Trước đó một lúc.
Roan Davis nhìn doanh trại bên Vịnh Góa Phụ, mặt mày dữ tợn.
- Khốn kiếp! Sao lại trùng hợp đến thế?
Là người nhà Davis, Roan hiểu rất rõ kế hoạch của gia tộc.
Đại quân sẽ kéo chân lực lượng chủ lực của nhà Sotos. Một đội quân nhỏ men theo dòng sông đi xuống, đánh úp bất ngờ, chỉ trong một ngày là chiếm được thành Sotos. Đến lúc ấy, trong ngoài cùng hưởng ứng, nhà Sotos ắt bị diệt sạch!
Nào ngờ trên con đường bắt buộc phải đi qua lại có một đội quân chặn ngang.
Địa thế Vịnh Góa Phụ quá hiểm. Một khi dựng chốt chặn trên sông rồi lập doanh trại, vài trăm người cũng khó lòng đánh hạ trong thời gian ngắn.
May mà theo tin do thám, quân đóng ở Vịnh Góa Phụ chỉ là một đội nhỏ, quân số chẳng bao nhiêu, sức chiến đấu cũng yếu.
“Dăm chục người cắm trại phòng thủ, đánh thẳng vào cũng khó hạ được. Chỉ còn cách đánh úp.”
Roan nhìn đội quân của mình, lòng lại vững dạ hơn đôi phần. Bên cạnh hắn có một kỵ sĩ chân chính đi theo!
Hắn quay sang người đàn ông đứng cạnh. Trước giờ xuất quân, người kia đã mặc đủ giáp sắt, thân hình vạm vỡ như gấu.
- Chú Saliba, trông cậy cả vào chú.
- Cứ yên tâm!
Saliba nhe răng cười khát máu.
- Ban đêm rất dễ lạc đường, nhưng chỉ cần một mình ta giết được vào trong thì thế cờ sẽ định đoạt!
Tâm trạng của cả đám đông vốn khó giữ cho yên, đêm tối lại gieo thêm nỗi sợ. Một khi cuộc tấn công bắt đầu, quân địch rất có thể sẽ hoảng loạn, tự giẫm đạp lên nhau rồi tan vỡ.
Aaron không lập tức hô lớn có địch, cũng vì nghĩ đến điều ấy.
Hắn biết đám dân binh dưới quyền vốn chỉ là nông dân. Hễ bị kinh động, bọn họ rất dễ rối loạn. Một khi tình hình vỡ trận thì tất cả sẽ chấm hết.
Nhưng lúc này, các đội trưởng lần lượt đánh thức binh lính. Đám dân binh cầm lấy vũ khí, tuy vẻ mặt căng thẳng nhưng chí ít vẫn chưa hỗn loạn.
Aaron cầm một cây cung lên, hạ giọng ra lệnh:
- Có địch đánh úp. Cứ để chúng tiến lại gần rồi mới đánh!
Người thời xưa ăn thịt rất ít, phần lớn đều mắc chứng quáng gà. Vì thế, đánh úp ban đêm chẳng phải chuyện dễ dàng.
Còn những trận đánh đêm nổi tiếng trong sử sách ư? Chẳng qua vì chúng quá hiếm mà thôi!
Aaron là quý tộc, thường xuyên ăn thịt, nên không mắc chứng ấy. Nhờ ánh trăng, hắn nhanh chóng nhìn ra quân số của địch.
“Chưa đến trăm người. Bên ta có doanh trại làm chỗ dựa, chiếm địa thế cao, lại đánh vào ban đêm. Phần lớn bọn chúng chẳng nhìn thấy gì, có kẻ còn phải bám vào người đi trước mới lần được đường…”
Hắn từ từ giương cung, nhắm vào hai kẻ đi đầu.
Một tên mặc giáp, Aaron lập tức bỏ qua, chuyển mũi tên sang gã trai trẻ bên cạnh.
…
- Sắp rồi, sắp đến nơi rồi…
Roan phấn khích đến mức tim đập dồn dập. Chỉ cần hạ được doanh trại này, hắn sẽ trở thành người lập công lớn nhất trong chiến dịch gia tộc chiếm rừng Xanh!
Đến lúc đó, dù được phong làm kỵ sĩ cũng chẳng phải chuyện xa vời!
Roan không gặp chút trở ngại nào, xông thẳng vào doanh trại. Hắn vung kiếm rạch toạc một chiếc lều, nhưng bên trong lại chẳng có lấy một bóng người.
Sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Toàn thân dựng đứng.
Đúng lúc ấy, đuốc đồng loạt bừng sáng từ bốn phía.
Một hàng dân binh đã cầm sẵn vũ khí, chiếm giữ địa thế có lợi, đang nhìn hắn bằng ánh mắt chẳng khác gì nhìn một kẻ đã chết.
- Không ổn rồi!
Roan vừa hét lên thì thấy một thanh niên đứng trên cao nhìn xuống. Người kia buông dây cung.
Vút!
Bóng tên xé gió, xuyên thẳng qua bắp đùi Roan. Hắn ngã vật xuống đất, rú lên đau đớn.
Aaron lạnh lùng ra lệnh:
- Đóng cổng trại! Đánh cho ta!
Bọn họ chiếm địa thế cao, lại có hàng rào che chắn. Dù chỉ năm mươi người, họ vẫn đủ sức chống lại vài trăm quân địch.
