Bốn giờ rưỡi sáng, phố Hồng Phường.
Sát thủ đáng sợ nhất Huynh Đệ Hội, Laiyueke, thân hình như quỷ mị, vừa hiện trên mái một căn nhà dân, thoáng cái đã xuất hiện trong con hẻm nhỏ bên cạnh, rồi chớp mắt đã lao thẳng ra đại lộ rộng.
Trên mặt đất nhuốm đỏ máu tươi nằm la liệt mấy chục xác người. Có kẻ là tinh nhuệ Huynh Đệ Hội, quấn khăn đen. Cũng có kẻ thuộc Huyết Bình bang, trùm khăn đỏ.
Laiyueke lại gầm lên một tiếng. Thân hình hắn biến mất, rồi khi hiện ra lần nữa, hắn đã đứng trên tấm biển hiệu của cửa hàng đối diện.
Như thể hắn đang cố gắng thoát khỏi thứ gì đó bám theo sau lưng.
Xa xa, tiếng chém giết vang lên không dứt.
Bỗng nhiên, gương mặt vốn đầy nóng ruột của Laiyueke biến sắc. Trong ánh mắt hắn hiện lên vẻ lạnh lùng xen lẫn tàn nhẫn.
Ngay khoảnh khắc sau, cây loan đao của hắn xuyên qua nách trái theo một góc độ quái dị, như con rắn A-man-ba đang săn mồi, nhanh như sấm sét đâm thẳng về phía sau bên trái.
Nơi đó trống không, không có một bóng người.
Thế nhưng-
"Xoẹt!"
Một tiếng vải lụa bị xé toạc vang lên.
"Trúng một đao."
"Quỷ Theo Gió, Rolf."
Laiyueke giơ loan đao lên, quệt máu trên mũi đao. Vẻ nóng nảy và giận dữ trên mặt hắn đã biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng tàn bạo ẩn chứa điên cuồng.
"Sát thủ Tĩnh Mịch Laiyueke, là ngươi gặp may, hay thật sự cảm nhận được vị trí của ta?" Một giọng nói the thé, lạ lẫm vọng đến từ bốn phía.
Laiyueke vẫn đứng nguyên tư thế cũ, không hé răng nửa lời.
"Loại sát thủ như ngươi, ở Huynh Đệ Hội thật quá lãng phí."
Theo tiếng nói rơi xuống, một bóng người xuất hiện trên con đường trước mặt Laiyueke.
Đó là một gã đàn ông tóc xanh, mặc áo bó màu xám, trên mặt có hình xăm. Hắn cười cợt đưa tay sờ xương đòn trái, nơi có một vết thương đang rỉ máu chậm rãi.
Đồng tử Laiyueke co lại. Nhát đao của hắn vốn phải đâm thẳng vào tim đối thủ, xuyên qua mạch máu trong buồng tim rồi mới rút ra. Vậy mà thanh đao của hắn chỉ sượt qua xương đòn của đối phương?
Laiyueke thoáng sửng sốt, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, lặng lẽ chuẩn bị đòn tiếp theo.
Một sát thủ bao giờ cũng phải có niềm tin rằng nhát đao kế tiếp sẽ lấy được mạng người.
Nếu Riếc có mặt ở đây, hẳn hắn sẽ chẳng coi trọng danh hiệu "Sát thủ Tĩnh Mịch" của Laiyueke. Tên sát thủ phiền phức kia, chẳng phải chuyên dùng lời lẽ lắm điều để châm chọc hắn sao?
Ngay cả Taiers, kẻ xuyên không, cũng sẽ gật gù. Khi đánh nhau với Belixia như đôi đấu sĩ tinh linh, Laiyueke đâu có gì là "tĩnh mịch" cho cam.
Nhưng lúc này, Laiyueke ánh mắt u ám, toàn thân bất động, đứng trên tấm biển hiệu như một pho tượng. Trông hắn thật sự toát lên vẻ "tĩnh mịch" đến rợn người.
Thế nhưng ngay khắc sau, Rolf, kẻ được gọi là "Quỷ Theo Gió", đã biến sắc mặt.
