Torus đáp: Vô năng vi lực.
Ta biết ngươi làm được. Ngươi là kẻ mạnh nhất trong chúng ta. Hơn nữa ta vẫn còn ý thức, điều đó cho thấy phong ấn này chưa hoàn toàn...
Vì sao?
Vì ngươi buộc phải giúp ta. Ta phải lập tức khôi phục thực thể, trở về Tinh Thần.
Torus đáp: Khó mà tuân mệnh.
Torus, ngươi không phải ý chí của thế giới, cũng chẳng phải những thần linh ngu xuẩn kia. Vì sao lại cố chấp giống bọn họ đến thế?
Torus đáp: Ngu muội.
Xin ngươi, Torus! Ta đã gặp một đứa trẻ. Có lẽ đây là ma năng sư duy nhất sau cả nghìn năm.
Torus đáp: Liên quan gì đến ta?
Sao ngươi không hiểu? Hắn, ta, ngươi, cùng mười bốn người chúng ta, thêm hắn nữa là mười lăm ma năng sư, đều là một khối thống nhất không thể tách rời!
Torus đáp: Một khối thống nhất?
Torus, tin ta đi, chúng ta cùng tồn tại, cùng sống, nương tựa lẫn nhau. Dẫu đường đi có khác nhau...
Torus đáp: Huyết Gai và Hắc Lan, ngươi còn nhớ chăng?
Chuyện đó khác! Hai ả ấy đã phản bội chúng ta!
Torus đáp: Người ta ai cũng có lựa chọn, thế thôi.
Chúng ta không phải người!
Torus đáp: Lựa chọn không phân biệt chủng tộc.
Vậy thì từ lâu ta đã có lựa chọn! Ta chọn làm ma năng sư! Chẳng lẽ ngươi không mong chúng ta được tự do đứng vững giữa thế gian sao?
Torus đáp: Ta cũng có lựa chọn, của ta là thế này.
Torus! Đứa trẻ ấy cần được dẫn dắt! Nếu không, sớm muộn gì nó cũng sẽ...
Torus đáp: Số mệnh là vậy.
Học đồ hạng ba của Linh Hồn Tháp, Torus Mật Nhĩ! Đừng quên! Năm xưa chính ngươi là kẻ giết Quần Sơn và Mục Hải trước tiên! Ngươi mới là người khơi mở cuộc chiến! Ngươi là tấm gương đầu tiên của chúng ta! Nếu không có ngươi, mọi chuyện về sau đã chẳng xảy ra!
...
Torus, giúp ta.
...
Giúp ta.
"Khoan đã!" Thái Nhĩ Tư giơ tay, ngắt lời Cơ Nhĩ Bá Đặc đang kể bằng giọng đầy bi thương.
"Huyết mạch nhà Xán Tinh gần như bị tàn sát sạch sẽ sao?"
"Ai làm?"
Cơ Nhĩ Bá Đặc chỉ nhìn cậu, trong mắt đầy vẻ thương xót.
Thái Nhĩ Tư nheo mắt lại.
Chỉ riêng hai câu đầu thôi đã có chỗ không ổn.
"Ông nói Ai Đế Nhị Thế, tức ông nội của ta, triều đại của ông dài lâu và vững vàng, người đời gọi là 'Thường Trị chi Vương' ư?"
"Vậy cuộc phản loạn của 'Năm Máu' là thế nào?"
"Thịnh trị lại sinh ra loạn lạc? Chuyện này chẳng hợp lẽ chút nào."
Thái Nhĩ Tư nhìn Cơ Nhĩ Bá Đặc, nhưng đối phương chỉ khẽ gõ tay lên cuốn sách trong tay, khẽ nhíu mày.
Vị quý tộc trung niên tóc hoa râm bình thản nói:
"Nguyên do của Năm Máu rất nhiều, lại phức tạp, có chuyện còn là bí mật tuyệt mật, chỉ tầng lớp cao nhất mới được biết. Những điều này điện hạ sẽ học ở các khóa sau. Đợi đến khi điện hạ trở thành người thừa kế chính thức, có quyền tiếp cận những bí mật ấy, khi đó tìm hiểu cũng chưa muộn."
"Hiện giờ, ta chỉ có thể nói với điện hạ rằng, bệ hạ đã báo được mọi mối thù đáng báo. Mầm họa về cơ bản đã được dẹp yên. Những mối thù còn lại, hoặc là không thể báo, hoặc là chưa thể làm được."
