Băng qua cửa sau, trước mắt Trực Thụ hiện ra một khu vực được vây kín bằng mái vòm kính trong suốt.
Nơi này trông khá giống sân sau của viện nghiên cứu tiến sĩ Oak trong phim hoạt hình. Có sông, có đồng cỏ, có cây cối, hang núi và cả hồ nước, thứ gì cũng đủ cả.
Một số Pokémon được nuôi dưỡng bằng phương pháp nhân tạo đang thảnh thơi chạy nhảy. Có con lại ngồi dưới bóng cây tránh nắng.
Ánh mắt Trực Thụ lướt qua chúng. Hắn thầm nhẩm tên từng loài: Miltank, Wooloo, Smoliv, Nacli, Garganacl, Alcremie…
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây đều là những Pokémon có thể nuôi trong nông trại.
Ông lão có gương mặt hiền từ, hai bên tóc mai đã bạc trắng, lưng hơi còng. Ông chắp tay sau lưng, vừa dẫn đường phía trước vừa giới thiệu cho Trực Thụ về những Pokémon và loài vật đang sống trong Nông trại Vui Vẻ.
- Những đứa nhỏ này đều do chính tay tôi nuôi lớn. Con nào cũng khỏe mạnh, tính nết lại ngoan ngoãn. Chúng đang chờ được chủ mới đón về nông trại đấy.
Quả nhiên, đám Pokémon đang nô đùa vừa trông thấy Trực Thụ đi sau lưng ông lão liền tò mò nhìn sang.
Trực Thụ hơi kinh ngạc khi thấy một đám Nacli đang vây quanh Garganacl. Hắn không nhịn được bèn hỏi:
- Nacli cũng nuôi được sao?
- Tất nhiên rồi! Đừng coi thường chúng. Ngày xưa, Nacli là loài Pokémon vô cùng quan trọng. Với con người sinh sống trên mảnh đất này, chúng gần như không thể thiếu.
Trực Thụ nhớ lại đặc tính của Nacli rồi hỏi:
- Vì chúng có thể tạo ra muối ư?
- Đúng vậy! Cơ thể Nacli được tạo thành từ một loại muối mỏ vô cùng quý giá. Mỗi khi chúng đi lại trên mặt đất, thân mình sẽ bị mặt đất mài mòn, để lại rất nhiều muối.
- Chỉ cần thu gom số muối ấy là có thể lấy được một lọ muối mỏ quý giá. Đương nhiên, việc đó không làm chúng bị thương. Chỉ cần muốn, chúng có thể tự tạo ra muối mới trong cơ thể để bù vào bất cứ lúc nào.
- Khi tiến hóa thành Naclstack rồi Garganacl, số muối ấy còn bổ dưỡng hơn, chứa nhiều khoáng chất. Chỉ cần rắc muối do Garganacl chà ra lên người Pokémon bị thương, dù vết thương nặng đến đâu cũng có thể lành lại!
- Hơn nữa, dùng loại muối này nấu ăn thì hương vị cũng thơm ngon hơn. Giá bán ngoài thị trường còn cao hơn sữa Miltank rất nhiều!
Nghe đến đây, Trực Thụ đã hiểu giá trị của Nacli. Hắn liền hỏi:
- Một con giá bao nhiêu?
Ông lão đáp:
- Một con Nacli có giá mười nghìn đồng bạc Liên minh.
Mười nghìn…
Nghe thì hơi đắt, nhưng Trực Thụ tính thử giá trị mà Nacli có thể đem lại, rồi lại thấy mức giá ấy thật ra rất phải chăng.
Có một con Nacli trong tay, sau này hắn không cần mua muối bên ngoài nữa. Ngoài dùng cho bản thân, hắn còn có thể đem bán, chẳng bao lâu sẽ thu hồi được vốn.
Dẫu vậy, với túi tiền đang eo hẹp của Trực Thụ, số tiền ấy vẫn là một khoản lớn.
Hắn sờ xấp tiền trong túi, khẽ tặc lưỡi rồi thở dài.
Thôi đành chờ vụ mùa này thu hoạch xong rồi tính!
