“Anh, anh, dậy mau, hình như ngoài cửa sổ phòng em có gì đó.”
Tần Tử Văn cả ngày chuyển nhà mệt nhoài, bị đánh thức giữa chừng, bực tức không chỗ trút: “Mày là đứa học thể thao cao một mét tám bảy, sợ cái quái gì!”
“Hình như là dơi, con dơi to lắm.”
“Con dơi mà cũng dọa mày thành thứ nhát gan thế này!”
Tần Tử Văn với tay sang đầu giường bấm đèn.
“Cạch, cạch.”
Bấm mấy lần mà phòng vẫn tối om.
“Anh, hình như khu chung cư mất điện rồi, nãy em cũng bật không lên.”
Ngồi dậy khỏi giường, nhờ ánh trăng lọt qua cửa sổ nhìn thằng em ngồi cạnh giường, Tần Tử Văn lầu bầu chửi thề đứng lên: “Để tao xem con dơi dọa mày thành thứ nhát gan này nó ghê gớm cỡ nào, xem tao có đánh nó thành dơi khô treo mãi trên đầu giường mày không.”
Sang phòng ngủ phụ, hắn hỏi: “Dơi đâu? Mày dán áp phích to thế kia lên cửa sổ làm gì?”
“Đó không phải áp phích, em có dán gì lên cửa sổ đâu.” Giọng Tần Tử Vũ run run.
Tần Tử Văn: ?
Hắn nhìn cái thứ trên cửa sổ, cái thứ đen nhẻm gần như chiếm trọn mặt kính, và nó còn đang ngoáy.
Tấm kính 1,2 x 1,8 mét gần như bị lấp kín.
Ánh trăng từ ngoài chiếu vào, lờ mờ thấy đường nét của nó, hơi giống dơi. Trong đầu hắn hiện lên một dấu chấm hỏi khổng lồ: “Đây là dơi?”
Nhưng trọng điểm không phải chuyện đó. Trọng điểm là căn nhà hắn mới mua chưa lâu ở trung tâm thành phố, sao lại biến thành nhà giữa rừng hoang rồi, cách đó không xa còn có một dòng sông lượn khúc chảy qua.
Hắn chỉ ra ngoài cửa sổ: “Trung tâm thành phố của anh đâu rồi?”
“Má ơi! Anh ơi, nhà anh mất giá rồi.” Lúc này Tần Tử Vũ mới sực tỉnh, nãy giờ mắt dán vào con vật kia, chưa kịp nhìn ra ngoài.
“Rầm!”
Mặt kính phát ra một tiếng vang. Tiếng hai anh em nói chuyện đã thu hút sự chú ý của nó, móng vuốt nó bắt đầu cào cấu cửa sổ.
Tần Tử Văn lùi một bước, tay trái móc lấy tay nắm cửa: “Mày xuống bếp lấy dao, mau.”
Tần Tử Vũ chạy vội xuống bếp, xách lên hai con dao phay.
Nhận dao từ tay thằng em, nắm dao trong tay, lòng Tần Tử Văn mới yên phần nào.
Giằng co một lúc, con dơi bám trên cửa sổ bỗng mở rộng đôi cánh, thân hình trong chớp mắt to gấp hai ba lần, phập phồng cánh bay về phía khu rừng phía sau.
Dù cách lớp kính vẫn nghe rõ tiếng đôi cánh khỏe mạnh của nó đập “bạch bạch” như vải bố.
Đến khi con dơi bay xa, cơ thể căng cứng của Tần Tử Văn mới từ từ thả lỏng, hắn lau vệt mồ hôi lạnh trên trán.
Quay lại phòng ngủ, cầm điện thoại bên gối, mở khóa màn hình, góc trên bên phải cột sóng bằng không.
Khi nhìn thấy cảnh vật ngoài cửa sổ, tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi sự thật càng lúc càng sát sườn, hắn vẫn ngơ ngác thoáng một giây.
Vậy là, khu chung cư của mình thật sự xuyên không rồi sao?
“Roạt.”
Hắn kéo rèm phòng ngủ chính.
Dưới ánh đêm, các tòa nhà trong khu chung cư tắm mình trong ánh trăng lạnh. Bên ngoài khu, bất kể hướng nào, toàn là rừng đen trùng trùng điệp điệp.
“Chích chòe chích chòe.”
Trên những cây lớn hai bên, đám chim muông đủ màu sặc sỡ không giống giống loài nào trên Trái Đất, tò mò nhìn xuống đám khách không mời dưới gốc cây.
