Bóng đèn dây tóc hắt ra ánh sáng quạnh hiu.
Căn phòng nhỏ thấp lè tè chìm trong vẻ âm u, bề bộn.
Chu Dương cúi gằm đầu, đứng ngoài sân cặm cụi bổ củi từng nhát một.
Chắc vì trời oi bức, hắn đã cởi trần. Da thịt hắn trắng trẻo nhưng vạm vỡ, nổi bật lên là một vết sẹo dữ dằn ngay trước ngực. Lúc vung rìu, hắn dùng sức rất nhiều, động tác thành thạo chẳng khác nào một gã thợ rừng kỳ cựu chứ không phải sinh viên vừa tốt nghiệp đại học.
Chu Dương đang chìm đắm hoàn toàn vào một trạng thái kỳ lạ.
Tên hắn lúc này là Hoàng Đức Quý, người gốc làng Hoàng Gia. Hắn không phải thanh niên hai mươi hai tuổi, mà là một tên ế vợ đã bước sang tuổi ba mươi lăm.
Hắn không điện thoại, không tivi, chẳng biết dùng máy tính, chữ bẻ đôi cũng không biết mấy mặt.
Ở cái làng Hoàng Gia này, hắn chỉ là một trong số những gã đàn ông cô độc chưa vợ. Trên hắn còn có người mẹ già đã ngoài bảy tuổi, ngày ngày mở miệng là nhắc chuyện góp tiền mua một nàng vợ, để sinh cho được đứa con trai nối dõi tông đường.
Phải, là mua vợ. Trong thế giới quan của Hoàng Đức Quý, nào có khái niệm hẹn hò hay cưới xin đàng hoàng.
Mong mỏi duy nhất của hắn là gom đủ tiền, sẽ có kẻ dắt một người phụ nữ tới, rồi hắn chọn lấy một ả vừa mắt, tốt nhất là cái mông phải to.
Có thế mới sòn sòn đẻ ra mấy đứa con trai. Đông con trai thì trong nhà mới có thêm lao động, có người phụ giúp việc đồng áng, mà hắn cũng ngẩng mặt nở mày nở mặt với cả làng.
Đương nhiên, trong thế giới nội tâm mà Chu Dương tự thiết lập cho nhân vật, Hoàng Đức Quý cũng có thứ "luật pháp" riêng của mình.
Hắn cực kỳ cảnh giác và căng thẳng khi đối diện với người lạ bất thình lình xuất hiện.
Hắn lại là một kẻ mâu thuẫn đến cùng cực. Vừa thèm thuồng nhìn những kẻ giàu có mặc áo quần là lượt, ước gì mình cũng được như họ; nhưng đồng thời lại nảy sinh lòng đề phòng, cho rằng đám người đó bước chân vào làng chỉ mang theo điềm gở, khiến cả làng xáo trộn không yên.
Ban nãy đối mặt với Phùng Khải, trong lòng hắn đã dâng lên một thứ cảm giác vặn vẹo khó tả. Cảm giác ấy suýt nữa xui khiến hắn giật phăng áo quần trên người Phùng Khải để tự mình mặc lấy, thậm chí còn muốn cướp sạch cả tiền nong trong túi hắn ta.
Hắn lúc này không phải Chu Dương, hắn chính là Hoàng Đức Quý.
Mọi nỗ lực của hắn bây giờ chỉ gom góp cho xong tiền để mua vợ.
Bổ củi xong, hắn lủi thủi bước vào nhà, dưới ánh đèn vàng vọt bắt đầu nhóm bếp nấu ăn.
- Mẹ ơi, nhà mình gom được bao nhiêu tiền rồi hả mẹ?
- ...
- Ô thế cơ ạ.
- ...
- Sắp đủ rồi, sắp đủ rồi mẹ nhỉ!
- ...
- Lần trước bị tụi nó cướp mất, lần này con sẽ sang chào trưởng thôn trước, nhờ bác ấy để ý giúp con chọn một người thật tử tế!
- ...
Trong căn nhà trống trải.
Hắn vừa lúi húi nấu bữa trưa, vừa lẩm bẩm trò chuyện với khoảng không vô định.
Tựa như ở góc nhà ấy, thực sự đang có một người mẹ già còng lưng cúi đầu, ánh mắt hiền từ mỉm cười nhìn hắn.
Càng nói, hắn càng cười ha hả đầy mãn nguyện.
Cách đó không xa.
Nhìn thấu qua khung cửa sổ vào bên trong, Phùng Khải đứng ngoài mà lạnh sống lưng.
Một cơn gió núi thổi thốc qua khiến hắn rợn cả tóc gáy, vô thức liếc mắt nhìn vào khoảng không trống rỗng trong nhà.