Mắt Thái Nhĩ Tư khẽ híp lại.
Đã dẹp yên về cơ bản ư?
Cậu có linh cảm, sự kiện mười hai năm trước đối với cậu vô cùng quan trọng.
Cơ Nhĩ Bá Đặc vừa mang nét thương xót, vừa đầy đau khổ, tiếp tục thuật lại:
"Năm ấy, vùng trung bộ năm lĩnh gặp thiên tai, mất trắng mùa màng. Sáu thành phía tây nam nổi loạn. Quân dẹp loạn thất bại rồi quay giáo. Bộ tộc Hoang Cốt cũng khởi binh. Ai Khắc Tư Đặc xâm lược. Tuyến phía bắc nguy cấp. Đường biển bị phong tỏa. Đường tiếp tế từ vương đô về miền nam bị cắt đứt. Quân phản loạn thậm chí từng vây hãm thành Vĩnh Tinh. Các quý tộc trong thành còn liên kết ép vua thoái vị. Mọi chuyện xảy ra đột ngột đến mức khó tin."
"Triều đình mỗi ngày đều nhận được tin xấu. Lãnh địa thất thủ, quân địch tiến công, quân đội bại trận, đồng minh bội ước, quý tộc bị giết, bị tàn sát không chừa một ai. Ai nấy đều hoang mang, cầu mong sang ngày mai, thế nhưng sáng hôm sau lại nhận được tin còn tệ hơn."
"Bách tính trong thành áo quần rách rưới, vật lộn để sống dưới sự đàn áp của quân đội. Những người không tòng quân thì ngay cả lương thực cũng khó lĩnh được. Quý tộc từ bá tước trở xuống nghèo hèn chẳng khác gì ăn mày, quyền uy xưa kia coi như phân đất, có nhiều vàng cũng không đổi nổi một chiếc bánh mì."
"Trộm cắp, cướp bóc, dân nổi loạn nhan nhản, ngay cả quân đội cũng không đàn áp nổi. Trong quân, người chết vì bệnh, chết vì đói và chết trận mỗi ngày một nhiều, thi thể chất đầy đến mức hào thành cũng bị lấp và bốc mùi thối. Dân chúng ngoài vương đô còn thảm hơn. Nhiều người trở thành lưu dân hoặc dân nổi loạn, bạt tán khắp nơi, không nơi nương tựa. Cướp đường xuất hiện, tội phạm hoành hành."
"Nhiều lãnh chúa bị treo cổ ngay trên lãnh địa của mình. Có quan viên còn bị lột da ngay trong công đường. Người ta không cầm vũ khí thì không sống nổi. Ta nghe một kỵ sĩ rời thành đưa tin kể lại rằng, ngoài đồng cứ cách vài bước lại có một đống xác người. Ngựa không thể phi tự do được nửa khắc, kỵ sĩ nào đi dưới năm người thì lưu dân và dân nổi loạn sẽ ùa đến vây lấy."
"Đó là một năm như địa ngục."
Cơ Nhĩ Bá Đặc nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng điệu bình thản, nhưng Thái Nhĩ Tư nghe rõ nỗi thê lương và căm hận ẩn trong từng lời.
"Bi kịch của hoàng thất Xán Tinh là chú thích lớn nhất cho năm ấy."
Kẻ xuyên không không nói gì.
Cơ Nhĩ Bá Đặc thở dài một hơi rồi tiếp tục:
"Ngày qua ngày, bệ hạ sờ mái tóc bạc của mình, ngồi giữa thành sầu, đèn dầu trong hội nghị ngự tiền gần như không lúc nào tắt. Mỗi vị hoàng đệ và hoàng tử của nhà Xán Tinh đều được giao nhiệm vụ: kẻ thì đốc chiến và lo hậu cần, kẻ thì lôi kéo quý tộc, thậm chí có người được điều ra tiền tuyến cầm quân."
"Cho đến khi họ bị tàn sát không còn một ai."
"Tiên vương bị chém đầu trên ngai vàng. Các công chúa bị siết cổ trong giấc ngủ. Vương phi bị thiêu chết trong thành. Các hoàng tôn thậm chí bị giết ngay trong tã lót. Còn Tiên Vương Hậu bệ hạ thì... ôi."
