Nhà máy Genji, tầng năm mươi hai, trong cầu thang lối thoát hiểm.
Leo gần đủ hai mươi tầng, Lâm Niên và Mạn Đế dừng trước một cánh cửa hợp kim nặng nề. Mạn Đế thở hổn hển. Trong cả buồng thang chỉ còn nghe tiếng thở dốc của cô.
Tòa nhà Genji cao tổng cộng sáu mươi sáu tầng. Đứng ở tầng năm mươi hai, gần như có thể nhìn bao quát cả Tokyo. Tiếc rằng lúc này hai người đang mắc kẹt giữa bốn bức tường, xung quanh ngoài tường và bậc thang thì vẫn chỉ có tường và bậc thang.
Bọn họ đã cách tầng dưới rất xa. Tiếng súng cùng những tiếng nổ vang trời bị bỏ lại phía sau, sự im lặng ngăn cách hai người với cảnh hỗn loạn bên dưới thành hai thế giới riêng biệt. Hành lang trống trải lặng như tờ. Suốt quãng đường vừa đi, họ không gặp bất kỳ tên bảo vệ nào.
Cộng thêm thi thể bị đóng đinh chết cứng phát hiện dưới lầu, mang đậm màu sắc trong Kinh Thánh, cảm giác bất an càng lúc càng dâng cao khi họ đi lên.
Chuyện ấy khiến Mạn Đế nhớ tới một câu chuyện ma ở quê nhà. Người ta kể rằng có một tòa nhà chỉ cao mười ba tầng. Thế nhưng khi một người leo cầu thang một mình, đến tầng mười ba rồi vẫn chưa thấy sân thượng, trước mặt lại xuất hiện cầu thang dẫn lên tầng mười bốn.
Leo hết tầng mười bốn, bên trên là tầng mười lăm. Leo tiếp, lại đến tầng mười sáu. Cứ leo mãi, leo mãi. Càng lên cao, tim càng đập dồn, như thể phía trên kia không phải thiên đường cao vời vợi, mà là một thứ gì đó xa lạ và đáng sợ đang dần đến gần.
- Tôi nghe thấy cả tiếng tim cô đập rồi.
- Hơi căng thẳng thôi. Đây là lần đầu tôi làm nhiệm vụ cấp S mà, sư đệ. Tôi đâu giống cậu, sinh ra đã thích hợp với những chuyện long trời lở đất này. Trước kia, lúc còn ở trường, chỉ nghe tin mình phải làm nhiệm vụ cấp A thôi mà tôi đã mất ngủ mấy ngày liền. Tôi sợ trong lúc làm nhiệm vụ không hiểu quy củ, gây ra chuyện. Sau đó còn lén vay tiền mời mấy anh chị khóa trên ăn cơm, học hỏi kinh nghiệm công tác bên ngoài.
Gương mặt Mạn Đế hơi cứng lại. Không nghĩ ra cách nào khác để xua bớt căng thẳng, cô đành đem mấy chuyện mất mặt của mình ra kể.
- Vay bao nhiêu?
- Năm, sáu trăm tệ gì đó. Trong học viện chẳng tìm được quán ăn bình dân.
- Tôi nhớ lần cô sang Trung Quốc đón tôi, cô lái xe thể thao mà?
- Xe mượn đấy. Sư đệ, cậu thừa biết tôi nghèo mà.
- Chuyện này thì tôi biết.
Lâm Niên gật đầu, tỏ ý mình vẫn hiểu rõ tình cảnh của cô.
- Phù… Tôi thấy đỡ hơn nhiều rồi.
Kể vài chuyện nhảm nhí xong, Mạn Đế cũng bớt căng thẳng đôi phần.
- Phía sau cánh cửa này, leo lên tầng năm mươi ba là phòng máy của Kỵ Dạ Cơ. Hồi ở khu phòng dành cho khách, người ta từng cho tôi xem sơ đồ đánh dấu các tầng của nhà máy Genji, còn dặn những nơi nào được đi, nơi nào không được bén mảng. Tôi nhớ rất rõ. Từ tầng năm mươi ba trở lên đều là khu quản lý. Phần lớn hồ sơ mật, phòng máy, hồ sơ lưu trữ và những thứ tương tự đều nằm trên đó.
Lâm Niên ghé sát cánh cửa hợp kim, chăm chú nhìn khu vực ổ khóa.
- Khóa cơ. Hơi phiền đây.
- Muốn đi thang máy lên các tầng trên năm mươi ba phải được Kỵ Dạ Cơ cho phép. Đây là con đường duy nhất để lên trên.
