"Phịch!"
Hậu viện nhà họ Lý vang lên tiếng thứ gì đó rơi tõm xuống nước, hất lên một vòm sóng cao hơn trượng.
"Oa, lần thứ mười một rồi."
Bên bờ hồ, Trương Lôi Thôi ngồi đó nhặt xoong quét bát, vừa uống rượu vừa buông lời đứng ngoài cuộc.
"Trương lão đầu, cái miệng của ngươi đúng là thiệt đáng ghét."
Lý Tử Dạ chật vật bò lên bờ, thở hồng hộc nằm vật xuống đất, nói:
- Ngươi nói xem sao lão Tần vẫn chưa về, đã gần mười ngày rồi.
- Có lẽ việc không thuận lợi.
Trương Lôi Thôi khẽ thở dài:
- Thái Học cung là địa bàn của Nho Thủ. Trên đời này, ai lấy nổi đồ từ tay Nho Thủ chứ?
- Không phải lần đầu ta nghe ngươi nhắc đến cái gì Nho Thủ đó. Ông ta lợi hại lắm à?
Lý Tử Dạ thắc mắc. Trong số những người hắn từng gặp, lợi hại nhất chỉ có Trương lão đầu này và vị sư phụ tiên tử của hắn; còn những cao thủ khác, thật ra hắn không biết nhiều.
- Lợi hại không chừa.
Trương Lôi Thôi cảm khái:
- Nếu ở trong đô thành Đại Thương, Nho Thủ chính là người đứng đầu thiên hạ.
- Lợi hại vậy sao? Lý Tử Dạ ngạc nhiên.
- Ở đô thành Đại Thương, Nho Thủ chưa từng bại, bởi đô thành Đại Thương là nơi tụ hội của nho sinh thiên hạ, khí vận dày đặc vô cùng. Nho Thủ thân là thầy của giới nho giả thiên hạ, có thể mượn lực lượng khí vận của Nho môn, không ai địch nổi. - Trương Lôi Thôi giải thích.
- Khí vận là gì? - Lý Tử Dạ nghi hoặc.
- Một thứ hư vô mờ mịt.
Trương Lôi Thôi ngẫm nghĩ, rồi nói:
- Giống như linh khí trời đất vậy, không nhìn thấy không sờ được, nhưng nó tồn tại thật. Chỉ có đến cảnh giới như Nho Thủ mới mượn được sức mạnh khí vận ấy. Người thường không làm được.
- Cả ngươi và lão Tần cũng không được?
Lý Tử Dạ ngạc nhiên.
- Không được.
Trương Lôi Thôi bình thản đáp:
- Cảnh giới chưa đủ.
- Các người không phải đã là kiếm tiên rồi sao? Chẳng lẽ còn cảnh giới nào cao hơn tiên kiếm? - Lý Tử Dạ không hiểu.
- Có.
Trương Lôi Thôi thản nhiên:
- Cơ thể người có ngũ tạng, ứng với ngũ thần tàng của người tu hành. Mỗi khi mở một toà thần tàng là bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới. Vậy nên con đường tu luyện thật ra có tất cả năm cảnh giới. Ta và Tần A Na đều đã mở đến toà thần tàng thứ năm, tức võ giả đệ ngũ cảnh. Còn cái tên kiếm tiên, chỉ là cách gọi của kẻ tục tử thôi.
Nói đến đây, Trương Lôi Thôi ngừng lại một chút, rồi tiếp:
- Truyền thuyết kể rằng, trên đệ ngũ cảnh còn có cảnh giới cao hơn nữa: ngũ tạng ngưng luyện ngũ khí. Đại tu hành giả đi đến bước ấy, luyện ngũ khí, tụ tam hoa, ngày đại thành sẽ cử hà phi thăng, phàm nhân thành tiên.
- Sao nghe xàm quá vậy?
Lý Tử Dạ kinh ngạc:
- Thật sự có người phi thăng thành tiên à?
- Chưa từng gặp.
Trương Lôi Thôi thản nhiên:
- Thật ra ta cũng thấy xàm. Nghe cho vui thôi. Ngàn năm nay, chỉ có mỗi Nho Thủ là có thể chạm đến cảnh giới trên đệ ngũ cảnh.
- Vậy chẳng phải Nho Thủ vô địch thiên hạ sao? - Lý Tử Dạ thè lưỡi.
- Ít nhất, ở đô thành Đại Thương thì Nho Thủ bất khả địch.
