Cục diện giằng co, không ai nhúc nhích. Trên trán ba chuyên viên dày dạn đang vây bắt hung thủ đều rịn mồ hôi. Chẳng ai dám đưa tay lau. Mồ hôi men theo mai tóc chảy xuống gò má, đọng nơi cằm rồi rơi xuống sàn, bắn lên những giọt nước li ti.
Vạm vỡ, dữ tợn, đáng sợ.
Đó là ấn tượng đầu tiên của ba chuyên viên về hung thủ. Đến lúc này, họ mới có dịp quan sát kỹ kẻ mang biệt danh “Bloody Fae” khét tiếng rốt cuộc là một “con người” thế nào.
Cơ bắp cuồn cuộn, đó là điều đầu tiên đập vào mắt họ. Hung thủ cao một mét tám, khuôn mặt vốn đã bị những thớ thịt ngang dọc làm cho dữ tợn. Mái tóc nâu dài xõa sau lưng, nom chẳng khác gì người rừng. Thật khó tưởng tượng kẻ ấy lại là tên sát nhân hàng loạt đã dày công sắp đặt bảy vụ án hoàn hảo.
Rồi họ chú ý đến đôi mắt vàng rực sáng như đèn khí. Hai con ngươi nằm giữa gò má đầy thịt và đôi mày xương xẩu nhô cao, hệt như mắt rắn độc rình mồi trong khe tối.
Không còn nghi ngờ gì nữa, chính là gã này. Một kẻ nguy hiểm đến thế, có làm ra chuyện biến thái, ghê rợn và mất hết nhân tính đến đâu cũng chẳng khiến người ta ngạc nhiên!
Hôm nay, họ nhất định phải tóm cổ tên khốn khốn kiếp ấy ngay tại đây.
Ba chuyên viên dày dạn trao đổi ánh mắt. Bàn tay nắm vũ khí lạnh càng siết chặt hơn.
Trong phòng tác chiến, hàng loạt chuyên viên đứng sau Ryder và Goliath, chăm chú theo dõi hình ảnh tên sát nhân mặt máu trên màn hình giám sát. Không ít người ghé tai bàn bạc, tìm cách phá vỡ tình thế lạnh ngắt hiện giờ.
- Hắn đang giữ con tin, rất phiền phức. Lúc ngã xuống, hắn vẫn ôm chặt “Marita”, rõ ràng hiểu đây là quân bài duy nhất trong tay mình.
Goliath khẽ gõ ngón tay lên cạnh bàn, mày cau lại.
- Nhưng từ lúc bị vây, hắn chẳng nói một lời thừa. Trong mắt hắn, tôi chỉ thấy quyết tâm và thù hận.
Ryder hạ giọng.
- Đúng là một đối thủ khó nhằn. Sau bảy lần săn mồi, mức độ Long Hóa của hắn đã khá cao. Chắc chỉ còn một bước nữa là biến thành Tử Thị rồi?
Goliath thở ra, cố thả lỏng thần kinh đang căng như dây đàn.
- Thể lực hắn vừa thể hiện đã vượt xa tất cả chuyên viên có mặt ở đó. Sức tay hẳn phải khoảng năm trăm cân. Đạt đến mức này, cơ bản có thể xác định huyết thống đã vượt ngưỡng giới hạn. Chưa biết hắn có tiến vào trạng thái “Long Cốt” hay chưa. Đây sẽ là một đối thủ cực kỳ khó đối phó.
Ryder liên tục tua đi tua lại đoạn phim trên màn hình phụ, ghi lại cảnh hung thủ chỉ dùng một tay nhấc bổng con tin rồi tiện tay ném đi. Nhẹ nhàng như ném một cục giấy trong lớp học. Đám đông chen chúc bị hắn tách ra, chẳng khác nào dao nóng rạch qua phô mai. E rằng dòng người tháo chạy cuồn cuộn cũng không ngăn nổi bước tiến của hắn.
- Người của chúng ta đã phong tỏa bên ngoài khu nội trú. Vừa nhận được mấy cuộc báo án của người qua đường. Chúng ta cũng đã báo với Sở cảnh sát Chicago, trong nửa giờ tới họ sẽ giả điếc, không đến quấy rầy.
