Toản vừa đến chân cầu thang liền vắt chân lên cổ chạy thục mạng, đôi chân dài phát huy tác dụng bước lần ba nấc thang. Bởi vì, Quỳnh Anh đang đứng ở trước cửa lớp đợi anh:
“Lựu đạn bạn Toản, trong giờ tổng vệ sinh lại trốn đi xuống lớp dưới phụ gái. Có tin tôi ghi tên báo chủ nhiệm không?”
Biết rõ lớp trưởng chỉ được cái miệng nên anh mới trốn, nhưng giây phút này cũng không dám bố láo, vì lỡ đâu nhỏ điên lên làm thật.
Toản cười thân thiện, cúi đầu: “Sorry lớp trưởng nha, giờ tao đi đổ rác và sắp xếp bàn ghế nha… Bớt nóng, bớt nóng.” Thấy nhỏ lườm mình, anh liền hiểu ý vội vàng chạy vô lớp dọn dẹp tiếp.
Còn Lai nào biết Toản vì vài phút gặp gỡ, phụ nó lau cánh cửa mà bị đày thành nô lệ của 12A2 ở trên tầng lầu. Nó vò vò mép giẻ lau, chốc chốc là cười như kẻ ngốc. Mấy đứa bạn vừa ra ngoài hành lang, thì thấy bộ dạng này của nó.
Minh Nguyệt làm vẻ thất thần, lắc đầu: “Chết rồi, sao mà giống con Nhung đang đứng đó vậy?”
Cả đám liền bụm cười khúc khích, nhìn Lai rồi lại hướng mắt về phía Hồng Nhung. Con nhỏ đang ngẩn ngẩn ngơ ngơ nghe Thiện nói, lâu lâu hai khóe môi cong cong bẽn lẽn, duyên dáng.
Linh dặm dặm son trên môi xong, lại gần đẩy nhẹ vai nó: “Tính ra kể chuyện tiếng sét ái tình của cặp đôi mới, mà coi bộ mày cũng không khác gì hai đứa đó ha.”
Lai khẽ giật mình, ngước lên chớp chớp mắt một cách vô tội hỏi: “Hả? Chuyện gì? Nói không hiểu gì hết trơn.”
Tường Vân lắc lắc ngón trỏ qua lại, nói: “Đừng giả ngu nữa cưng ơi, tụi chị đã thấy cưng mùi mùi mẫn mẫn với trai mét tám ngay tại hàng bông giấy này.”
“Và khi trai mét tám rời đi, cưng lại tự cười như một con khờ.” Thư tiếp lời.
Cát Lai bị nói trúng tim đen, nên chỉ biết hi hi ha ha cho qua chuyện. Sau đó, nó đánh trống lảng: “Ủa? Nhung với Thiện có quen biết nhau hả?”
Nhắc đến chuyện quan trọng, cả đám tạm thời dẹp chuyện của Lai qua một bên rồi bắt đầu kể sự việc mới xảy ra mà nó chưa kịp chứng kiến.
Mai Thanh vén tóc qua tai, hí hửng nói: “Biết sao không? Thằng Thiện thấy hết cơ hội, với lại nhìn anh Toản dữ quá nên nó cũng rén, không dám tìm hiểu nữa. Cái tự nhiên đang tính đi về lớp, con Nhung đụng trúng nó… Đùng, hai đứa nó đắm đuối ngắm nhau rồi nói chuyện nãy giờ.”
“Gì mà giống phim ngôn tình vậy tụi bây?” Nghe xong Lai bất giác cảm thán.
Thúy Hiền gật đầu, đáp: “Ừ, nhưng nó là thiệt mày ơi. Tao chứng kiến không sót một chi tiết nào, ê ê nhìn hai đứa nó luyến tiếc tạm biệt nhau kìa.” Đang nói giữa chừng, nhỏ chợt la lớn.
Tụi nó quay đầu nhìn, Hồng Nhung vẫy tay chào Thiện rồi đi đến chỗ mấy bạn, cố gắng mím môi lại để che giấu đi nụ cười của mình. Nhưng dễ gì thoát khỏi đám yêu tinh này, tụi nó ngay lập tức nhào đến Nhung để tra hỏi từ đầu đến cuối.
Ba tiếng trống vang lên, cũng là lúc cả đám đã nắm rõ ngọn ngành chuyện của nhỏ Nhung với cậu bạn ở lớp bên cạnh.
