Lâm Niên đầu đầy vạch đen, nhưng vẫn nửa tin nửa ngờ bấm vào bài đăng. Chẳng ngờ trong đó quả nhiên có một bức ảnh chẳng khác gì "bằng chứng xác thực".
Bức ảnh chụp một con đường rợp cây phong gần điện Anh Linh trong Học viện Kassel, thời điểm là mùa thu nên khắp mặt đất rải lá phong đỏ rực. Một lão nhân tóc bạc duỗi óng ả, mặc âu phục đen không một nếp nhăn, đang đi trên đường cùng một cô gái che ô nắng tránh những chiếc lá phong bay lả tả. Gió cuốn vài chiếc lá đỏ theo sau bước chân hai người.
- Ảnh từ bao giờ vậy? Đào được ở đâu ra thế, sao tôi không hề biết trong trường có con đường lá phong đẹp thế này? Tầng hai, Dictator để lại bình luận.
- Ồ ồ, chủ tịch đích thân ra ăn dưa à? Tôi đoán là ảnh chụp cách đây một năm. Rừng phong này bị đốn hết ngay lúc chủ tịch anh nhập học, giờ đã xây giả sơn với hồ nước, nuôi mấy bầy cá chép kim hồng rồi. Đàn em Hội học sinh lập tức chạy đến giữ ấm bài viết cho chủ tịch nhà mình.
- Mấu chốt không phải mấy năm trước, cũng chẳng phải cây phong, mấu chốt là cô gái trong ảnh. Cái góc nghiêng này, chắc chắn chưa quá mười chín tuổi. Tình chiều nay, tạo nghiệp thật mà. Người viết bình luận này đè lên cái tên màu đỏ, chính là quản trị viên diễn đàn.
- Finger, Ban tin tức chẳng phải đội cọ nhà vệ sinh chuyên vụ cho nhà trường sao? Sao nay lại xoay lưng gõ bùi nhùi lên đầu hiệu trưởng thế? Không sợ sống không nổi trong trường nữa à? Phó hội trưởng đương nhiệm của Hội Sư Tâm cũng bị kinh động, lên tiếng bình luận ăn dưa.
- Nói cho chính xác thì chúng tôi là chó của phó hiệu trưởng. Phó hiệu trưởng đã lâu muốn hạ bệ hiệu trưởng để chính thức ngồi lên. Đây là một cú đâm sau lưng hợp tình hợp lý, phụng sự chính nghĩa. Finger nghĩa chánh từ thần để lại bình luận.
- Ồ. Dictator trả lời tên đàn em đã giải đáp cho mình, đại ý là hiểu rồi.
Xem ra chủ tịch đại nhân không mấy quan tâm tình chiều nay của hiệu trưởng, mà lại say mê vẻ đẹp lãng mạn của con đường lá phong hơn. Thế là bên dưới lại nước thêm hai mấy tầng khen ngợi phẩm vị của chủ tịch đại nhân, tạm bỏ qua.
- Thì ra tôi bị lừa sang Nhật Bản đánh đập sống mái, còn hiệu trưởng thì lén đi dạo đường lá phong, uống trà chiều với con gái người ta. Niên Thú tham gia trả lời.
Niên Thú dĩ nhiên chính là Lâm Niên. Gõ hàng chữ này xong, giọng hắn hơi buồn bực và hối hận, chỉ là sau khi đăng lên chẳng mấy ai để ý đến. Cái tên Niên Thú này đại khái chỉ có vài người quen mới biết là tài khoản của hắn, một cái tên vô hình trên diễn đàn đương nhiên bị phớt lờ.
- Tôi nghe nói cô gái này là người của hội đồng quản trị trường. Đừng nhìn tuổi nhỏ, nếu tôi nhớ không lầm thì cô ta có ghế chính thức trong hội đồng đấy. Một người dùng tên là Sonic bỗng vạch ra nội tình kinh thiên.
- Khoa lấu, hội đồng quản trị á? Tưởng lão giàu bao cơm gạo, hoá ra là ăn cơm mềm của phú bà! Đám anh em ăn dưa trên diễn đàn đều sửng sốt.
Thế là tiêu đề bài viết được sửa nhanh như cháy thành: "Bùng nổ, lão nhân gặp gỡ thiếu nữ mười chín tuổi diệu linh, người cung cấp hoá đơn cao ngất của hiệu trưởng Angers đã lộ diện…"
Nhưng lúc này, tên Lâm Niên xem náo nhiệt không thèm nể chuyện lớn đang cặm cụi ấn F5, thì hộp thư riêng phía sau lại nhảy ra một tin nhắn. Bấm mở ra mới biết hoá ra là thằng khốn Finger.
