Buổi chiều, Tần Tử Văn cùng gia đình Đặng Quang ra bờ sông.
- Chỉ có mình anh thôi à, hàng xóm của anh đâu?
Đặng Quang cười gượng gạo.
Tiêu Tuyết Mai chẳng nể nang gì, hừ lạnh một tiếng:
- Cái thằng Lưu Trường Căn đó, tôi đã nói từ lâu rồi, loại người đó không thể giao du sâu được. Cứ coi như đem thịt cho chó ăn đi! Thịt cá sấu anh liều mạng kiếm về, chia cho nó hai cân mà nó còn chưa đủ, xem cái kiểu đó chắc muốn gom hết về nhà nó quá! Đàn ông con trai to khoẻ, có tay có chân, sao lại nhơn nhơn như con chó ghẻ thế không biết!
Tần Tử Văn nghe là hiểu ngay. Hôm qua Lưu Trường Căn tìm đến xin thịt, hắn đã thấy không vui. Hai người mới gặp lần đầu, chẳng thân quen gì, vậy mà mở miệng xin luôn.
Lúc đó ai muốn báo danh đánh cá sấu đều được, không hạn chế gì.
Lão Đặng đã đến, nên được chia bốn mươi cân thịt, bất kể hắn đâm được cá sấu mấy nhát.
Chỉ cần hắn chịu đứng ra ở đúng thời điểm đó, thì đã xứng đáng với phần ấy rồi.
Tần Tử Văn đùa:
- Đặng ca hào phóng ghê ha, phần thịt đó anh cho nó mượn hay cho luôn vậy?
Tiêu Tuyết Mai nhắc đến là bực:
- Miệng thì nói mượn, chứ tôi nhìn ra rồi, chẳng khác nào biếu luôn cho thằng họ Lưu đó.
Đặng Quang cười hà hà:
- Hàng xóm láng giềng cả mà.
Đến bờ sông rồi, Đặng Quang không cười nổi nữa.
Mấy hôm trước, hắn và Lưu Trường Căn hay câu cá trên một tảng đá xanh lớn dọc bờ. Mặt đá phía trên khá rộng, ngồi được hai ba người.
Nhưng giờ, trên tảng đá kín hết chỗ.
Ngoài Lưu Trường Căn ra, còn có hai người lạ mặt khác cũng cầm cần câu.
Tiêu Tuyết Mai cười lạnh:
- Đó là ông hàng xóm tốt trong miệng anh đó hả?
Đặng Quang ngẩn người nhìn bóng lưng Lưu Trường Căn, tự giễu cười một tiếng, rồi nhỏ giọng giải thích:
- Sáng nay tôi không đến, chắc có người khác tới trước rồi.
Tiêu Tuyết Mai nói:
- Vậy anh cứ tới đó xem, thử nó có nhường chỗ cho không.
Đặng Quang ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng vẫn không đi qua hỏi.
Hắn quay đầu, cười ha hả với Tần Tử Văn:
- Tần lão đệ, trước đây câu cá ở đây tôi còn phát hiện một chỗ hay lắm, ta qua đó đi.
Tần Tử Văn gật đầu:
- Đâu cũng được, miễn không dễ bị cá sấu tập kích là được.
- Ha ha, cái đó yên tâm.
Đặng Quang xách xô nước và cần câu, đi dọc bờ sông mấy chục mét thì dừng lại ở một cái gò nhỏ.
Mặt nam của gò là sông, cao hơn mặt nước ba bốn mét đứng dốc. Cá sấu muốn lên tới phải lượn một vòng theo triền dốc thoải hai bên mới tới gần được.
Tính theo khu vực thì chỗ này cũng nằm ngay dưới tiểu khu, cách bờ sông không xa.
Phía bắc là một bụi rậm và khoảnh rừng nhỏ, lách qua đó là tới bức tường rào hướng đông nam của tiểu khu.
Đặng Quang kiếm một cây gậy thon dài, đập cỏ dọa rắn:
- Mấy hôm nay động tĩnh lớn thế này, trong đây chắc không còn thú to đâu, chỉ cần không có rắn rết ẩn nấp là được.
Tần Tử Văn ngồi xuống, nắm một nắm đất đen tơi xốp dưới đất:
- Đất này đào được giun không?
Đặng Quang cười đầy tự tin:
- Được chứ! Giun ở đây không những nhiều, mà còn béo nữa.
Rồi hắn chỉ cho hai anh em nhà Tần cách đào giun từ đất lên, tự mình làm mẫu, chẳng mấy chốc đào được hơn hai chục con giun mập mạp.
Đúng như hắn nói, giun ở đây không chỉ đã lại còn dài nữa.
Đặng Văn châm đúng chỗ đau:
- Ba, ba câu cá chẳng ra sao, đào giun thì khá đấy!
Đặng Quang đỏ bừng mặt già:
- Nói bậy, ba câu cá cũng giỏi đấy chứ. Con cá sấu dài năm mét, có mấy người được chạm tay vào?
Rồi hắn lảm nhảm mấy câu kiểu cá sấu cũng là cá sấu với cá này nọ, khiến mọi người được trận cười vui vẻ.
Con nhà Lưu Trường Căn đang đào giun ở gần đó, nghe tiếng động bên này, liếc qua thấy ngay Đặng Văn. Nó định qua chào hỏi, nhưng nghĩ tới điều gì đó lại dừng chân gượng gạo, cúi đầu, quay người bỏ đi, chạy về phía Lưu Trường Căn nói gì không rõ.
