"Bọn họ không bắt được ta." Thái Nhĩ Tư mỉm cười nói vậy.
Hai đứa trẻ, một đứa bốn tuổi, một đứa tám tuổi, Khoa Lợi Á và Lai An, gần như chẳng nghi ngờ gì. Trong mắt chúng, Thái Nhĩ Tư lúc nào cũng làm được mọi việc.
Chỉ có Tân Đề là hơi ngờ vực khi hắn rời đi. Nhưng kẻ xuyên không đã tìm đủ cách khiến cậu bé giữ đúng lời hứa: "Ngươi nghĩ, ta làm."
Rồi đến lúc lên đường. Phì phì, nói lại cho đúng, là lên đường chứ.
Hắn tỏ ra chẳng để tâm, vẫy tay chào bọn trẻ, rồi bước qua cửa sau quán Lạc Nhật. Đến khi đặt chân ra ngoài, trong lòng Thái Nhĩ Tư vẫn dâng lên một chút bi tráng.
Từ nay không thể chăm sóc các ngươi nữa rồi, mấy đứa nhỏ.
Mong ta may mắn, ngày sau còn có thể gặp lại.
Quả là một cuộc từ biệt nặng nề.
Dẫu sao mình cũng là người dám đứng ra gánh việc, có chút khí khái gió hiu hiu thổi, người đi một đi không trở lại...
Hả?
Thái Nhĩ Tư trợn tròn mắt, nhìn Á Lạp mặt không cảm xúc, vung đôi chân dài thon, từ phía sau vượt qua hắn, trang bị đầy đủ từ đầu đến chân.
"Này! Ngươi không phải nên ở lại quán, trông chừng ba đứa kia sao? Không có ngươi, bọn chúng-"
"Đừng lo, ta giấu bọn chúng trong mật thất, còn để lại tờ giấy cho Ê Đức Mông."
Á Lạp mặc bộ đồ bó sát màu xám tro. Nàng kéo xuống từ trán một chiếc kính chắn gió trong suốt, đeo lên mặt, rồi mang vẻ mặt chẳng vui vẻ gì, ấn vai Thái Nhĩ Tư, ngồi xổm xuống bên cạnh hắn.
"Nhưng mà-"
"Không có nhưng nhị gì hết! Tiểu quỷ!" Á Lạp ngắt lời, giọng không cho cãi.
"Đã ngươi quyết định một mình gánh cơn thịnh nộ của nhà La Đạt, rồi chạy đến phố Hồng Phường tìm chết, thử vận may, thì ít nhất ta cũng phải đưa ngươi một đoạn. Coi như vì thứ này."
Á Lạp vỗ vỗ con dao lang chân gắn trên ủng.
"Hơn nữa, trạm canh ngầm của hội anh em đặt ở khu XC, không phải tiểu quỷ bảy tuổi có thể né được. Dù ta có giảng cho ngươi cả trăm lần cặn kẽ đến đâu, ngươi cũng không lách qua nổi."
Thái Nhĩ Tư ngây người nhìn Á Lạp, mãi một lúc sau mới nặn ra được một câu:
"Nhưng phố Hồng Phường đang đánh-"
"Đừng phí thời gian nữa, lên đây, chúng ta xuất phát!"
Á Lạp chẳng nói thêm, cũng chẳng buồn giải thích. Vẻ kiêu ngạo ấy đã đẩy những băn khoăn của Thái Nhĩ Tư lùi sâu vào trong đầu.
Chỉ là, lên đây? Lên đâu?
Thái Nhĩ Tư nhìn Á Lạp quỳ một gối xuống đất. Người phụ nữ tóc ngắn phóng khoáng này, trong bộ đồ hành động bó sát, vóc dáng vốn đã nóng bỏng, nay lại càng thêm đường cong rõ rệt, nhất là phần trước ngực, thật là... khụ khụ... Nếu mình ngồi trên cánh tay nàng, ôm lấy cổ nàng, vậy chẳng phải là... Nghĩ tới đây, kẻ xuyên không có vẻ hơi ngượng, cúi đầu xuống, đưa tay gãi đầu.
"Cốc!"
"Ái! Đau!"
Á Lạp lại búng một cái rất mạnh, đúng giữa trán Thái Nhĩ Tư, khiến thế giới quan của hắn rung lên một trận!