"Trưởng tử anh dũng, một mình cầm kiếm, không lùi nửa bước, cuối cùng cùng các thị vệ của mình tử trận trước cổng cung. Hoàng đệ Ước Hàn, công tước, là người bất hạnh nhất. Ông ấy đang ở chiến trường phía tây nam, sắp giành thắng lợi thì bị đánh lén một cách đê hèn từ phía sau."
"Các hoàng tử nơi tiền tuyến, một người bị đẩy xuống từ căn phòng cao nhất trong thành, một người bị đầu độc trong yến tiệc giao hảo của quý tộc, một người dẫn binh vào vòng vây của Ai Khắc Tư Đặc, suốt ba canh giờ không binh không viện, toàn quân bị diệt, tử chiến đến cùng. Bệ hạ Khải Tát Nhĩ thậm chí khi đi đường ngoài đồng còn 'tình cờ' gặp năm trăm quân chính quy, lúc ấy bên cạnh chỉ có Ước Đức Nhĩ."
"Cái chết và máu đổ trong năm ấy trải khắp cả nước, từ vương công quý tộc, các đại gia tộc đời đời, cho đến kỵ sĩ, thương nhân, bách tính, ai cũng thương vong nặng nề. Đó là một trang sử mà Tinh Thần không bao giờ muốn lật lại."
Thái Nhĩ Tư hít vào thật sâu.
Trước khi xuyên đến đây, đất nước này đã trải qua một cơn biến động đáng sợ như thế sao?
Cơ Nhĩ Bá Đặc hít thở đều lại, nghiêm giọng:
"Cho nên, đáp án cho Năm Máu, mong điện hạ sau này tự mình đi tìm."
"Đồng thời cũng xin điện hạ chuẩn bị tinh thần. Năm Máu chỉ là một góc băng sơn. Lịch sử Tinh Thần, từ trước đến nay chẳng thiếu những trang máu."
Thái Nhĩ Tư gật đầu, nén lại sự tò mò và phấn khích, xếp những nghi vấn về Năm Máu thành từng mục rồi cất sâu vào lòng.
Cơ Nhĩ Bá Đặc thấy vẻ thận trọng của Thái Nhĩ Tư, cũng khẽ gật đầu, quay sang tiếp lời:
"Thái Nhĩ Tư, việc tìm kiếm huyết mạch của điện hạ bắt đầu từ đây."
"Phụ thân của điện hạ, bệ hạ Khải Tát Nhĩ hiện nay, tuy vẫn còn sống, nhưng năm ấy cũng mất hết người thân, trong đó có một đôi con cái, chính là huynh trưởng và tỷ tỷ của điện hạ."
"Trong số đó, Lư Thụy Thạch Xán Tinh một tuổi bị hại trong tã lót, thích khách bị bắt ngay tại chỗ. Trong lúc hỗn loạn, Lợi Diệt Á Xán Tinh bốn tuổi bị bắt làm con tin."
Nói đến đây, Cơ Nhĩ Bá Đặc nhìn Thái Nhĩ Tư một cái đầy ẩn ý, phức tạp.
"Thái Nhĩ Tư, con à," vị quý tộc trung niên chậm rãi nói, "chiếc đèn kia, lúc đầu vốn không phải để tìm con."
Thái Nhĩ Tư cúi đầu, nhìn vết thương trên tay mình.
Thì ra là vậy.
"Sau khi bệ hạ đăng cơ, Đại chủ tế Lý Hi Nhã của Lạc Nhật thần điện đã đích thân thi triển thần thuật, có thể tìm ra bất kỳ sinh vật nào trên đời mang huyết mạch của bệ hạ."
"Chỉ là, khi chúng ta tìm thấy công chúa Lợi Diệt Á thì-"
"Tóm lại, bệ hạ và gia tộc Xán Tinh đã mất hết những người kế thừa chính thống, cứ thế kéo dài suốt mười hai năm. Trong mười hai năm ấy, bệ hạ không sinh thêm huyết mạch nào."
"Mười hai năm qua, Tinh Thần chỉ có Chí Tôn Quốc Vương, không có hoàng tử hay công chúa nào. Ngay cả hôn nhân chính trị với bên ngoài cũng phải chọn con cái của sáu đại gia tộc."
