Chương 5. Tiền mua mạng
Lại nói cái sân bên ấy vốn là cơ ngơi mở thêm về sau. Nguyên trước nó là một tiểu viện nhà bên cạnh. Chủ nhà vướng phải tà ma, chết đi chết lại chẳng rõ đầu đuôi.
Kiều lão gia ra tay trừ khử tà ma.
Người chủ chỉ còn một đứa cháu họ xa. Lão gia bỏ ra mấy lạng bạc mua lại, phá thông tường viện, lấy làm chỗ ở của mình tại trấn Thất Hòa Đài.
Sân bên nằm phía đông khách điếm, bày biện rất thanh nhã. Tường nam trồng trúc, góc tây trồng mai.
Hứa Nguyên bưng bữa sáng vào, Kế toán Lưu cũng có mặt.
Kiều lão gia thuận miệng hỏi:
- Ở chỗ ta, cậu đã quen chưa?
Hứa Nguyên đối đáp:
- Thưa quen lắm, đội ơn lão gia chứa chấp.
Lão gia nói:
- Người nhà cậu gửi gắm cậu cho ta, ta phải trông nom một hai phần. Có chuyện gì cứ mở miệng với ta.
Lão gia phẩy tay, Hứa Nguyên hiểu ý lui ra ngoài.
Kế toán Lưu cũng theo ra, gọi giật hắn lại giữa sân:
- Hôm qua hai kẻ ấy đúng là vào núi thu hàng sao?
Hứa Nguyên mở miệng định đáp một tiếng phải, lại phát hiện lời dối trá không sao thốt ra được.
Kế toán Lưu đứng trước mặt, đôi mắt như mắt cá chết nhìn chòng chọc vào hắn, Hứa Nguyên đành nói thật:
- Không phải. Bọn họ vào núi tìm thứ gì đó, còn muốn giết con, rồi giam hồn con lại để tiếp tục dẫn đường cho bọn họ. Con dụ bọn họ tới dãy Điêu Đầu, mới sống sót trở về được.
Hứa Nguyên khai báo rất cặn kẽ, cốt để đánh lạc sự chú ý của Kế toán Lưu.
Nhưng Kế toán Lưu cũng đã lõi đời, chẳng hề lay chuyển:
- Bọn chúng tìm thứ gì?
Hứa Nguyên không muốn đáp, nhưng chỉ cần chần chừ là lộ sơ hở ngay.
Hắn nói:
- Con nghe trộm bọn họ nói chuyện, bọn họ nhắc tới sâu lá trâu gì đó, con cũng chẳng biết là thứ gì.
Không được nói dối, nhưng Hứa Nguyên có thể đánh lận giọng nói.
Kế toán Lưu lại hỏi:
- Mấy tốp người trước nhờ cậu dẫn đường, cũng đều tới tìm đồ sao?
Hứa Nguyên đáp:
- Hai tốp đầu thì không, ba tốp sau đều phải.
Kế toán Lưu nổi giận:
- Sao ngươi không trình báo?
Hứa Nguyên đáp:
- Con... con không biết phải trình báo ạ.
Kế toán Lưu trừng mắt nhìn Hứa Nguyên một cái sắc lẹm:
- Nhớ lấy! Mày là người của khách điếm, sau này có gì khác thường đều phải báo cho ta biết! Nghe rõ chưa?
Hứa Nguyên đáp:
- Rõ rồi ạ.
Kế toán Lưu quát:
- Cút đi.
Hứa Nguyên vội vã chuồn mất, Kế toán Lưu không hề hay biết mình vừa bị một thằng nhỏ chưa rành sự đời xỏ mũi.
Trên đầu cửa sân bên treo một tờ chữ lớn, viết ba chữ to Đất Không Dối Gian, bao trùm cả sân.
Nét mực còn chưa khô.
Đó là bản lĩnh của Văn tu.
Kế toán Lưu trở vào phòng, cau mày thưa:
- Đông gia, sâu lá trâu là thứ gì, tôi chưa từng nghe qua.
Kiều lão gia vê râu, miệng lẩm nhẩm mãi:
- Sâu lá trâu, sâu lá trâu...
Lão cũng mù tịt.
Hồi lâu, Kiều lão gia bảo:
- Ngươi trông quán, ta vào núi một chuyến, dò hỏi tin tức.
Sân trước, lầu hai, gian phòng tận cùng phía đông, mụ đàn bà tháo xuống một vành tai giả to tướng đúc bằng gỗ đàn trộn đồng thau, cười khẩy mà nghĩ bụng, Kiều Tử Ngang đúng là đồ ngốc, sâu lá trâu gì chứ, rõ ràng là sâu tháng sáu!