"Thôi vậy." Rolf hừ một tiếng. "Không ngờ đấy. Kaerka kia lại bị Morris giết rồi. Phải nói là, tên mập chết tiệt này xứng danh một trong sáu cự đầu của Huynh Đệ Hội nhỉ?"
"Ta đi trốn trước. Nhưng đừng hiểu lầm, trò chơi của chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu, Sát thủ Tĩnh Mịch."
Khoảnh khắc sau, Rolf biến mất.
Cùng lúc đó, Morris, một trong sáu cự đầu của Hắc Nhai Huynh Đệ Hội, người nắm quyền buôn bán người, dẫn theo một đội tinh nhuệ xuất hiện nơi góc đường, mặt mày hung dữ.
"Đại ca!" Laiyueke lập tức từ trên tấm biển nhảy xuống, cung kính hành lễ với Morris.
"Là Quỷ Theo Gió Rolf."
Morris béo tốt gật đầu, quăng một xác chết trên tay xuống đất.
Đó là một gã đàn ông vạm vỡ, nhưng trước khi chết dường như đã chịu đau đớn tột cùng. Nếu lang y đen Lamong, bác sĩ riêng của Huynh Đệ Hội, có mặt ở đây, ông ta sẽ rất nhanh nhận ra: môi gã đàn ông vạm vỡ tím tái, khóe mắt đỏ ngầu, móng tay ánh hồng.
Đó là Kaerka, "Chiến Lang", chiến sĩ dị năng đến từ thảo nguyên Kiserli ở Đông Đại Lục, bộ tộc du mục. Hắn chết vì ngạt thở.
"Đã tìm thấy những người khác chưa?" Morris hỏi, nét mặt nặng nề. Hắn không hề có chút vui mừng nào vì vừa trừ khử được một kẻ địch mạnh, nhất là khi đối phương lại là chiến sĩ dị năng.
Laiyueke trầm mặt lắc đầu: "Chưa. Nhưng ở mấy chỗ, tôi gặp phải một bức tường không khí trong suốt cản đường. Theo những gì đã nghe kể trước đây…" Sát thủ ngừng lại một chút, giọng vô cùng nặng nề và lo lắng. "Tôi nghi ngờ có một dị năng giả cường đại nào đó mà chúng ta không hiểu rõ đã ra tay."
Morris không nói gì.
Hắn chỉ nhíu chặt đôi mày.
"Đó không phải dị năng, mà là 'bức tường khí'."
Trước ánh mắt nghi hoặc của Laiyueke, Morris thở dài một tiếng.
"Kẻ ra tay là ma năng sư hệ Khí..."
Laiyueke sững người.
Ngay sau đó, Morris, vị cự đầu béo phì ấy, hậm hực nhổ một bãi nước bọt.
Quả đúng là vậy.
Một trong hai thủ lĩnh lớn của Huyết Bình bang.
Ma năng sư hệ Khí.
Laiyueke nhớ lại ấn tượng của mình về ma năng sư, rồi thầm nghĩ: dù là dị năng giả nào, khi nghe nói kẻ thù mình phải đối đầu là một ma năng sư, mà lại còn là loại ma năng sư chuyên khắc chế năng lực của mình, thì chắc chắn chẳng ai vui nổi.
Để thực hiện cuộc tập kích tưởng chừng chắc thắng này, Huynh Đệ Hội đã huy động gần như toàn bộ tinh nhuệ của tổng bộ thành Vĩnh Tinh, chia thành từng nhóm, quyết đánh bất ngờ, một đòn định đoạt. Nhưng ngay khi cuộc tấn công vừa bắt đầu, các tinh nhuệ Huynh Đệ Hội đã bị mấy luồng cự lực và cuồng phong đánh tan tác. Có những đoạn trên phố Hồng Phường thậm chí không còn đi lại được. Đội quân tinh nhuệ vốn hùng mạnh, trong chớp mắt bị chia cắt thành con rắn nhiều đầu, đầu không thể cứu đuôi.
Trong khúc ca của những nghệ nhân rong, con quái vật đa đầu Kilika cuối cùng bị anh hùng Naika chém từng đầu một cho đến khi chết.
