Chết mất, chết mất, chết mất!
Mạn Đế vừa chạy vừa lôi kéo quần áo trên người. Cô cảm thấy cả người sắp bốc cháy đến nơi. Gần đây trời đã sang xuân, khí hậu Nhật Bản cũng ấm lên đôi chút, nhưng thường ngày cô vẫn mặc quần áo giữ ấm kiểu mùa đông. Ở ngoài trời thì chẳng sao, chứ trong phòng máy Kaguya đang nóng lên chóng mặt thế này, chẳng mấy chốc cô sẽ say nắng ngất lịm.
Áo khoác, áo len mỏng, rồi đến cả chiếc áo lót mặc bên trong áo sơ mi cuối cùng, cô cũng giật phăng ra, ném văng đi. Gọng thép bên trong nóng đến mức tưởng như sắp châm lửa đốt luôn cả áo lót.
Giữ ý tứ là gì? Liêm sỉ là gì?
Mạn Đế cô đây vào mùa đông vẫn mặc quần giữ ấm bên trong quần len cashmere, là một cô gái tốt biết lo cho sức khỏe, chứ đâu phải loại đàn bà giữa trời rét căm căm vẫn mặc quần tất đen với giày cao gót, chỉ cần đẹp chứ chẳng màng ấm áp!
Mạn Đế bước ba bước như hai, rầm rầm lao lên cầu thang, nhanh như bay. Lúc này, nhiệt độ trong phòng máy Kaguya đã lên tới mức kinh khủng, 55 độ. Nhiệt độ cao nhất từng ghi nhận ở sa mạc Sahara khô nóng cũng chỉ là 58 độ. Ở mức nhiệt này, người bình thường chạy nhảy một hồi, chừng mười mấy phút là mất nước, say nắng rồi ngất đi, nhưng chưa đến nỗi chết. Dù sao, theo thí nghiệm các nhà khoa học từng làm, ngay cả khi nhiệt độ phòng lên tới 104 độ, cơ thể người vẫn có thể sống sót chừng 26 phút. Có điều, lúc ấy còn tỉnh hay đã hôn mê thì chẳng ai rõ.
Đến lúc này mới thấy thể chất của người lai khác người thường đến mức nào. Người bình thường ở trong cái nóng hơn năm mươi độ mà còn phải chạy, vận động thì sức lực sẽ suy giảm rõ rệt. Mạn Đế chỉ là người lai cấp B, vậy mà vẫn còn có thể cắm đầu chạy hết tốc lực.
Còn Lâm Niên, người lai cấp S, thì chẳng hề bị ảnh hưởng. Trên người hắn không rịn nổi một giọt mồ hôi. Trong phòng máy nóng gần sáu mươi độ, hắn vẫn bình thản như thường. Sau mấy lần nhảy tránh, hắn đạp lên một tủ máy gần rìa phòng, bật vọt lên cao đúng ba mét, chộp lấy lan can cầu thang rồi đu người leo thẳng lên chiếu nghỉ tầng hai, chặn ngay đường Mạn Đế.
Lâm Niên vừa lên đến tầng hai đã cản đường cô. Mạn Đế thoạt tiên chưa kịp phản ứng, nhưng chỉ liếc mắt đã thấy con dao gọt hoa quả trong tay hắn xoay vùn vụt, lưỡi dao vẫn lạnh sáng. Sát khí sắc bén trên người hắn không hề che giấu, xộc thẳng tới khiến cô lạnh sống lưng. Đây là lần đầu cô cảm nhận được nỗi khiếp sợ mà những kẻ từng đối đầu với sư đệ mình hẳn đã nếm trải. Mà đáng sợ nhất là Lâm Niên đang giơ cao con dao trong tay.
Con dao gọt hoa quả đã chém bay đầu mấy chục người, lưỡi dao quăn tít, cuốn theo luồng khí nóng rực bổ xuống Mạn Đế. Cô lập tức tăng tốc, bổ nhào về phía trước, lăn một vòng qua người Lâm Niên như con lừa ngã lăn, rồi tròn trịa lăn về phía cánh cửa có đèn xanh báo hiệu lối đi thông suốt.
Lâm Niên vung dao, chém bay đầu gã đàn ông vẫn bám sát phía sau Mạn Đế. Hắn lại đá thốc vào thân thể đang chúi tới vì quán tính, hất cả cái xác lẫn cái đầu lăn xuống cầu thang.
Đúng khoảnh khắc ấy, đám người sống bị điều khiển trong phòng máy bỗng ngừng cử động, ngã rạp xuống như những con rối đứt dây. Lâm Niên nghiêng đầu, đứng yên vài giây, rồi bật cười khẩy, xoay người đi về phía cửa.
Thấy thằng nhóc kia chẳng hề có ý định dừng tay, đám xác sống rối rắm bị điều khiển dưới cầu thang bỗng bật dậy, cuồn cuộn tràn lên tầng hai như thủy triều. Kẻ sử dụng Long Văn không rõ kia cuối cùng cũng hiểu ra: tên trên tầng căn bản chẳng màng sống chết của những người trong căn phòng này!
