Kiếp nạn vạn tộc
Hôm ấy, Tô Vũ đi theo Liễu Văn Ngạn.
Hắn chẳng vội vàng gì. Đây cũng không phải lần đầu hắn theo thầy. Trước kia, mỗi khi học tiếng các tộc, hắn vẫn thường lẽo đẽo theo sau Liễu Văn Ngạn.
Tô Vũ cứ làm việc của mình. Tu luyện, đọc sách, học hành… Chỉ là hắn không còn dùng tinh huyết để mở bí quyết Nạp Nguyên mà tu luyện nữa.
Trong bóng tối, người của Long Võ vệ vẫn âm thầm bảo vệ hắn.
Tô Vũ chưa từng thấy người kia. Người kia cũng chưa bao giờ lộ diện. Dẫu vậy, hắn vẫn có phần tò mò, thậm chí ngưỡng mộ Long Võ vệ.
Nghe nói người của Long Võ vệ mạnh đến mức ngay cả cha hắn cũng không đủ tư cách gia nhập.
Rốt cuộc họ mạnh đến đâu?
Giữa lúc Tô Vũ đang tò mò, Liễu Văn Ngạn vẫn làm những việc thường ngày. Uống trà, đọc sách, giảng giải cho hắn.
…
- Muốn vào Long Võ vệ lắm sao?
Thấy Tô Vũ mấy lần ngoái nhìn ra ngoài, dường như muốn tìm người của Long Võ vệ khi trước, Liễu Văn Ngạn bật cười hỏi.
Tô Vũ hơi ngượng, khẽ đáp:
- Chỉ là con tò mò thôi. Đội quân mạnh nhất Đại Hạ phủ rốt cuộc là thế nào?
- Long Võ vệ à…
Liễu Văn Ngạn thoáng ngậm ngùi.
- Long Võ vệ đã tồn tại từ rất lâu rồi. Tên của phủ chủ cũng bắt nguồn từ đó. Trước có Long Võ vệ, sau mới có phủ chủ, rồi mới đến Học phủ Chiến tranh Long Võ. Nhưng Long Võ vệ đời này có thể nói là mạnh nhất trong các đời.
- Người của Long Võ vệ không đông, vì ai nấy đều là tinh nhuệ. Tổng cộng chỉ khoảng năm nghìn người.
- Chỉ có ngần ấy thôi sao?
Thông tin về Long Võ vệ không được công khai. Đây là lần đầu Tô Vũ biết đội quân mạnh nhất Đại Hạ phủ lại chỉ có từng ấy người.
Năm nghìn người nhiều ư?
Quá ít!
Ít đến mức đáng sợ!
Phải biết rằng chỉ riêng quân giữ thành Nam Nguyên đã hơn một nghìn người. Quân giữ thành trong toàn Đại Hạ phủ thì vượt quá năm vạn.
Quân đội chính quy của Đại Hạ phủ cũng hơn mười vạn!
Vậy mà Long Võ vệ, đội quân mạnh hơn tất cả những lực lượng ấy, lại chưa đến một vạn người.
- Long Võ vệ là đội quân tinh nhuệ, không cần quá đông. Lính quý ở chỗ tinh nhuệ, chẳng quý ở số đông.
Liễu Văn Ngạn cười nói:
- Bên ngoài, Long Võ vệ tự xưng là vạn người, nhưng thật ra không đến mức ấy. Có điều, thực lực của họ quả thật rất mạnh. Mười người thành một đội, trăm người thành một quân, nghìn người đủ sức đánh đâu thắng đó…
- Đánh đâu thắng đó?
Tô Vũ lẩm bẩm.
Liễu Văn Ngạn cười khẽ:
- Chỉ là khẩu hiệu thôi, đừng coi là thật. Nhưng họ quả thực rất mạnh. Về cơ bản, binh sĩ đều ở cảnh giới Vạn Thạch. Đội trưởng mười người thì kẻ ở tầng chín Vạn Thạch, người đã bước vào cảnh giới Đằng Không. Đội trưởng trăm người phần lớn đều là cường giả Đằng Không cấp cao.
Tô Vũ tặc lưỡi.
Quả thật quá mạnh!