Xem phản ứng của Morris, kẻ chia cắt họ hẳn chính là "ma năng sư hệ Khí" không sai.
Đại ca định đối phó với hắn thế nào đây?
Nhưng Morris lại nghĩ một hướng hoàn toàn khác.
Gã quái nhân đáng sợ kia, tốt nhất đừng chạm trán trực diện. Morris nghĩ vậy, vừa lắng nghe tiếng chém giết không ngừng vọng đến bên tai, vừa phân biệt phương hướng.
"Lẽ ra là chúng ta tập hợp tinh nhuệ đánh vào chi nhánh Huyết Bình bang ở phố Hồng Phường. Ai ngờ đâu, cuối cùng lại thành họ phục kích chúng ta. Mẹ kiếp, đúng là mất mặt đến tận thần quốc Minh Dạ!"
"Hai ma năng sư lớn nhất bên đối phương, mới điều động một tên mà chúng ta đã ngu ngốc đi vào chỗ chết! Đầu óc bọn ta còn mụ mị hơn cả tế tư của thần Minh Dạ!"
Morris dùng những lời lẽ phạm thượng để rủa xả, nhưng đầu óc hắn vẫn không ngừng xoay chuyển.
"Chắc chắn có nội gián! Về đến nơi, ta sẽ bóp cho phổi của Lansơ ra ngoài! Cái lão già chết tiệt ấy, làm tình báo kiểu gì vậy!"
Laiyueke cúi đầu, khôn ngoan không hùa theo cấp trên mình mà chửi rủa vị "cự đầu" còn lại của Huynh Đệ Hội.
Morris hít sâu một hơi, nhanh chóng đưa ra phán đoán rõ ràng:
"Đã là ma năng sư ra tay, mà bên ta lại không có cao thủ Cực Cảnh trở lên, thì cuộc tập kích phố Hồng Phường coi như thất bại hoàn toàn!"
Laiyueke ngẩng đầu, kinh ngạc.
Thất bại hoàn toàn sao?
Ma năng sư hệ Khí… thật sự đáng sợ đến thế ư?
"Các ngươi tản ra, truyền lệnh cho tất cả anh em: bỏ mục tiêu, quay về theo đường cũ, toàn lực phá vây!" Morris nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ: "Chúng ta rút về Hắc Nhai!"
Yala nhìn Taiers, nét mặt dần dần lặng đi.
Thời gian như trôi qua rất lâu.
Nhưng Taiers vẫn không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn nàng.
Mãi đến khi nàng thở ra một hơi dài, khẽ cúi đầu xuống.
"Đồ nhóc con." Giọng nàng nhỏ như gió.
Yala không biểu cảm, chỉ nhìn chằm chằm nền đất tối om trong hầm rượu.
Taiers lo đến mức không dám thở mạnh.
Nhưng rồi, cô chủ quán rượu trẻ tuổi lên tiếng, chậm rãi:
"Ngươi à, ngươi có ai từng nói với ngươi chưa, ngươi… rất sớm chín chắn?"
Lần này đến lượt Taiers sững người.
Chín chắn sớm sao?
Chuyện này… à, người xuyên không mà…, ha ha.
Mau nghĩ xem, các bậc tiền bối xuyên không khi bị người bản địa nghi ngờ thì đã làm thế nào để qua mặt?
Thế là, Taiers gãi đầu, đỏ mặt, ngượng ngùng nói:
"Hề hề, ta chín chắn sớm lắm sao? Haha, cái đó… Yala à, ý của nàng ta hiểu, nhưng mà, ta vẫn đang rất thích cuộc sống độc thân hiện tại, tạm thời chưa muốn…"
"Cốp!"
Yala đang mặt mày biến sắc, đưa một ngón tay gõ thật mạnh lên trán Taiers!
"Nhóc con, ngươi biết điều một chút cho ta!"
"Còn nữa, gọi ta là tỷ tỷ Yala!"
Taiers ôm trán đau đớn xoa xoa, và trước mắt hắn hiện lên một mảng ký ức.
Đó là một buổi chiều nắng ấm.