Như thể nhìn thấu suy nghĩ của hắn, Á Lạp trừng mắt, nửa rút con dao lang chân ra khỏi vỏ. Qua lớp kính chắn gió, ánh mắt "ta không dễ chọc đâu" của nàng bắn ra sắc lạnh, nàng quát:
"Tiểu quỷ hỗn! Đừng nghĩ mấy chuyện linh tinh nữa! Bám lên lưng ta! Ta cõng ngươi!"
Trăng dần xuống thấp, nhưng trời vẫn chưa sáng.
Thế nhưng chút ánh sáng này, với Thụy Đức Mạc mà nói, vẫn sáng như ban ngày.
"Giữ vững vị trí. Hôm nay phần lớn tinh nhuệ đều đã kéo đến phố Hồng Phường, nên đại nhân siết chúng ta chặt hơn. Chỗ chúng ta đây là ngã tư cuối cùng dẫn tới phố Hồng Phường."
Cũng là ngã tư đầu tiên mà hội anh em sẽ đi qua khi rút lui, Thụy Đức Mạc thầm nghĩ.
Là một trạm canh chuyên nghiệp, Thụy Đức Mạc giấu thân sau góc một con hẻm tối, từ vị trí của hắn có thể nhìn rõ toàn cảnh ngã tư thông đến phố Hồng Phường. Chỉ có điều đêm nay lệnh giới nghiêm khiến nơi này không một bóng người.
Đồng bạn của hắn, cũng là một trạm canh của hội anh em, đứng sau lưng, cảnh giác quan sát một góc ngoặt khác.
"Không vấn đề gì, ta trạng thái tốt, một con ruồi đen cũng không bay qua được, một con rết xám cũng không bò tới được." Đồng bạn nói, giọng âm trầm.
"Tốt. Thời gian cảnh giác của ta sắp hết rồi, lát nữa ta đi giao ca luôn, đổi Nạp Tư Lý về. Chắc hắn đã tỉnh từ một giờ trước rồi."
Thụy Đức Mạc gật đầu với đồng bạn, vẫn giữ cảnh giác và quan sát, rồi rời khỏi cửa hẻm khuất.
Khoảnh khắc vừa rời đi, hắn bỗng khựng lại.
Vừa rồi, hình như hắn cảm thấy có thứ gì đó trong con hẻm trống trải bên kia.
Không, không thể nào. Tai, mắt, mũi của hắn đều đã được đại nhân Lan Sắc huấn luyện, ngay cả những dị năng như biến sắc, bẻ ánh sáng cũng nhận ra được. Nếu có kẻ xâm nhập, trừ phi là dị năng tổng hợp hiếm thấy như ảnh hưởng tinh thần, thì cũng không thể thoát khỏi tầm nhìn và thính giác của hắn.
Nhưng hắn vẫn quyết định qua xem thử.
Đợi khi Thụy Đức Mạc đi một vòng tuần tra bên kia rồi quay lại, hắn mới yên tâm.
Có lẽ là thời gian cảnh giác đã qua, nên sinh ra ảo giác.
Hắn lắc đầu, quay về đổi ca.
Phía sau Thụy Đức Mạc, một người phụ nữ tóc ngắn mặc bộ đồ bó sát đen, khẽ bước ra, trên lưng còn cõng một đứa trẻ.
Nàng nhìn theo bóng lưng Thụy Đức Mạc, rồi cúi người, đầu ngón chân khẽ chạm đất, lặng lẽ mà cực nhanh lao về phía ngoài hẻm, hướng thông tới phố Hồng Phường.
Đó tự nhiên là nữ tửu bảo Á Lạp đang đi về phố Hồng Phường, và kẻ ăn mày trốn chạy Thái Nhĩ Tư.
"Trước khi trời sáng, khi đêm còn chưa tàn, là lúc phòng bị và thần kinh của người thường lơi lỏng nhất. Điều này, ngay cả một kẻ bỏ học giữa chừng ở Học viện Quân sự Vương Lập cũng biết."
Không hiểu sao, giữa lúc lao đi, Á Lạp vẫn có thể cất tiếng nói.
Thái Nhĩ Tư bám chặt lấy lưng Á Lạp, người phụ nữ ấy lướt qua những con hẻm với tốc độ chưa từng thấy, nhanh như gió, nhưng lại chạm đất không một tiếng động.
Gió lùa tới khiến Thái Nhĩ Tư đang ôm cổ Á Lạp chỉ có thể nhắm chặt mắt, áp đầu vào sau gáy nàng. Trong mũi hắn toàn là hương thơm cơ thể Á Lạp, hắn hoàn toàn không biết mình đã đi tới đâu.