Năm nghìn người, vậy chẳng phải có ít nhất năm mươi đội trưởng trăm người sao? Mà tất cả đều từ Đằng Không tầng bảy trở lên?
Phải biết, thành chủ Nam Nguyên cũng chưa mạnh đến mức ấy.
Thế còn những người chỉ huy nghìn quân, đứng trên đội trưởng trăm người thì sao?
Chẳng phải còn mạnh hơn nữa ư?
Thậm chí có khi đã vượt qua Đằng Không?
Vậy phó tướng và chủ tướng Long Võ vệ mạnh đến mức nào?
Tô Vũ biết chủ tướng Long Võ vệ chính là Hạ Long Võ.
Binh sĩ về cơ bản đều ở cảnh giới Vạn Thạch. Chuyện ấy quả thật đáng sợ. Phải biết rằng tại chiến trường Chư Thiên, quân Trấn Ma không phải đội quân yếu kém. Năm xưa, cha hắn mới Thiên Quân tầng bảy đã có thể làm đội trưởng, địa vị thực ra cũng tương đương đội trưởng mười người của Long Võ vệ.
Một người chỉ ở Thiên Quân tầng bảy, một người yếu nhất cũng đã là Vạn Thạch tầng chín. Bảo sao Long Võ vệ không nhận cha hắn.
Liễu Văn Ngạn cười, nói tiếp:
- Ở Nam Nguyên có một đội mười người đóng quân. Gã lên tiếng khi trước chính là một đội trưởng trong số đó.
- Hắn mạnh lắm sao?
- Rất mạnh, Vạn Thạch tầng chín.
Tô Vũ lại tặc lưỡi:
- Đội trưởng mười người đã là Vạn Thạch tầng chín rồi ư?
- Nói là đội trưởng mười người, nhưng đội đóng ở đây thuộc loại khá mạnh. Nếu đổi sang đội yếu hơn, hắn làm đội trưởng mười người cũng chẳng thành vấn đề.
Liễu Văn Ngạn lại cười:
- Đừng ngưỡng mộ. Thiên Quân và Vạn Thạch chỉ là nền móng. Đằng Không mới thật sự là bước khởi đầu. Cường giả Đằng Không, dù ở chiến trường Chư Thiên, cũng không phải hạng chết thay, mà là tinh nhuệ trong quân đội.
- Đợi đến khi ý chí của con hiện hình, bước vào Đằng Không, lúc ấy con sẽ hiểu.
Tô Vũ hơi mong đợi:
- Không biết con phải mất mấy năm…
Liễu Văn Ngạn dở khóc dở cười.
Mấy năm ư?
Thằng nhóc này tưởng lời ông nói ban nãy là thật sao? Khi trước ông bảo ba đến năm năm là nói về thiên tài hàng đầu. Tô Vũ tuy không tệ, nhưng còn chưa đến mức ấy. Gặp may thì mười năm có thể thành công. Nếu vận may kém hơn… vậy sẽ giống ông, cả đời mắc kẹt ngoài cánh cửa này.
Dẫu vậy, mười năm vẫn nhanh hơn rất nhiều so với tu luyện thân thể theo cách thông thường.
Hai thầy trò trò chuyện thêm vài câu, Tô Vũ lại hỏi về tiếng các tộc.
Suy nghĩ một lát, hắn hỏi:
- Thưa thầy, cảnh giới Khai Nguyên thật sự không có cách nào tiến bộ nhanh hơn sao? Ngoài những phương pháp mạo hiểm kia, chẳng lẽ không còn cách nào khác để đột phá nhanh? Vậy vì sao nhiều học viên Khai Nguyên tầng bốn sau khi vào học phủ cấp cao lại có thể nhanh chóng bước vào Thiên Quân?
- Từ Khai Nguyên tầng bốn đến Thiên Quân tầng một cách nhau sáu cảnh giới. Từ Khai Nguyên tầng bốn lên tầng năm, ít nhất cũng phải mất nửa năm, đúng không?
- Cho dù những cảnh giới sau đều chỉ mất nửa năm, ít nhất cũng cần ba năm mới bước vào Thiên Quân. Nhưng con nghe nói, rất nhiều học viên của Học phủ Chiến tranh chỉ mất khoảng một năm đã bước vào Thiên Quân rồi.