"Ngô Tập Nhân! Dota 2 mà không có ngươi thì không chạy nổi chắc! Ngươi biết điều một chút cho ta đi!"
"Sao dạo này ngươi cứ nói đi nói lại một câu này vậy?"
"Này này, đây là câu danh ngôn trong thế giới hai chiều đó nha, đương nhiên phải… ngươi sao còn đang xếp trận tiếp hả trời!"
"Ai da, bạn kéo ta chơi cùng mà, không đi thì ngại lắm!"
"Chỉ cái trình Dota của ngươi? Phì! Ngươi biết điều một chút cho ta đi!"
"Lại là câu đó hả. Này, chuột chơi game của ta!"
Taiers xoa xoa đầu, đem đoạn ký ức ấy chôn sâu vào trong não.
Dạo này thế nào nhỉ? Ký ức hiện về càng lúc càng nhiều.
Dẫu là chuyện tốt, có thể nhớ lại nhiều kiến thức và trí tuệ của kiếp trước, nhưng cũng không thể cứ lúc then chốt lại hiện lên được chứ?
Hắn lắc đầu, nhìn Yala với nét mặt đã khác hẳn, rõ ràng và dứt khoát nói:
"Ta xin không nhiều. Chúng ta chỉ cần vượt qua phố Hồng Phường là có thể trốn vào địa bàn Huyết Bình bang. Từ đó trở đi, chúng ta tự lo cho mình. Sẽ không ai biết đến nàng, nàng cũng sẽ không dính vào rắc rối nào! Bây giờ là lúc trước rạng đông, đêm tối nhất. Từ khu xc đến phố Hồng Phường, lẩn qua mắt tai mắt của Huynh Đệ Hội, với nàng hẳn không phải chuyện khó."
"Những nơi khác thì ta không dám chắc, thậm chí chúng ta vừa lộ diện là sẽ bị Huynh Đệ Hội chú ý. Nhưng phố Hồng Phường thì khác. Phố Hồng Phường là ranh giới giữa Huynh Đệ Hội và Huyết Bình bang. Ở đó, là cơ hội sống sót duy nhất của chúng ta! Huynh Đệ Hội nhất định sẽ tốn thời gian truy bắt đám ăn mày chạy tán loạn. Đến khi bọn họ kịp phản ứng, cũng không thể đuổi theo qua phố Hồng Phường được!"
Lúc này, Taiers đầy tự tin và kiên định, khẽ nhếch môi.
"Hự!"
Yala thở dài một hơi, nhắm mắt lại.
"Khi những đứa ăn mày khác đều chạy tán loạn, các ngươi thẳng đường đến phố Hồng Phường. Kế hoạch không tệ. Với thân thủ và kinh nghiệm của ta, dẫn dụ tai mắt của Huynh Đệ Hội, cũng không phải là không có cơ hội."
Khi nàng mở mắt, ánh nhìn bỗng trở nên sắc bén và tinh ranh, lạnh lẽo và đáng sợ, như thể trong chớp mắt nàng đã hóa thân về lại kẻ sát thủ năm xưa.
Ngay cả Taiers cũng hiếm khi thấy Yala ở dáng vẻ này.
"Nhưng mà, đến địa bàn Huyết Bình bang thì các ngươi đã an toàn chưa? Chiêu này của ngươi có thể khiến Huynh Đệ Hội luống cuống tay chân, nhưng chỉ là nhất thời thôi."
"Huynh Đệ Hội nhân tài đông đảo, thực lực hơn người, ngay cả Huyết Bình bang đối đầu với họ cũng rơi vào thế yếu. Tìm ra hung thủ chỉ là chuyện sớm muộn."
"Hơn nữa sau này thì sao? Các ngươi còn có thể đi đâu? Chỉ cần còn ở thành Vĩnh Tinh, Huynh Đệ Hội nhất định sẽ tìm ra các ngươi."
"Cho dù rời khỏi thành Vĩnh Tinh, ngươi làm sao biết thế lực của Huynh Đệ Hội sẽ không đáng sợ hơn, không càng thêm ngang ngược không kiêng nể gì?"