Trên bãi đất trống không xa dưới tòa tám, không ít cư dân tụ lại, không khí nặng nề.
Người đàn ông trung niên mặc vest trầm giọng nói: “Tôi thử nhiều lần rồi, gọi không được, không có sóng, lên tận nóc nhà cũng thế. Hơn nữa tôi đứng trên nóc quan sát xung quanh, toàn là rừng.”
Một bà mợ lo lắng nói: “Chính quyền có đến cứu chúng ta không?”
Người phụ nữ trẻ hơn bên cạnh chỉ lên hai mặt trời trên trời: “Theo tôi thì khó lắm, còn đang ở Trái Đất hay không cũng chưa biết.”
Cậu thiếu niên mặc bộ thể thao xám tức giận trách bạn: “Tại mày cả, cứ nhất định rủ tụi tao qua nhà mày chơi, giờ hay rồi, xuyên không hết trơn! Tao về bằng cách nào đây! Mẹ tao chắc lo chết đi được rồi.”
Bạn cậu ta cao hơn một chút, bị trách mắng mặt cũng chẳng đẹp đẽ gì: “Má nó tao biết đâu, chỉ mình mày có mẹ à? Chuyện thế này tao dự báo trước kiểu gì, mày trách tao chi, thà nghĩ cách sống sót còn hơn.”
Tần Tử Văn và em trai Tần Tử Vũ đứng ngoài, nhìn nhau.
Tần Tử Vũ nói nhỏ: “Anh, may mà xuyên không ban đêm, nhà anh còn nguyên. Chứ xuyên ban ngày, anh vừa mất nhà, vừa vẫn phải trả nợ vay ngân hàng.”
Tần Tử Văn liếc em: “Mày tưởng mày hài hước lắm à.”
Tần Tử Vũ nở một nụ cười khó nhọc: “Đã thế này rồi, lạc quan chút vậy, dù sao cũng chẳng tệ hơn được nữa.”
Tỉnh dậy giữa đêm, hai anh em cả đêm không dám ngủ, và cũng đã chấp nhận sự thật xuyên không. Gắng đến sáng, cư dân trong khu lần lượt nhận ra khác thường, còn có người đi gõ cửa từng nhà.
Khu Ngự Cảnh Giang Thành của họ có tất cả mười tòa, đa số là nhà cao tầng vừa. Phạm vi xuyên không vừa khéo trọn cả khu chung cư, gồm cả tường rào bên ngoài, cổng chính phía nam và cổng phụ phía đông, phía bắc còn một cửa sắt to thường ngày đóng kín khóa lại.
Đồng thời nhà xe tầng hầm một cũng còn nguyên vẹn, lối ra vào nằm sát bên cổng phía đông.
Cộng thêm thời điểm xuyên không là ban đêm, cư dân cơ bản đều ở nhà, tính sơ sơ ít nhất cũng phải một hai nghìn người.
Ở giữa đám đông, người đàn ông trung niên mặc vest nhìn quanh: “Nhà tôi nước điện gas đều mất hết, nhà các cô chú chắc cũng vậy. Mất điện rồi thì thức ăn trong tủ lạnh giữ được không lâu sẽ hỏng. Muốn sống sót, tôi nghĩ chúng ta nên đoàn kết, tìm nguồn thức ăn ổn định quanh đây.”
Ông chú đầu trọc mặc áo cộc tay ở phía chéo đối diện bỗng chen ngang: “Rừng ngay cạnh nhà, thiếu gì đồ ăn? Theo tôi ông là muốn nhân cơ hội nắm quyền trong tay thôi, kiểu người ông tôi thấy nhiều rồi.”
Người đàn ông mặc vest sắc mặt không đổi: “Tôi chỉ đề nghị, không ép buộc, tôi đang tìm bạn đồng chí hướng. Ai muốn hợp tác, chúng ta có thể cùng tranh thủ sống sót. Tôi tên Hoàng Đào, ở tòa bảy, học mấy năm đấu pháp tự do, thích leo núi cắm trại, có chút tâm đắc về dựng trại, nhóm lửa.”
Ngoài vòng đám đông, bà cụ họ Lý ở tầng hai tòa tám vỗ tay: “Ối, mất điện rồi, thịt trong tủ lạnh hỏng mất, tôi phải về hun khói nó mau.”
Nói xong bà Lý vội vàng quay đi.
Nhiều người đứng xem được nhắc nhở lập tức về nhà.