Đây cũng là điều Tô Vũ vẫn luôn muốn hỏi. Trước kia, các thầy giáo chỉ cười, bảo hắn đến học phủ cấp cao rồi sẽ biết.
Nhân cơ hội này, Tô Vũ muốn tìm hiểu kỹ hơn. Dù sao sau này tốc độ tiến bộ của hắn có lẽ sẽ rất nhanh.
Liễu Văn Ngạn đoán rằng chẳng bao lâu nữa Tô Vũ sẽ vào Học phủ Văn minh, lần này cũng không giấu giếm nữa. Ông cười nói:
- Có lẽ con từng thấy một từ trong vài quyển sách rồi. Bí cảnh học phủ.
- Vâng!
- Bí mật nằm ở đó.
Liễu Văn Ngạn mang theo vẻ dò xét, hỏi:
- Chư thiên vạn giới rộng lớn, cường giả các tộc đông đúc. Vì sao họ nhất định phải mở chiến trường Chư Thiên bên ngoài các thế giới?
- Sự áp chế!
Tô Vũ đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ:
- Môi trường mỗi thế giới đều khác nhau. Trọng lực, không khí, nồng độ nguyên khí… cũng khác nhau. Cường giả Thần tộc sang Ma tộc có thể bị áp chế, thực lực chỉ phát huy được chưa đến ba phần. Ngược lại cũng thế. Vì vậy, các tộc mạnh không dám tùy tiện tấn công lẫn nhau.
- Đúng, bởi vậy mới có chiến trường Chư Thiên.
Nói đến đây, ánh mắt Liễu Văn Ngạn trở nên sắc lạnh.
- Vậy con có biết vì sao Nhân tộc cũng bị cuốn vào, thậm chí còn trở thành mục tiêu tấn công của rất nhiều chủng tộc không?
- Nhân tộc… yếu ư? Bọn họ muốn xâm chiếm Nhân tộc sao?
Tô Vũ hơi do dự. Sách vở vẫn nói như vậy, nhưng cha hắn từng bảo không phải. Nhân tộc không yếu, thậm chí còn rất mạnh.
- Yếu ư? Không yếu!
Liễu Văn Ngạn cũng đưa ra câu trả lời ấy, giọng bình thản:
- Nhân tộc sao có thể yếu được! Nếu thật sự yếu, chúng ta đã bị đánh bại từ lâu trên chiến trường Chư Thiên rồi. Trong vạn tộc, Nhân tộc dù chưa chắc đứng vào ba hạng đầu, nhưng lọt vào mười hạng đầu thì vẫn thừa sức. Đó là một tộc rất mạnh!
- Vậy…
Tô Vũ vẫn chưa hiểu:
- Vì sao kẻ thù của Nhân tộc lại nhiều đến thế?
- Vì Nhân cảnh!
Liễu Văn Ngạn cười nói:
- Chuyện này đợi đến khi con vào học phủ cấp cao, sẽ có người nói cho các con biết. Thật ra cũng chẳng phải bí mật gì lớn. Những giới vực khác đều có giới hạn. Con cũng biết rồi, một đại tộc rất khó xâm lấn đại tộc khác. Nhưng Nhân cảnh… lại không có giới hạn ấy.
- Hả?
- Không có giới hạn!
Liễu Văn Ngạn thở dài:
- Đây mới là mấu chốt. Vì vậy Nhân cảnh trở thành miếng mồi béo bở trong mắt tất cả các tộc, thậm chí là vùng đất chiến lược mà ai cũng muốn giành lấy. Những giới vực khác đều áp chế chủng tộc từ bên ngoài. Các tộc trong chiến trường Chư Thiên dù dốc hết sức xâm lấn nơi khác, khi tiến vào lại bị suy yếu thực lực. Còn Nhân cảnh thì không ngăn cản họ. Con thử nghĩ xem, Nhân cảnh có thể không trở thành mục tiêu của vạn tộc sao?
- Hàng trăm tỷ người, nguyên khí trời đất, thế giới rộng lớn, thiên tài địa bảo, cả cơ hội nuốt chửng một thế giới… Lợi ích quá nhiều!
- Nếu những giới vực khác khó đánh chiếm, đương nhiên họ sẽ quay sang tấn công Nhân tộc!