Lời của Yala như một đòn đánh trúng điểm yếu của Taiers.
Taiers sắc mặt tái nhợt, lảo đảo một cái.
Đúng vậy, kế hoạch của hắn còn chưa tính xa đến thế. Năng lực có hạn, trí tuệ cũng cạn, những chuyện sau phố Hồng Phường, hắn hoàn toàn không đoán được.
Nhưng họ không còn đường lui, không phải sao?
Chỉ còn cách đến phố Hồng Phường.
"Vậy thì để chúng ta lo." Nghĩ đến đây, hắn cứng miệng nói.
Yala, với vẻ mặt tinh ranh và dữ dằn của một sát thủ (chứ không phải cô chủ quán rượu lười biếng, lạnh nhạt như trước), lắc đầu.
"Nhưng mà, chuyện này là không thể-"
Thấy Yala vẫn lắc đầu, Taiers nóng ruột.
Để giành được sự giúp đỡ của Yala, hắn đã dùng hết mọi chiêu, từ kéo tình cảm đến lôi quan hệ, thậm chí cả những lời "chính nghĩa" cũng tung ra, vậy mà vẫn thất bại? Đâu có kiểu chơi như vậy chứ!
Không phải đang chơi Football Manager!
Hết cách rồi. Như một con bò con, trong thời khắc đồng đội giao chiến mấu chốt, không thể vì tham lam, tham nhiều, tham tiền mà tiếc nuối một cơ hội lớn!
Ngưu Thần rung đất, quyết đoán xông lên!
"Ta biết, so với việc cho ta ăn uống, so với việc tặng ta dao găm, yêu cầu này quá đáng. Nhưng xin hãy nhìn ba đứa nhỏ kia, hy vọng của chúng đều đang nằm trong quán rượu này! Yala, xin nàng hãy giúp chúng ta! Hơn nữa…"
Taiers khó khăn nói.
Yala nhướng mày.
Kẻ xuyên không rất không muốn thốt ra những lời tiếp theo, bởi trong mắt hắn, chúng hoàn toàn là sự ép buộc và dày vò trắng trợn.
"Hơn nữa, nàng còn nợ ta một ân tình, không phải sao!"
Taiers giọng kiên quyết nói.
"Hả?"
Yala ánh mắt tràn đầy nghi hoặc và kinh ngạc, nhưng ngay sau đó, nàng bật cười khẽ.
Cô chủ quán rượu đặt thanh đao chân sói trên đùi, đẩy đến trước mặt Taiers.
"Ân tình? Ý ngươi là, lúc trước ngươi đề nghị ta cải tiến vũ khí thành hình dạng này, rồi cho rằng đó là ân tình à? Được thôi, cũng coi như vậy đi, nhưng ngươi cũng chiếm lợi quá rồi đấy."
Taiers nhìn thấy thanh đao chân sói.
Trong đầu hắn chợt hiện lên ký ức về chuyện xưa giữa hắn và Yala.
Đó là chuyện đã lâu lắm rồi.
"Yala Yala, ta nghĩ ra cách bù cho sức lực và tốc độ xuất đao của nàng rồi!"
"Đã bảo bao nhiêu lần, phải gọi ta là tỷ tỷ Yala! Đi đi đi, một đứa nhóc chẳng hiểu gì về chiến đấu, không có dị năng, không có thần thuật, càng không biết ma năng, đừng quấy rầy ta luyện tập."
"Yala! Chính là cái này! Nhìn bản vẽ này!"
"Ồ! Kiểu dáng và độ cong của con dao này… nhóc con, lấy đâu ra vậy? Trông cũng thú vị đấy."
"Cái này gọi là đao, chó, chân! Tin hay không tùy nàng, nó đến từ một thế giới khác đấy!"
"Phì phì, cái gì mà chó chân, dù có phải dùng thì cũng đổi cái tên dễ nghe, oai phong hơn chứ! Còn nữa, gọi ta là tỷ tỷ Yala! Còn nữa, thế giới khác cái gì, đừng có đi xem kịch ở đền thần Minh Dạ nhiều quá, bọn họ ai nấy đều thần kinh lắm!"