Chẳng có ai cả!
Trong căn phòng đó ngoài Chu Dương ra thì bóng dáng một bóng người cũng không có, rốt cuộc tên này đang nói chuyện với cái thứ quái quỷ gì vậy?
Da gà da vịt nổi lên khắp người, hai chân hắn bỗng mềm nhũn.
Ngay sau đó, hắn thấy Chu Dương đang nhóm bếp bỗng trừng mắt nhìn xéo về phía mình, rồi vớ lấy con dao phay hùng hục lao thẳng ra cửa.
Mẹ kiếp!
Tên này định làm gì hả trời!
Giết mình chắc?
Phùng Khải hoảng hồn lùi phắt lại mấy bước, vấp phải hòn đá ngã ngửa ra đất, cứng đờ không nhúc nhích nổi.
Nhưng rồi!
Hắn sững sờ nhận ra Chu Dương không hề cầm dao phay lao vào chém mình, mà sấn sổ chạy bừa ra sân, chộp lấy một con gà rồi vặn quặt cánh lại, cực kỳ thành thạo lấy sợi rơm khô trói chặt đôi cánh con vật...
- U ơi, con mang con gà này sang biếng bác trưởng thôn, nhờ bác ấy ngóng tin xem đợt người tiếp theo bao giờ thì tới...
Trói xong, hắn lại lẩm bẩm một câu khó hiểu với căn nhà trống không, rồi lững thững quay người bước trở vào trong.
Phùng Khải thực sự cảm thấy Chu Dương đã phát điên rồi.
Thế nhưng...
- Cậu có dám vào trong đó ăn cơm trưa không? - Vương Soái bất chợt vỗ vai Phùng Khải.
- Ôi mẹ ơi... Đạo diễn Vương, anh dọa em chết khiếp! - Phùng Khải giật nảy mình, vội vàng lắc đầu nguầy nguậy, Thôi, em xin cạu! Trông đạo diễn Chu lúc này đáng sợ lắm, nhất là cái lúc anh ấy cầm dao phay ấy, em cứ thấy anh ấy chẳng khác nào một tên sát nhân máu lạnh...
- Trong lòng cậu, nhân vật Hoàng Đức Quý rốt cuộc là kẻ thế nào?
- U mê, ngoài mặt thì có vẻ hiền lành thật thà nhưng bên trong lại có tính chiếm hữu đến cực đoan...
- Thế còn Tiểu Chu lúc nãy thì sao?
- Hắn... em chịu, em không tài nào diễn tả nổi. Em cứ có một cảm giác cực kỳ quái dị, thấy con người này vô cùng nguy hiểm, chẳng giống người bình thường chút nào, thậm chí em thấy mình không thể giao tiếp nổi với anh ấy...
- Thực sự không giao tiếp được ư?
- Chính là cái cảm giác ấy đấy, bản năng mách bảo em phải tránh xa. Em chỉ sợ mình nói hớ một câu thôi là hắn sẽ lôi dao ra chém chết em...
- Vào đi, cứ can đảm bước vào trong xem nào! - Vương Soái bỗng bật cười, mang theo vẻ thích thú quái đản.
- Thôi đi cho em nhờ! - Ngước nhìn Chu Dương đã nhóm lửa nấu cơm xong xuôi, Vương Soái cuối cùng cũng chùn bước, Thôi, tôi về viết đề cương kịch bản đây, tôi nghĩ là mình đã ngộ ra cách viết rồi đấy...
- Cứ viết bằng cả tâm huyết đi, phải thực sự chìm đắm vào câu chuyện này. Nhớ kỹ cho tôi, cái thứ cậu quay không phải phim ảnh, mà là tư tưởng, là một số phận con người...
- Em hiểu rồi!
Những gì Chu Dương thể hiện đã mang đến cho Phùng Khải một cú sốc quá lớn.
Đêm hôm đó, hắn ác mộng liên miên.
Trong giấc mơ, hắn thấy Chu Dương cầm dao phay rón rén mò lên giường mình, rồi lạnh lùng rạch một nhát chí mạng vào cổ họng.
Bừng tỉnh giữa cơn ác mộng vã mồ hôi hột, hắn nhìn đồng hồ mới bốn giờ sáng.
Hắn trằn trọc không sao chợp mắt nổi nữa, hình ảnh Chu Dương lúc đó quá đỗi ám ảnh.
Cuối cùng hắn đành vùng dậy, lê bước ra ngoài khu vực đoàn làm phim...
Ngôi làng nhỏ xa xa đã bắt đầu le lói vài ngọn đèn, văng vẳng tiếng chó sủa ran trong sương sớm.
