Nhưng mưu kế cũng có thể được bày ra giữa ban ngày.
Chẳng hạn như lúc này.
Tiết đông sắp tới, trưa ngày 16 tháng 11, trong một sân đua ngựa rộng lớn, có vị quý tộc già thân hình béo tốt đang khoác chiếc áo choàng lông chồn dày cộp, ngồi dưới chiếc dù che nắng, cúi đầu chau mày.
Vừa nhìn các huấn luyện viên ngựa đang luyện tập trong sân, ông vừa run rẩy lắng nghe lời của vị quý tộc khác ngồi bên tay trái.
Hồi lâu, ông mới thong thả thở dài một hơi, nhìn về phía xa, nơi một con ngựa bất kham đang nhất quyết không chịu nghe lời, khóe miệng ông nhếch lên.
"Thứ bảo vật hoàng gia nào thất lạc mà đáng để bệ hạ, người mà chúng ta kính trọng, phong tỏa sảnh Mẫn Địch Tư vô thời hạn thế này? Thật đáng tiếc. Ta còn định tuần sau sẽ đến sảnh Mẫn Địch Tư, chiêm ngưỡng di tác của đại sư Kha Nhĩ Văn kia mà."
Vị quý tộc ngồi cạnh ông còn trẻ và gầy gò, thần thái thoải mái, tự nhiên và nhẹ nhõm, ông ta cầm chiếc tẩu gỗ trầm hương lên, rít một hơi thật sâu.
"Còn nữa, Cát Nhĩ Bá Đặc đã suốt đêm chạy đến sảnh Mẫn Địch Tư, để tâu với bệ hạ về cuộc chiến băng đảng ở hạ thành khu." Vừa nhả khói thành vòng, ông ta vừa nói, giọng đầy hứng khởi.
"Thật sao? Vị bệ hạ thiết huyết mà ai cũng tôn kính, lúc nào thì người từng quan tâm đến sống chết của đám tiện dân ở hạ thành khu chứ? Giá mà bệ hạ dù chỉ có được một nửa lòng nhân ái và hiền từ của tiên vương Ai Đế đối với con dân, thì..." Vị quý tộc béo tốt đau lòng xoa đùi, còn con ngựa khó thuần kia đã bị vấp hai vó trước.
"Thì chúng ta cần gì phải gặp nhau ở sân đua ngựa này nữa?"
"Phe ủng vương chắc chắn đang mưu tính điều gì đó, ta dám đảm bảo không phải chuyện nhỏ, có khi là một nước đi có thể lật ngược cục diện." Vị quý tộc trẻ đang rít tẩu có ánh mắt sáng rực.
"Sảnh Mẫn Địch Tư quả là nơi tốt đẹp nhỉ, để thất lạc bảo vật hoàng gia, mong rằng đừng phải là bức họa của đại sư Kha Nhĩ Văn... Ắt hẳn bên đó đã tăng cường cảnh giác." Vị quý tộc già bỗng buông ra một câu chẳng đầu chẳng đuôi.
Thế nhưng vị quý tộc trẻ lại hiểu ý mà gật đầu: "Hơn nữa, ta có tin tức, Cát Nhĩ Bá Đặc đã được lệnh điều tra rõ chân tướng vụ mất trộm, gần đây sẽ thường xuyên đến khảo sát sảnh Mẫn Địch Tư. Có người đàn ông đó ở đấy, dù là con chim ưng trắng kia cũng khó mà ra tay."
"Chúng ta có thể thăm dò, nhưng không được quá tay. Ta phải dùng cách khác, làm rối trận cước của bọn chúng."
Vị quý tộc trẻ hít thêm một hơi thuốc lá Phi Sơ La hạng nhất, mỗi năm chỉ sản xuất sáu trăm pao, rồi đắm say cảm nhận trong chốc lát, sau đó nhả ra một vòng khói hoàn hảo.
"Đoàn sứ giả Ai Khắc Tư Đặc tháng sau sẽ đặt chân vào biên giới," lúc này, trên gương mặt vị quý tộc già hiện lên vẻ lo âu chân thành, "Haizz, hòa bình giữa Tinh Thần và Ai Khắc Tư Đặc rốt cuộc cũng là điều khó có được."