Thùy Linh vươn vai, léo nhéo nói: “Thôi thôi, có gì để ra cà phê tính tiếp.”
“Nồ, tao về với anh Toản rồi nên tụi bây đi với nhau đi.” Lai bắt chéo hai tay làm thành dấu X, lắc đầu từ chối với mấy bạn.
Vân trợn mắt lên, cáu kỉnh nói: “Thì tao chở mày về là được rồi, cần gì ổng?”
“Bép”
Nhật Thư đánh một cái vào bắp vai Vân, chẹp miệng đáp: “Cái con này không hiểu ý bạn bè gì hết á, nó muốn đi với người ta chứ có muốn đi với mình đâu.”
Mai Thanh giở giọng khổ sở, than thở: “Đến tao mà mấy tuần liền còn chưa được đi học với nó bữa nào, huống chi là đi ăn đi uống với tụi mình.”
Mỗi đứa tặng Lai một cái nhếch mép, sau đó kéo nhau ra ngoài quán Baris gần trường. Bỏ lại Lai một mình đợi anh Toản ở trước cửa lớp, đang thơ thẩn nhìn giàn bông giấy khẽ lung lay trong gió thì chợt trên cổ nó có cảm giác bị đè nặng.
“Đợi anh à?”
Ngước mặt lên, nó thấy anh đang cúi mặt nhìn mình cười, còn tay đang choàng qua vai nó. Lai để ý Toản thường kẹp cổ, bá vai, nắm khủy tay, cổ tay nhưng lại rất ít khi nắm bàn tay của mình. Mặc dù cái nắm tay giữ khoảng cách hơn rất nhiều, so với những hành động đó. Nhưng có lẽ, mười ngón tay đan chặt vào là sự tượng trưng cho tình yêu và cảm giác hơi thiêng liêng nên anh vẫn hạn chế làm điều ấy. Bởi vì, tận sâu bên trong Toản hiểu được cả hai chưa là gì nên không thể như người yêu. Anh muốn dành “cái nắm tay kiểu đan mười ngón” vào khoảnh khắc thành công lên một cương vị cao hơn, anh đang dốc hết sức để chuẩn bị làm điều ấy thật nghiêm túc và chân thành.
“Đang đợi anh chứ đợi ai? Anh hơi bị lâu đó, không có đàn ông nào bắt phụ nữ phải chờ mình hết á.” Lai giả vờ nhăn nhó, giận dỗi.
Anh đỡ dưới đáy ba lô của nó, dỗ dành: “Anh xin lỗi em, do cái lớp anh bê bối quá nên dọn mãi chưa xong. Bây giờ dắt em ăn bốn cái flan, bốn cái linh để đền tội được không?”
Lai nhướng mày, đáp: “Được, tất nhiên là được rồi.”
Khác hẳn với hai lần trước, Toản chọn một chiếc bàn có bóng râm lớn nhất sau đó kéo ghế và nhấn người nó xuống rồiđi vào trong gọi món. Lúc trước ở tại đây, anh chỉ muốn lợi dụng nó nên chỉ việc ngồi hoạt động cơ hàm. Còn hiện tại với tình cảm dâng trào trong lồng ngực, Toản không muốn nó phải làm gì cả.
Kể từ đêm Giáng Sinh, dưới bầu trời đầy sao và khi anh nhìn thấy hai vì sao sáng nhất nằm trong đôi mắt nó, long lanh và lấp lánh đầy sự chân thành, hối lỗi. Anh đã tự hứa với lòng, rằng: “Ngày hôm nay, chúng ta bắt đầu lại thì anh sẽ toàn tâm toàn ý bày tỏ tình cảm và sẽ không để em phải đụng vào bất cứ thứ gì, nhất là túi tiền khi ở bên cạnh anh.”
Lai nhìn mâm bánh cô chủ quán đặt lên, ngơ ngác hỏi: “Anh kêu nhiều vậy? Anh tính ăn trừ cơm luôn hả?”
Anh lau muỗng rồi đưa cho nó, trả lời: “Lần trước em bắt anh ăn gấp đôi người yêu cũ của em, giờ anh cho em ăn gấp đôi anh của ngày hôm đó.”
“Sao anh biết chuyện…” Nói giữa chừng nó thấy hối hận, nhưng đã muộn rồi.
Như Lai đoán trong bụng, anh cười khẩy: “Thì em về có gửi ghi âm kể cho bạn bè em nghe mà?”