Lưu Trường Căn ngoái đầu nhìn về phía Đặng Quang, thấy hắn đang cười nói rôm rả với Tần Tử Văn, hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu lại.
Đặng Quang giúp Tần Tử Văn móc giun, chỉnh phao:
- Trước đây cậu ít câu cá lắm hả.
Tần Tử Văn hồi tưởng lại, nói đến lần câu cá nhớ nhất thì vẫn là hồi cấp hai, hắn dẫn em trai ra công viên câu cá vàng.
Ngoài ra thì hầu như chưa đụng đến bộ môn này.
Tần Tử Văn nhận lấy cần câu:
- Không rành lắm.
Đặng Quang vỗ vai Tần Tử Văn:
- Không sao, theo tôi câu vài lần là quen tay ngay.
Mới cầm cần được lát, Tần Tử Văn đã thấy phao động đậy.
Như gà con mổ thóc, chìm lên chìm xuống.
Theo phản xạ hắn giật cần lên, lực cản truyền qua từ đầu kia của cần câu.
- Dính rồi.
Đặng Quang đang ngồi đợi cá cắn cạnh bên vội cắm cần lên giá đỡ, bước ra sau lưng Tần Tử Văn, chăm chú nhìn mặt nước.
- Vèo~
Dây câu kéo con cá bạc phá mặt nước bay lên.
Vảy bạc lấp lánh dưới nắng. Kéo lên bờ rồi, con cá dài chừng hai gang tay vẫn quẫy đuôi điên cuồng.
Đặng Quang cảm thán:
- Chắc được cỡ ba lạng.
Đó mới chỉ là khởi đầu. Chưa đầy nửa tiếng sau, Tần Tử Văn lại dính liên tiếp mấy con nữa.
Tần Tử Văn cảm khái:
- Đáng lẽ phải đến sớm hơn, cá ở đây nhiều thật.
Đặng Quang liếc cái xô trống trơn của mình, thấy mặt trời hôm nay hơi quá rực rỡ rồi.
Tiêu Tuyết Mai chỉ ra mặt sông:
- Có cá sấu kìa.
Một con cá sấu từ tốn lướt qua mặt nước, xem đường nét thì nhỏ hơn một chút so với con bị giết ở cổng nam tiểu khu, nhưng uy lực của nó dưới nước chẳng hề kém.
Qua mấy ngày tiếp xúc, nó phát hiện lũ thú hai chân trên bờ kia dường như không đe dọa gì lắm đến nó.
Con cá sấu lượn một vòng trên mặt nước, như đang tuần tra lãnh thổ của mình.
Đợi nó bơi qua, cá dưới nước ngậm miệng hết, Tần Tử Văn trắng tay cả buổi chiều.
Mãi đến chiều tối, gió mát lượn trên bờ sông.
Mặt nước nổi gợn.
Cần câu chợt rung mạnh, một lực khổng lồ vượt xa những lần trước lập tức truyền từ dưới đáy lên, kéo cần câu cong thành một vòng cung!
Tần Tử Văn theo phản xạ nắm chặt cần bằng cả hai tay.
- Cá lớn đấy! Nhìn sức kéo này, tuyệt đối không nhỏ đâu!
Đặng Quang vội chạy lại phụ một tay:
- Từ từ, đừng vội, cứ bắt nó hao sức, ngàn vạn lần đừng để nó lủi vào đám rễ cây ven bờ.
Giằng co gần mười phút, con cá dưới nước dần hết sức.
Động tĩnh ở đây thu hút không ít tay câu trên bờ chú ý.
Có người còn chạy hẳn lại xem.
Khi con cá lớn dưới nước được kéo lên, một ông lão trong đám vây xem kinh hô:
- Hô, con cá chép này gần nửa mét rồi chứ ít.
Đặng Quang giúp nhấc xô nước lên hứng con cá, ghen tị không thôi:
- Trời ơi, cỡ này! Đây là phúc lợi của người mới sao, câu lần đầu đã trúng hàng khủng thế này.
Con cá này nhét dọc vào xô thì gần như đầy.
- Con này béo lắm, chắc phải hơn mười cân.
Tần Tử Văn bắt vài con cá nhỏ trong xô mình bỏ sang xô Đặng Quang, rồi trả cần câu cho hắn:
- Đặng ca, về thôi.
Đặng Quang cả buổi chiều chỉ câu được một con cá chép nhỏ bằng bàn tay, thấy hơi ngại.
Tần Tử Văn an ủi:
- Có chuyện gì to tát đâu, lần sau tôi trắng tay thì anh chia cho tôi ít là được.
Đặng Quang nhận mấy con cá, nhưng cần câu thì nói gì cũng không chịu lấy:
- Nhà tôi còn cây nữa, cậu cứ dùng đi.
Về đến tiểu khu, ở vị trí quầy lễ tân cổng nam có một ông bác một bà bác ngồi sẵn, gặp ai cũng nói:
- Này! Lát nữa bảy giờ tối họp đại hội chủ nhà toàn tiểu khu, nếu rảnh thì nhà nào tốt nhất cử một đại diện đi dự nhé.
- Đại hội chủ nhà? Ai tổ chức vậy?