"Đúng vậy," so với bậc tiền bối, vị quý tộc trẻ rõ ràng nóng nảy hơn, nhuệ khí và chí khí đều hiện rõ trên người ông ta. "Nếu đoàn sứ giả gặp chuyện trên đất nước ta, đứng trước áp lực từ trong nước lẫn ngoài nước, e rằng bệ hạ cũng sẽ rơi vào thế bị động."
"Nếu bệ hạ xử lý không thỏa đáng..." Vị quý tộc già nhìn con ngựa ở xa đã đứng dậy, thở phào nhẹ nhõm, nhấp một ngụm trà thanh, bất đắc dĩ nói: "Haizz, quả nhiên những quốc gia lấy ngôi vua làm gia nghiệp cha truyền con nối như chúng ta đều lạc hậu cả."
Cả hai im lặng hồi lâu.
Vị quý tộc già nhích người, hờ hững hỏi: "Khu Tây Hoàn rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Ngài đừng hỏi tôi, lão đại nhân, ngài biết rõ tôi ghét ma năng sư nhất mà."
"Ừm, vậy nói về Hội Phố Đen nhé?"
"Đám người đó vẫn không chịu nhả lời," sắc mặt vị quý tộc trẻ bỗng sa sầm, "Mới mười năm trời mà đã dám ăn nói ngông cuồng thế này. Chắc hẳn bọn chúng tin tưởng vào chỗ dựa phía sau hơn cả niềm tin của chúng ta đối với 'Tân Tinh' đấy."
"Đừng coi thường người trẻ tuổi."
Lão nhân nhăn mặt bất đắc dĩ, trong mắt lóe lên vẻ tinh minh và sắc bén:
"Trẻ con mà dọa người ta, mới thật là đáng sợ đấy."
Chỉ khác lúc rạng sáng hôm qua chỉ thoáng nhìn qua loa, khi Thái Nhĩ Tư thấy sảnh Mẫn Địch Tư vào buổi chiều thì nó lớn hơn, lộng lẫy hơn, và dĩ nhiên, cũng trống trải hơn nhiều.
Tầng một là đại sảnh tiếp khách, đại yến sảnh và khu vườn lộ thiên, bên cạnh còn có nhà bếp quy mô không nhỏ, hầm chứa lương thực và cả kho vũ khí.
Ngoài ban công lộ thiên có thể nhìn trọn khu vườn bên ngoài ("Vì sự an toàn của ngài, tôi không khuyên ngài xuất hiện ở ban công hay ngoài trời trong vòng một tháng tới." - Cát Nhĩ Bá Đặc), tầng hai rộng rãi có ba căn phòng lớn với ba công dụng khác nhau, gồm phòng yến tiệc của quý tộc, phòng nghị sự, phòng trò chơi, cùng vô số phòng nhỏ lớn khác.
Dù hành lang và các lối ra vào từ tầng một lên tầng hai đều có binh sĩ mặc giáp uy nghiêm canh gác theo quy luật mười bước một trạm, mặt họ giấu sau mũ trụ che kín, mỗi người đều đứng như tượng đá khiến người ta phát sợ ("Dù họ là kiếm sĩ Chung Kết thuộc riêng gia tộc Xán Tinh, tôi vẫn không khuyên ngài nên đâm vào bụng họ, tiểu tiên sinh." - Cát Nhĩ Bá Đặc), nhưng nhìn từ xa, sảnh Mẫn Địch Tư vẫn trống trải và lạnh lẽo đến rợn người.
Còn phòng sinh hoạt và phòng ngủ của Thái Nhĩ Tư, cùng phòng ăn và thư phòng dùng để học, lại nằm trên tầng ba. Từ tầng hai lên tầng ba chỉ có một cầu thang hẹp để qua lại, và tám kiếm sĩ Chung Kết mặc giáp đầy đủ, chú tâm cao độ canh giữ nơi này suốt hai mươi bốn giờ, cứ sáu giờ lại thay ca. Còn ngoài cửa sổ và trên mái vòm, nghe nói cũng có lính canh đứng gác lộ thiên ("Có Ước Đức Nhĩ ở đây, ngài không cần lo lắng về mối đe dọa từ bên ngoài cửa sổ." - Cát Nhĩ Bá Đặc).