Liễu Văn Ngạn lắc đầu:
- Không phải chúng ta yếu… mà là Nhân cảnh… không được đáng tin cho lắm…
Ông dùng một cách nói nghe hơi bất đắc dĩ.
Các giới vực khác đều có sức áp chế. Riêng Nhân cảnh lại không có, chẳng khác nào mở toang cửa cho vạn giới. Còn biết làm sao?
- Vì sao lại thế ạ?
Đây cũng là lần đầu Tô Vũ biết chuyện này. Hắn ngẩn người.
Thảo nào chiến sự ở chiến trường Chư Thiên ngày càng căng thẳng!
Thảo nào những chủng tộc đối địch với Nhân tộc lại nhiều đến mức bất thường. Trước kia hắn cứ tưởng Nhân tộc yếu nên đám kia mới nhắm vào họ.
Nhưng giờ cha hắn và thầy đều nói không phải. Nhân tộc rất mạnh, ít nhất cũng đứng trong mười hạng đầu.
Một chủng tộc mạnh nằm trong mười hạng đầu lại trở thành cái gai trong mắt thiên hạ. Trước kia Tô Vũ không hiểu, giờ đã hiểu rồi. Bởi vì Nhân cảnh mở rộng vòng tay với họ, những chủng tộc kia sao có thể không phấn khích?
Chuyện này chẳng khác nào một tuyệt thế mỹ nhân cởi bỏ quần áo, đứng trước mặt vẫy gọi. Ai mà không động lòng?
- Vì sao ư?
Liễu Văn Ngạn cười khổ:
- Có hai cách giải thích. Thứ nhất, phần cốt lõi của Nhân cảnh đã bị tổn hại, khiến sức áp chế giới vực biến mất.
- Thứ hai, theo truyền thuyết, thời thượng cổ từng có một vị cường giả tuyệt thế của Nhân tộc tồn tại. Người ấy trấn áp chư thiên vạn giới, khiến vạn giới cúi đầu triều bái. Khi đó, Nhân cảnh là trung tâm của vạn giới, đương nhiên phải mở rộng cửa đón nhận bốn phương. Chỉ những chủng tộc yếu kém mới cần đến sức áp chế để tự bảo vệ mình.
Tô Vũ chấn động:
- Có thật không ạ?
- Chỉ là truyền thuyết thôi. Cũng có thể là người ta tự dát vàng lên mặt mình. Dù sao thì quả thực từng có người nói như vậy.
Liễu Văn Ngạn cười:
- Chuyện ấy không quan trọng, vì chúng ta chẳng thể thay đổi được gì. Sự thật đã ở trước mắt rồi.
- Sau này con tự tìm hiểu đi. Không phải con vừa hỏi vì sao vào học phủ cấp cao rồi tốc độ tu luyện lại nhanh đến thế sao? Chính là nhờ bí cảnh học phủ. Nói cho dễ hiểu, bí cảnh học phủ thực ra là những tiểu thế giới, hoặc một đoạn không gian bị cắt ra từ nơi có nguyên khí dồi dào…
Tô Vũ ngơ ngác.
Cắt ra một đoạn không gian ư?
- Lấy một ví dụ đơn giản. Bí cảnh Học phủ Chiến tranh của Đại Hạ phủ chính là một mảnh không gian năm xưa Đại Hạ vương đánh vào Kim Bằng giới rồi dùng một đao bổ ra bên ngoài thế giới ấy, sau đó cướp về.
Tô Vũ sững sờ.
Cướp về?
Không đúng. Một đao bổ đôi thế giới, lại còn chém ra một mảnh không gian nhỏ rồi mang thẳng về. Đây… còn là con người sao?
- Nguyên khí trong Kim Bằng giới rất dồi dào, lại chứa cả thiên nguyên khí. Vì vậy, chỉ cần chuẩn bị kỹ từ trước, bước vào đó tu luyện sẽ nhanh hơn rất nhiều. Đây chính là nguyên nhân học viên học phủ cấp cao có thể nhanh chóng bước vào Thiên Quân.
Tô Vũ chấn động, không nhịn được hỏi:
- Vậy Nhân tộc chúng ta không có nơi nào nguyên khí dồi dào, hoặc có thiên nguyên khí sao?
