“Bữa nay đi xe của em đi.” Anh treo mấy túi thức ăn lên xe nó.
Lai nhíu mày, khó hiểu: “Vậy anh chạy qua đây làm gì? Sao không đi xe của anh?”
“Thì muốn thử một lần đi xe của em không được à? Xe nào cũng giống nhau thôi, em thắc mắc nhiều vậy?”
Nó trừng mắt, gằn giọng: “Này…”
“Được được, em có quyền thắc mắc. Giờ mình lên trường thôi, nha?” Anh vội cụp đuôi xuống, bước nhanh đến đội mũ cho nó rồi kéo ra ngoài. Sau đó, quay người lại chào cô: “Thưa cô tụi con đi.”
“Thưa mẹ con đi.”
Mẹ nó vẫy vẫy tay tạm biệt, vừa cười vừa lắc đầu khi chứng kiến một màn tình yêu kẹo bông gòn của tụi nhỏ.
Dọc đường đi không ai nói với ai câu nào, hôm qua nó giận dỗi anh nên sáng ra chẳng biết mở lời như thế nào, ngồi cũng cách một khoảng xa vì không nghe Toản nhắc nhở vịn eo như mọi ngày. Còn anh thì vừa chạy xe vừa lẩm nhẩm lại bài vở, cụ thể là những lời sẽ nói khi tỏ tình nó.
Mãi cho đến khi tới trường, hai cái miệng vẫn như dán keo 502. Nhưng Toản vừa bước xuống xe, Lai không nhịn được mà hỏi:
“Nắng còn chưa lên mà sao anh đổ nhiều mô hôi quá vậy?”
Toản đưa tay quẹt trán, ấp úng: “À… Anh… Anh thấy nóng quá thôi, chứ không có gì đâu.”
“Ồ.” Nó nhún vai một cái, xách mấy ly nước rồi bỏ đi trước.
Bình thường gần sát giờ vẫn thiếu đứa này đứa kia, nhưng bữa nay Lai với Toản vừa đi tới sân bóng chuyền đã thấy mọi người có mặt động. Kỳ lạ hơn nữa, mọi ngày khi thấy nó với anh thì đều có người chọc ghẹo đủ thứ, nhưng bây giờ lại đang tụm năm tụm bảy bàn bạc gì đó và tản ra lúc tụi nó đến gần.
Lai tò mò, hỏi: “Mọi người nói chuyện gì mà vui quá vậy?”
“Ha ha, có gì đâu.” Nhi giật mình, cười nói loạn xạ.
Trúc quơ tay quơ chân, tiếp lời: “Đúng đúng, chỉ là đang chơi oẳn tù tì thôi mà.”
Mạnh đằng hắng mấy tiếng, vỗ tay kêu mọi người tập hợp: “Tới đông đủ rồi thì qua ăn sáng, sau đó còn sinh hoạt câu lạc bộ nữa nè.”
Lai vừa mở hộp nui ra thì ngẩng mặt lên thấy ai cũng ăn gần xong, nó lẩm bẩm: “Cảm giác hôm nay cứ là lạ làm sao á trời.”
Ngay cả giờ sinh hoạt cũng kỳ quặc, Mạnh thường nói ít nhất nửa tiếng để sắp xếp thời gian đăng bài trên trang mạng xã hội và lịch tập bóng, hay các giải giao lưu,... Nhưng hôm nay chưa được 15 phút, hắn đã cho mọi người nghỉ và kêu Lai xuống căn tin mua đồ.
“Trời ơi, anh sang vậy? Bình thường đâu có khoảng ăn uống giữa giờ như này?” Lai mở to mắt, khi nhìn Mạnh đưa tờ năm trăm cho mình.
Hắn hất cằm, nở nụ cười đầy phóng khoáng vì đây là tiền của Toản: “Cứ cầm lấy, mua trà sữa trà đào cho cả câu lạc bộ uống. À đây, giấy mà mọi người mới ghi nè.” Mạnh đưa nó mấy tờ giấy ghi chú chi chít chữ.
