của mẹ kế ép sát cánh tay bá tước. Nàng nheo mắt, vẻ mặt yêu mị.
- Tham lam không phải đức tính của quý tộc, Field. Con đã nhận đủ nhiều rồi.
Bá tước đáp chẳng chút do dự.
Những người trong gia tộc cũng nhìn Field bằng ánh mắt khinh miệt, chẳng buồn che giấu.
- Để tóc đen, mắt đen mà ra ngoài, đúng là làm mất mặt gia tộc Ross.
- Chẳng qua chỉ là đồ con hoang!
Sau những cuộc xâm lăng ồ ạt của dân du mục phương Đông và sự sụp đổ của các nước cổ bên trong biển, tóc đen mắt đen không còn là dấu hiệu của dòng dõi quý tộc xưa nữa.
Field tức tối, mắt lóe lên vẻ giận dữ.
Hắn ra đời là do bá tước gây ra, vậy mà tại sao hắn phải chịu khổ?
Mẹ hắn là một nữ tỳ trong lâu đài, đến từ phương Đông xa xôi. Nàng bị thương nhân du mục bán vào lâu đài như một món nô lệ quý hiếm. Sau một đêm say khướt, bá tước có được chủ nhân thân xác này.
Thân phận thấp hèn, không có thế lực từ nhà mẹ chống lưng, lại thừa hưởng vài nét ngoại hình của mẹ.
Đó cũng là một nguyên do lớn khiến Field bị ghẻ lạnh, khinh miệt.
- Năm trăm đồng vàng. Ngoài ra, con có thể dẫn theo người hầu thân cận. Ta đối xử công bằng với tất cả con cái.
Bá tước bỏ lại một câu rồi vội vã để mẹ kế dìu về phòng ngủ.
Field bực bội không thôi. Năm trăm đồng vàng nghe thì nhiều, nhưng đem đầu tư vào lãnh địa cũng chẳng khác nào dùng que tăm khuấy vại nước, nổi được vài gợn sóng là hết.
Dẫu sao, có còn hơn không.
- Này, Field! Lãnh địa Dạ Mạc là nơi tốt lắm. Quanh năm chẳng thấy mặt trời, đất đai đen ngòm, hôi thối, hợp với đôi mắt quỷ của anh đấy.
Em trai cùng cha khác mẹ của Field cười hì hì sán lại, cố ý nói với giọng khoa trương:
- Lãnh địa của ta thì chẳng được tốt như vậy. Thành Phù Lam đáng thương, nổi tiếng nhờ bia và dê núi.
Một cơn giận bừng lên trong lòng Field, nóng đến nỗi trái tim như bị nướng xèo xèo. Lãnh địa tệ thì cứ tệ, hắn là kẻ xuyên không, kiểu gì cũng có cách xoay xở.
Nhưng tên này dám đem ngoại hình ra chế giễu, khiến Field chỉ muốn đào mả tổ tiên hắn lên mà chửi.
Còn nữa, thằng nhóc này có được đấu khí cũng là nhờ lòng tốt của Field! Thuở ấy, thiên phú của em trai kém cỏi, hắn ta trốn trong góc khóc thút thít, bị mọi người cười nhạo. Chính Field đã chìa tay giúp đỡ.
- Cút đi!
Field chẳng thèm nể mặt hắn.
- Còn nhớ cô bé tóc màu lanh kia không?
Em trai không để tâm đến vẻ mặt Field, nở nụ cười quái dị rồi ghé sát tai hắn.
Field nheo mắt. Trong đầu hiện lên khuôn mặt tươi cười của một cô gái. Đó là người chủ nhân thân xác cũ đem lòng yêu mến. Sau này, thi thể trần truồng của nàng được tìm thấy trong con hẻm sau quán rượu. Chủ nhân cũ đau đớn phẫn uất, đổ bệnh nặng rồi chết, nhờ vậy Field mới xuyên không đến đây.
Em trai liếm môi:
- Chính ta làm đấy. Nàng càng giãy giụa, càng khiến ta hứng thú.
Đồng tử Field co rút. Một nỗi kinh hoàng siết lấy tim hắn.
Tên em trai mới trưởng thành mà đã làm chuyện cầm thú đến thế. Với một kẻ xuyên không như hắn, cô gái ấy vốn chỉ là người xa lạ. Nhưng hành vi tùy tiện chà đạp mạng người vẫn khiến Field ghê tởm chưa từng thấy.