Dù là người lai, bị nhốt trong phòng máy Kaguya thì kết cục duy nhất cũng chỉ là bị hấp chín như cua hồ Dương Trừng Giang đầu mùa xuân tháng ba. Cua hấp chín có màu rất đẹp. Còn người bị hấp chín sẽ thành ra thế nào, hắn không biết, cũng chẳng muốn biết.
Hắn chỉ biết kẻ muốn hất tung cả phòng máy lẫn chính mình lên bếp, đúng là còn điên hơn cả hắn. Một quyết định tàn độc đến tận cùng như vậy, thật sự có thể do một thằng nhóc chưa trưởng thành nghĩ ra sao?
Lâm Niên chẳng muốn mang tiếng đao phủ. Hắn chỉ định rút thăm trong số mấy chục người còn lại, chọn đại kẻ sử dụng Long Văn rồi giết quách đi. Người quyết định quá tải phòng máy Kaguya, thiêu rụi nó, là trưởng phòng Chấp Hành Bộ ở nơi xa xôi bên kia bờ biển. Kế hoạch được ăn cả ngã về không này, ngoài sự tàn nhẫn, còn có cả tính toán sâu xa.
Phòng máy Kaguya quá tải rồi bốc cháy. Đến khi ngọn lửa bùng lên dữ dội, hệ thống chữa cháy tự động khởi động, dập tắt đám cháy. Kho dữ liệu cốt lõi của hệ thống điện toán đám mây vừa vặn được giữ lại. Sau này, khi khôi phục kho dữ liệu của Kaguya, gia tộc Xà Kỳ Bát Gia sẽ phát hiện mọi bằng chứng và đoạn ghi hình đều đã biến mất trong trận hỏa hoạn. Nhưng dưới đáy kho dữ liệu, “cửa hậu” do Norma cài vào sẽ vĩnh viễn còn đó. Dù có ngồi nghĩ kỹ lại chuyện hôm nay, bọn chúng cũng chỉ có thể suy ra rằng Kaguya bị tấn công, tuyệt đối không thể nghĩ đến chuyện có kẻ cấy vi-rút vào hệ thống.
Dùng âm mưu lớn hơn che đậy âm mưu đã thành. So với sự già đời lọc lõi của trưởng phòng Chấp Hành Bộ, sự tàn nhẫn sớm trưởng thành của Lâm Niên vẫn còn non vài phần.
“Đáng tiếc thật.”
Lâm Niên liếc đám rối đang ùn ùn xông lên tầng hai lần cuối, rồi lập tức lướt đến trước cửa. Rốt cuộc, hắn vẫn không có cơ hội lôi kẻ sử dụng Long Văn ra. Nhưng hắn cũng chẳng bận tâm. Chết vì bị chém đầu hay chết vì nóng, nghĩ đi nghĩ lại, vế sau hẳn còn đau đớn hơn.
Chỉ là một tên tép riu, chẳng đáng để hắn gặp mặt rồi đứng đó nói mấy lời khách sáo văn vẻ.
Giữa đám đông con rối, trước ánh mắt kinh hoàng của kẻ sử dụng Long Văn, con ma trong những chuyện kể rùng rợn trên trang web thợ săn, bóng ma đen tối của thế giới ngầm, thợ săn huyền thoại Cinderella, Lâm Niên dứt khoát bước ra khỏi cửa, tiện tay đóng lại lối thoát duy nhất.
Có những lúc, bất kể ngươi là huyền thoại hay ác mộng, khi số đã tận thì cánh cửa sống sót duy nhất cũng dễ dàng khép lại như thế. Người đẩy cửa thậm chí còn chẳng biết ngươi là ai.
- Ăn mặc kiểu gì thế này?
Lâm Niên bước ra khỏi phòng máy Kaguya, tiện tay khép cửa, rồi cúi xuống nhìn Mạn Đế đang tựa vào bức tường bên cạnh, ngồi thở hổn hển, lưỡi thè ra ngoài.
- Mạn Đế Gonzalez, phiên bản mát mẻ ba phần, giới hạn mùa xuân. Mạn Đế u oán nhìn Lâm Niên, trên người chỉ còn chiếc sơ mi trắng, bên trong chẳng mặc gì.
- Người ra lệnh khóa kín phòng máy là tôi, nhưng người làm máy chủ quá tải là trưởng phòng Schneider. Có gì bất mãn thì cứ lên trên mà nói.
Lâm Niên cởi áo khoác, khoác lên vai Mạn Đế vừa đứng dậy.
Ngay phía sau họ, bên kia cánh cửa, tiếng đập cửa dồn dập vang lên như sấm. Có thể tưởng tượng lúc này gã thợ săn hàng đầu, từ đầu đến cuối chưa từng đối mặt với Lâm Niên, đang điên cuồng điều khiển đám rối đập cửa thế nào.