- Vậy thì hết cách rồi. Chuẩn bị mở cửa đi.
Lâm Niên lùi lại mấy bước.
Mạn Đế đang định hỏi mở thế nào, thì hắn đã tung chân đá mạnh vào cánh cửa hợp kim màu bạc.
Tiếng nổ chát chúa vang dội khắp hành lang, làm trái tim Mạn Đế suýt nhảy khỏi lồng ngực. Nhìn lại, cô thấy trên cánh cửa hợp kim đã lõm xuống một mảng rõ rệt. Phần tường nối với cánh cửa cũng xuất hiện vô số vết nứt chằng chịt.
Cái quái gì thế này? Đây mà là người sao?
Mắt Mạn Đế suýt rớt ra ngoài. Trong mười hai con giáp, sư đệ của cô chắc chắn cầm tinh cái búa phá thành rồi! Hóa ra người Saiyan trong Bảy viên ngọc rồng là có thật. Mỗi lần tắm, có khi cậu ta còn phải kỳ cọ thêm một cái đuôi nữa!
Trong khoảnh khắc, Mạn Đế cảm thấy mọi nhận thức của mình đều sụp đổ. Lâm Niên lùi lại vài bước, rõ ràng còn định đá thêm một cú. Cô nhìn hắn, giọng đầy ngờ vực:
- Sư đệ… cậu nghiêm túc đấy chứ?
- Cô còn cách nào hay hơn không?
Câu hỏi của Lâm Niên khiến Mạn Đế cứng họng.
Muốn phá loại cửa hợp kim này, cách tốt nhất đương nhiên là dùng thuốc nhiệt nhôm đốt ổ khóa. Nhiệt độ hai nghìn năm trăm độ gần như có thể nung chảy mọi loại khóa cửa. Nhưng hai người đang ở trong khu phòng dành cho khách, hoàn toàn không có cơ hội đụng đến thứ nguy hiểm ấy.
Đến cả khi muốn ăn một chùm nho, họ cũng phải đưa ra yêu cầu rồi chịu cảnh bị nghi ngờ xem có định lợi dụng lò vi sóng để gây nổ, tạo hỗn loạn hay không. Bọn họ là học viên của tổng bộ, đâu phải đám điên chuyên phá bom bên Ban Trang bị.
Dùng chân người đá cửa hợp kim nghe đã đủ vô lý. Làm thật rồi, quả nhiên cũng vô lý chẳng kém. Thế nhưng sau cú đá thứ hai của Lâm Niên, Mạn Đế lại chẳng hiểu sao tin rằng cách làm điên rồ này sẽ thành công.
Thể chất của người lai quả thật mạnh hơn người thường. Một người lai hơi xuất sắc cũng có thể xem là đạt tới đỉnh cao thể lực của nhân loại. Còn những kẻ nổi bật nhất thì ai nấy đều là quái vật.
Mạn Đế nhớ lúc kiểm tra thể lực, thành tích bật cao nhất của cô là một mét hai mươi, lực nắm tay đạt một trăm kilôgam. Chừng ấy đã được xem là thể lực khá tốt trong số các học viên. Vậy mà so với Lâm Niên trước mặt, cô chỉ có thể tự nhận mình yếu ớt chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh.
Lại một cú đá nện thẳng vào cánh cửa hợp kim. Tiếng nổ vang lên như một con rồng điên đang dùng sức đối đầu với cánh cổng sắt.
Lâm Niên thậm chí còn chưa mở Bạo Huyết, hoàn toàn dựa vào tố chất thân thể vốn có để đập phá cánh cửa. Độ cứng của thân thể hắn dĩ nhiên không thể sánh với hợp kim. Nhưng muốn phá cửa, hắn vốn chẳng cần làm hỏng bản thân cánh cửa.
Cú đá thứ ba giáng xuống.
Những chỗ nối hai bên cửa sắt với tường đã nứt toác chằng chịt. Lâm Niên xoay người, lại lao tới như một thân gỗ khổng lồ trên búa phá thành, liên tiếp đá vào cánh cửa hợp kim. Sức mạnh thuần túy trút xuống không hề che giấu.
Đến cú thứ năm hay thứ sáu, cánh cửa hợp kim cuối cùng cũng ầm ầm đổ xuống. Phần nối với tường bị xé toạc rồi vỡ vụn. Mảnh vụn cùng bụi vôi bắn tung, phủ kín cả không gian.
Mạn Đế hóa đá tại chỗ.