"Cho đến một ngày, chiếc huyết mạch đăng ấy lại sáng lên."
Trong thư phòng im lặng rất lâu.
Trong lòng Thái Nhĩ Tư hiện lên cảnh tượng đêm qua.
Cậu phải xác nhận một việc.
"Bệ hạ có lẽ vào năm thứ năm hoặc thứ sáu sau khi trị vì-"
Thế là khi Cơ Nhĩ Bá Đặc tiếp tục, cậu không chút do dự cắt ngang vị quý tộc trung niên.
"Hoàng thất bị tàn sát một cách tính toán chu đáo như vậy," Thái Nhĩ Tư khẽ nói, "kẻ trực tiếp ra tay là ai?"
Cơ Nhĩ Bá Đặc nhắm mắt lại, im lặng nửa khắc, rồi vẫn mở miệng:
"Là nhà Tát Lợi Đốn, cùng với Quỷ Ảnh Chi Thuẫn."
Thái Nhĩ Tư thầm thở dài trong lòng.
"Một bên là gia tộc sát thủ truyền thừa ngàn năm trong bóng đêm, một bên là tổ chức sát thủ hoành hành hàng trăm năm trong bóng tối."
"Bọn chúng cùng với những kẻ đứng sau màn liên thủ lên kế hoạch cho âm mưu mang tên 'Tinh Trụy'. Đây là kết luận điều tra sau biến cố của Bí ty Vương quốc."
"Hai thị vệ bí mật của tiên vương Ai Đế Nhị Thế bị kẻ có dụng ý dẫn đi. Đội vương thất tinh nhuệ vì lòng nhân từ của tiên vương mà được phái đi cùng trưởng tử để trấn áp đám dân nổi loạn đột nhiên tụ tập trước cung điện. Dù bốn mươi binh sĩ thành phòng canh giữ bên cạnh tiên vương đều là hạng từ Phàm cấp đến Siêu giai, có thể chiến đấu từ cổng cung đến tận hậu điện, nhưng tên thích khách truyền kỳ kia tàn sát một đường tiến vào, họ chưa cầm cự nổi nửa khắc. Tiên vương cứ thế bị Lạc Nhĩ Đan Tát Lợi Đốn chém đầu."
Đúng vậy, Thái Nhĩ Tư lặng lẽ nghĩ: ta đã tận mắt thấy thứ đao pháp ấy, cứ một mạch tiến tới, không gì cản nổi.
"Các hoàng huynh của bệ hạ Khải Tát Nhĩ, kể cả trưởng tử điện hạ, đều bị sát thủ của Quỷ Ảnh Chi Thuẫn ám sát bằng nhiều cách và mưu kế khác nhau. Còn hai đứa con của bệ hạ ở trong cung, cùng vài vương phi và đại công chúa, đều chết dưới tay Ba An Nại Đặc Tát Lợi Đốn."
Ba An Nại Đặc... nghe quen quá.
Thái Nhĩ Tư thở ra một hơi qua mũi. Đó chẳng phải chính là "kẻ lạ mặt" mà Á Lạp từng nhắc đến sao?
Cậu cố nén cơn thôi thúc rút con dao găm ra, cũng cố nén ý định lập tức quay về phòng hỏi Ước Đức Nhĩ.
"Xin ông cứ nói tiếp," Thái Nhĩ Tư nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, khẽ gật đầu, "xin kể về phần của tôi."
Cơ Nhĩ Bá Đặc chỉnh lại chiếc cà vạt đã lệch vì kích động, rồi tiếp tục:
"Mẫu thân ruột của điện hạ, tôi có biết đôi chút. Theo lời bệ hạ Khải Tát Nhĩ, người tên là Thụy Lan Tiệp Lạp Na, còn họ thì bệ hạ không nói về xuất thân của bà, có lẽ không phải quý tộc. Từ cái tên này, tôi thậm chí nghi ngờ bà là người ngoại quốc."
"Nhưng chỉ có vậy. Bà bao nhiêu tuổi, gặp bệ hạ vào lúc nào, hiện giờ còn sống hay không, tôi cũng không rõ."
Thái Nhĩ Tư nhíu mày.
"Ít nhất bảy năm trước, tôi đã được đưa đến tay Hội Huynh Đệ Hắc Nhai," Thái Nhĩ Tư cúi đầu trầm ngâm, "tức là năm 665, mẫu thân ruột của tôi đã gặp nhà vua, vậy ông có thể-"
Nhưng Cơ Nhĩ Bá Đặc lúc này lại lắc đầu.