Taiers nghĩ đến đây, khẽ lắc đầu, xua ký ức đi.
Hắn kiên định, từng chữ từng chữ chậm rãi thốt ra những lời tiếp theo:
"Không, cái ân tình ấy không phải là ân tình đó. Mà là… là nàng đã kích động Quy Đức đến mức biến thành như vậy, khiến hắn mất đi lý trí, phát điên, làm cho đám ăn mày thương vong nặng nề, khiến chúng ta buộc phải chạy trốn. Đó mới là ân tình."
Taiers nói xong, nặng nề.
Lời vừa dứt.
Yala trợn tròn mắt, không tin nổi nhìn hắn, hàng mi dài run lên không ngừng.
"Ngươi… sao ngươi lại…"
Taiers vốn còn chút lo lắng, nhưng nhìn sắc mặt Yala, trong lòng hắn cuối cùng đã có phán đoán.
"Đúng vậy."
Taiers gật đầu, trong lòng bỗng thấy nặng trĩu.
"Là nàng đã làm Quy Đức bị thương ở tay, đúng không? Hắn vừa chửi rủa vừa gọi tên nàng. Còn nữa, nỗi nhục lớn nhất của Quy Đức bị nhắc đến, hắn có thể sẽ giận dữ, nhưng nhiều hơn là hổ thẹn. Sao hắn có thể điên cuồng đến mức tàn sát đám ăn mày được? Ta không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng trước đó Quy Đức chắc chắn đã đến quán Rượu Hoàng Hôn uống rượu, rồi chọc giận nàng. Sau đó không hiểu vì sao hắn phát điên mất trí, xông vào căn nhà hoang, giết… giết mất một nửa số ăn mày."
"Đúng là như vậy đúng không?"
"Vậy thì mạng sống của một nửa số ăn mày kia, thật ra cũng có liên quan đến nàng."
Lúc này, Taiers thật sự nhìn thấy sự run rẩy trong mắt Yala.
Đồ nhóc đáng ghét.
Yala thầm mắng trong lòng, nhưng thanh đao chân sói trong tay nàng không ngừng run rẩy, phản bội tâm trạng của nàng lúc này.
Thông minh quá mức rồi.
Chỉ là vài chục đứa ăn mày thôi mà, Yala run rẩy nghĩ thầm, đâu phải ta tự tay giết. Không liên quan đến ta.
Đều tại Riếc kia, cái tên quản sổ sách đáng ghét đó.
Không liên quan đến ta.
Thật không liên quan sao?
Trước mắt Yala bỗng hiện ra một đứa bé toàn thân đầy máu, quấn trong tấm chăn lông quý giá, rồi chính tay nàng giơ con dao lên.
Khoảnh khắc đó, trái tim nàng như nặng trĩu đến mức không bơm nổi máu.
"Vậy nên, xin nàng hãy giúp bốn đứa ăn mày còn lại trước mặt chúng ta, bởi đây là ân tình nàng nợ chúng ta."
Taiers trong lòng rất khó chịu, nhưng vẫn đau đớn thốt ra câu ấy.
Yala siết chặt mắt, rút thanh đao chân sói cắm trở lại vào ống giày.
"Đương nhiên rồi, nếu bản vẽ thanh đao chân sói cũng tính là ân tình, thì cứ tính luôn đi. Nợ nhiều cũng chẳng sao mà."
Taiers dường như cảm thấy bầu không khí quá nặng nề, lại cười gượng một tiếng.
Chỉ là nụ cười ấy rất miễn cưỡng.
Hồi lâu sau, Yala mới mở mắt.
Nàng khẽ ngẩng đầu lên.
"Taiers, ngươi đúng là một đứa trẻ đặc biệt."
"Lúc nào cũng có thể đánh trúng ngay yếu huyệt của người khác."
"Quy Đức chắc cũng chết như vậy, bị ngươi một đòn trí mạng."
Giọng nàng nghe có vẻ yếu ớt, khiến lòng Taiers thấp thỏm bất an.
Nhưng lời nàng nói tiếp theo, khiến tâm trạng hắn lạnh buốt như rơi xuống hầm băng.