Cũng có người không biết làm, vội hỏi hàng xóm am hiểu. Nhiều người chỉ biết hun khói là vác thịt lên giá rồi xông khói, nhưng cụ thể xông bao lâu, giá cao bao nhiêu, có cần xát muối không, hay cứ nướng khô thì không rõ.
Tần Tử Văn khẽ huých khuỷu tay vào em: “Đi, qua xem.”
Tần Tử Vũ ngạc nhiên: “Anh, mình toàn gọi đồ ăn ngoài, nhà chẳng có tí thịt nào.”
Tần Tử Văn: “Giờ không có, không có nghĩa sau này cũng không.”
Bà Lý rất nhiệt tình, ai đến hỏi bà đều trả lời, sau thành ra mời mọi người vào tận nhà làm mẫu cách ướp thịt.
“Thịt hun khói này kỹ thuật thật ra đơn giản, nhớ ba chữ ướp, hun, cất là được. Hồi trước chúng tôi dùng muối hột xát kỹ cả trong lẫn ngoài, rồi đặt đá lên ép cho ráo huyết thủy, sau đó mới mang đi hun. Nhớ đừng nướng thẳng trên lửa, phải dùng củi ẩm hay mùn cưa, thứ chỉ bốc khói không bén lửa, liu riu hun từ từ, treo thịt lên cho khô dần, đến khi thịt đỏ sẫm, bóp cứng, cân lên thấy nhẹ là hun xong.”
“Không có muối? Hun trực tiếp cũng được, thái thịt mỏng, đừng để miếng to, xắt sợi mảnh, treo lên hun khói từ từ, bảo quản được lâu hơn chút, nhưng không có muối thì cũng không để được quá lâu.”
Ông lão nhà bà Lý ngồi xe lăn đến trước chậu rửa rửa ít trái cây, chia cho hàng xóm vào nhà.
Nhận trái cây, người ăn luôn, kẻ nhét túi.
“Cảm ơn bác.” Tần Tử Văn đưa hai tay nhận quả táo.
Ông lão cười thân thiện với hắn, rồi đưa Tần Tử Vũ một quả, Tần Tử Vũ vội đón lấy.
Bà Lý ướp xong thịt, lại truyền thụ cho hàng xóm không ít mẹo bảo quản thực phẩm.
Hồi trước bà ở quê, sau ông nhà gãy chân, sinh hoạt dưới quê bất tiện, con trai ly hôn xong bèn đón hai ông bà lên thành phố chăm sóc.
“Con trai bác đâu?” Có người hỏi.
Bà Lý cười nói: “Thằng bé tối qua trực đêm, không ở nhà.”
Nhiều người trong phòng thầm rùng mình, không khí trong phòng như vi diệu thay đổi.
Tần Tử Văn đem em trai rời đi.
“Rồm rộp.”
Trên cầu thang, Tần Tử Vũ cắn một miếng lớn, tấm tắc nuốt, hơi tiếc: “Táo ngọt thật, sau này chắc khó mà ăn được nữa.”
Về nhà, Tần Tử Văn bắt đầu kiểm kê đồ đạc.
Thực ra tối qua đã dọn một lượt.
Đồ điện gia dụng giờ cơ bản thành đồ trưng, bàn ghế tạm vẫn dùng được. Thực phẩm không nhiều, chỉ một thùng bánh mì nhỏ vừa giao đến hôm kia và một thùng mì gà tây nhãn Bạch Sở, trong tủ còn nửa hũ bột đạm, dưới cây nước còn nửa bình nước.
Trong ngăn kéo có một chai keo chưa xài hết, hai thùng nước to, một cây sào phơi gỗ đặc, quần áo chăn màn dây thừng một ít, hai con dao phay, một dao gọt trái cây, một cái kéo.
“Có người ra ngoài rồi.” Thằng em đứng cạnh cửa sổ chỉ ra ngoài.
Ngoài tường rào khu chung cư, hơn mười người lớn cẩn thận thăm dò ra ngoài.
Cây cối quanh đó hơi thưa, ước chừng vài chục bước.
“Á!”
Đám người dưới kia phát lên một tiếng kinh hô.
Có người chỉ về phía trước.
Loáng thoáng, Tần Tử Văn nghe thấy: “Rắn.” “Rắn to quá.”
Không xa đám người kia, sóng cỏ cuồn cuộn, một con đại xà xanh mực thô hơn ống cống hoảng sợ bỏ chạy.
Nhìn từ trên lầu, con rắn ít nhất cũng dài năm sáu mét.
Tần Tử Vũ nhướn mày: “Anh, con rắn này chắc nuốt được người đấy.”