Hắn rón rén bước lại gần hơn, tận mắt thấy Chu Dương cùng mấy người đàn ông trung niên vừa từ trên núi trở về, trên vai hình như đang khiêng một vật nặng nhấch, vẻ mặt ai nấy vô cùng phấn khích.
Bọn họ vừa săn được một con lợn rừng lớn.
Phùng Khải bước lên trước vài bước, thò cổ nhìn kỹ thì thấy đám người vây kín quanh Chu Dương, trầm trồ ca ngợi cậu dũng mãnh và lợi hại nhường nào...
Hắn nhìn thấy áo quần Chu Dương bê bết máu tươi, hình như bị thương nhẹ đang thở dốc, nhưng trên môi vẫn nở nụ cười ngây ngô, miệng quả quyết chính mình sẽ là người tự tay mổ thịt con lợn rừng này.
Chẳng mấy chốc...
Trong làng đèn đóm sáng trưng, Phùng Khải thấy Chu Dương xách con dao chọc tiết lợn, đôi mắt trừng lên sắc lẻm rồi đâm phập một nhát thật sâu vào cổ họng con vật. Con lợn rừng giãy giụa điên cuồng, phát ra những tiếng kêu thét bi thương, rồi tiếng gào thét ấy cứ yếu dần, lịm dần đi.
Phùng Khải trân trân nhìn dòng máu lợn đỏ tươi tuôn xối xả vào chiếc chậu lớn...
Hắn vô thức đưa mắt nhìn sang Chu Dương, nhưng chẳng thấy chút xót xa hay chùng lòng nào trong ánh mắt đối phương, ngược lại chỉ thấy sự hưng phấn tột độ, thậm chí Chu Dương còn liếm liếm môi.
Không biết là vô tình hay hữu ý, Chu Dương bỗng ngẩng đầu liếc xéo về hướng hắn đang đứng.
Khoảnh khắc ánh mắt ấy chạm phải, Phùng Khải có cảm giác như cổ họng mình bị ai bóp nghẹn, ngạt thở không sao nuốt nổi nước bọt.
Hắn hoảng hốt quay phắt đầu lại, co cẳng chạy thục mạng về phòng.
Mở trang giấy ghi đề cương quay phim của tác phẩm Quạ ra, hắn bỗng hiểu rõ mình phải viết tiếp thế nào rồi!
Thời gian trôi đi từng ngày, chớp mắt đã đến ngày 20 tháng 3.
Nhân viên đoàn làm phim bắt đầu tất bật dựng thiết bị quay và chọn bối cảnh.
Phùng Khải nộp bản kế hoạch quay phim hoàn thiện cuối cùng cho Vương Soái, và cuối cùng hắn cũng nhận được cái gật đầu công nhận từ vị đạo diễn khó tính.
Nhưng trong lòng Phùng Khải vẫn trống hoác, lúc nào cũng chực trào một nỗi bất an khó tả.
Hắn thậm chí còn thầm nghĩ Chu Dương nên tìm bác sĩ tâm lý mà khám lại cho rồi.
Hắn thấy Chu Dương ngày càng trở nên bất thường. Ban đầu thỉnh thoảng vẫn còn vương vấn bóng dáng của một người bình thường, nhưng giờ phút này, hắn hoàn toàn không thể tìm thấy chút điểm chung nào nữa.
Vương Soái từng rủ hắn lẻn vào phòng Chu Dương xem thử một phen, bảo là sẽ rất có ích cho việc nắm bắt góc quay...
Nhưng đời nào Phùng Khải dám!
Hắn chỉ dám trốn đằng sau ngó lén Chu Dương từ xa.
Kể từ vụ Chu Dương tự tay mổ lợn rừng hôm nọ, hắn đã liên tiếp gặp ác mộng suốt mấy đêm liền.
Sáng nay.
Ngôi làng nhỏ bé vốn yên bình bỗng chốc trở nên náo nhiệt hẳn lên.
Ngày thử vai cho phim Quạ đã chính thức bắt đầu.
Buổi thử vai được tổ chức vô cùng kín đáo, ngoài các diễn viên đã liên hệ trước ra, mọi thông tin đều được giấu nhẹm với giới truyền thông.
Vương Soái vốn ghét cái đám phóng viên tò mò đến phá vỡ sự tĩnh mịch của thôn nghèo.
Th thế mà chẳng hiểu sao, dăm ba tin tức vẫn lọt ra ngoài, lũ diễn viên nghe ngóng được liền bất chấp đường xá xa xôi, lặn lội kéo đến cái xó khỉ ho cò gáy này để thử vai. Không chỉ đám diễn viên, cả một lũ phóng viên cũng đánh hơi thấy mùi tiền, tìm đủ mọi cách đột nhập vào phim trường. Mặc cho bảo vệ của đoàn làm phim chặn cửa ngăn đường, cả ngôi làng vẫn nhốn nháo cả lên.