"Từ trước đến nay, bệ hạ có không ít tình nhân, kẻ công khai, người kín đáo. Có người chỉ kéo dài một hai tháng, có người lâu đến mười năm. Tình hình cụ thể của họ, e rằng chỉ có Ước Đức Nhĩ, người luôn theo sát bệ hạ, mới biết rõ."
"Nhưng bọn họ đều không sinh con sao?" Thái Nhĩ Tư nghi ngờ hỏi, "chỉ có người mẫu thân chưa từng gặp mặt của tôi lại tình cờ sinh ra tôi? Rồi khi máu tôi nhỏ xuống đất thì bị huyết mạch đăng phát hiện? Chuyện này chẳng phải quá đáng nghi sao?"
"Phụ thân tôi, tức quốc vương bệ hạ, đối với đứa con riêng này cũng lạnh nhạt, dường như chẳng muốn bàn về mẫu thân tôi trông ra sao. Ông có chắc tôi thật sự là con của hai người họ không?"
Cơ Nhĩ Bá Đặc nhíu mày.
"Tôi không tiện, cũng không có quyền bình luận về hành động của bệ hạ."
"Còn về mẫu thân của điện hạ, chỉ có thể nói đây là sự an bài của số mệnh," vị quý tộc trung niên khó chịu nói, "và tôi buộc phải nhắc điện hạ, ý nghĩ vừa rồi rất bất lợi cho thân phận sau này của ngài, xin đừng nhắc lại nữa."
Ánh mắt của Cơ Nhĩ Bá Đặc vô cùng nghiêm khắc, khiến Thái Nhĩ Tư đang ngồi trên ghế da cũng không khỏi rụt người lại.
"Dù sao, huyết mạch đăng do thần lực của Lạc Nhật nữ thần ban cho thì không bao giờ sai, mà bệ hạ cũng khẳng định nữ sĩ Thụy Lan Tiệp Lạp Na kia chính là mẫu thân ruột của điện hạ."
"Cho nên xin điện hạ ghi nhớ điểm này, rồi chôn nó sâu trong lòng. Biết đâu một ngày nào đó bệ hạ sẽ giải đáp nghi vấn ấy cho ngài."
Trong đầu Thái Nhĩ Tư thoáng hiện gương mặt lạnh như băng và uy nghiêm không thể chối cãi của Khải Tát Nhĩ Đệ Ngũ. Cậu quay đầu sang một hướng, trợn trắng mắt.
"Trên đây là câu trả lời cho việc ngài từ đâu đến, và Ngài là ai."
Cơ Nhĩ Bá Đặc nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Vậy thì, về việc ngài sẽ đi đâu-"
Đúng lúc ấy, trong thư phòng bỗng xuất hiện một người!
Không một tiếng động, người đó đáp xuống ngay trước mặt họ!
Sắc mặt Cơ Nhĩ Bá Đặc đổi hẳn. Trong nháy mắt ông bật dậy, dùng chân hất lên một cây gậy chống từ dưới đất!
Khi cây gậy đã nằm gọn trong tay, vị quý tộc trung niên đã chắn chặt trước mặt Thái Nhĩ Tư.
Lúc này Thái Nhĩ Tư mới nhận ra, vị quý tộc trung niên trông có vẻ nho nhã kia, võ công trên tay lại không hề kém cạnh chút nào!
Nhưng Cơ Nhĩ Bá Đặc lập tức thở phào, cùng Thái Nhĩ Tư thả lỏng người.
Bởi kẻ vừa xuất hiện toàn thân được bao phủ bởi áo choàng và bộ đồ bó màu đen, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ màu tím sẫm.
"Ẩn nấp."
Thị vệ bí mật của Chí Tôn Quốc Vương, Ước Đức Nhĩ · Gia Đồ, cất giọng khàn khàn ngắn gọn.
"Có người đang lao nhanh về phía này, hai mươi người!"
Đúng khoảnh khắc ấy, trong đầu Thái Nhĩ Tư lóe lên lời Cơ Nhĩ Bá Đặc vừa nói:
Lịch sử Tinh Thần, từ trước đến nay chẳng thiếu những trang máu.