Trương Lôi Thôi gật đầu:
- Nhưng Nho Thủ rất ít khi rời khỏi đô thành. Cảnh giới thật của ông ta có vượt qua đệ ngũ cảnh hay không, hoặc vượt qua bao nhiêu, không ai biết được.
- Còn sơ đại Kiếm Thần ngàn năm trước thì sao? - Lý Tử Dạ như chợt nhớ ra điều gì, hỏi.
- Có lẽ cảnh giới ngang Nho Thủ.
Trương Lôi Thôi nghĩ ngợi:
- Đã quá lâu rồi, không ai xác định được.
- Thật đáng ngưỡng mộ.
Lý Tử Dạ cảm khái một câu, rồi không khỏi lo lắng:
- Nho Thủ lợi hại thế, lão Tần sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?
- Chuyện đó thì không đâu.
Trương Lôi Thôi lắc đầu:
- Nho Thủ không phải kẻ thị sát. Hơn nữa, với thực lực của Tần A Na, dù không đánh lại, chắc cũng thoát thân được.
- Công tử!
Hai người vừa dứt lời thì ngoài hậu viện, một tên gia nhân vội vã chạy đến, giục giã:
- Có thư từ đô thành gửi đến.
Lý Tử Dạ nghe vậy, mặt lộ vẻ ngạc nhiên, đưa tay nhận lá thư.
Nhưng rất nhanh, sắc mặt Lý Tử Dạ đã trầm xuống, trong mắt hàn ý bùng lên.
- Chuyện gì xảy ra?
Trương Lôi Thôi thấy vậy liền cảm thấy bất thường. Hắn ở Lý phủ lâu vậy rồi, lần đầu tiên thấy tên nhóc này phẫn nộ đến vậy.
- Ấu Vi tỷ gặp chuyện rồi.
Lý Tử Dạ đứng dậy, trầm giọng:
- Lão Trương, ta phải đi đô thành Đại Thương một chuyến.
Điều phải đến, cuối cùng cũng đã đến. Trốn cũng không thoát.
- Bây giờ luôn sao? - Trương Lôi Thôi ngạc nhiên.
- Bây giờ luôn.
Lý Tử Dạ gật đầu, rồi quay người đi về phía thư phòng.
Cha lão gia chắc cũng đã nhận được tin rồi.
Trong thư phòng, Lý Bách Vạn ngồi đó với vẻ mặt âm trầm. Khuôn mặt vốn luôn cười ha hả, giờ đây toàn là sát cơ.
Rầm một tiếng, Lý Tử Dạ đẩy cửa bước vào thư phòng, mở lời:
- Lão Lý, ta muốn đi đô thành.
- Được.
Lý Bách Vạn cũng không ngăn cản, trầm giọng:
- Đến đô thành, mọi việc phải cẩn thận. Nhớ kỹ, bất luận con làm chuyện gì, Lý gia mãi mãi là chỗ dựa vững chắc nhất của con.
- Rõ.
Lý Tử Dạ đáp một tiếng, định rời đi thì lại bị gọi giật lại.
- Con trai!
Lý Bách Vạn gọi một tiếng, hỏi:
- Vẫn tiếp tục giấu sao?
- Đương nhiên.
Lý Tử Dạ dừng bước, thần sắc bình tĩnh nói:
- Chuyến đi đô thành này, đích tử Lý gia sẽ bắt đầu lộ nguyên hình: chẳng những không phải thiên tài như thiên hạ đồn đại, mà còn chỉ là một kẻ đệ tử thương gia tự cho mình là đúng. Có chút thông minh nhỏ mọn ai cũng thấy, nhưng phần lớn chỉ là tự cho mình thông minh. Không có thực lực mà còn khắp nơi gây thị phi. Con người ta vốn luôn có cảm giác thành tựu khi phá giải được lời nói dối. Chính bọn họ tự mắt nhìn ra bộ mặt thật của đích tử Lý gia, thì càng tin chắc không nghi.
Nói đến đây, Lý Tử Dạ ngừng một chút, tiếp:
- Như vậy, dù ta làm chuyện quá đáng đến đâu, một số người cũng sẽ không cảm thấy uy hiếp, trái lại càng dễ dung thứ. Một thiên tài được thổi phồng lên thì có thể có tiền đồ gì chứ?
Lý Bách Vạn nghe lời con trai, trầm mặc. Một lúc sau, hắn gật đầu:
- Nghe con!
Từ khi Quân Sinh rời đi, phong cách làm việc của tiểu Tử Dạ rõ ràng cẩn thận hơn nhiều.
