【Tên: Hầu tử ngủ say】
【Loại: Liên quan cốt truyện】
【Phẩm chất: Phổ thông】
【Công năng: Chưa rõ】
【Có thể mang ra khỏi kịch bản: Có】
【Ghi chú: Một loài khỉ tính tình hoạt bát, dũng cảm, nay đã gần như tuyệt chủng】
"Vật phẩm cốt truyện mà lại hiện là có thể mang ra khỏi kịch bản, ừm…" Phong Bất Giác trầm ngâm. Anh thử nhét con khỉ vào túi hành lý, và được. Ngay sau đó anh bước ra khỏi căn phòng.
Ngoài cửa là một hành lang. Bốn bề gần như đều là kim loại, trần cao bốn năm mét, đèn chiếu sáng bình thường, nhưng vẫn không thấy đâu một ô cửa sổ nào. Hai bên hành lang có vài cánh cửa và những ngã rẽ, nhưng hoặc không mở được, hoặc đã bị đồ vật cỡ lớn chắn kín. Lối đi thật sự rõ ràng chỉ có một. Trên tường thỉnh thoảng lại xuất hiện những mũi tên được phun sơn đỏ, chỉ cho Phong Bất Giác phải đi đường nào. Sau mấy lần thử vô ích, anh hiểu rằng trên đoạn đường này hẳn không còn thứ gì có ích nữa. Anh bèn tăng tốc, theo mũi tên mà chạy. Khoảng bảy tám phút sau, anh đã tới cuối hành lang, và ở đây lại hiện ra một cánh cửa kim loại được đánh dấu đỏ.
Cánh cửa này không có tay nắm. Chính giữa có một bánh xe van hình tròn. Phong Bất Giác bước lên, nắm lấy bánh xe và thử vặn. Lực cản khá lớn, phải dùng hết sức anh mới xoay được.
Vặn hơn nửa vòng, cánh cửa khẽ rung lên, từ khe cửa có một luồng khí lạnh buốt rỉ ra. Phong Bất Giác lập tức có linh cảm chẳng lành. Khi đẩy cửa, anh mới thấy cánh cửa kim loại này dày vô cùng, và căn phòng phía sau rõ ràng là một kho lạnh kín. Vừa mở ra, một luồng hơi lạnh mạnh mẽ đã ập thẳng vào mặt.
Bên trong là một khung cảnh đúng nghĩa "băng thiên tuyết địa". Mặt đất phủ đầy sương tuyết trắng xóa, bốn bức tường đều có dấu hiệu đóng băng. Ngước lên nhìn, ngoài đèn chiếu sáng, còn thấy ở ba góc trần có ba ống dẫn, đường kính chừng một mét. Ngay khoảnh khắc cửa vừa mở, trong ống bắt đầu có tuyết trắng bay ra. May là dù miệng ống rộng, tuyết rơi xuống chỉ lác đác, không nhiều lắm.
Phong Bất Giác hít sâu một hơi, thổi hơi ấm vào lòng bàn tay, xoa hai tay rồi bước vào phòng. Vừa qua ngưỡng cửa, anh đã nhận ra điều không ổn. Mặt sàn ở đây thấp hơn hẳn, còn thấp hơn cả khung dưới của cánh cửa, lệch hẳn so với mặt hành lang bên ngoài. Vì thế lớp tuyết trắng mỏng manh trông như chỉ phủ hờ kia thực ra dày ngang đầu gối. Anh đặt chân xuống, nước tuyết đã ngập qua mắt cá. Cái lạnh khiến anh vội nhảy lò cò mấy bước, nhưng chẳng ích gì. Tuyết này rất mềm, muốn chân khỏi lún thì phải tăng diện tích tiếp xúc. Thế là anh quyết đoán quỳ xuống…
Anh không đóng cửa, cứ thế quỳ mà bò tới bức tường đối diện. Ở đó có một cánh cửa khác, nhưng không có bánh xe mở, chỉ có một khóa điện tử gắn trên cửa, cần nhập mật mã, trên màn hình hiện bốn ô trống để điền số. Bên cạnh khóa, trên tường có một tấm sắt rõ ràng là có thể di chuyển được, cạnh khoảng mười xăng-ti-mét, hình vuông, có một tay cầm nhỏ. Khi Phong Bất Giác kéo tấm sắt ra, cánh cửa sắt đã đưa anh vào phòng liền tự động đóng lại.