Nhưng giọng của Á Lạp vẫn rõ ràng lọt vào tai hắn.
"Cho nên, một trong sáu cự đầu phụ trách thu thập tình báo của hội anh em, 'Mắt Không Ngủ' Khoa Bì Ông Lan Sắc, đã huấn luyện một đội đặc biệt gọi là 'Không Ngủ Giả'."
"Bọn họ không phải thật sự không ngủ, chỉ là giờ giấc nghỉ ngơi khác người thường."
"Ta không biết chính xác có bao nhiêu người, nhưng tất cả bọn họ đều có giờ nghỉ so le nhau, từ giờ nghỉ hoàng hôn đêm, giờ nghỉ sáng sớm chiều tối, đến giờ nghỉ giữa trưa sáng sớm, lúc nào cũng có người. Vì vậy đội trạm canh này của Lan Sắc có thể luân phiên ca trực, bảo đảm mỗi trạm canh đang làm việc đều rơi vào lúc tinh lực dồi dào nhất, cảnh giác cao nhất. Lan Sắc gọi đó là 'thời kỳ cảnh giới'."
"Từ giác quan đến kinh nghiệm, từ phối hợp đến truy đuổi, Lan Sắc đã luyện bọn họ còn xuất sắc hơn cả loài chó Lỗ Đạc thuần chủng của Sở Cảnh Vệ."
"Họ có một tiểu đội đóng tại bản bộ, ban ngày thì cải trang trà trộn vào đám đông, đến đêm lại hóa thành trạm canh, theo dõi mọi cửa ra vào then chốt của khu XC."
"Hai người chúng ta vừa đi qua, hẳn là trạm canh cuối cùng của 'Không Ngủ Giả' trước phố Hồng Phường."
Thái Nhĩ Tư không nói gì.
Hắn đã bị kỹ năng lẻn đi của Á Lạp làm cho kinh ngạc.
Thụy Đức Mạc không phải là kẻ Không Ngủ Giả đầu tiên mà bọn họ đi qua.
Mỗi lần Á Lạp đến gần một trạm canh của Không Ngủ Giả, nàng đều chuyển từ trạng thái lao nhanh sang bước đi chậm rãi. Điều khiến Thái Nhĩ Tư kinh ngạc nhất cũng xảy ra vào lúc này: nhịp hành động của Á Lạp như rơi vào một trạng thái cực kỳ kỳ lạ. Nàng lặng lẽ áp sát sau lưng một tên Không Ngủ Giả, đồng thời giấu cả bóng lẫn thân mình vào điểm mù thị giác của tên đó, đôi khi là điểm mù chung của hai tên. Vậy mà mọi Không Ngủ Giả đều không phát hiện ra họ.
Thái Nhĩ Tư không biết rằng Á Lạp cũng rất bất ngờ trước cách hắn thể hiện. Từ đầu đến cuối, dù đi sau lưng một tên Không Ngủ Giả, dù tên đó chỉ cần quay đầu là có thể thấy họ, Thái Nhĩ Tư vẫn bất động, nhịp tim đều đều, thậm chí hơi thở cũng nhẹ đến mức gần như không có.
Với khả năng kiểm soát của một cậu bé bảy tuổi, điều này rõ ràng đã vượt quá mức xuất sắc.
Đương nhiên, nếu không nhờ nhịp hành động kỳ quái của Á Lạp, khéo léo che giấu hơi thở của Thái Nhĩ Tư, thì cái hơi thở mà hắn tự cho là "nhẹ như không" ấy đã sớm bị nghe thấy rồi.
Nhưng như vậy cũng đã là không dễ.
Đứa trẻ này, quả nhiên không phải người thường. Là dị năng hay huyết mạch? Hay cả hai cùng có?
Chẳng lẽ là trời sinh?
Kế hoạch ban đầu của Thái Nhĩ Tư là để Á Lạp dẫn dụ các trạm canh này đi chỗ khác, đồng thời hắn phải mạo hiểm một chút để lộ diện. Hắn vẫn là lần đầu nghe nói về "Không Ngủ Giả", trước đó đã đánh giá quá nông cạn về hội anh em. Giờ nhìn lại, chính hắn đã xem thường người phụ nữ bán rượu này. Nàng không chỉ nhanh nhẹn và biết dùng dao mà thôi.
"Đến rồi."