Mỗi món ăn, từ bắp cải, bánh mì cho tới thịt bò, nước lọc, đều được lấy ra từ nhà bếp canh giữ nghiêm ngặt và hầm chứa đã được chuẩn bị sẵn từ trước ("Xin thứ lỗi, tôi không thể đảm bảo độ tươi của chúng." - Cát Nhĩ Bá Đặc). Từ lúc nấu nướng đến lúc dọn ăn, tất cả đều phải trải qua quy trình khử độc, thử độc và kiểm nghiệm độc nghiêm ngặt.
Đúng là biện pháp bảo vệ vượt xa sức tưởng tượng.
Xem ra mình quan trọng hơn mình tưởng nhiều đấy.
Quả không hổ danh là tầng lớp thống trị nắm giữ quyền lực.
Không biết với thân thủ của Gia Lạp, có lọt vào được không nhỉ? Còn nếu là ma năng sư thì sao?
Nói đến đây...
"Không, không được, xin thứ lỗi, tiểu tiên sinh, tôi không thể đồng ý."
Thái Nhĩ Tư ngẩng đầu nhìn Cát Nhĩ Bá Đặc, lộ vẻ nghi hoặc.
"Mọi thứ về ngài cho đến giờ vẫn là tuyệt mật," Cát Nhĩ Bá Đặc kiên quyết lắc đầu, "Thẳng thắn mà nói, chúng ta đã phong tỏa sảnh Mẫn Địch Tư, liên lạc với thế giới bên ngoài chỉ giới hạn trong vài người đáng tin cậy. Trong tình cảnh này, nếu hoàng gia đột nhiên phái người đến các bang hội ở hạ thành khu để tìm ba đứa trẻ lang thang đang ẩn náu, thì dù là dò hỏi hay giúp đỡ, đều cực kỳ bất lợi cho cả hai bên."
"Đừng xem thường khả năng của những kẻ có lòng, chỉ cần có một chút manh mối, họ có thể lần theo từng sợi tơ mà tìm ra nguồn cơn." Ông trầm giọng nói: "Nếu ngài muốn giúp người bạn cũ của mình, ít nhất cũng phải đợi đến... thời điểm thích hợp."
Thái Nhĩ Tư thở dài, nhíu mày, cắn nốt miếng bánh mì bơ cuối cùng trong miệng. Vừa ngọt vừa ngấy, cậu vội vàng nhấc tách lên uống một ngụm hồng trà.
Ít nhất thì bữa ăn cũng khá hơn nhiều.
"Nếu ngài thấy bữa trà chiều vẫn hài lòng," Cát Nhĩ Bá Đặc dùng lễ nghi không chê vào đâu được, đón lấy chiếc tách từ tay Thái Nhĩ Tư đang lúng túng, cúi người hơi thấp xuống, "thì chúng ta sẽ bắt đầu bài học buổi chiều."
Thật ra, Cát Nhĩ Bá Đặc vẫn giữ nụ cười không đổi, thầm nhủ trong bụng: có lẽ chúng ta nên bắt đầu từ lễ nghi bàn ăn trước?
"Ước Đức Nhĩ đâu? Hắn ở đâu?"
"Hắn là hộ vệ tận chức, tất nhiên luôn ở gần đây."
Thái Nhĩ Tư cố nén ý muốn nhìn quanh theo phản xạ.
Biết Ước Đức Nhĩ đang ở gần, cậu bỗng thấy yên tâm hơn hẳn.
Thế nên Thái Nhĩ Tư kéo kéo chiếc nơ đang thắt chặt đến khó chịu trước ngực, dưới ánh mắt hơi cau lại của Cát Nhĩ Bá Đặc, đi theo ông vào thư phòng.
"Trước hết, Thái Nhĩ Tư, hôm qua ta đã nói chuyện với Ước Đức Nhĩ."
Cát Nhĩ Bá Đặc nhìn Thái Nhĩ Tư tự nhét mình vào một chiếc ghế da, tò mò đưa mắt quan sát trang trí trong thư phòng, đặc biệt là những kệ sách đầy ắp sách vở ba mặt tường.