Một chuyên viên trong phòng kẹp điện thoại bên vai, ngẩng lên báo.
- Tốt.
Ryder gật đầu.
Chiến trường của Long tộc chỉ có thể giao cho Bí Đảng giải quyết. Đó là lẽ đương nhiên. Bí mật của Long tộc không thể để người ngoài nhúng tay.
- Nhưng tình thế này không thể kéo dài mãi. Chúng ta chỉ có nửa giờ.
Goliath nhìn ba chuyên viên đang giằng co với hung thủ, khẽ nói.
- Ngôn linh của ba chuyên viên tại hiện trường là gì? Có loại nào bất ngờ ra tay được không?
Ryder lấy tay phải che miệng, cúi đầu nhìn chằm chằm màn hình giám sát.
- “Ngôn linh: Xà”, “Ngôn linh: Quỷ Hồn” và “Ngôn linh: Ảnh Quỷ”.
- “Xà” và “Quỷ Hồn” không hợp với tình cảnh này. Nếu mai phục thì loại sau có thể đánh bất ngờ, nhưng hắn đã lộ diện trước mặt kẻ địch, che giấu sự hiện diện cũng chẳng ích gì. Còn “Ảnh Quỷ”, nếu tôi nhớ không lầm, ngôn linh này có thể khiến bóng đen hóa thành vật thật để hỗ trợ tấn công?
- Nhưng sức công phá rất yếu, mạnh nhất cũng chỉ đâm thủng được mười lớp giấy. “Mirror” còn thường đùa rằng ngôn linh của anh ta hợp để mở két sắt hơn là đánh nhau.
Goliath day trán.
- Ngôn linh có sức sát thương trên diện rộng cũng không dùng được trong tình cảnh này. Xung quanh còn nhiều người thường, Ban Chấp Hành nghiêm cấm phô trương những ngôn linh sát thương rõ rệt trước mặt họ.
Ryder cũng bắt đầu đau đầu. Đã vây được kẻ địch, vậy mà đám chó săn bọn họ lại chẳng biết cắn vào đâu.
- Thương lượng thì sao?
Một tân sinh năm nhất thuộc Ban Hậu Cần dè dặt lên tiếng. Nhưng vừa nói xong, cậu ta đã thấy tất cả chuyên viên dày dạn quay sang nhìn chằm chằm, lập tức sợ đến mức im bặt.
- Trước những kẻ lai nguy hiểm, Ban Chấp Hành không bao giờ thương lượng.
Ryder liếc tân sinh một cái, rồi quay lại nhìn màn hình.
- Còn các chuyên viên tạm thời thì sao? Ngoài những người dày dạn kinh nghiệm, hiện trường còn có hai tân sinh năm nhất. Biết đâu ngôn linh của họ dùng được.
Goliath suy nghĩ một lúc rồi đề nghị.
Ryder cau mày, đang định nói tân sinh chẳng giúp được gì, chợt thấy Caesar cầm hai khẩu Desert Eagle ở góc màn hình. Tình thế nguy cấp vừa rồi chính tân sinh năm nhất này đã xoay chuyển cục diện. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào âm thầm bác bỏ lời ông.
- Rất tiếc, ngôn linh của tôi là “Liêm Chồn”. Lúc này có lẽ chẳng giúp được gì, trừ phi các vị muốn đánh cược phản ứng của hung thủ. Đưa tôi một băng đạn thật, xem rốt cuộc tôi bắn nát đầu hắn bằng Desert Eagle trước, hay hắn kịp phản ứng, lấy con tin ra chắn đạn.
Giọng Caesar vang lên trong phòng tác chiến qua kênh vô tuyến.
- Còn cấp S thì sao?
Goliath lắc đầu hỏi.
- Tôi không chắc ngôn linh của mình là gì.
Lâm Niên đáp.
- Không chắc là thế nào?
Ryder và Goliath đồng thanh hỏi.