Trên cánh cửa hợp kim hiện rõ một hõm lớn bị đá lõm vào. Cô thậm chí còn nghi ngờ mình nhìn thấy mấy đường nứt ngoằn ngoèo trên đó.
Lâm Niên nhíu mày, giậm giậm bàn chân đang tê rần.
- Cứng thật.
Mạn Đế nuốt nước bọt, nhìn hắn từ trên xuống dưới lần nữa.
- Sư đệ, cậu cũng cứng thật đấy.
Quả nhiên, thể chất của mỗi người không thể đem ra đánh đồng.
- Nhưng chúng ta phá cửa ngang nhiên thế này, không sợ để lại chứng cứ sao?
- Nhà máy Genji bị kẻ xấu đột nhập. Mọi chuyện xấu đều do kẻ xấu làm, liên quan gì đến chúng ta?
Lâm Niên nói bằng giọng hiển nhiên như thể đó là chân lý.
Đúng là lối suy nghĩ tiêu chuẩn của Ban Hành động. Xem ra những người đạt cấp S từ trước đến nay đều sống nhờ cái nghề cứng đầu này.
Hai người nhanh chóng vượt qua cánh cửa, leo lên tầng năm mươi ba. Cánh cửa dẫn vào phòng máy của Kỵ Dạ Cơ đứng sừng sững trước mặt. Nó vẫn là cửa kim loại.
Mạn Đế dứt khoát lùi lại hai bước, đưa tay làm động tác mời hắn ra tay. Thế nhưng lần này Lâm Niên không đá cửa. Hắn ghé sát một màn hình cảm ứng gắn trên bức tường bên cạnh, chăm chú nhìn một lúc.
- Đá không được à?
Mạn Đế cũng thò đầu tới, định xem thử.
- Đá được.
Lâm Niên lắc đầu.
- Vậy sao không đá?
- … Chân tê rồi.
- Hay để tôi xoa cho cậu, rồi cậu đá tiếp?
Cuối cùng Mạn Đế cũng tìm được việc mình có thể đóng góp trong hoàn cảnh hiện tại.
- Không cần. Cánh cửa này dùng khóa điện tử, hình như không phải đá.
Lâm Niên phẩy tay. Hắn móc điện thoại trong túi quần ra, gọi một số. Chờ vài giây, đầu bên kia đã có người bắt máy.
- Tôi là đặc vụ tổng bộ Lâm Niên. Hiện giờ tôi đã đến trước cửa mục tiêu nhiệm vụ.
Trong hành lang tĩnh lặng, Mạn Đế bất chợt nghe rõ giọng nam khàn khàn quen thuộc vang lên từ điện thoại. Gương mặt cô lập tức trở nên vô cùng đặc sắc.
Cách nhau mười một múi giờ, bên kia đại dương, tại tổng bộ Học viện Kassel ở bang Illinois, nước Mỹ.
- Ban Hành động đã tiếp nhận. Hãy giữ kết nối mạng ổn định. Nô Mã sẽ kết nối xuyên đại dương với điện thoại của cậu sau khi cuộc gọi kết thúc. Nhớ cẩn thận, đừng để bị giết trước khi hoàn thành nhiệm vụ.
Lúc này là đêm khuya. Phòng điều khiển ở tầng hai thư viện vẫn sáng đèn.
Trưởng Ban Hành động, Feng Schneider, đặt điện thoại xuống. Dưới ánh mắt mong ngóng của đông đảo chuyên gia và thực tập sinh, hắn nhẹ nhàng giơ tay lên.
Trước mặt hắn, mô hình ba chiều toàn cảnh Trái Đất phóng bằng ảnh ba chiều khổng lồ nhanh chóng xoay chuyển, cuối cùng dừng lại ở bản đồ Nhật Bản. Hai ngón tay thu nhỏ hình ảnh. Mô hình lập tức phóng từ Nhật Bản đến Tokyo, từ Tokyo đến khu trung tâm, rồi thu hẹp chính xác vào hình chiếu ba chiều của một tòa nhà.
Một chấm đỏ trên tầng năm mươi ba của tòa nhà bắt đầu nhấp nháy, phập phồng như đang hô hấp.
- Đặc vụ cấp S đã đến địa điểm nhiệm vụ. Mật danh AI. Bắt đầu tác chiến.
Giọng Schneider khàn khàn vang lên.
Sau một tuần, toàn bộ người trong phòng điều khiển thay phiên trực liên tục suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày, hành động cuối cùng cũng bắt đầu.
Chuyến đi Nhật Bản lần này, tổng bộ chưa từng vắng mặt.