Gian phòng này không phải của mụ. Phòng của mụ được Kiều lão gia đích thân xếp ở tận cùng phía tây.
Khách trọ gian này bị một đan tu dưới tay mụ bỏ thuốc, răm rắp nghe lời mụ.
Mụ lấy ra một con vẹt lấy nan trúc làm xương, trông sống động như thật, dặn một câu:
- Thằng nhỏ chạy việc ở sân sau, cho hai người tới thử nó một phen.
Con vẹt kêu lạch cạch bay ra khỏi cửa sổ, đáp xuống một dãy sân ở đầu đông trấn, nhại lại mệnh lệnh của mụ cho một đám người nghe.
Hôm nay Hứa Nguyên đi đốn củi, sau lưng có hai người bám theo.
Hôm nay sông Lâm Hà không cấm, đám mỹ nhân ốc trên đập Mỹ Nhân ra sức lắm. Những ngày không cấm sông thì khách ngoài làng chẳng đi vòng qua bờ đập, các nàng dùng giọng hát câu chồng, đúng là mùa vớ bẫm.
Hứa Nguyên đi vòng một quãng xa, vừa qua khỏi con đập, hai người đằng sau liền đuổi theo:
- Tiểu ca đi chậm lại đã.
Hai người ấy, một là Pháp tu, một là Đan tu.
Pháp tu hạng chín, Đan tu còn chưa nhập lưu.
Đây cũng là bản lĩnh của Vọng Mệnh, nhìn vào mệnh là biết ngay người ta có phải tu hành hay không.
Trình độ cao thấp chừng nào cũng nhìn ra đại khái.
Tu hành giả khác, trừ phi có bản lĩnh riêng, nếu không sẽ chẳng phân biệt được ai tu hành, ai là người thường.
Gã vạm vỡ với gã mắt lệch trước kia đã rình mò hồi lâu, mới dám chắc Hứa Nguyên chỉ là người thường.
Võ tu là ngoại lệ...
Võ tu một khi nhập lưu, thân hình đều to hơn người thường một cỡ.
Pháp tu chìa ra một hạt đậu bạc:
- Bọn ta muốn tới làng Vương Tướng, phiền tiểu ca dẫn đường. Chẳng để cậu chạy không công đâu, đây là tiền vất vả.
Đây là tốp thứ sáu nhờ hắn dẫn đường trong nửa tháng nay, nhưng là lần đầu có người chịu trả tiền thật.
Trên hạt bạc có một dấu phép mờ mờ. Đó chính là tiền mua mạng.
Trong mắt Pháp tu, cái mạng hèn của Hứa Nguyên chỉ đáng một hạt đậu bạc ấy, chẳng thể hơn được.
Một mạch Pháp tu rối ren nhất, phe phái rất nhiều. Kẻ trước mắt biết làm tiền mua mạng, tu hẳn là Thương pháp.
Đông nhất là tu Thuật pháp, khó nhất là tu Luật pháp.
Thậm chí Hứa Nguyên từng nghe kế mẫu nhắc qua một lần, bọn họ còn có kẻ chuyên tu Biến pháp, có thể biến người ta thành chó, thành rắn, thậm chí thành cối đá...
Bao ý nghĩ lướt qua trong đầu, Hứa Nguyên vẫn nói như hôm qua đối đáp với hai gã mắt lệch:
- Khách quan, có mấy chuyện phải nói trước, chẳng phải tiền thưởng nhiều hay ít...
Pháp tu gật đầu:
- Mấy quy củ ấy bọn ta đều hiểu.
Hứa Nguyên nói:
- Vậy thì tốt.
Hắn nhận lấy hạt đậu bạc:
- Mời hai vị khách quan theo tôi.
Pháp tu thấy hắn nhận tiền mua mạng, cười thầm trong bụng, hễ đã cầm tiền thì cái mạng này coi như nằm trong tay ta rồi.
Dù tu vi hơn mình một bậc, một khi Thương pháp đã thành, cũng không sao thoát được.
Hai người đi theo Hứa Nguyên, buông chuyện dăm ba câu, Hứa Nguyên nể mặt hạt đậu bạc, kiên nhẫn đáp lời.
Qua khỏi gò Mạo Nhi vào tới núi, Pháp tu bèn hỏi:
- Tiểu ca, dạo này người vào núi đông không?
Hứa Nguyên đáp:
- Đông lắm, chẳng giấu khách quan, các vị là tốp thứ sáu mấy hôm nay tôi dẫn vào núi đấy.
