Sáng hôm sau, sau khi cho gà ăn và tưới nước xong, Naoki đeo ba lô lên vai rồi đứng giữa nông trại, từ biệt Cyclizar, Alcremie và Smoliv.
- Ta đã để thức ăn trong tủ bếp rồi. Ngăn trên là nước ép quả mọng và sữa Miltank, bánh mì kẹp với xúc xích hun khói nằm ở ngăn dưới. Buổi trưa ta chưa chắc đã về kịp. Nếu đói thì tự vào lấy mà ăn.
Cyclizar ngoài dạng cưỡi còn có thể đứng bằng hai chân, chuyển sang tư thế chiến đấu.
Ở dạng này, nó có tay có chân, những việc con người làm được thì nó cũng hoàn thành rất giỏi. Tại vùng Paldea, Cyclizar là người bạn trung thành và đáng tin cậy của mọi người.
Giao nông trại cho nó trông nom, Naoki rất yên tâm.
- Gào…
Nghe vậy, Cyclizar gật đầu, rồi quay sang nhìn Koraidon đứng bên cạnh.
Đầu óc Cyclizar vốn chẳng được nhanh nhạy cho lắm. Nhưng đến lúc này, nó mới chợt nhận ra một điều: những việc nó làm được, Koraidon cũng làm được; còn những việc nó không làm nổi, Koraidon lại càng có thể làm thay.
Mục tiêu cả đời của Cyclizar là chở chủ nhân rong ruổi khắp nơi. Nay nó bỗng cảm thấy mình chẳng còn được cần đến như trước.
Nó buồn bã cúi đầu.
- Gào…
Thấy nó ủ rũ, Naoki đưa tay vỗ vai nó, an ủi:
- Được rồi, đừng buồn. Trong hồ Casseroya có rất nhiều Pokémon hoang dã nguy hiểm. Nhờ khả năng bay của Koraidon, ta mới tránh được chúng.
Nói đến đây, Naoki ngừng lại một chút rồi nghiêm giọng:
- So với chuyện đó, ta còn một việc quan trọng hơn muốn giao cho ngươi.
- Gào? Việc quan trọng hơn ư?
Cyclizar vội ngẩng đầu nhìn hắn.
Naoki nói:
- Đó là chăm sóc Alcremie và Smoliv cho thật tốt, bảo vệ căn nhà của chúng ta. Đừng để Pokémon hoang dã chạy vào ăn mất cây trồng với đàn gà. Ngươi làm được không?
Cyclizar lập tức cảm thấy trên vai mình đặt nặng một trách nhiệm lớn lao. Nó nghiêm túc gật đầu.
- Gào!
Naoki mỉm cười.
- Tốt lắm.
Hắn quay sang Smoliv và Alcremie.
- Hẹn gặp lại!
Alcremie và Smoliv đứng hai bên Cyclizar. Chúng vẫy vẫy đôi tay nhỏ, lắc lư thân mình tiễn hắn.
- Phù…
- Ma…
Naoki leo lên lưng Koraidon.
Koraidon bật mạnh hai chân sau, đưa hắn vút lên trời cao.
Nông trại phía dưới dần thu nhỏ. Bóng dáng Cyclizar cũng hóa thành một chấm đen rồi mất hút.
Nhìn vùng đất Paldea rộng lớn trải ra bên dưới, Naoki đưa mắt quan sát xung quanh. Sau khi xác định đúng hướng, hắn nói với Koraidon:
- Đi thôi!
- Gào!
Koraidon đáp lời, cúi người lao thẳng về phía trước.
Tại nông trại, một lớn hai nhỏ vẫn đứng trên bãi cỏ, nhìn nhau trân trối.
Hôm nay Cyclizar hiếm khi không chạy đi đuổi bướm.
Nó nghĩ Naoki đã giao cho mình một nhiệm vụ quan trọng đến vậy, mình nhất định phải làm cho thật tốt.
Thế là Cyclizar đi đến dưới mái hiên căn nhà gỗ, nằm sấp trên sàn, lặng lẽ nhìn Smoliv và Alcremie đang đuổi bướm, nô đùa trên bãi cỏ cách đó không xa. Nó âm thầm canh giữ nơi này.
Trên đầu nó là Metapod đang ra sức tích góp dinh dưỡng, chờ ngày tiến hóa.
Gió xuân ấm áp nhẹ nhàng lướt qua. Cùng với làn gió ấy, Cyclizar cũng trưởng thành thêm đôi chút.
Chưa đầy một giờ sau, Koraidon đã bay đến khu vực hồ Casseroya.
Đây là một hồ nước rộng mênh mông nằm ở phía tây bắc vùng Paldea. Mặt hồ có hình dáng như một chiếc nồi lớn, sương mù phủ kín. Từng hòn đảo lớn nhỏ nổi trên mặt nước, trông chẳng khác nào những viên bánh trôi đang bập bềnh trong nồi canh sôi.