Quân đánh úp đã bị phát hiện, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Đóng cổng đánh chó, chia cắt đội hình địch rồi lần lượt đánh tan từng toán, lúc này thiên thời, địa lợi, lòng người đều đứng về phía Aaron!
- Giết!
Mấy người thợ săn trong đám dân binh cũng giương cung lắp tên. Tuy bắn không chuẩn bằng Aaron, họ vẫn hạ được vài tên địch, khiến đội ngũ bên kia càng thêm rối loạn.
Saliba trợn trừng mắt, nhìn đám thủ hạ đang ngơ ngác chẳng biết làm gì.
- Trúng mai phục rồi sao?
Quân Davis mặt mày hoảng hốt, cả bọn đồng loạt lùi về sau, chen nhau lao về phía cổng trại chật hẹp. Có kẻ thậm chí giẫm lên đồng đội, có kẻ vung đao chém cả người bên phe mình. Trong đầu chúng lúc này chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: chạy thoát thân!
Đến nước này, dù tố chất và kỷ luật của chúng cao hơn dân binh thì cũng chẳng còn tác dụng gì.
Saliba không hổ là một kỵ sĩ. Hắn nhanh chóng nhìn thấu tình thế, vung thanh đại kiếm chém ngã một dân binh toan xông tới, rồi gầm lên:
- Không được lui! Lui lúc này là rơi đúng vào bẫy! Theo ta xông lên!
Keng keng loảng xoảng!
Đủ loại đòn đánh nện xuống bộ giáp của Saliba, chỉ để lại những vết xước nhợt nhạt. Gã đàn ông lực lưỡng vung đại kiếm như cuồng phong quét ngang, sắp sửa giết bật khỏi vòng vây, thậm chí còn lao thẳng về phía Aaron.
Green chặn trước đường tiến của tên kỵ sĩ. Saliba bổ xuống một nhát, Green lảo đảo ngã nhào.
Thấy vậy, Aaron đành ném cung sang một bên, rút thanh kiếm chữ thập của mình ra.
- Đúng là tính sót một nước…
Đám thủ hạ này thật sự quá kém. Đang lúc chiếm ưu thế, chỉ một kẻ dũng mãnh xông lên đã khiến chúng có dấu hiệu tan rã. Đến việc đóng cổng trại vốn đã sắp đặt từ trước, chúng cũng chậm chạp chưa làm xong.
Aaron thầm nghĩ, tình hình này cũng chưa hẳn là xấu. Vì vẫn còn một tia hy vọng chạy thoát, quân địch sẽ không liều chết đến cùng. Trận đánh chó trong cổng nhờ thế chưa biến thành cuộc vây hãm thú dữ đến đường cùng.
Hắn siết chặt kiếm chữ thập, lao thẳng tới. Lưỡi kiếm vạch ra một đường cong sắc lạnh.
Saliba lập tức lách sang trái, thanh đại kiếm trong tay bổ mạnh xuống.
Aaron giơ kiếm đỡ. Hai lưỡi kiếm va vào nhau giữa không trung, tóe lên tiếng kim loại ma sát chói tai.
May mà thanh kiếm trong tay hắn là kiếm chữ thập. Nếu vẫn dùng thanh kiếm mảnh chuyên đâm trước kia, e rằng nó đã gãy từ lâu.
Ánh mắt Aaron phẳng lặng như mặt nước. Hắn giao chiến với Saliba chẳng khác gì đang luyện kiếm thường ngày.
Bước chân hắn linh hoạt, né tránh cực nhanh, cố hết sức không đối đầu trực diện với sức mạnh của tên kỵ sĩ. Đó là thói quen hình thành từ những ngày hắn sử dụng kiếm đâm.
Saliba liên tiếp vung đại kiếm, nhát nào cũng chém hụt. Chẳng bao lâu, hơi thở của hắn đã trở nên nặng nề.
Aaron chớp được thời cơ!
Hắn lách người, vòng ra sau lưng Saliba.
Bộ giáp kín người tuy phòng thủ chắc chắn nhưng cũng khiến việc di chuyển trở nên nặng nề, tiêu hao thể lực nhanh chóng.
Lúc này, tốc độ của Saliba đã kém xa ban đầu. Aaron lập tức nắm lấy sơ hở, đâm một kiếm vào đầu gối hắn. Lưỡi kiếm luồn qua khe hở giữa những mảnh giáp sắt, máu tươi tuôn xối xả.
Saliba rú lên, quỳ sụp xuống một gối.
- Một kỵ sĩ…
Aaron thở gấp mấy hơi, nhưng không hề lơ là. Hắn hất văng thanh trường kiếm của Saliba, rồi đâm thẳng lưỡi kiếm qua khe quan sát trên mũ giáp.
Máu trào ra từ những kẽ hở trên mũ sắt. Thân hình đồ sộ của Saliba đổ ầm xuống đất.
- Kỵ sĩ Saliba chết rồi!
- Saliba Gấu Hoang chết rồi!
Quân Davis chứng kiến cảnh ấy, tinh thần suy sụp như thể chỗ dựa cuối cùng đã sụp đổ. Kẻ thì lập tức đầu hàng, kẻ thì liều mạng chạy trốn.
Ầm ầm!
Đúng lúc ấy, Bát Chỉ cuối cùng cũng dẫn người tới phong tỏa cổng trại. Từ đây, quyền chủ động đã hoàn toàn nằm trong tay họ.