Pháp tu hỏi:
- Bọn họ vào núi làm gì?
Hứa Nguyên đáp:
- Thu hàng rừng, vào núi phần lớn làm nghề ấy.
Trong lòng Hứa Nguyên không ngừng dấy lên ác ý với hai người, thậm chí là ý muốn giết. Mỗi lần như thế hắn đều ngắm kỹ mệnh của hai người.
Đó là một cách dùng của Vọng Mệnh.
Nhị Lượng nổi tà ý với mụ đàn bà ở sân trước, trong mệnh liền nhuốm một vệt đỏ hung hiểm.
Nhưng mệnh của hai người này lại chẳng đổi thay gì.
Mệnh của cả hai đều xanh, phú quý hơn hẳn mệnh trắng của Nhị Lượng.
Hứa Nguyên thầm lắc đầu, rõ ràng bản lĩnh của mình còn quá yếu, dù lòng ôm ác ý cũng chẳng ảnh hưởng được tới hai người.
Vậy phải tính cách khác thôi.
Pháp tu làm ra vẻ lo lắng, nói:
- Nhiều người đi thu trước bọn ta như vậy, chuyến này bọn ta e phải về tay trắng rồi.
Hứa Nguyên muốn nói lại thôi.
Pháp tu bèn móc ra một đồng tiền đồng:
- Tiểu huynh đệ vất vả, tiền này cậu cầm lấy.
Mắt Hứa Nguyên tham lam, miệng vẫn từ chối:
- Khách quan đã trả tiền rồi, sao còn dám lấy thêm.
Pháp tu dúi cho hắn:
- Lúc nãy là tiền dẫn đường, còn cái này là phiền tiểu huynh đệ bầu bạn trò chuyện cho đỡ buồn.
Hứa Nguyên bèn nhận lấy.
Pháp tu nói:
- Tiểu huynh đệ giờ có thể biết gì nói nấy rồi chứ?
Đồng tiền đồng này mua câu trả lời của Hứa Nguyên.
Đã cầm tiền là bị Thương pháp khống chế, hỏi gì đáp nấy, lại chẳng được nói dối.
Quả nhiên, Hứa Nguyên nói:
- Khách quan cũng khỏi lo, mấy người đằng trước tuy đều bảo vào núi thu hàng, nhưng tôi thấy e không phải. Họ...
Hắn hạ thấp giọng:
- Tôi đoán họ tìm thứ gì đó. Các vị cứ tới làng Vương Tướng, chắc vẫn thu được hàng.
Pháp tu hỏi:
- Bọn họ tìm gì?
Hứa Nguyên đáp:
- Tôi cũng không biết.
Mắt hắn chớp loạn, vẻ mặt giằng co, cuối cùng vẫn nói:
- Tôi nghe trong bọn có kẻ nhắc tới sâu lá trâu...
Pháp tu và Đan tu nhìn nhau, thảo nào Thánh Cô bảo bọn ta theo dõi hắn!
Pháp tu lại hỏi:
- Mấy người ấy cuối cùng đi đâu?
Hứa Nguyên đáp:
- Đều tới làng Vương Tướng.
Đang nói đã tới bìa rừng, Hứa Nguyên chỉ tay về phía trước:
- Khách quan, theo con đường này đi thẳng là tới làng Vương Tướng. Đoạn này không có tà ma chặn đường, tôi không tiễn nữa, tôi còn phải đi đốn củi...
Đang nói, Hứa Nguyên trơ mắt nhìn trong mệnh xanh của Pháp tu nhanh chóng dềnh lên một màu đỏ chói mắt.
Hung sát bùng lên dữ dội!
Pháp tu nở một nụ cười quái đản, chìa tay về phía Hứa Nguyên:
- Mạng của ngươi thuộc về ta rồi!
Trong tay áo Hứa Nguyên, dấu phép trên hạt đậu bạc sáng lên, rồi ngay sau đó tắt lịm.
Pháp tu bỗng thấy máu nóng dội ngược lên cổ, không kìm được phun ra một ngụm!
Phép thuật quật ngược!
Cả Pháp tu lẫn Đan tu đều kinh hãi.
Pháp tu rũ cả người xuống, toàn thân chẳng còn sức lực, từng đợt quật ngược vẫn dồn tới, Pháp tu lại thổ ra mấy ngụm máu, khó tin mà kêu lên:
- Chuyện... chuyện gì thế này? Mạng của thằng nhỏ này... đắt đến vậy sao?