- Có chứ!
Liễu Văn Ngạn cười:
- Đương nhiên là có. Nhưng Nhân cảnh vốn đã đông người, hơn nữa không gian trong thế giới của mình không thể tùy tiện cắt lấy. Nếu làm vậy rất dễ khiến cả thế giới sụp đổ. Người ta đã muốn đến Nhân cảnh chiếm lợi, vậy chúng ta đương nhiên phải đánh ngược trở về, lấy răng trả răng!
Nói đến đây, gương mặt Liễu Văn Ngạn lộ rõ vẻ lạnh lùng.
- Bao năm qua, Nhân tộc đâu phải chưa từng phản công. Chúng ta đã tiêu diệt không ít tiểu tộc, tiểu giới, cướp lấy lõi thế giới của chúng. Thậm chí có lần còn đoạt cả giới vực về cho Nhân tộc, dựng thành thánh địa của Nhân tộc!
- Chỉ biết chịu đòn mà không đánh trả không phải phong cách của chúng ta. Đại tộc khó diệt thì thôi, ngay cả tiểu tộc cũng dám xâm lấn Nhân tộc. Đã muốn chết thì cứ đến đây!
Vị văn nhân này hiếm khi để lộ sát khí đến vậy.
- Con tưởng những tư liệu trong Học phủ Văn minh từ đâu mà có? Thật sự nghĩ chúng là chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường Chư Thiên sao? Nghĩ xa quá rồi. Tất cả đều là do chúng ta giết thẳng vào, cướp về!
Sắc mặt Tô Vũ thay đổi liên hồi. Một hồi lâu sau, hắn mới nói:
- Khí phách thật! Trước kia con cứ tưởng Nhân tộc luôn bị đánh mà không đánh trả. Không ngờ chúng ta cũng không phải hạng chỉ biết chịu đòn.
- Đương nhiên rồi!
Liễu Văn Ngạn cười ha hả:
- Nếu không ra tay tàn nhẫn, chúng ta đã sớm thành miếng mồi trong miệng vạn tộc. Ra tay đủ mạnh để răn đe một số kẻ, lôi kéo một số kẻ khác, đó mới là nền móng giúp Nhân tộc đứng vững. Cũng như Đại Hạ phủ này, Đại Hạ vương đã nhiều năm không xuất hiện. Con không tưởng rằng ông ấy đang bế quan đấy chứ?
- Chẳng lẽ không phải ạ?
Tô Vũ ngẩn ra.
Bên ngoài chẳng phải vẫn nói như vậy sao?
- Sao có thể!
Liễu Văn Ngạn vuốt râu, nụ cười rạng rỡ:
- Cường giả Vô Địch sao có thể quanh năm bế quan? Đại Hạ vương đã rời đi từ lâu rồi. Hành tung cụ thể thì không ai biết. Nghe nói, chỉ là nghe nói thôi… hình như Đại Hạ vương đã giết thẳng vào bên trong Thần tộc. Chuyện ấy có thật hay không thì chưa rõ.
- Mạnh đến thế sao?
Tô Vũ cảm thấy hôm nay mình đang nghe kể chuyện. Mỗi câu đều khiến hắn kích động.
- Vậy sao không công khai với bên ngoài…
- Công khai chuyện gì?
Liễu Văn Ngạn chẳng buồn để tâm:
- Đến chiến trường Chư Thiên vài năm, tự nhiên sẽ hiểu. Còn những người không đi, biết rồi cũng chẳng ích gì. Có thêm chút cảm giác nguy hiểm cũng tốt.
- Đừng lúc nào cũng chỉ báo tin vui mà giấu chuyện xấu, khiến người phía sau chẳng biết nguy cơ là gì. Con nghĩ xem, nếu tiền tuyến toàn truyền về tin thắng trận, người ở hậu phương còn chịu khó tu luyện như bây giờ không?
- Bao năm qua, cường giả Nhân tộc không ngừng xuất hiện, chuyện ấy ít nhiều cũng liên quan đến cảm giác nguy cơ này. Con nhìn xem, bây giờ các con chẳng phải đang cố gắng hơn rất nhiều sao?