Tần Tử Văn mặt ngưng trọng: “Rắn dài cỡ này ăn người được đấy. Anh thấy động vật ở đây thể hình đều không nhỏ, chúng ta phải cẩn thận.”
Đám người dưới lầu sau khi gặp đại xà thì khựng lại, trong đội một nhóm đang bàn bạc gì đó.
Một lát sau, đội tản ra, ba người quay về khu chung cư.
Tần Tử Văn tháo lưỡi dao gọt trái cây, dùng dao phay mài rồi chẻ một rãnh trên đỉnh cây sào, gài lưỡi dao vào.
Dùng dây quấn chỗ tiếp nối, nhỏ keo vào khe hở, chờ keo khô lại quấn thêm một lớp dây nữa.
Thế là làm xong một cây mâu sơ chế, hắn thử đi thử lại mấy lần, xác nhận không dễ long ra.
“Mặc vào.” Tần Tử Văn ném cho em một áo khoác dài tay mùa đông. Hai anh em dáng vóc ngang nhau, quần áo cơ bản mặc chung được.
Trước khi ra cửa, Tần Tử Văn cố ý mang đôi giày Martin đế cao dày mùa đông, bên ngoài khoác áo da quần dài, gấu quần thuồng nhét vào tất bông dày, quấn kín mít.
Xuống lầu, hai người đi thẳng ra cổng chính phía nam.
Trên bãi đất trống trước cổng nam, đám người tụ tập lác đác, đa số theo đơn vị gia đình, hơi giống kênh ghép đội trong game, đội nào có nam thanh niên lực lưỡng càng được ưa thích.
“Ơi, Tiểu Tần, lại đây.” Không xa, một phụ nữ vẫy tay với Tần Tử Văn.
“Chị Vương?” Tần Tử Văn không ngờ gặp được quản lý bộ phận mình là Vương Quyên ở đây.
Bên cạnh Vương Quyên là chồng bà ta, Tần Tử Văn gặp vài lần, còn một phụ nữ trẻ hơn đeo kính, đang lén đánh giá Tần Tử Vũ.
“Tiểu Tần, rốt cuộc chuyện gì đây? Công ty hôm nay còn có cuộc họp tiến độ dự án, giờ hỏng hết rồi!” Vương Quyên thở dài.
Tần Tử Vũ liếc bà ta, hơi khó chịu, bà là củ hành nào mà há mồm gọi anh tôi Tiểu Tần Tiểu Tần.
Người phụ nữ đeo kính nói: “Dù sao Trái Đất cũng không có hai mặt trời, chắc chúng ta không quay về được đâu.”
Vương Quyên cười nói: “Cậu, với em trai cậu, vừa hay, ghép đội với chồng tôi đi. Đông người an toàn, các cậu nam giới sức khỏe tốt, phụ trách dò đường và canh gác.”
Bà ta tiếp tục: “Em gái tôi là y tá, học sơ cấp cứu, có thể làm hậu cần. Chúng tôi thiếu đúng hai lao động chân tay, các cậu cứ đi cùng chúng tôi, hiệu suất cao hơn.”
Khóe miệng Tần Tử Văn giật giật, tức cười, thản nhiên nói: “Chúng tôi có sắp xếp riêng, không phiền chị Vương.”
Nói xong quay người bỏ đi.
“Ơi, chờ đã! Người trẻ sao chẳng có chút ý thức đội nhóm nào, giờ lúc nào rồi, một mình hành động làm được gì, bên tôi ba người, bên cậu hai người.”
Tần Tử Văn không thèm đáp, sáng sớm gặp loại kỳ tích này, xui thật.
Còn tưởng đang ở công ty à.
Chồng Vương Quyên nhìn bóng lưng hai người, bất mãn nhăn mặt: “Cấp dưới của em sao khó quản thế? Chẳng có chút ý thức tổng thể nào.”
Đi xa rồi, Tần Tử Vũ buôn mồm: “Anh, sếp của anh… còn tưởng mình đang ở công ty à?”
“Chắc có người làm lãnh đạo quen tay rồi.”
Đi xuống một đoạn cầu thang ngắn, đến cổng chính phía nam, Tần Tử Văn dừng chân, nhìn quanh, sức va đập thị giác rất lớn.
Cửa kính của cổng có một cánh vỡ, một cánh mở toang. Trong cửa là sàn nhẵn bóng, ngoài cửa là đồng hoang cỏ mọc um tùm.
Cỏ dại cao ngang gối mọc bừa bãi thành từng mảng, xa hơn nữa là rừng rậm trùng trùng, trên trời mấy con chim bay vút qua.