"Con là một đứa trẻ đặc biệt, điều này ta đã nhận ra qua phán đoán của Ước Đức Nhĩ, và qua vài giờ tiếp xúc từ lúc gặp con đến giờ."
Đến rồi đây.
Thái Nhĩ Tư vẫn giữ vẻ mặt tò mò, nhưng trong lòng đã dâng lên cảnh giác.
"Nhưng điều đó là lẽ đương nhiên, người thừa kế của Tinh Thần đương nhiên phải khác biệt." Cát Nhĩ Bá Đặc chắp hai tay sau lưng, chậm rãi bước về phía bàn làm việc khắc hình huy hiệu chín cánh sao.
Hai bên thái dương bạc phơ của ông lúc này trông thật trang nghiêm.
"Ta tin rằng, vì số mệnh đã đưa con trở về Tinh Thần, ắt hẳn nó đã có sắp đặt."
Thái Nhĩ Tư nhìn vị quý tộc trung niên, không nói một lời.
"Ta đại khái hiểu quá khứ của con. Những ngày tháng trên đường phố hẳn không dễ chịu gì."
"Nhưng xin con hãy quên quãng quá khứ này đi."
Cát Nhĩ Bá Đặc lấy từ bàn làm việc bằng gỗ trầm đen một cuốn sách đã được chuẩn bị sẵn từ trước, rồi xoay người lại, nghiêm giọng nói:
"Con sẽ có thân phận mới, cuộc đời mới, thậm chí là một cái tên mới. Nhưng điều thật sự quan trọng là tương lai mà con sắp phải đối mặt và gánh vác."
Ánh mắt sáng quắc của Cát Nhĩ Bá Đặc chiếu thẳng vào đôi mắt xám của Thái Nhĩ Tư.
Quên quá khứ.
Thái Nhĩ Tư thầm nhắc lại.
Cậu nhìn đôi mắt sắc bén của Cát Nhĩ Bá Đặc, nghiêm nghị gật đầu.
Sao có thể được.
Thái Nhĩ Tư thầm cười nhạt trong lòng.
"Con hiểu rồi. Vậy thì," Thái Nhĩ Tư cân nhắc từng chữ, từ tốn lên tiếng, "bây giờ con cần biết những gì về bản thân, về quá khứ của mình?"
Cát Nhĩ Bá Đặc giữ nguyên biểu cảm, nhưng trong lòng khẽ gật đầu: hoảng hốt, sợ hãi, bất lực, đó là những cảm xúc mà một đứa trẻ bảy tuổi nên có trong hoàn cảnh này, vậy mà trên người đứa bé này không hề xuất hiện.
Chỉ có bình tĩnh và thận trọng, thậm chí phấn khích cũng rất ít.
Quả nhiên không tầm thường.
Là do rèn luyện trong hội anh em sao? Ước Đức Nhĩ không chịu nói kỹ, nhưng tên sát thủ kia rất tán thưởng biểu hiện của đứa trẻ này. Chẳng lẽ ở bang hội hạ thành khu thật sự có thể có loại trải nghiệm này?
Hay là, dòng máu Tinh Thần vương tộc truyền từ thời viễn cổ đến nay, gần ba nghìn năm, quả thật có chỗ phi phàm?
Hay là, nửa dòng máu khác trong người nó...
Nghĩ đến đây, Cát Nhĩ Bá Đặc khẽ nhíu mày, nhưng rất nhỏ.
Tuy vậy, vị quý tộc đáng tin cậy này vẫn cúi người thật thấp.
"Thái Nhĩ Tư tiên sinh, cho phép tôi tạm gọi ngài như vậy."
"Năm nay ngài bảy tuổi, sinh vào tối ngày 25 tháng 7 năm 665, ở trang viên Mân Ân ngoại ô kinh thành Vĩnh Tinh của Tinh Thần vương quốc." Cát Nhĩ Bá Đặc nói từ tốn, không vội vàng:
"Mẫu thân ngài là một tiểu thư quý tộc không tiện tiết lộ danh tính, lúc sinh ngài đã mất vì băng huyết. Trước khi qua đời, bà lấy tên Sao Sáng để đặt tên cho ngài là Thái Nhĩ Tư."