Lai bĩu môi không nói gì nữa, cúi đầu sắn từng miếng bánh flan mềm mại bỏ vào miệng. Nhìn nó giận dỗi, anh cũng chẳng dám nhắc lại nữa.
“Em ăn chậm thôi, ăn gì mà nhanh vậy?” Thấy nó ăn đến dĩa thứ ba, anh liền lên tiếng.
“Tại sao? Bánh này không cần nhai nên em ăn lẹ là bình thường mà? Nhắc mới để ý, nay anh ăn chậm vậy?” Lai khó hiểu.
Toản nghe hỏi thì cả người cứng đơ, hai vành tai và gương mặt nhuốm một màu đỏ. Anh mím môi một hồi, ngập ngừng trả lời: “Tại anh cố ý và cũng muốn em ăn chậm… Bởi vì, hôm nay là ngày cuối cùng rồi.”
Lúc này nó mới hiểu, thì ra là do bắt đầu từ mai sẽ nghỉ Tết và nửa tháng nữa mới có thể gặp lại nhau nên anh đang tận dụng trọn vẹn ngày cuối cùng này. Tự nhiên, Lai cảm thấy buồn cười làm sao. Chỉ là không đi học, không thấy nhau ở trên trường thôi mà.
“Anh có thể qua nhà em chơi, có thể đi dạo công viên với em.”
Toản thở dài, giọng buồn buồn: “Anh biết chứ, nhưng hai lăm Tết anh về quê rồi. Xa lắm, nhà ngoại anh ở Đà Lạt cách em tận mấy trăm cây số.”
“Thì có thể gọi điện, nhắn tin?” Lai thản nhiên đáp.
Toản giục muỗng xuống bàn, ấm ức: “Xì, con người em lạnh lùng, vô tâm quá ha? Coi như anh thái quá đi… Chỉ là chọc em thôi, ai cần gặp em chứ? Nghỉ Tết nằm nhà chơi không phải sướng hơn à?”
“Ồ.” Nó không thèm quan tâm người trước mặt nữa, thích diễn thì cứ để anh ấy diễn.
Toản dỗi mà không dám thể hiện ra tính im lặng với nó luôn, nhưng đến khi dừng xe trước cổng nhà Lai thì níu quai ba lô của nó: “Ngày mai… Anh qua ăn sáng và ăn cho đến ngày mẹ nghỉ Tết luôn nha.”
“Nghỉ Tết mà? Sao không ở nhà ăn sáng với nằm chơi cho khỏe?” Nó nghênh mặt, vênh váo nhái lại anh.
“Người ta làm gì kệ người ta, đồ nhiều chuyện.” Lời nói đầy giận dỗi, nhưng giọng điệu lại đầy sự dễ chịu và vui vẻ.
Thật ra, dạo này Lai cũng lây cái tính ngoài một kiểu trong một kiểu của anh. Khi biết anh sẽ không ăn Tết ở đây, lòng nó trùng xuống nhưng lại tỏ vẻ bình thường. Vì nó muốn anh thoải mái đi ăn đi chơi không suy nghĩ đến nó và cũng muốn có… Một chút giá.
Hình như Lai quên mất điều gì đó, bạn bè của nó vừa rồi năn nỉ đi chơi bữa cuối nhưng nó lại dứt khoát từ chối. Vậy mà, bây giờ lại buồn vì sắp không được gặp anh Toản. Tính ra những người buồn nhất, có lẽ là tụi bạn của Lai.
Nhìn bóng lưng anh dần khuất, Lai hân hoan quay người vào nhà. Nhớ lại những hành động của anh vào hôm nay, nó không khỏi muốn bật cười thành tiếng to ơi là to. Anh Trường Toản hồi trước chỉ có mỗi cái mã, nhưng bây giờ còn có thêm “chất liệu” ga lăng, chu đáo và ngọt ngào thì lại càng tuyệt vời hơn.
Cuối cùng, Cát Lai cũng hiểu. Chỉ khi thích thật, yêu thật thì con người ta mới thành phiên bản hoàn hảo nhất và dành sự đối đãi đặc biệt đó cho mỗi người ấy. Càng nghĩ trái tim Lai càng nở rộ những bông hoa rực rỡ đủ màu sắc và hương thơm ngọt ngào của tình yêu len lỏi vào từng ngóc nghách trong người nó.
Nó vui đến nỗi, ngồi nghe mẹ Ái mắng vì tội ăn vặt bỏ cơm nhưng vẫn cười ngây ngốc như nhỏ khờ.