Trong thời gian đó, hắn cũng có thể lên ngọn núi phía sau thử vận may, xem có tìm được món đặc sản núi rừng nào hiếm gặp để bán hay không.
Chỉ tiếc câu cá hay tìm đặc sản đều chẳng thể làm kế sinh nhai lâu dài, còn phải trông vào vận may.
Thế giới thật đâu phải trò chơi. Số cá sống trong một vùng nước có hạn. Nếu đánh bắt quá nhiều, chẳng bao lâu nơi đó sẽ chẳng còn cá để câu.
Trừ phi đổi sang một vùng nước khác.
Bản đồ khu vực quanh nông trại hiện lên trong đầu Trực Thụ.
Phía tây nông trại, đi qua thị trấn Mesagoza là tới biển Paldea rộng mênh mông. Nơi đó có nguồn hải sản phong phú hơn hẳn.
Phía bắc nông trại, vượt qua ngọn núi phía sau rồi băng qua một khu rừng là có thể đến hồ Casseroya. Ở đó chắc chắn bắt được nhiều loại cá nước ngọt hơn.
Vừa hay, còn một thời gian nữa nông sản mới chín. Trực Thụ có thể nhờ Koraidon đưa mình đến hai nơi ấy thăm dò.
Nếu hắn nhớ không lầm, quanh hồ Casseroya còn có dấu vết của một loài Pokémon cực kỳ hiếm, Dratini.
Dratini sau khi tiến hóa sẽ thành Dragonite, một Pokémon vừa thông minh vừa mạnh mẽ.
Đợi đến khi nông trại phát đạt, hắn cũng có thể mở thêm dịch vụ giao hàng. Người trong thị trấn chỉ cần đặt sữa tươi trực tiếp từ nông trại.
Đến lúc đó, hắn sẽ nhờ Dragonite có tốc độ kinh người mang hàng đi giao.
Dưới sự dẫn đường của ông lão, Trực Thụ đi một vòng quanh nông trại và được tận mắt thấy vài loài Pokémon đặc biệt.
Chẳng hạn như Miltank cho sữa, Wooloo có bộ lông xù, Smoliv sản xuất dầu ô liu, Noibat giúp hái quả, cùng Alcremie có thể làm ra kem tươi.
Toàn thân Alcremie được tạo thành từ kem sữa, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào. Chỉ cần ngửi thôi cũng khiến người ta cảm thấy hạnh phúc.
Đi ngang qua nó, Trực Thụ liên tục nuốt nước bọt.
Động tác ấy bị Alcremie bắt gặp. Sinh vật nhỏ đáng yêu lập tức run lẩy bẩy, trốn ra sau một thân cây, trông như sợ chỉ chậm thêm một chút thôi là sẽ bị ăn thịt.
Ông lão nhìn cảnh ấy, khẽ bật cười. Ông vỗ về Alcremie:
- Đừng sợ. Đây là chủ nông trại mới chuyển đến thị trấn.
Được ông lão trấn an, nỗi sợ của Alcremie vơi đi nhiều.
Ông cười nói với Trực Thụ:
- Alcremie cũng là một loài Pokémon rất đặc biệt. Hiện nay người ta đã xác nhận được sáu mươi ba hình dạng của Alcremie. Mỗi hình dạng lại làm ra một loại kem có hương vị riêng.
- Chẳng hạn con nhỏ này làm ra kem vị vani. Đằng kia còn có một con làm được kem vị caramel sữa nữa!
Nghe ông nói, Trực Thụ cũng thấy đói bụng.
Đi hết một vòng, hai người trở lại quầy trước cửa.
Ông lão lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ bảng giá.
- Cậu xem thử muốn mua con vật hay Pokémon nào.
Trực Thụ cúi xuống nhìn. Trên bảng ghi rõ giá của từng loài:
Loài vật thường: gà trống 600 đồng, gà mái 800 đồng, vịt 800 đồng.
Pokémon: Combee 2.500 đồng, Smoliv 2.500 đồng, Alcremie 2.600 đồng, Noibat 3.000 đồng, Wooloo 10.000 đồng, Miltank 20.000 đồng, Nacli 10.000 đồng.