Lông mày Thái Nhĩ Tư khẽ cong lên.
"Ngài được lớn lên tại trang viên Mân Ân dưới sự bảo hộ bí mật của Xán Tinh gia tộc, còn tôi cùng một nữ quan cung đình khác thỉnh thoảng đến thăm ngài."
"Trong suốt thời gian đó, ngài luôn mang thân phận đứa trẻ được Mân Ân huân tước nhận nuôi khi đi săn ở ngoài, không hề biết thân thế của mình."
"Tháng 12 năm ngoái, Mân Ân huân tước hy sinh ở biên giới hoang mạc phía Tây, vì không có người thừa kế, tài sản và lãnh địa của ông bị hoàng gia thu hồi. Cũng chính lúc đó, tôi đưa ngài về sảnh Mẫn Địch Tư ở khu Mộ Tinh."
Thái Nhĩ Tư im lặng nghe hết đoạn trình bày này.
"Còn vào tháng sau," Cát Nhĩ Bá Đặc siết chặt cuốn sách trong tay, "ngài sẽ với tư cách là con riêng của quốc vương Khải Tát Nhĩ Đệ Ngũ, là huyết mạch hậu duệ chính thống duy nhất còn sót lại của hoàng tộc Xán Tinh, tuyên bố quyền lợi vốn có từ khi sinh ra, và được hoàng gia, Lạc Nhật thần điện, Tinh Thần cao đẳng nghị hội cùng thừa nhận là..."
Ánh mắt Cát Nhĩ Bá Đặc vừa nghiêm nghị vừa trang trọng, còn thoáng chút lo âu và bi thương.
"...người thừa kế ngai vàng tối cao của Tinh Thần."
Hồi lâu sau, Thái Nhĩ Tư mới khẽ thở ra một hơi.
Có vẻ phức tạp hơn mình tưởng nhiều.
"Tôi hiểu rồi. Có vài chỗ tôi vẫn chưa rõ, nhưng tôi sẽ ghi nhớ thật kỹ. Trước kia tôi là Thái Nhĩ Tư của trang viên Mân Ân, cũng là con nuôi của Mân Ân huân tước." Thái Nhĩ Tư đảo mắt, chắp tay lại.
Trong đầu cậu nhanh chóng sắp xếp, kết hợp những thông tin đã có, từ lời Cát Nhĩ Bá Đặc mà ghép thành từng mảnh, biến thành những tình báo hữu dụng.
Cát Nhĩ Bá Đặc khẽ gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế da đối diện Thái Nhĩ Tư.
"Phần còn lại, tôi sẽ tổng hợp thành chi tiết để ngài học thuộc. Trước mắt, nhiệm vụ của ngài là vậy, và chỉ cần biết ngần ấy là đủ."
Quả nhiên, dù rất tôn trọng cậu.
Nhưng sâu trong lòng vẫn cho rằng, với một đứa trẻ bảy tuổi thì không cần nói quá nhiều.
Thái Nhĩ Tư khẽ đảo mắt.
"Tiếp theo, tôi cần tìm hiểu nền tảng của ngài..."
Đang lúc Cát Nhĩ Bá Đặc suy nghĩ xem nên đưa ra nội dung bài học nào tiếp theo, là lễ nghi cơ bản hay ngôn ngữ chữ viết, thì người thừa kế tương lai của Tinh Thần đột ngột lên tiếng, cắt ngang lời ông.
"Vậy là chúng ta đã thống nhất cách nói chung với bên ngoài, đúng không?" Thái Nhĩ Tư đang co người trong ghế da, nâng cằm khỏi hai tay, ánh mắt lấp lánh tinh quang: "Vậy đã đến lúc ông nói cho tôi sự thật rồi chứ?"
Cát Nhĩ Bá Đặc khẽ sững người.
"Ví dụ như thân phận của mẫu thân tôi, và vì sao thân phận đó lại... không thể nói ra."
"Còn cả tình cảnh khó khăn của vương quốc Tinh Thần, đặc biệt là những rắc rối nảy sinh từ việc kế vị ngai vàng."