- Trong kỳ thi 3E, tôi không thức tỉnh ngôn linh. Nhưng tôi nghe nói ngôn linh chỉ bộc phát khi máu huyết sôi trào, cảm xúc dâng cao. Hiện giờ tôi cũng thấy trong người có cảm giác lạ, cổ họng như sắp trào ra thứ gì đó. Nhưng nói thật, tôi không biết đây là di chứng chấn động não hay ngôn linh của tôi sắp thức tỉnh nữa.
Giọng Lâm Niên nghe đầy do dự.
Ryder ôm trán, ra sức xoa mấy nếp nhăn trên trán. Đường đường là kẻ lai cấp S mà lại không có ngôn linh? Nói ra chắc chẳng ai thấy buồn cười nổi.
- Vậy chỉ còn cách tùy cơ ứng biến thôi.
Caesar hạ giọng nói:
- Tôi thấy hung thủ sắp mất bình tĩnh rồi.
Trong sảnh khu nội trú, hung thủ vạm vỡ đang khống chế Helena lùi lại nửa bước. Động tác nhỏ ấy khiến ba chuyên viên dày dạn lập tức căng thẳng. Cơ bắp toàn thân họ cứng như đá, sẵn sàng đối phó gã hung thủ to lớn chẳng khác nào chiếc xe tăng.
Nhưng trái với dự đoán, hung thủ không lao về phía cửa chính. Hắn cúi người, bắt đầu nức nở. Âm thanh trầm đục, mơ hồ sôi lên trong cổ họng, nghe như tiếng thú gầm. Trong đại sảnh vắng lặng, chỉ còn tiếng gầm gừ kỳ quái ấy, khiến người ta lạnh sống lưng.
Không ai dám manh động. Cảnh tượng quái dị khiến mọi người khiếp sợ. Từ phía xa quan sát, Lâm Niên chợt nhận ra hung thủ mấy lần cúi đầu nhìn Helena đang bất tỉnh. Tâm trạng hắn rõ ràng không bình thường. Gương mặt đầy cơ bắp ấy giằng co giữa hung bạo và đau đớn.
- Hắn định bỏ con tin lại làm mồi nhử để một mình thoát thân sao?
Ryder đoán qua kênh vô tuyến.
Ngay sau đó, hung thủ bỗng run bắn, gầm lên không sao kìm được. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, thân hình cao một mét tám của hắn vụt lớn, vọt sát ngưỡng hai mét. Ba chuyên viên dường như nhỏ bé hẳn đi. Ánh mắt vốn ngang tầm dần phải ngước lên, trân trân nhìn hung thủ biến thành một con thú dữ thực sự!
- Là ngôn linh! Ngôn linh! Gã này bị câm! Ban nãy hắn gầm gừ là để thi triển ngôn linh!
Ryder chợt hiểu ra nguyên do những biểu hiện kỳ lạ của hung thủ.
- Đây là ngôn linh gì? Cường hóa cơ thể ư? “Vương Chi Thị” hay “Sơn Thanh Chi Bi”?
Goliath nhìn chằm chằm con quái vật mắt vàng đang làm quần áo rách toạc vì cơ thể phình lớn. Hai ngôn linh nàng vừa nhắc đều thuộc hệ sức mạnh của Long Vương Đất và Núi, thiên về cường hóa thân thể.
- Không rõ, nhưng tôi biết hắn sắp tấn công rồi!
Ryder gầm lên:
- Chuẩn bị tấn công! Khi ra tay, hắn tất sẽ không thể bảo vệ con tin. Ưu tiên cứu con tin, sau đó hạ gục hung thủ!
- Còn chúng tôi thì sao?
Caesar vội hỏi qua kênh vô tuyến.
- Chuyên viên tạm thời lùi lại! Chuyên viên tạm thời lùi lại! Đây không phải việc của các cậu!
Goliath nghiêm giọng ra lệnh.
Lời vừa dứt, hung thủ vạm vỡ giữa đại sảnh đã ngừng phình to. Lúc này, thân hình hắn cao tới hai mét ba, đứng giữa khoảng trống sừng sững như hòn núi đá. Đôi mắt vàng rực ánh hung bạo. Hắn gầm lên, giẫm vỡ nửa sảnh lát gạch men rồi lao thẳng về phía cửa, chẳng khác nào đoàn tàu trật bánh, hung hãn nghiền tới!