Nghe cũng có lý.
Tô Vũ nghĩ một lát, rồi gật gù. Đúng vậy, nếu tiền tuyến liên tục truyền về tin vui, người ở hậu phương còn chịu nỗ lực như thế này sao?
Có điều, chuyện này cũng có mặt tốt mặt xấu. Cân nhắc thế nào không phải việc Tô Vũ có thể quyết định.
…
Sau khi trò chuyện rất lâu với Liễu Văn Ngạn, hai người dần yên lặng.
Tô Vũ tiếp tục tu luyện Khai Nguyên quyết. Hắn không biết Giáo Vạn Tộc có thật sự đến Nam Nguyên hay không, nhưng cũng chẳng lo lắng. Nếu Đại Hạ phủ đã có sắp đặt, Giáo Vạn Tộc chẳng đáng để bận tâm.
Bao năm tuyên truyền khiến tất cả mọi người đều biết Giáo Vạn Tộc chỉ là một lũ hề nhảy nhót, tham sống sợ chết, toàn phường cặn bã.
Phía Đại Hạ phủ cũng chưa bao giờ quá coi trọng Giáo Vạn Tộc. Bởi nơi đây có Long Võ vệ vô địch, có Đại Hạ vương hùng mạnh, có phủ chủ Hạ Long Võ cường đại. Chẳng ai nghĩ Giáo Vạn Tộc có gì ghê gớm.
Chẳng phải trên tivi, đám người kia ngày nào cũng bị chém đầu đó sao?
Thật ra Tô Vũ cũng không mấy để tâm. Hắn chưa hiểu gì về Giáo Vạn Tộc, cũng chưa từng chạm mặt họ. Hắn chỉ biết đó là lũ phản bội Nhân tộc, là những kẻ người người đều phải giết khi gặp mặt.
…
- Phập!
Một thanh kiếm đâm xuyên qua người một lão già cảnh giới Thiên Quân. Gã thanh niên mắt đỏ ngầu chửi khẽ:
- Đại Hạ phủ này điên rồi sao? Chẳng biết sợ là gì à? Không biết khiếp đảm à? Rõ ràng ngay cả Thiên Quân tầng chín cũng bị chúng ta giết rồi…
Cách đó không xa, một lão già tóc bạc lạnh lùng nói:
- Bao năm không đến Đại Hạ phủ, chẳng ngờ nơi này đã bị Hạ Long Võ tẩy não đến mức ấy. Ai nấy đều cho rằng Giáo Vạn Tộc chẳng đáng là gì, quên sạch thanh danh lẫy lừng của giáo ta rồi!
Miệng nói vậy, lão vẫn không nhịn được thầm chửi rủa.
Đám người Đại Hạ phủ chống trả quá dữ dội. Biết bọn họ là người của Giáo Vạn Tộc, dân chúng không những chẳng sợ, trái lại còn gào lên, xông thẳng tới chém giết.
Từ già đến trung niên, rồi thanh niên…
Chẳng ai vì vài người chết mà bỏ chạy, cũng không ai tan tác. Dưới sự dẫn dắt của mấy cựu binh đã giải ngũ, có khi chỉ một ngôi làng nhỏ cũng khiến bọn họ tổn thất nặng nề.
Làm gì ở Đại Hạ phủ cũng chẳng thuận, khiến lão già thoáng lo âu.
Tàn sát mấy học phủ hạng trung, thật sự có thể dọa được người Đại Hạ phủ sao?
Thật sự có thể khiến họ khiếp sợ sao?
Lão thầm lo, nhưng không dám nói ra:
“Chỉ sợ Đại Hạ phủ không những chẳng bị dọa, mà còn phát điên truy sát chúng ta… Khi ấy thì rắc rối to!”
Trước kia, ở những phủ khác, bọn họ đã quá thuận lợi. Chỉ cần giết vài thiên tài là khiến lòng người hoang mang, mấy ngày liền trên phố chẳng thấy bóng người.
Nhưng đó là những phủ khác, còn đây là Đại Hạ phủ.
Một ngôi làng nhỏ đã chống trả dữ dội đến vậy, cả Đại Hạ phủ sẽ ra sao?
“Hy vọng… mọi chuyện đều thuận lợi.”