"Nhưng vô ích thôi. Dù ta có chịu giúp các ngươi, có hy sinh tính mạng để bảo vệ các ngươi, thì ngươi cũng không thể nào xuyên qua phố Hồng Phường được."
Yala nói từng chữ một.
Mỗi lần nàng ngừng lại, đều như muốn lấy mạng Taiers.
"Bởi vì tối nay, Huynh Đệ Hội sẽ tập kích phố Hồng Phường."
"Đã bắt đầu rồi. Phố Hồng Phường sẽ trở thành chiến trường đáng sợ nhất thành Vĩnh Tinh đêm nay."
Xung quanh, thời gian như co thắt một chút, rồi phải mất khá lâu mới trở lại dòng chảy bình thường.
"Nàng nói gì cơ-" Taiers run giọng, mặt mất hết sắc máu, hỏi lại.
"Cho nên, buông xuôi đi. Ngươi cũng biết rồi đấy, phố Hồng Phường đã thành chiến trường, dù ta có giỏi đến đâu, dù có sở hữu thực lực như 'Cơn Thịnh Nộ Của Vương Quốc', thì cũng không thể dẫn bốn đứa trẻ thương tích đầy mình xuyên qua chiến trường của hai đại cự đầu hắc bang được."
Yala cúi đầu, giọng u uất.
Taiers kinh hãi nhìn Yala, rồi nhìn sang ba đứa trẻ xa xa đã gần như ăn hết bánh mì. Cô bé Kelia thấy hắn nhìn sang, còn vui vẻ vẫy tay. Đứa bé bốn tuổi luôn dễ quên đi đau đớn.
"Yên tâm đi," Xintí liếm sạch vụn bánh trên tay, vỗ vỗ Lain đang vẫn hoảng hốt: "Taiers sẽ dẫn chúng ta chạy trốn thôi."
"Ừm, Taiers thông minh nhất, cậu ấy có thể làm mọi chuyện!" Kelia giơ nửa cái bánh mì lên, vui vẻ bổ sung.
Nhưng ở phía bên kia hầm, trước mặt Yala, người mà những đứa ăn mày gửi gắm niềm tin và hy vọng, kẻ xuyên không đã tuyệt vọng vùi mặt vào hai bàn tay.
"Sao lại thế này…"
"Sao Huynh Đệ Hội lại chọn tối nay để tập kích phố Hồng Phường…"
"Sao lại là đêm nay…"
"Không nên như vậy…"
"Ha ha, bất ngờ, bất ngờ…"
"Ha ha…"
"Những nơi khác, chúng ta hoàn toàn không đến được…"
"Ngoài phố Hồng Phường và Tây Hoàn phía sau, Huynh Đệ Hội đều có tai mắt…"
"Trừ phi chúng ta đi thẳng đến Hạ Thành khu Nhất, từ đó xuống cống ngầm, vào Quỷ Đạo, nơi đó là địa bàn của Thiết Bức hội…"
"Không được, Thiết Bức hội đã sớm quy phục Huynh Đệ Hội Hắc Nhai rồi…"
"Quay về căn nhà hoang? Xử lý thi thể của Quy Đức…"
"Không thể nào, những đứa khác đã biết cả rồi…"
"Rốt cuộc họ sẽ tra ra chúng ta thôi…"
"Phải làm sao…"
"Phải làm sao đây!"
Taiers sắc mặt xanh mét, môi trắng bệch, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
Yala hơi không đành lòng, nhưng cũng chỉ biết lắc đầu, vỗ nhẹ lên vai hắn.
"Các ngươi cứ ở lại chỗ ta," Yala thở dài, "Ta có người tin cậy, có thể giấu các ngươi ít nhất một tháng."
"Ta có thể đi tìm lão già kia," Yala ngừng một chút, gượng gạo nói, "Trong Huynh Đệ Hội rất coi trọng thể diện của lão già. Các ngươi… ít nhất sẽ không chết."
Nhưng chắc chắn là sống còn khổ hơn chết, Taiers tuyệt vọng nghĩ thầm trong đáy lòng.