Phía sau tấm sắt là một khoảng không gian rất nhỏ, đặt một cuộn băng từ, và việc tiếp theo cần làm đã quá rõ ràng…
Phong Bất Giác lấy cuộn băng ra, rồi lại lôi chiếc walkman bên người. Anh lấy cuộn băng vốn có sẵn trong máy ra bỏ vào túi hành lý, đưa cuộn mới vào, rồi bấm nút phát.
"Giáng sinh vui vẻ, Arthur. Đây là ngày đoàn tụ gia đình, đồng thời, tinh thần Giáng sinh cũng có nghĩa là sự cho đi vô tư và những lời chúc phúc…"
Trong khi nghe băng, Phong Bất Giác bắt đầu lần thứ hai quan sát căn phòng này một cách tỉ mỉ. Lúc nãy anh đã để ý đến thứ nổi bật nhất trong phòng: trên một bức tường kim loại có dán một tờ báo trông còn khá mới. Bức tường này rõ ràng đã được xử lý, quanh tờ báo băng chưa đóng nặng, tuy tuyết nhân tạo rơi đầy nhưng độ ẩm trong phòng không cao lắm, chữ trên giấy vẫn còn rõ ràng. Bài báo nổi bật nhất có tiêu đề "Họ và chúng ta chẳng khác gì nhau". Kèm theo là một bức ảnh chụp một nhóm người vô gia cư đang đứng quanh một thùng dầu cũ để sưởi, phía sau trời đang đổ tuyết, mặt đất cũng trắng xóa. Dĩ nhiên, bài báo này cũng do chính tay "Arthur Sieg" viết.
"Anh thường xuyên xuất hiện tại các buổi tiệc từ thiện, hết lần này đến lần khác đứng trước ống kính, nhưng tất cả chúng tôi đều biết, sau lưng anh chưa từng quyên góp cho bất kỳ tổ chức nào. Anh kêu gọi mọi người đừng kỳ thị những người vô gia cư, nhưng bản thân anh chưa bao giờ dành cho bất kỳ ai có địa vị xã hội thấp hơn mình một chút tôn trọng nào. Sự cay nghiệt và thói ham danh lợi của anh khiến từng người xung quanh phải buồn nôn. Anh cũng từng lên tiếng bênh vực người già, nói rằng họ cần được quan tâm và thấu hiểu nhiều hơn, thế nhưng mỗi năm anh đều lấy công việc làm cớ để từ chối cùng cha mẹ mình đón Lễ Tạ ơn và Giáng sinh.
Arthur, anh đã không chỉ một lần đứng trên đỉnh cao đạo đức mà chỉ trích sự lạnh lùng của thế nhân và sự bất công của chế độ, nhưng hành động thực tế của anh cho thấy anh hoàn toàn không biết mình đang nói gì.
Bây giờ, anh có cơ hội tìm hiểu xem những con người bất lực ấy đã vượt qua khó khăn như thế nào. Trong căn phòng phủ tuyết này có một mảnh giấy cứng, trên đó ghi mật mã cần để mở khóa. Việc anh cần làm là thò tay xuống lớp tuyết dưới chân để tìm mảnh giấy ấy.
Cũng giống như mỗi người đang chịu rét trên đường phố đêm tuyết đều khát khao một tia hy vọng mong manh, anh sẽ không bị giới hạn thời gian. Nhưng dù có tìm được thứ gì đi nữa, kết quả tốt nhất cũng chỉ là chịu đựng cho đến rạng đông…"
Băng kết thúc, Phong Bất Giác đã run lập cập. Bộ trang phục do trò chơi cấp cho có thể bảo đảm sự thoải mái cho người chơi trong môi trường nhiệt độ ảo khoảng hơn hai mươi độ C. Nếu nóng hơn hoặc lạnh hơn một chút, người chơi sẽ có cảm giác tương ứng. Căn phòng băng giá này rõ ràng đang ở dưới không độ, hơn nữa ba ống trên trần vẫn đang rất chậm rãi làm tuyết dày thêm.