Thức ăn: thức ăn cho gà 50 đồng một phần, thức ăn cho bò và cừu 100 đồng một phần, thức ăn ngọt 100 đồng một phần, thức ăn mặn 100 đồng một phần.
Nhìn giá cả trên bảng, Trực Thụ hỏi:
- Một phần thức ăn khoảng bao nhiêu?
- Khoảng hai cân. Thức ăn đều được làm từ quả, muối ăn, bột mì, trứng gà và những nguyên liệu khác. Một phần đủ cho một con Pokémon ăn trong nửa tháng.
Ông lão cúi đầu nhìn bảng rồi lần lượt giải thích:
- Thức ăn cho gà được làm từ bột ngô trộn với các loại ngũ cốc. Một phần đủ ăn cả tháng. Thức ăn cho bò và cừu là cỏ khô. Miltank và Wooloo ăn không nhiều, một phần dùng được nửa tháng.
- Còn Combee và Noibat thì không cần cậu cung cấp thức ăn. Chỉ cần cho chúng một chỗ ở, chúng sẽ tự ra ngoài kiếm mồi. Noibat còn mang về đủ loại trái cây và quả dại.
- Combee thì khác. Chúng sống trong tổ ong. Muốn nuôi chúng, trước hết nông trại phải có một cánh đồng hoa.
- Có cánh đồng hoa rồi, mỗi ngày chúng sẽ tự đến đó lấy mật hoa, mang về tổ ong làm thành mật ngọt.
Trực Thụ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.
Ban đầu hắn định dùng số tiền còn lại, khoảng mười bốn nghìn năm trăm đồng, mua mười con gà mái và một con gà trống.
Tiền dư sẽ giữ lại để mua rau và những thứ cần thiết.
Nhưng lúc này nhìn những Pokémon trên bảng giá, hắn quyết định thay đổi kế hoạch.
Giảm bớt số gà mái, trước tiên mua một con Alcremie và một con Smoliv.
Alcremie có thể sản xuất kem, giúp hắn làm bánh cỏ.
Smoliv có thể sản xuất dầu ô liu, giúp hắn tiết kiệm được một khoản tiền mua dầu.
Tính ra vẫn còn chín nghìn bốn trăm đồng.
- Vậy mua thêm ba con gà mái, một con gà trống, bốn phần thức ăn cho gà và ba phần thức ăn ngọt là vừa đủ.
Số tiền còn lại sẽ giữ làm khoản dự phòng.
Nghĩ vậy, Trực Thụ liền quyết định:
- Tôi muốn mua ba con gà mái, một con gà trống, một con Alcremie và một con Smoliv.
Ông lão vui vẻ gật đầu:
- Được. Lát nữa tôi sẽ bảo người đưa chúng đến nông trại cho cậu.
Trực Thụ nói:
- Địa chỉ là…
Hắn vừa định nói rõ vị trí nông trại, ông lão đã lắc đầu:
- Không cần. Tôi biết chỗ đó.
Trực Thụ hơi ngạc nhiên:
- Hả?
Trên gương mặt ông lão hiện lên nụ cười hoài niệm.
- Tôi là bạn của ông nội cậu. Khi ông ấy còn sống, tôi thường đến đó thăm ông ấy. Hồi nhỏ tôi còn từng bế cậu nữa. Chỉ là bây giờ chắc cậu không nhớ đâu.
- Ra là vậy!
Trực Thụ chợt hiểu ra.
Nói đến đây, ông lão cúi xuống, lục tìm một hồi trong quầy hàng, cuối cùng lấy ra một chiếc lọ thủy tinh trong suốt.
Ông đưa chiếc lọ cho Trực Thụ.
- Đây là muối mỏ do Garganacl làm ra. Cậu mang về nếm thử đi!
Trực Thụ nhìn chiếc lọ.
Bên trong chứa đầy những hạt muối mịn màu hồng nhạt.
Muối mỏ tinh khiết: Gia vị phẩm cấp cao nhất, được tạo ra từ đầu ngón tay của Garganacl. Nó chứa rất nhiều khoáng chất và nguyên tố vi lượng, đồng thời có năng lực kỳ diệu giúp chữa lành vết thương.