Ở một góc khuất bên cạnh ngã tư, Thái Nhĩ Tư tuột khỏi lưng Á Lạp, trượt xuống nhẹ nhàng, có chút lưu luyến chăng?
Trước mắt hắn là phố Hồng Phường trong đêm đen. Mấy ngày trước, cảnh gặp người quý tộc mặc áo nhung hồng ở đây vẫn còn rõ mồn một trong đầu hắn.
Diện tích và quy mô của phố Hồng Phường chẳng kém khu Hắc Nhai chút nào. Đúng như tên gọi, đây là nơi ăn chơi nổi tiếng của Tây Hoàn Khu. Thật ra, không ít quý tộc, từ một vị công tước đến thăm Vĩnh Tinh Thành, cho tới một tử tước nhỏ ở vùng quê ngoài thành chẳng ai biết tới, đều sẽ hoặc giấu tên hoặc công khai đến đây, cùng vài thiếu nữ (hoặc thiếu niên) mơ màng đáng yêu, nảy sinh một vài quan hệ vượt quá tình bạn, tự nguyện hay không tự nguyện. Đó là một thỏa thuận ngầm nhiều năm giữa quý tộc Vĩnh Tinh Thành và Huyết Bình Bang.
Đêm nay, tay của hội anh em Hắc Nhai đã vươn tới nơi này.
Đáng tiếc, cánh tay vươn ra ấy lại đối diện với một cái bẫy hiểm độc.
"Tình hình không ổn." Á Lạp khẽ nói.
Điểm này Thái Nhĩ Tư cũng nhận ra.
Trên con đường dẫn vào cửa phố Hồng Phường, rải rác nằm la liệt những thi thể. Có người đứt tay, có người đứt đầu, có người vặn vẹo, có người ruột gan lòi ra ngoài, có người xương ức lật toác. Máu nhuộm cả con phố Hồng Phường trong đêm thành một màu đỏ sẫm.
Nhìn từ xa, ít nhất cũng ba mươi người nằm đó.
Dẫu Thái Nhĩ Tư vừa giết người, nhìn cảnh tượng đầy đất xác chết cùng đủ kiểu chết này, hắn cũng không nhịn được hít sâu một hơi, cố không nghĩ tới.
Xa hơn nữa, còn văng vẳng tiếng chém giết mờ ảo.
Á Lạp thì rất bình tĩnh, đưa tay đè lên vai Thái Nhĩ Tư, ấn hắn ngồi xổm xuống.
"Lần giết người trước của ta, hình như là trước khi gặp ngươi." Á Lạp nói, giọng hơi trầm xuống.
Thái Nhĩ Tư không nhìn rõ ánh mắt sau kính chắn gió của nàng, chỉ đột nhiên cảm thấy Á Lạp có vẻ nghiêm nghị.
"Tiểu quỷ, từ giờ trở đi, ngươi nợ ta một ân tình."
Thái Nhĩ Tư ngẩn ra, thì thấy Á Lạp đưa tay sờ về phía con dao trên đùi.
Ngay sau đó, nữ tửu bảo dùng giọng cực nhỏ, như tiếng muỗi kêu, dặn dò Thái Nhĩ Tư.
"Đừng nói, đừng cử động."
"Phía trước có cao thủ thực sự, không phải những tên Không Ngủ Giả trực gác."
Lông tơ trên người Thái Nhĩ Tư dần dựng đứng, đứa trẻ không dám thở mạnh, trong lòng có chút chán nản. Hắn vốn đang tính một mình luồn qua phố Hồng Phường trong lúc hỗn loạn, thoát khỏi hội anh em. Nhưng nếu chỉ mới đến trạm đầu tiên đã gặp thế này thì... chà, mình vẫn còn quá ngây thơ.
Ngay lúc đó, Á Lạp đột nhiên rút từ dưới bụng trái một dải vải đen không mỏng, nhẹ nhàng phủ lên mũi miệng Thái Nhĩ Tư.
"Dùng cái này để thở, che tiếng động."
Á Lạp không nói thêm, với đôi kính chắn gió, nét mặt nàng cũng chẳng nhìn ra, chậm rãi rút con dao trên đùi ra.
Thái Nhĩ Tư ấn chặt dải vải đen lên mũi miệng. Thứ này đúng là đồ tốt, thở qua lớp vải không hề thấy khó chịu, mà tiếng hơi thở của hắn cũng được che đi.