Để giữ cho đôi tay còn linh hoạt, Phong Bất Giác thở hơi vào lòng bàn tay. Trong đầu anh nhanh chóng lướt lại đoạn băng vừa rồi, rồi lẩm nhẩm lặp lại câu cuối cùng: "Cũng giống như những người chịu rét kia… tìm được 'thứ gì đó', thì mới chịu nổi đến rạng đông…" Theo suy đoán của anh, đây là gợi ý duy nhất, rất mơ hồ, nhưng chắc chắn ám chỉ điều gì đó.
Phong Bất Giác lại đứng dậy. Từ đầu gối trở xuống, chân anh đã tê cứng hoàn toàn. Lúc này có đặt hai chân vào trong tuyết cũng chẳng sao, vì đã chẳng còn cảm giác gì nữa. Anh loạng choạng bước đến trước tờ báo, mắt chăm chú nhìn bài viết và bức ảnh, tỉ mỉ tìm kiếm mọi manh mối có thể có.
Phong Bất Giác biết rõ lúc này là thời điểm tốt nhất để truy tìm manh mối. Việc tay chân nặng nhọc có thể đợi đến khi thật sự hết cách rồi hẵng làm. Nếu anh nóng lòng thò hai tay vào tuyết mà bới đào, thì sau năm phút, dù ngón tay chưa bị đông cứng đến đứt, thân nhiệt hạ thấp cũng sẽ càng trầm trọng. Đến khi tiến tới trạng thái trước lúc chết cóng, phản ứng chậm chạp, ý thức mơ hồ, lúc đó có muốn giải đố cũng không còn khả năng.
"Thứ có thể giúp người vô gia cư chịu được đến rạng đông…" Phong Bất Giác nói thành tiếng để tập trung tinh thần. "Vài người vây quanh một cái thùng, đốt rác lên sưởi ấm cho tới sáng sao? Không, không phải thế…" Trong đầu anh chợt lóe lên hình ảnh một gã đàn ông trung niên đeo kính râm: "Có rồi… 'tam bảo' của dân lang thang đầu đường: thùng carton, chó, và radio."
Nghĩ đến đây, anh liền ra tay.
Tờ báo được dán lên tường bằng bốn đoạn băng dính cố định bốn góc. Phong Bất Giác vừa bảo đảm phần giữa tờ báo còn nguyên vẹn, vừa cố gắng xé từng góc báo một cách cẩn thận nhất có thể.
"Chó thì không thể có được, trừ phi tôi đắp một con bằng tuyết. Còn radio thì… walkman cũng coi như là radio. Còn thùng carton…" Phong Bất Giác đã gỡ tờ báo khỏi tường. Dù bốn góc đều đã mất một mảnh nhỏ, điều đó không ảnh hưởng gì đến việc anh định làm.
Như đã nói, tờ báo này còn rất mới, nên các nếp gấp rất rõ ràng. Thông thường, người ta gấp đôi tờ báo không quá hai lần, nhưng trên tờ này có rất nhiều nếp gấp, điều này cho thấy nó từng được gấp thành một thứ gì đó.
Phong Bất Giác theo đúng các nếp gấp mà khôi phục lại tờ báo. Tay anh vẫn chưa cứng lại, nhưng đã chịu ảnh hưởng của môi trường giá rét. Thực ra, trên thanh trạng thái trò chơi, bên cạnh chỉ số sinh tồn đã hiện thêm trạng thái đặc biệt là chữ 【Đóng băng】.
Dù tờ báo đã khuyết góc, hình dạng hoàn toàn khớp với các nếp gấp vẫn được Phong Bất Giác gấp ra: một chiếc hộp giấy rất nhỏ.
Phong Bất Giác cầm chiếc hộp lên xem xét, xoay đi xoay lại vài góc, cuối cùng ở một chỗ có mấy mép giấy chồng lên nhau, anh phát hiện một chuỗi chữ cái và chữ số liền nhau.
Chữ trên một tờ báo không thể đều cùng một kiểu, thỉnh thoảng sẽ có những chữ với cỡ và kiểu khác, chẳng hạn chữ dùng ở tiêu đề hay chú thích ảnh sẽ khác với chữ trong bài. Ngoài ra còn vấn đề viết hoa và viết thường.