Garganacl thường rắc loại muối này lên người Pokémon bị thương. Chỉ trong chớp mắt, vết thương của Pokémon ấy sẽ hoàn toàn hồi phục.
Vì vậy, quanh Garganacl lúc nào cũng tụ tập rất nhiều Pokémon, chỉ để liếm thứ muối giàu khoáng chất trên cơ thể nó.
Đây là loại gia vị vô cùng quý giá, giá bán cực kỳ đắt. Khi cho vào món ăn, nó có thể tạo thêm hiệu quả hồi phục thể lực.
- Cái này… quý quá, tôi không thể nhận được.
Trực Thụ theo bản năng lắc đầu.
Ông lão hiền hòa nói:
- Không sao. Cứ xem như đây là món quà mừng nông trại của cậu mở cửa trở lại. Ông nội cậu mất sớm, tôi với ông ấy lại có giao tình sâu đậm. Giúp ông ấy chăm sóc cậu cũng là chuyện nên làm.
Thái độ của ông lão rất kiên quyết.
Trong tình cảnh này, nếu còn từ chối thì thật không phải phép.
Trực Thụ gật đầu, nghiêm túc nói lời cảm ơn.
Bấy giờ ông lão mới nở nụ cười.
- Cậu tên Trực Thụ phải không? Ông nội cậu chắc chắn cũng muốn thấy nông trại khôi phục vẻ phồn thịnh ngày trước. Vì vậy, cố lên nhé! Có chuyện gì không hiểu thì cứ đến đây tìm tôi.
Trực Thụ đáp lời, chào từ biệt ông lão rồi quay người rời khỏi cửa hàng. Hắn cưỡi Koraidon trở về nông trại.
Chẳng bao lâu sau, một cô bé chừng mười sáu tuổi, buộc tóc hai bên, trên mặt lấm tấm vài nốt tàn nhang, sở hữu gương mặt tròn và đôi mắt to, lái một chiếc xe ba bánh chất đầy hàng hóa đến nông trại.
Cô bé nhìn Trực Thụ đang đứng chờ rồi rụt rè hỏi:
- Anh là ông chủ Trực Thụ mới chuyển đến mà ông nội cháu nhắc tới phải không ạ?
Trực Thụ khẽ gật đầu:
- Là tôi.
Cô bé thở phào, dừng xe trên bãi cỏ rồi vỗ nhẹ hai tay.
Hai Pokémon nhỏ nhắn, vẻ ngoài đáng yêu lập tức ló ra trên những chiếc thùng hàng.
Bên trái là một Pokémon có cơ thể hồng phấn, toàn thân phủ đầy kem sữa thơm ngọt. Trên đầu nó đội hai thứ trông giống quả dâu tây.
Bên phải là một Pokémon có hình dáng giống quả ô liu.
Cơ thể nó mang màu xanh non, trên đầu mọc vài chiếc lá xanh. Phía trên khuôn mặt có một cuống lá, giữa những chiếc lá lại mọc ra một quả màu vàng.
Cả hai chỉ ló nửa đầu khỏi thùng hàng, sợ sệt nhìn Trực Thụ đang đứng cách đó không xa.
Thấy vậy, cô bé lên tiếng:
- Đừng lo. Ông chủ Trực Thụ là người tốt, nhất định sẽ chăm sóc các em thật tốt!
- Ma… ma…
- Phư… phư…
Hai đứa nhỏ vẫn còn run rẩy.
Nhưng xem ra chúng sợ không phải Trực Thụ, mà là con quái vật đỏ rực, dáng vẻ dữ tợn đang ngồi xổm bên cạnh hắn. Ít nhất, trong mắt Alcremie và Smoliv, Koraidon chính là một con quái vật đáng sợ như thế.
Thấy cảnh ấy, cô bé lúng túng nói:
- Thật xin lỗi, ông chủ Trực Thụ.
Trực Thụ:
- …
Hắn nhìn theo ánh mắt của Alcremie và Smoliv, thấy Koraidon đang ngồi bên cạnh thì lập tức hiểu ra chúng sợ gì.