Nếu đặt vào trò chơi, đây chắc chắn là trang bị cao cấp với "Ẩn nấp +20"!
Thái Nhĩ Tư tự động bỏ qua mùi hương thoang thoảng vương trên tấm vải, là hương thơm của Á Lạp.
Nhưng ngay sau đó, hắn không thể thoải mái nổi nữa.
"Ta tìm thấy hắn rồi."
Chỉ nghe Á Lạp nói vậy.
Rồi nàng lập tức bật thẳng người lên, đạp một cái vào tường bên cạnh, như mũi tên rời cung, lao thẳng về đống xác ở ngã tư.
Duy nhất thứ nhanh hơn Á Lạp là con dao lang chân nàng vừa phóng ra.
Lúc này, bịt chặt dải vải đen mà thở, Thái Nhĩ Tư kinh ngạc phát hiện trong đống hơn ba mươi cái xác ấy, có một thi thể ruột gan đã lòi ra, tách rời, đột nhiên động đậy.
"Keng!"
Một đạo hàn quang từ sau xác đột ngột vọt ra, gạt lệch con dao lang chân!
Nhưng con dao lang chân thứ hai đã nằm trong tay chủ nhân, theo đà lao nhanh của Á Lạp, vụt tới.
Nàng cầm ngược lưỡi dao bằng tay phải, chém thẳng về phía cái xác ấy!
"Xoẹt, keng!"
Thái Nhĩ Tư nhận ra âm thanh trước mặt, đó là tiếng lưỡi kim loại đâm vào da thịt.
Nhưng hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ thấy hoa mắt, đã thấy một bóng người loạng choạng lao ra từ sau thi thể, rồi một thanh kiếm đâm ngắn rơi xuống đất keng một tiếng.
Á Lạp đã nhẹ nhàng tiếp đất, nàng dùng tay trái chống xuống, nửa quỳ, tay phải cầm con dao, đầy máu.
Còn bóng người vừa lao ra từ sau xác kia đã lảo đảo ngã xuống đất.
Bất động.
Nữ tửu bảo đưa tay nhặt lại con dao lang chân vừa bay đi, lặng lẽ đứng dậy.
Chỉ trong vài giây, Thái Nhĩ Tư trố mắt nhìn đến mức cằm gần rớt xuống.
Hắn biết Á Lạp rất mạnh.
Nhưng ngoài chuyện giết chó năm nào, đến tận hôm nay, khi thấy nàng xuất kích chớp nhoáng như thỏ vồ chim ưng, hắn mới thật sự hiểu sức mạnh của nữ tửu bảo.
Thế nhưng Thái Nhĩ Tư vẫn không phát ra tiếng, cũng không cử động.
Hắn lờ mờ cảm thấy, lúc này Á Lạp chỉ càng thêm nghiêm trọng.
"Thật là mở rộng tầm mắt, trong hàng phàm cấp, ngươi cũng coi như là sát thủ xuất sắc rồi."
Theo tiếng nói vang lên, một gã đàn ông đầu trọc, thân hình to lớn đáng sợ, vác một cây chùy năm cạnh đinh hình thù khoa trương, từ xa bước tới. Hắn chẳng thèm nhìn cái xác đã chết dưới chân, chỉ chăm chăm nhìn nữ tửu bảo đứng giữa đống xác.
"Ngươi cũng biết rồi chứ, hội anh em của các ngươi tiêu đời rồi. Tất cả người đều đã rơi vào bẫy, các ngươi đã toàn quân bị diệt."
"Nhiệm vụ của chúng ta là cảnh giới, hoặc chặn đánh viện binh có thể đến của hội anh em, nhưng không ngờ, một Hắc Nhai hội anh em đường đường chính chính, lại chỉ phái tới một con bé cầm dao."
Gã đầu trọc to lớn bước ra dưới ánh trăng xế tây. Không hiểu sao, giữa bóng tối đậm đặc như vậy, Thái Nhĩ Tư vẫn nhìn rõ diện mạo hắn. Đó là một người đàn ông mất nửa cái mũi, lỗ mũi lật ra một cách đáng sợ, trông hệt như một bộ xương khô.
Thái Nhĩ Tư đột nhiên nhận ra hắn là ai.
Là Sư Phụ Trọc Đầu Tư Bân.
Đầu mục mảng làm ăn đen của Huyết Bình Bang.
Một trong "mười hai cường giả" của Huyết Bình Bang mà bên ngoài đồn đại.