- Đệ đệ, chuyến đi Nhật Bản thế nào rồi? Tắm lẫn, Akihabara, Kabukicho, đã trải nghiệm được mấy thứ rồi? Mở miệng đã là giọng khốn nạn, như trong mắt y nước Nhật phải là màu hồng, con gái đi trên phố ai cũng phải mặc đồng phục thuỷ thủ khoe nửa bầu ngực.
- Hai thứ đầu chưa đi, thứ cuối đi rồi, trải nghiệm rất tệ. Lâm Niên nghĩ thầm, thằng cha này đừng bảo đã cài đặt theo dõi đặc biệt mình đấy chứ?
- Con gái tiếp rượu toàn là cô bác gái hoặc khủng long? Finger gửi một biểu cảm khiếp sợ.
- …… Lâm Niên chưa nghĩ ra nên trả lời y thế nào, chẳng nhẽ nói thật: đến Shinjuku chẳng gặp được mỹ nữ nào, đầu người thì chặt rơi đầy đất? Người đời đều nói lý tưởng vĩ đại của đàn ông chẳng qua là hai chữ giết với phệt, nhưng đến chỗ hắn thì giờ chỉ còn giết, giết, giết, và giết giết giết…
Phệt.
- Tôi hiểu rồi, cậu không cần nói, sợ tôi chụp màn hình lại, về sau khó giải thích chứ gì? Finger lại hiểu ra.
- Cũng tàm tạm… Chị tôi bên ấy thế nào? Dạo này chị ấy bận không?
- Cậu đang thả câu à?
- Thả câu?
- Nếu tôi nói rõ ràng tình hình chị cậu cho cậu biết, thì cậu sẽ mắng tôi làm anh em bất nhân bất nghĩa, nhân lúc cậu vắng mặt mà muốn làm anh rể cậu…
- Chữ thề, chữ thề, chữ thề chữ thề chữ thề, chữ thề.
- Thôi thôi thôi. Finger gửi một cục đậu vàng nhe răng cười: "Tôi cũng thật sự chưa để ý lắm đến chị cậu đâu, nghe Toyama Masashi nói dạo này bên họ hơi bận, luận văn chị cậu hợp tác với Toyama Masashi có đột phá rồi, hình như chị ấy đang cố giúp Toyama Masashi giành lấy chức giáo sư suốt đời gì đó…"
- Thế thì tốt. Lâm Niên thu hồi đống chữ thề, thở phào nhẹ nhõm.
- Còn cậu thì sao, bao giờ về? Tôi nghe tin lỏm của mấy đứa lưu học sinh phân bộ Nhật Bản trong trường, bảo giờ bên Nhật khá loạn, trên phố Tokyo còn có người phóng xe chém giết lẫn nhau, Osaka lại nổi lửa rừng đột ngột gì gì đó, chỗ cậu có sao không? Finger bất ngờ nghiêm túc hẳn lên, quan tâm đến Lâm Niên.
- Tôi không sao, ăn no ngủ kỹ, phân bộ Nhật Bản còn lấy chị em mặc đồng phục thuỷ thủ ra dụ tôi phạm lỗi, nhưng tôi đã giữ vững được khí tiết. Lâm Niên khựng lại một chút rồi xạo qua cho xong. Hắn không ngờ vụ rối loạn bên này lại mơ hồ truyền về tận bản bộ, nhưng bản gia chắc cũng đã dùng biện pháp khống chế dư luận, ít ra thân phận của hắn vẫn chưa bị lộ trên mạng.
- Phân bộ Nhật Bản thật không biết xấu hổ, vì nịnh bợ sư đệ cậu mà dám dùng mỹ sắc dụ dỗ. Sư huynh thật lòng muốn gánh giùm cậu bớt gánh nặng…
- Cảm động thật, về tới nơi sư đệ nhất định mang cho huynh thêm mấy tấm ảnh các chị em xinh đẹp của phân bộ Nhật Bản.
- Sư đệ thật có tâm, sư huynh nhất định đợi ảnh về.
Bạn của bạn đã thu hồi một tin nhắn.
- Sư đệ thật có tâm, sư huynh nhất định đợi cậu về.
- Ừ ừ. Lâm Niên làm bộ giật mình giả mù, trước màn hình làm bộ cảm động. Hắn chẳng ngại tán thêm với Finger vài câu não tàn, chuyên viên giờ phút này đang giám sát chiếc máy tính Apple này chắc sắc mặt rất đặc sắc, không khỏi bắt đầu nghi ngờ độ tinh thuần của một học viên cấp 'S' từng san bằng sào huyệt Mãnh Quỷ chúng đến đâu.