Nhìn từ trên cao, hồ Casseroya quả thực giống một chiếc nồi khổng lồ, còn những hòn đảo giữa hồ là thức ăn nổi lềnh bềnh trong đó.
Phóng mắt về phía đông, có thể thấy thác nước lớn đổ xuống từ núi Glaseado.
Nước thác men theo dòng sông chảy vào hồ, dồn về hồ Casseroya, sau đó tiếp tục xuôi về biển Paldea ở phía tây.
Mây trắng lững lờ trôi trên mặt hồ, khiến nơi đây tựa chốn tiên cảnh. Màn sương che khuất tầm mắt, không cho người ta nhìn thấy tận cùng mặt nước.
Vì thế, chính quyền Paldea đã dựng ba tháp quan sát ở ba hướng khác nhau quanh hồ. Du khách và các nhà huấn luyện có thể lên đó quan sát hệ sinh thái trong vùng.
Nguồn nước dồi dào đã nuôi dưỡng cả một hệ sinh thái Pokémon hoàn chỉnh.
Pokémon hoang dã sống rải rác khắp nơi.
Trong rừng ven hồ, những chú Deerling cúi đầu uống nước. Dưới những tán cây sai trĩu quả, Tropius đang cúi xuống ăn. Ngoài mặt hồ, từng đàn Slowpoke ngơ ngác nằm phơi nắng. Những con Gyarados hung dữ, dữ tợn bơi lượn khắp nơi.
Còn Tatsugiri thì giả dạng thành một miếng sushi, làm ra vẻ yếu ớt để dụ con mồi tới gần.
Bên dưới Tatsugiri, một con Dondozo béo ú há to miệng, nằm im chờ sẵn.
Naoki dám chắc, hễ có con mồi mắc câu, bay xuống định bắt Tatsugiri, Dondozo sẽ lập tức phóng vọt khỏi mặt nước, nuốt chửng cả con mồi lẫn Tatsugiri vào bụng.
Dĩ nhiên, Dondozo không thật sự ăn Tatsugiri.
Với nó, Tatsugiri là đồng bọn đi săn ăn ý.
Dondozo tuy là kẻ ham ăn bậc nhất nhưng lại chẳng giỏi săn mồi, đầu óc cũng không mấy sáng suốt. Vì vậy, nó thường bắt tay với Tatsugiri để săn bắt. Dondozo tôn Tatsugiri như thủ lĩnh, còn Tatsugiri sống trong miệng nó để tránh bị kẻ thù bên ngoài tấn công.
- Chậc, hệ sinh thái Pokémon đúng là kỳ diệu.
Naoki dời mắt khỏi Tatsugiri, rồi đưa mắt nhìn quanh, tìm kiếm Pokémon khiến mình ưng ý.
Đúng vậy, mục đích chính của chuyến đi này là bắt một con Dragonite hoang dã, hoặc Dratini hay Dragonair chưa tiến hóa.
Một là vì đám Pokémon ấy trông rất đáng yêu. Hai là chúng biết dùng chiêu Cầu mưa, có thể đảm nhiệm cùng lúc hai việc.
Khi cần thì gọi mưa tưới ruộng, lúc khác lại có thể giúp hắn chuyển thư.
Thời đại này mạng lưới liên lạc vẫn chưa phát triển, nhịp sống cũng chậm rãi hơn nhiều. Bởi vậy, phần đông người dân vẫn dùng cách liên lạc khá lạc hậu là gửi thư.
Đáng tiếc, Naoki cưỡi Koraidon bay lượn trên mặt hồ suốt nửa ngày mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Dragonite nào.
- Lạ thật. Chẳng lẽ Pokémon ngoài đời phân bố khác với trong trò chơi?
Naoki lẩm bẩm suy nghĩ.
Nếu hắn nhớ không lầm, trong trò chơi, khu vực hồ Casseroya này có Dragonite.
Tìm mãi vẫn không thấy, Naoki đành chuyển sự chú ý sang những Pokémon khác.
Tropius, Skiddo và Gogoat…
Trên cổ Tropius có thể mọc ra những chùm quả. Mỗi năm cây ra quả hai lần, quả vừa ngọt vừa thơm.
Nghe nói trẻ con ở các xứ phương nam thường hái cả chùm quả trên cổ Tropius làm đồ ăn vặt, rất được chúng yêu thích.
Cũng vì lẽ đó, tại những nơi khí hậu ấm áp có không ít nông trại chuyên nuôi Tropius.
Skiddo và Gogoat đều cho sữa. Tuy sữa của chúng không nổi tiếng bằng sữa Miltank, nhưng vẫn là nguồn sữa rất tốt.
Điều khiến Naoki bất ngờ nhất là hắn phát hiện dấu vết của Nacli và Naclstack trên một sườn núi cách bờ hồ không xa.
Một con Nacli trong thị trấn bán giá mười nghìn. Nếu bắt được vài con ở đây, chẳng phải hắn sẽ tiết kiệm được mấy chục nghìn để làm những việc khác hay sao!