Chuỗi chữ cái và chữ số mà Phong Bất Giác tìm được đều cùng cỡ chữ và cùng kiểu dáng, toàn bộ là chữ hoa. Khi tờ báo được trải ra, chúng nằm ở những trang và vị trí khác nhau, nhưng khi gấp lại thì dồn về một chỗ, tạo thành một đoạn ngắn gọn gàng.
"fm27.3mhz…" Phong Bất Giác đọc lên. "Băng tần của đài nghiệp dư sao…" Vừa nói, anh vừa chỉnh walkman sang trạng thái thu sóng phát thanh.
Mọi tần số đều đầy tiếng rè, fm27.3 cũng vậy. Nhưng anh đã xác định được tần số này, bèn vặn to âm lượng, kiên nhẫn chờ đợi. Quả nhiên, sau khoảng bốn mươi giây tiếng rè kéo dài, một giọng khàn khàn đọc lên: "Chín, năm, hai, bảy." Rồi lại vang lên tiếng sàn sạt.
Phong Bất Giác vội lao đến cạnh cửa ra, vừa nhập mật mã vừa bực bội lẩm bẩm: "Cái mật mã quái gì thế này, ý là kẻ hạ đẳng và chó không được vào à…"
Quả nhiên mật mã đúng, cửa mở ra. Phong Bất Giác lăn lê bò toài chạy khỏi căn phòng. Ra đến hành lang, anh lạnh đến nỗi lăn lộn trên sàn, lăn hai vòng rồi mới đứng dậy, làm hơn hai mươi cái squat hai tay duỗi thẳng. Trong lúc đó, anh xem qua trạng thái trong menu: chỉ số sinh tồn đã giảm còn 67%, nhưng trạng thái đóng băng thì nhanh chóng được giải trừ trong môi trường nhiệt độ thường.
Dù thế nào, thoát ra như vậy vẫn tốt hơn nhiều so với việc nằm sấp trên đất dùng tay bới tuyết để tìm mảnh giấy. Phong Bất Giác chơi trò chơi vốn xui xẻo, những việc như mò kim đáy bể lúc nãy, nếu anh không lật tung từng tấc phòng thì đừng hòng tìm được mảnh giấy dưới lớp tuyết.
Vượt qua màn thứ hai, anh không tắt walkman ngay. Chẳng bao lâu, anh đã phát hiện quy luật của tần số kia: cứ khoảng một phút, fm27.3 lại đọc một lượt bốn chữ số mật mã, còn các tần số khác thì luôn là tiếng rè liên tục.
Hồi phục thân nhiệt xong, Phong Bất Giác tiếp tục tiến lên. Anh đoán kịch bản này không sắp đặt hay tính toán việc "Arthur Sieg" sau khi thoát ra cần bao lâu để đến bệnh viện và được cứu chữa. Đoạn băng mở đầu nói anh có bốn mươi phút để tìm ra lối thoát, nếu không sẽ chết vì độc tố trong cơ thể. Thế nhưng trong menu của Phong Bất Giác chưa từng hiện trạng thái 【Trúng độc】, và giờ anh cũng không thể phân biệt được chỉ số sinh tồn giảm là do cái lạnh vừa rồi hay do tác dụng chậm của độc tố. Dù sao đi nữa, đây không phải là hiệu ứng trúng độc rõ ràng, mà là một sự kiện cốt truyện. Nói đơn giản, trong bốn mươi phút phải phá xong kịch bản, nếu không sẽ 【Game Over】.
Phong Bất Giác đã mất hơn hai mươi phút. Tốc độ vượt qua màn thứ hai của anh cũng được coi là nhanh, cộng thêm năm phút đã tốn ở căn phòng đầu tiên, còn thời gian chạy đường nữa, khi đến màn chơi thứ ba thì chắc chỉ còn khoảng mười lăm phút. Hệ thống chắc chắn phải tính đến khả năng người chơi chọn bới tuyết ở màn hai, làm như vậy sẽ mất thêm rất nhiều thời gian. Vì thế, xét theo yếu tố thời gian, màn chơi mà Phong Bất Giác sắp đối mặt, nếu không có gì bất ngờ, hẳn sẽ là màn cuối cùng. Chỉ cần hoàn thành nó, anh có thể kết thúc kịch bản này.