"Thêm nữa là hoàn cảnh của quốc vương, cùng những kẻ thù và đồng minh, cả nơi sáng lẫn chỗ tối, mà chúng ta cùng phải đối mặt?"
"Những điều này, có lẽ ông nên kể chi tiết cho tôi nghe. Như vậy trong các bài học sau này, tôi sẽ không còn nghi hoặc, và cũng biết cách lựa chọn, nhấn mạnh vào kiến thức cần học. Tôi nghĩ đây là lựa chọn tốt nhất cho Tinh Thần, và cho ngài quốc vương của các ông."
Lời vừa dứt.
Vị quý tộc trung niên há hốc miệng, kinh ngạc nhìn lại Thái Nhĩ Tư.
Ước Đức Nhĩ có từng nói với hắn những điều này sao?
Không, không thể nào.
Thái Nhĩ Tư thu hai tay lại, nét mặt bình thản, điềm tĩnh nhưng kiên định chờ Cát Nhĩ Bá Đặc trả lời.
Trong khoảnh khắc ấy, Cát Nhĩ Bá Đặc cảm thấy như mình đang nhìn thấy Khải Tát Nhĩ Ai Đế Xán Tinh thuở trẻ.
Khi ấy, trong mắt Hoàng tử Khải Tát Nhĩ, Tinh Thần vẫn rực rỡ, ánh sáng ấm áp chưa hóa thành làn gió bắc buốt giá.
Cát Nhĩ Bá Đặc chỉ thoáng thất thần một chốc, rồi lập tức hoàn hồn, khẽ thở ra một hơi.
Quả là một đứa trẻ phi thường.
Từ giây phút đó trở đi, vị quý tộc trung niên bắt đầu thật sự, thật lòng, cung kính và tôn trọng trả lời vị tiểu chủ nhân này:
"Tôi hiểu rồi."
"Tôi sẽ giải đáp ngay."
"Để tiết kiệm chút thời gian ít ỏi, ngài có thắc mắc gì khác, cứ nêu ra một lượt."
Thái Nhĩ Tư khẽ nhíu mày.
"Tốt lắm," cậu từ chiếc ghế da vừa thoải mái lại chưa quen ngồi mà nhổm người dậy: "Vậy tôi nói thẳng."
Kẻ xuyên không buông lỏng luồng tư duy phi phàm trong đầu, gom toàn bộ tình báo và thông tin lại, như ngày trước sắp xếp văn kiện, rút ra những điểm then chốt.
"Ông nói rằng chiếc đăng huyết mạch kia là thần thuật được thi triển từ mười hai năm trước, nhưng tôi rõ ràng chỉ mới bảy tuổi, vậy sao các ông đã bắt đầu tìm kiếm người có huyết mạch từ mười hai năm trước? Tôi đoán điều này có liên quan đến người mẹ không thể tiết lộ của tôi, bà ấy rốt cuộc là ai? Bảy năm trước sinh tôi xong, vì sao lại để tôi ở trong tay bang hội? Những câu hỏi này có thể quy về một mối: 'Tôi từ đâu đến'."
"Còn nữa, Khải Tát Nhĩ, phụ thân tôi rõ ràng vẫn đang độ tráng niên, vậy vì sao Tinh Thần vương quốc đã mười hai năm không có người thừa kế? Vì sao mọi hy vọng về người kế vị lại đặt cả lên một đứa con riêng đột nhiên xuất hiện, lai lịch không rõ ràng? Thái độ của phụ thân đối với tôi cũng không đúng, nếu không phải do tính cách cá nhân, thì tôi buộc phải hỏi: ông ta và mẫu thân tôi rốt cuộc có quan hệ gì? Vì sao thân phận của tôi phải giữ bí mật đến thế? Những câu hỏi này, đại khái là 'Tôi là ai'."