Khẽ hắng giọng, Trực Thụ quyết định bảo Koraidon đi làm việc khác. Hắn vỗ nhẹ lên đầu nó rồi nói:
- Ngươi đi xem Cyclizar đang ở đâu, gọi nó về nhà đón bạn mới.
Cyclizar đang vui vẻ đuổi bắt bướm trong bãi cỏ ở phía bên kia nông trại. Trực Thụ biết rõ chuyện đó, nhưng vẫn sai Koraidon đi tìm.
- Gào!
Koraidon ngoan ngoãn quay người, đi tìm Cyclizar.
Thấy nó rời đi, Alcremie và Smoliv lập tức thở phào. Có thể nhìn thấy rõ sự nhẹ nhõm trên gương mặt chúng.
- Phư…
- Ma…
Lúc này cô bé cũng hiểu ra Alcremie và Smoliv đang sợ điều gì.
Thấy Pokémon xa lạ đã rời đi, cô bé lên tiếng cổ vũ:
- Đi đi!
Alcremie và Smoliv lúc này mới nhảy xuống xe, cẩn thận nhích từng bước đến trước mặt Trực Thụ.
Để chúng không cảm thấy bị áp đảo, Trực Thụ cố ý ngồi xổm xuống, đưa tay xoa đầu hai con Pokémon.
- Sau này nhờ các em giúp đỡ nhé, Smoliv, Alcremie!
Pokémon vốn sinh ra đã đơn thuần và lương thiện. Cảm nhận được thiện ý của con người trước mặt, cả hai cũng nở nụ cười vui vẻ.
Cô bé bước tới, nói:
- Sau này nhờ anh chăm sóc chúng. Ông chủ Trực Thụ, xin hãy đối xử tốt với chúng nhé!
Trực Thụ gật đầu:
- Tôi sẽ làm vậy.
Cô bé nhìn sang Smoliv rồi lên tiếng:
- À phải rồi, ông chủ Trực Thụ. Ông nội nhờ em nói với anh một chuyện. Trước khi tiến hóa thành Arboliva, dầu do Smoliv tiết ra rất đắng, không thể dùng làm thức ăn. Chỉ sau khi tiến hóa thành Arboliva, thứ dầu ấy mới trở nên thơm ngon.
- Con Smoliv này sắp tròn một năm kể từ ngày nở rồi. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ đến lúc tiến hóa.
Trực Thụ hơi sững người, rồi gật đầu:
- Tôi biết rồi.
Cô bé lặng lẽ thở phào. Sau đó, cô quay lại xe ba bánh, lần lượt bê xuống mấy thùng lớn đựng thức ăn gia súc. Cuối cùng, cô đặt chiếc lồng nhốt ba con gà mái và một con gà trống xuống đất.
- Cho em hỏi, chuồng gà ở đâu ạ?
Trực Thụ đưa Alcremie và Smoliv vào căn nhà gỗ trước, để chúng làm quen với chỗ ở mới. Sau đó hắn bước tới, nhấc một thùng gỗ lên.
- Để tôi bê cho!
- À, cảm ơn anh!
Cô bé vội nói lời cảm ơn, rồi cũng bê theo một thùng thức ăn.
Chiếc lồng lớn như vậy, một cô bé bê quả thật rất nhọc. Trực Thụ bèn bước tới, đỡ lấy chiếc lồng rồi mang thẳng vào chuồng gà.
Cửa vừa mở, mấy con gà mái đã ngơ ngác chạy ra. Chúng đi tới đi lui trong chuồng, khi thì cúi xuống ngửi cỏ, khi thì mổ mổ mặt đất, nom như đang làm quen với nơi ở mới.
Cô bé đặt các thùng thức ăn xuống đất. Trực Thụ mở nắp thùng, đổ thức ăn vào kho chứa qua máng cấp thức ăn. Về sau, chỉ cần lấy thức ăn ngay trong chuồng là có thể cho gà ăn, tiện lợi vô cùng.
Xin mọi người đề cử và bỏ phiếu tháng giúp.