Nhưng cánh cửa phòng máy Kaguya đâu phải ai muốn đá cũng mở được. Nhiệt độ vẫn tăng vùn vụt, chẳng bao lâu nữa, kẻ sử dụng Long Văn kia cũng sẽ mất nước rồi ngất lịm, cuối cùng chết ngạt hoặc bị thiêu sống trong phòng máy bốc cháy.
Ẩn mình giữa màu xám của đám đông, đến khi máu văng tung tóe mới để lộ mũi nhọn sáng chói như chiếc giày thủy tinh. Đó là lời giới thiệu của Cinderella trên trang web thợ săn. Cái tên nhạt nhẽo “Cô bé Lọ Lem” thật ra khá nổi tiếng trong giới thợ săn. Nhờ Long Văn của mình, hắn có thể dễ dàng hoàn thành nhiều nhiệm vụ khó đến mức những thợ săn khác phải bó tay. Cách làm thì thô bạo, đẫm máu. Nhưng đáng tiếc, Lâm Niên chưa từng nghe nói đến hắn. Sau này cũng sẽ chẳng còn cơ hội nghe nữa, bởi internet đâu rảnh mà ghi nhớ một kẻ đã chết.
- Rút thôi. Nhiệm vụ đã hoàn thành. Camera dọc đường quay được chúng ta, Norma sẽ xử lý.
Lâm Niên nhìn dọc hành lang hai bên. Nơi này hẳn là tầng năm mươi tư của tòa nhà Genji. Bây giờ họ chỉ cần quay về là được.
- Nhiệm vụ cấp S thế là xong rồi sao? Lần này sẽ được ghi vào hồ sơ cá nhân của Phòng Thông Tin chứ? Mạn Đế nhìn cánh cửa hợp kim phía sau, tiếng đập cửa mỗi lúc một yếu, rồi nuốt khan. Tôi chỉ cắm cái USB thôi mà… Chi tiết nhiệm vụ ghi là tôi cắm USB à?
- Cái USB cô cắm vào sẽ giúp Norma ở tổng bộ khởi động chương trình mang tên “cửa hậu” bất cứ lúc nào trong mấy chục năm tới, rồi khống chế hệ thống điện toán đám mây Kaguya của phân bộ Nhật Bản. Nói ngắn gọn, mối đe dọa của phân bộ Nhật Bản đối với Bí Đảng đã được giải quyết một nửa. Kiểm soát được tin mật trên mạng, Bí Đảng đã nắm được một nửa động tĩnh của gia tộc Xà Kỳ Bát Gia.
Lâm Niên nói đến đây thì dừng lại.
- Còn vì sao chỉ là một nửa, tôi nghĩ một tổ chức có lịch sử trăm năm như gia tộc Xà Kỳ Bát Gia, hẳn sẽ cất những bí mật thực sự quan trọng trên máy tính không kết nối mạng, hoặc đơn giản hơn là ghi vào giấy. Trong tòa nhà Genji có lẽ còn một nơi như thư viện, dùng để lưu trữ những tài liệu quan trọng ấy.
- Vậy ra nhiệm vụ lần này chỉ là để thỏa mãn ham muốn kiểm soát của đám người trong Bí Đảng thôi.
- Người trên cao nói vài câu, đám làm thuê dưới đáy phải chạy rạc cẳng, không ít người còn mất mạng vì thế.
Lâm Niên nghe tiếng đàn ông, đàn bà phía sau cánh cửa van xin hắn đổi ý, mềm lòng mở cửa, rồi thản nhiên nói:
- Sư tỷ, chị còn nhớ câu chị nói với tôi lúc mới đến Nhật Bản không?
- Câu gì?
- Rằng một ngày nào đó, khi tay chị đã vấy bẩn, chị còn giữ được mình như trước nữa không.
Lâm Niên bước về phía cầu thang ở cuối hành lang.
- Chúc mừng sư tỷ. Bây giờ chúng ta đều chẳng còn sạch sẽ nữa.
Mạn Đế đưa tay gãi chân mày, liếc cánh cửa hợp kim vẫn không ngừng rung lên vì tiếng động bên trong. Cuối cùng, cô khẽ thở dài rồi lặng lẽ bước theo Lâm Niên.
Có những chuyện, dẫu là kẻ vô dụng như cô cũng hiểu rất rõ.
Đã làm việc cho Bí Đảng thì lấy đâu ra tấm lòng trong sáng, lấy đâu ra sự mềm lòng?
Ngay từ khi nhận ra danh hiệu cấp S của mình được người ta ca tụng và kính trọng, Lâm Niên đã sớm đoán được rằng dưới những lời tán tụng hào nhoáng, phù phiếm ấy, danh hiệu cấp S cũng đồng nghĩa với trách nhiệm nặng nề tương xứng.
Trách nhiệm trong sạch cũng là trách nhiệm.
Trách nhiệm vấy bẩn cũng vẫn là trách nhiệm.
Lâm Niên chẳng bận tâm chuyện làm chó cho Bí Đảng. Hắn chỉ mong kẻ xích chó phải giữ cho chặt sợi dây sắt, ngày ba bữa cho ăn no đủ. Nếu không, lỡ một ngày sơ sẩy, con chó này sẽ cắn chết người.