"Cuối cùng, sự tồn tại của tôi, đối với vương quốc Tinh Thần rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tinh Thần không có người thừa kế sẽ đối mặt với những vấn đề gì? Ai là kẻ thù của chúng ta, ai là bạn đồng minh? Nghe các ông nói, Lạc Nhật thần điện có vai trò quan trọng trong chuyện của tôi, họ là thế lực thế nào? Nếu thân phận của tôi được thừa nhận, hoặc chỉ đơn giản là xuất hiện trước vương quốc, tôi sẽ đối mặt với hoàn cảnh ra sao? Là con riêng, quyền lợi của tôi là gì? Là người thừa kế, rốt cuộc tôi phải kế thừa những gì? Những câu hỏi này, tổng lại thì là 'Tôi phải đi về đâu'."
"Tôi từ đâu đến, tôi là ai, tôi phải đi về đâu."
"Cát Nhĩ Bá Đặc tiên sinh, xin ông giải đáp giúp tôi ba câu hỏi này."
Thời gian dường như ngừng lại trong khoảnh khắc này.
Cát Nhĩ Bá Đặc chăm chú nhìn cậu bé trước mặt.
Vô cớ, trong lòng ông trào lên một cảm giác quái dị và sợ hãi.
Tiên quân thượng cổ, tiên vương của Tinh Thần ơi.
Ông thầm thở dài trong đáy lòng.
Đứa trẻ này, chính là hậu duệ của các ngài sao?
Huyết mạch của các ngài, rốt cuộc ẩn chứa thứ sức mạnh như thế nào vậy!
Hồi lâu, vị quý tộc trung niên mới thốt ra được một câu.
"Thái Nhĩ Tư tiên sinh," ông thở ra từng hơi khó nhọc, cố gắng sắp xếp lời lẽ:
"Ngài thật sự chẳng giống một đứa trẻ bảy tuổi chút nào."
Thái Nhĩ Tư lập tức nhận ra sự thất thố vừa rồi của mình.
Nhưng cậu đã đi đến bước này rồi, không thể quay đầu.
Thôi cũng được, một thần đồng thông hiểu thế sự, dù sao vẫn tốt hơn một con rối mơ hồ không biết gì, đúng không?
"Câu này không phải chỉ có một người nói với tôi, muốn nịnh tôi thì ông phải đổi một cách nói có sáng ý hơn đấy, Cát Nhĩ Bá Đặc tiên sinh." Để làm dịu nét mặt của Cát Nhĩ Bá Đặc, Thái Nhĩ Tư hiếm hoi đùa một câu, trên mặt nở nụ cười.
Cát Nhĩ Bá Đặc không đáp, chỉ nhìn cậu thật sâu, ánh mắt lâu không rời đi.
Đúng lúc Thái Nhĩ Tư ngờ rằng thời gian có phải đã ngừng lại hay không, vị quý tộc trung niên như pho tượng mới bất ngờ mở lời, bắt đầu giải đáp những thắc mắc của cậu.
"Thưa Thái Nhĩ Tư tiên sinh, trước hết, ngài từ đâu đến?"
"Mọi chuyện bắt đầu từ mười hai năm trước."
"Tháng 3 năm 660, khi ấy tiên vương Ai Đế Đệ Nhị tuy đã già nhưng vẫn còn tại vị, triều đại của ông lâu dài và vững vàng, người đời gọi ông là 'Thường Trị chi Vương'."
"Thế nhưng bỗng dưng, cả vương quốc Tinh Thần rơi vào hỗn loạn chưa từng có, vì một cuộc phản loạn ngày càng leo thang, thậm chí kéo cả Tây đại lục vào vòng xoáy."
"Chiến tranh, thiên tai, nạn đói, đó là chủ đề của năm ấy."
"Nhiều người gọi năm đó là 'Năm Huyết Sắc'."
"Trong cảnh loạn lạc và đẫm máu ấy, vua Ai Đế bị giết, gần như toàn bộ hoàng tộc Xán Tinh bị tàn sát đến không còn một ai."
"Trong số các hoàng tử chính thống, chỉ có người con trai thứ năm của ông, Hoàng tử Khải Tát Nhĩ Xán Tinh năm ba mươi lăm tuổi là sống sót, và cuối cùng đăng cơ làm vua."
"Đó chính là phụ thân ngài, quốc vương Khải Tát Nhĩ Đệ Ngũ, người đời gọi là 'Thiết Oản chi Vương'."