Đã gần mười năm rồi, mà vị Nhị thúc của tiểu Tử Dạ vẫn không một tin tức.
Nghĩ đến đây, Lý Bách Vạn mở miệng, ấp úng nói:
- Con trai, Nhị thúc của con...
- Đừng nhắc đến ông ta!
Lý Tử Dạ sắc mặt lạnh lẽo, xoay người rời đi.
Nửa canh giờ sau, trước Lý phủ, từng cỗ xe ngựa tập kết.
Ngoài chiếc xe của Lý Tử Dạ đi đầu, mỗi cỗ xe phía sau đều chất đầy đại dược và vàng bạc châu báu.
Đương nhiên, còn một cỗ xe chất đầy rượu ngon.
Là chuẩn bị cho Trương Lôi Thôi.
- Lão già ta cả đời này đúng là số khổ cực.
Thấy từng vạc rượu ngon được chất lên xe, Trương Lôi Thôi mặt không vui thở dài.
- Lão Trương, rượu ngon ở đô thành còn nhiều hơn. Chỉ cần ngươi muốn uống, ta mua hết cho ngươi. - Trước xe ngựa, Lý Tử Dạ nghiêm túc hứa.
- Tính ra thằng nhóc ngươi cũng có lương tâm đấy. - Trương Lôi Thôi cảm khái một tiếng, rồi bước lên xe.
Lý Tử Dạ lên xe sau đó, đoàn xe lập tức khởi hành, hùng hổ tiến về phía ngoài thành Du Châu.
Lý Bách Vạn đứng trước Lý phủ, nhìn đoàn xe xa dần, thần sắc phức tạp vô cùng.
Sự nguy hiểm của đô thành, cả hắn và tiểu Tử Dạ đều rõ. Nhưng tình hình bây giờ, không thể cứ một mực ẩn nhẫn mãi được.
Người ta đã vươn bàn tay tát thẳng lên mặt bọn họ rồi. Chẳng lẽ còn phải không làm gì, đưa mặt lên cho người ta đánh sao?
Lý phủ không muốn gây chuyện, nhưng cũng không sợ chuyện.
Nửa ngày sau, ngoài thành Du Châu, đoàn xe lộc cộc chạy qua. Trên chiếc xe đi đầu, hai người ngồi đối diện nhau, không ai nói gì.
Trương Lôi Thôi vẫn tự uống rượu của mình. Chuyến này hắn đi là để bảo vệ an toàn cho thằng nhóc này, chuyện khác hắn mặc kệ.
Lý Tử Dạ nhắm mắt, tranh thủ thời gian lên đường tiếp tục tu luyện tâm pháp Phi Tiên quyết.
Đã mở toà thần tàng thứ nhất được nửa tháng, hắn vẫn đang ở tiền kỳ đệ nhất cảnh, cách việc đột phá lên trung kỳ còn rất xa.
Xe ngựa lộc cộc rung lên, phía sau đoàn xe bụi bay mù mịt. Những người đi theo đội ngũ lần này đều là tâm phúc của Lý phủ; dù là thị nữ bình thường nhất, thân thế cũng phải trong sạch rạch ròi, bị Lý phủ điều tra ngầm từng li từng tí.
Lý Tử Dạ tuy luôn bài xích việc đi đô thành, nhưng cũng không phải hoàn toàn không chuẩn bị.
Hắn không muốn đi, nhưng từ trước đến nay vẫn liên tục tính toán cho ngày này.
Trên trời, mặt trời ngả về tây, hoàng hôn lặn núi, đêm đen sắp đến.
Đoàn xe dừng lại, dựng trại ngay tại chỗ.
Trong đội ngũ, mười mấy tráng hán luân phiên tuần tra, cảnh giác bất cứ biến cố nào có thể xảy ra.
Đêm hoang dã rất lạnh, trong doanh trại nhóm lên từng đống lửa để sưởi ấm.
Lý Tử Dạ ngồi trước đống lửa, nhìn ngọn lửa nhảy múa, trầm mặc không nói.
Trương Lôi Thôi ném một vạc rượu sang:
- Uống một ngụm rượu, xua đi cái lạnh.
- Đa tạ.
Lý Tử Dạ nhận rượu, ngửa đầu uống một ngụm, tay trái nắm chặt, trong mắt thỉnh thoảng lại lóe hàn ý.
- Đến đô thành, con làm việc phải cẩn thận hơn đấy. Nơi đó ngọa hổ tàng long, không giống thành Du Châu, đâu thể tuỳ hứng theo tính con được. - Trương Lôi Thôi nhắc nhở.