“Trời ơi, thì ra đầu giờ mấy anh tụm lại là vì cái này hả?” Nó lật từng tờ ra xem.
“Ừ, tụi nó làm bộ bí mật để chọc em thôi. Giờ đi mua nhanh đi cô ơi, ai cũng thèm uống lắm rồi.” Mạnh xoay người nó ra hướng căn tin, hối thúc.
Cát Lai không suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy xuống căn tin mà chẳng hề để ý cái nháy mắt đầy gian xảo của Toản với Mạnh. Lai cũng không nhận ra sự kỳ lạ, khi chỉ có một mình nó phải đi mua gần hai chục ly nước và ly nào cũng toàn mấy món phức tạp.
Lai khệ nệ xách mười bảy ly nước lên sân trường đã là chuyện của 20 phút sau, nhưng chỗ tập hợp câu lạc bộ không còn ai cả. Nó ngơ ngác đặt nước xuống ghế đá, đưa mắt nhìn xung quanh.
“Lai ơi Lai ơi, ra ngoài cổng đi. Có chuyện rồi, mọi người đi hóng hớt hết trơn hết trọi em đứng đây chi nữa.” Thục Nhi hớt hải chạy xa đến, miệng la bai bải.
Nhiều chuyện là bản năng của nó, nên ngay lập tức chạy theo Nhi mà không mảy may nghi ngờ. Lai vừa chạy tới cổng trường mệt muốn bở hơi tai, chống hai tay xuống đầu gối thở lên thở xuống, mà không kịp để ý đến xung quanh. Khi nhịp thở ổn định lại, nó mới ngẩng đầu lên nhìn. Chẳng có chuyện gì ghê gớm như Nhi nói, chỉ thấy các thành viên trong câu lạc bộ đang đứng thành hai hàng và để chừa một khoảng trống ở giữa. Lai không hiểu sao Mai Thanh ngồi trong đó ôm đàn ghi ta, còn thêm thằng Trường không ở bên câu lạc bộ văn nghệ mà lại đứng kế Thanh và cả đám bạn của nó, đáng ra phải ở nhà nằm ngủ thẳng cẳng lại xuất hiện ở đây.
Nó chưa định hình được chuyện gì xảy ra trong đầu mình thì mọi người vỗ tay, hú hét. Nhìn xa hơn một chút, Lai thấy Toản ngồi trên chiếc Cub xanh đọt chuối của nó đang chạy đến và… Còn có chùm bong bóng bảy màu cột sau xe.
Thoáng một cái, Toản dừng xe trước mặt nó. Anh cởi nón bảo hiểm, Mạnh không biết từ đâu chui ra, đưa cho anh một bó hoa cát tường. Anh ngại ngùng, chầm chậm đưa về phía nó:
“Tặng em… Đừng giận anh nữa nha.”
Lai cầm lấy bó hoa, nó thẹn thùng cắm mặt xuống đất và thầm ước dưới chân là một cái hố sâu. Nó biết anh đang làm gì và chuẩn bị nói gì, mặc dù đã tưởng tượng anh sẽ tỏ tình mình bao nhiêu đêm liền. Nhưng hiện giờ, Lai chỉ biết đứng im như bị đông đá.
Toản còn khó xử hơn cả nó, vì từ đầu đến cuối anh cứ mơ mơ màng màng làm theo hướng dẫn của Mạnh và mọi người trong câu lạc bộ. Ngoài việc đứng đây để hỏi “Em làm người yêu anh, được không?” thì còn lại anh chẳng biết mình đã và đang làm những gì.
Anh Toản hít một hơi thật sâu, nhắm mặt lại rồi mở mắt ra, cố gắng nói thật trôi chảy, rành mạch và lãng mạn nhất có thể: “Anh biết em đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện hôm qua, nhưng dù chuyện hôm qua có đến tai em hay không thì anh vẫn muốn nói với em là… Em Lai chính là hiện tại, là tương lai của anh.”