Thế là hai người lại tán tào lao đủ thứ chuyện, chân giò lợn trong nhà ăn giới hạn nửa giá mua một tặng một, bộ bơi lội của hội học sinh lại tổ chức thi đấu giao hữu với Đại học Chicago gì gì đó, nói chuyện cũng thư thái dễ chịu. Cách tận bên kia đại dương, Lâm Niên dường như lại cảm nhận được không khí của học viện.
- À đúng rồi, dạo này còn có một chuyện mới mẻ, hình như đúng là quả dưa bên Nhật của các cậu.
- Dưa gì?
- Tôi nghe có tin đồn bên Nhật các cậu hình như có một thằng ngu đắc tội với nhân vật không thể đùa được, bị treo thưởng hai tỷ điểm mặt lấy đầu. Tin này truyền thần thần kỳ kỳ, chẳng biết thật hay giả… Chẳng nhẽ lại là người của phân bộ Nhật Bản bên cậu đắc tội với thế lực hắc đạo địa phương? Finger uống một hớp coca nói.
- Chắc không đâu. Nhưng mà cái đầu thằng ngu nào đáng giá hai tỷ thế? Lâm Niên nhướn mày. Hồi đó ở trong Cực Lạc quán, hắn và Ryoichi vung tay vạn vàng cũng chẳng qua thắng được chừng ấy. Còn đắc tội thế lực hắc đạo ư? Xà Kỳ bát gia chính là hắc đạo lớn nhất địa phương, chẳng lẽ Xà Kỳ bát gia chơi lớn vung tiền khổng lồ treo thưởng lấy cái đầu chó của Vương Tướng sao?
- Không rõ. Finger nhún vai.
- Anh không tự xưng là tiểu vương tử Internet sao, làm sao mà không rõ? Lên mạng tra một cái là biết thôi mà?
- Thật sự không rõ. Finger trả lời: "Bài treo thưởng trên dark web được đăng lên chưa đầy một tiếng đã biến mất, nghe nói có một cỗ thế lực bên ngoài mạnh đến mức phi lý ép vào, xoá luôn bài treo thưởng đó trên dark web. Những kẻ may mắn xem được bài đăng ấy cũng đều ngậm miệng như bưng, quyết không nhắc đến bất cứ chi tiết nào về mục tiêu. Đại khái là muốn một mình giải quyết thằng ngu đó, độc chiếm hai tỷ tiền thưởng chứ gì?"
- Tiếc quá bài viết mất rồi, chứ có ảnh và thông tin thì tôi cũng muốn đi giết thằng ngu đó lắm, dù gì Nhật Bản cũng nhỏ, ngồi tàu Shinkansen là chạy khắp nước. Lâm Niên thuận miệng buông một câu vớ vẩn chẳng chạm đâu vào đâu.
- Hay là sư huynh tôi lại hao tâm hao sức tra giúp cậu? Chuyện náo nhiệt lắm, nghe nói người muốn chia một miếng canh từ khắp nơi trong nước đều kéo đến Nhật rồi, số lượng lớn thế thì chịu khó một chút, gài người một chút chắc cũng moi ra được. Hay là tôi giúp cậu tìm mục tiêu nhiệm vụ, rồi cậu đi hạ gục… Nếu cậu không xuống tay được, tiện tay cung cấp chút tình báo cụ thể cũng được, nghe nói cung cấp tình báo cũng được hai trăm triệu đấy, sau đó chúng ta năm năm chia sổ?
- Bỏ đi, nhiều nhất bảy ba.
- Được, quân tử nhất ngôn!
- Anh nghèo phát điên rồi à? Lâm Niên sững lại, không ngờ Finger chơi thật, nhưng phía bên kia lúc này đã hiện offline rồi. Hắn không khỏi vừa khóc vừa cười, thằng Finger này quả thật làm việc lôi phong lệ hành, chẳng lẽ tiền cá cược mở bàn lần trước lại hết sạch, bị chủ nợ chặn cửa không ra khỏi phòng ký túc được rồi?
Hai tỷ tiền thưởng, sát thủ khắp nước đều đến Nhật đi săn, thật hay đùa? Cái đầu của thằng ngu nào mà đáng giá thế chứ? Ngồi trên ghế sô pha, Lâm Niên gãi má, nhìn ra ngoài cửa sổ, phố xá Tokyo phồn hoa người người qua lại, giữa dòng người ấy đâu đâu cũng là bóng tối dày đặc nặng nề.