- Ta biết.
Lý Tử Dạ lại uống một ngụm, cảm nhận hơi nóng trong bụng, nói:
- Rượu ngon.
- Hầu Nhi tửu.
Trương Lôi Thôi bình thản:
- Uống tiết kiệm chút, ta cũng không có nhiều.
- Không ngờ ngươi còn giấu thứ tốt thế này.
Lý Tử Dạ lại ngửa đầu tu một hơi, rồi lau miệng, ném phần rượu còn lại sang:
- Không uống nữa, lát còn luyện kiếm.
- Thật ra, con không cần gấp gáp thế đâu.
Trương Lôi Thôi nhắc:
- Việc gì cũng phải có chừng mực, quá mức tức là không đạt. Luyện quá sức, thân thể con có thể không chịu nổi.
- Ta hiểu, ta sẽ chú ý.
Lý Tử Dạ gật đầu:
- Lão Trương, với tu vi hiện giờ của ta, nếu lại đối mặt võ giả cấp Tam hoàng tử thì có mấy phần thắng?
- Không có phần thắng nào.
Trương Lôi Thôi nói thật:
- Tam hoàng tử đã mở toà thần tàng thứ hai, cao hơn con đúng một cảnh giới lớn. Con đường võ đạo, một cảnh là một tầng trời. Muốn nghịch hành phạt tiên, khả năng cực nhỏ.
Nói đến đây, Trương Lôi Thôi ngừng nhẹ, tiếp:
- Con khởi đầu vốn đã muộn, thiên phú lại không chiếm ưu thế, tụt hậu so với Tam hoàng tử bọn họ là chuyện bình thường. Từ từ thôi, chỉ cần con luyện thành Phi Tiên quyết, tạo nghệ võ học tương lai sẽ không thua ai cả.
- Ta sợ ta không chờ được lâu vậy. Thôi, không nói nữa, luyện kiếm.
Lý Tử Dạ khẽ nói một câu, rồi xách thanh Thuần Quân kiếm bên mình, tiếp tục luyện thức thứ hai của Phi Tiên quyết.
Trước đống lửa, Trương Lôi Thôi nhìn thiếu niên luyện kiếm trên hoang dã, trong đôi mắt tang thương lóe lên chút khác lạ.
Đi đô thành ngay lúc này, quả thật hơi sớm.
Nhưng hắn rất xem trọng thằng nhóc này.
Bởi tên này đủ tàn nhẫn, không chỉ tàn nhẫn với người khác, mà với chính mình còn tàn nhẫn hơn.
Nói không hay nghe một chút, thằng nhóc này chính là một tên điên.
"Ầm!"
Trên hoang dã, kiếm quang xé gió, một tảng đá lớn vỡ tan ngay tiếng vang. Thiếu niên múa kiếm, một chút, rồi lại thêm một chút, chậm rãi mà rõ rệt tiến bộ.
Trời hừng sáng, Lý Tử Dạ mệt đến gần như không cử động nổi, nhưng vẫn cố chịu đựng mệt mỏi, ngồi xếp bằng, tranh thủ khoảnh khắc ngày đêm luân chuyển, lúc linh khí trời đất đậm đặc nhất, để tu luyện tâm pháp Phi Tiên quyết.
Nửa canh giờ sau, mọi người dọn xong hành trang, chuẩn bị khởi hành.
Lý Tử Dạ chậm rãi mở mắt, khẽ nhả một hơi trọc khí, rõ ràng cảm nhận được trong thần tàng nơi lồng ngực, biển chân nguyên đã mạnh lên không ít so với thường ngày.
- Xem ra, tu luyện Phi Tiên quyết, càng mệt mỏi, càng khí hư lực kiệt thì hiệu quả lại càng tốt.
Lý Tử Dạ nắm nắm nắm đấm. Nếu vậy, hắn còn chưa đủ tàn nhẫn với chính mình.
- Đồ điên.
Trương Lôi Thôi bất đắc dĩ lắc đầu, rồi cúi người bước vào xe ngựa.
Năm xưa nếu hắn chịu khó được bằng nửa thằng nhóc này, trận tỷ thí đó hắn đã không thua tên thần côn Tây Vực kia.
Không xa, Lý Tử Dạ bước đến. Trước khi lên xe, ánh mắt hắn liếc về phía đông, trong mắt lạnh lẽo lóe lên.
Ấu Vi tỷ, em đến đây.
Người nhà họ Lý, đâu phải ai muốn bắt nạt là bắt nạt được!