Tiếng đàn ghi ta của Thanh và lời bài hát Track 06 do Trường hát vang lên nho nhỏ vừa đủ cho Lai với anh cùng mọi người nghe thấy.
Mạnh đứng nhìn Lai và Toản cứ ngước mặt lên, rồi cúi mặt xuống cười thẹn thùng với nhau mà chịu hết nổi, hét: “Thằng chó con, đợi trật tự đến dẹp đám đông hay sao mà chưa nói nữa?”
Toản khẽ giật mình, anh bối rối, ấp a ấp úng rặn từ chữ một: “Em Lai nè… Anh nói vậy, em hiểu mà đúng không? Anh muốn… Em là hiện tại… Tương Lai của anh… Nên… Nên… Em Lai… Làm người… Người yêu của anh… Được không ạ?”
Tuy đang rất hồi hộp nhưng nhìn anh vùng vẫy trong bể xấu hổ, ngại ngùng bày tỏ lòng mình Lai vẫn không nhịn được mà bật cười. Vì anh Toản trông cao to, đầy nam tính mà bây giờ lại đáng yêu hết mức cho phép.
Lai tự nhiên muốn ghẹo anh: “Anh Trường Toản đang run phải không ạ?”
“Anh không có run, anh bình thường.” Để chứng minh, anh đưa bàn tay đang run lẩy bẩy lên xoa đầu nó, hỏi lại: “Em nghĩ sao? Em có muốn trở thành hiện tại và tương lai của anh không?” Lần thứ hai nên anh nói chuyện mượt mà hơn hẳn.
Bên ngoài nhốn nháo đợi không nổi, la lên: “Đồng ý đi Lai, đồng ý đi mà.”
Nhưng người trả lời, lại bắt đầu hồi hộp: “Em… Em… Muốn… Nhưng anh phải mua kẹo Play… Cho em mỗi ngày… Nha.”
Lần đầu tiên Toản làm một việc mà suốt mười tám năm qua anh chưa bao giờ làm, nhưng đã thành công mỹ mãn. Anh không kiềm được, nhảy cẫng lên vui mừng. Toản còn cảm thấy tự hào và hạnh phúc hơn cả lúc biết điểm thi IELTS của mình được 8.5.
Mạnh lại một lần nữa khó chịu, hét lớn: “Ôm đi, hôn đi mẹ mày.”
Toản khựng lại, thật lòng mà nói thì chính anh cũng không nghĩ đến khoảng này. Chợt anh nhớ lại lời hứa với cô Ái, cúi đầu xuống chạm môi mình lên trán nó một cách chớp nhoáng, khẽ nói:
“Em chưa đủ tuổi nên chỉ nắm tay, thơm má và thơm trán thôi nhé.”
Lai sau khi đồng ý với anh, cả người nó mắc cỡ muốn độn thổ nên anh nói gì cũng nghe, gật đầu lia lịa. Còn mọi người đứng ngoài không khỏi buồn cười trước tụi nó, một đứa lúc nào cũng bạo dạn chọc ghẹo người kia lại đang ngại ngùng mắc cỡ, còn đứa kia thì chững chạc, đứng đắn mà toàn nói ra mấy câu không thể con nít hơn.
Cuối cùng, vườn hoa trong lồng ngực của Trường Toản và Cát Lai đã nở rộ những bông hoa tỏa hương thơm của hạnh phúc và rực rỡ của tuổi mới lớn, cũng đang bắt đầu đi vào mùa sai quả ngọt. Một con đường mới lại xuất hiện, nhưng lần này Lai và Toản đã có người bạn đồng hành cùng mình. Không cầu nguyện sẽ đi với nhau mãi mãi, bởi đường phía trước vẫn còn xa vời vợi. Chỉ mong rằng tháng ngày qua đi, sẽ không phải cảm thấy hối hận vì hai từ “đã từng”.
Tối nay, lại có hai con người mất ngủ. Cả đêm thao thức, cảm thấy bất mãn vì trái tim quá đỗi nhỏ bé, chẳng đủ chỗ chứa nổi tình yêu cho nửa kia.