Phùng Khải đứng nhìn đám diễn viên lần lượt kéo đến thử vai.
Trong số đó có không ít gương mặt quen thuộc...
Từng hợp tác trong Giếng Mù, Lưu Đình Đình, Trần Song Bảo, Triệu Chấn... mấy gương mặt ấy đều lặn lội tìm tới phim trường Quạ để tìm kiếm cơ hội...
Ngoài họ ra, Phùng Khải bỗng nheo mắt nhìn đăm đăm về phía xa, nơi một bóng người nhỏ nhắn đang chật vật lách qua đám phóng viên vây kín để bước vào khu vực quay!
Khi nhận ra vóc dáng quen thuộc ấy, hắn trố tròn mắt không dám tin vào mắt mình!
Sao cô ta lại đến đây?
- Đạo diễn Vương, chào anh, chúng tôi tới thử vai đây ạ!
Bóng người nhỏ nhắn bước đến trước mặt Vương Soái, tươi cười rạng rỡ cất lời.
- Ừ, đừng có hớn hở quá thế. Vai diễn của cô cực kỳ phức tạp đấy. Mà này, đội ngũ tâm lý mà tôi dặn cô đã đưa tới chưa?
- Đưa tới đủ cả rồi ạ.
- Tốt!
Tống Y Y, nữ diễn viên trẻ vừa nổi lên từ bộ phim Anh Hùng, đã xuất hiện tại buổi thử vai của Quạ.
Nhìn khuôn mặt thanh tú trẻ măng mới chỉ mười tám đôi mươi ấy, Phùng Khải vô thức liếc thêm mấy cái...
Thuở mới bước chân vào nghề, Phùng Khải từng có chút tâm tư với Tống Y Y, thậm chí còn chủ động mời cô đi ăn tối.
Dù Tống Y Y lúc nào cũng tỏ ra niềm nở, cười nói xởi lởi với hắn, nhưng chẳng hiểu sao, giữa hai người như có một bức tường vô hình. Sau vài lần dò dẫm, hắn nhận ra cô tiểu thư này vô cùng ngạo mạn, dường như chẳng coi hắn ra gì cả!
Mãi về sau nghe ngóng qua người quen trong giới, Phùng Khải mới biết gia thế của Tống Y Y tuyệt đối không đơn giản chút nào.
Nhìn thấy cuộc trò chuyện thân thiết giữa Tống Y Y và Vương Soái lúc này, Phùng Khải không khỏi hoang mang.
Cô ta có vẻ rất quen thuộc với Vương Soái, thậm chí thái độ của Vương Soái khi nói chuyện với cô ta cứ như thể đang đối đãi với bậc bề trên trong nhà vậy!
Ngay sau đó, Phùng Khải lại thấy mấy chiếc xe chở đội ngũ y tế và chuyên gia tâm lý tiến vào...
- Đạo diễn Chu đâu rồi ạ? Anh ấy có đến không? Em muốn gặp đạo diễn Chu sớm quá cơ...
- Cô đừng có trông mong gì, Tiểu Chu chưa chắc đã tham gia buổi thử vai của các người đâu!
- Ơ kìa...
Phùng Khải thấy thoáng qua vẻ thất vọng hiện lên trên mặt Tống Y Y.
Trong lòng hắn bỗng dâng lên một thứ cảm giác ghen tỵ chua lòm.
Nhưng cảm giác ấy chưa kịp kéo dài bao lâu thì có người vỗ vai hắn từ đằng sau.
- Đạo diễn Phùng!
Hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
Quay đầu lại theo bản năng, hắn đập vào mắt nụ cười ngây ngô của Chu Dương...
Đồng tử Phùng Khải co rút lại, lùi phắt lại mấy bước.
- Cậu... cậu định làm gì! - Phùng Khải trợn trừng mắt nhìn chằm chằm Chu Dương.
- Đạo diễn Phùng, anh không nhận ra em nữa à? Em Chu Dương đây mà! - Chu Dương vẫn giữ nguyên nụ cười chân chất nhìn hắn, ngẩn ngơ chẳng hiểu cái biểu cảm như thấy ma của Phùng Khải có ý gì.
Phùng Khải ngẩn ngơ nhìn Chu Dương với vẻ hoài nghi tột độ, hắn bàng hoàng nhận ra Chu Dương lúc này lại biến thành một con người hoàn toàn khác so với mấy ngày trước...
Một cảm giác chia rẽ đến gai người khiến hắn không tài nào chấp nhận nổi!