"Có lúc," Yala nhìn vẻ mặt chán nản của Taiers, cảm khái trước cậu bé thông minh này, khi phải đối diện con đường cùng, "chúng ta cũng phải chấp nhận số phận."
Trước mắt Taiers lại mờ đi một mảng.
"Hạ Dạng à, ôi, cô ấy đi rồi, con, con phải nén đau thương… hu hu…"
"Con… con không sao, bác yên tâm đi… thật sự không sao đâu, bác à…"
"Ta biết mà, Dạng à. Hề hề, có những lúc, chúng ta đành phải chấp nhận số phận. Cô ấy đã đi rồi, đây chính là một cái ải chúng ta buộc phải vượt qua, không ai có thể tránh được, hề hề."
"Bác à… cô ấy… cô ấy…"
"Phải chấp nhận thôi… hu hu… chấp nhận số phận…"
Chấp nhận số phận.
Mạng sống của ta là gì?
Xuyên đến thế giới này, rồi bị giết chết sao?
Ta đáng phải chịu đựng điều đó sao?
Thật nực cười.
Đọc bao nhiêu là sách.
Làm bao nhiêu là nghiên cứu.
Viết bao nhiêu là luận văn.
Vậy mà ta lại chấp nhận số phận sao!
Sao ta có thể tin vào cái gọi là định mệnh!
Thái Nhĩ Tư bỗng ngẩng phắt đầu lên, khiến Á Lạp giật bắn mình.
Trong mắt cậu lúc này chỉ còn sự quyết tuyệt và lửa giận.
- Tiểu quỷ, ngươi… ổn chứ? Á Lạp dò hỏi. Không hiểu vì sao, lúc này nàng lại thấy hơi sợ đứa bé bảy tuổi trước mặt.
- Bọn họ ở lại chỗ ngươi.
Thái Nhĩ Tư bất ngờ buông ra một câu.
- Ba đứa bọn chúng đều phải ở lại. Ngươi cũng phải ở lại, như vậy mới bảo vệ được chúng. Ngươi cứ nói là đã bắt được ba đứa ăn mày này.
Cậu nói, giọng không chút tình cảm, như thể mọi thứ trước mắt đã mất hết màu sắc.
- Cái gì? Á Lạp hơi kinh ngạc, nhưng Thái Nhĩ Tư không để ý đến nàng.
- Ta sẽ thống nhất lời khai với ba đứa nhỏ. Ta mới là kẻ đơn độc giết Khuê Đức. Huynh Đệ Hội đến, ngươi cứ nói với họ như thế… bảo họ đến tìm ta.
Cậu nhấn mạnh hai chữ "đơn độc", mặt vẫn không biểu cảm.
Á Lạp nhíu mày.
- Vậy còn ngươi thì sao? Muốn ta giao ngươi ra à?
- Ta tự đi một mình.
Không biết vì sao, Á Lạp chợt nhận ra đứa bé này đã hạ quyết tâm.
Quyết ý ấy, không ai có thể trái, huống hồ là ngăn cản.
Nhưng nàng không thể để nó đi đến chỗ chết như vậy.
Rốt cuộc nó…
- Ngươi còn không đi nổi ra khỏi khu Hạ Thành đâu, tiểu quỷ. Trời vừa sáng, Huynh Đệ Hội chắc chắn sẽ phát hiện manh mối, người của chúng sẽ bắt ngươi về. Đến lúc đó, ngươi chỉ biết hối hận, vì sao không cầu ta giết ngươi ngay bây giờ.
Á Lạp nói, thần sắc phức tạp.
Thái Nhĩ Tư quay đầu lại. Trong mắt cậu lạnh đến mức khiến người ta khiếp sợ.
- Phải, Thái Nhĩ Tư lạnh lùng đáp. Kể từ khi xuyên qua, cậu đã ở căn cứ ngoại ô của Huynh Đệ Hội một năm, rồi ở khu Hạ Thành bốn năm, nên hiểu rõ thủ đoạn và năng lực của chúng. Ta có lẽ không trốn thoát được.
- Nhưng bọn họ có thể sống, có thể không phải chịu nỗi đau mà Khuê Đức để lại.
Không. Khuê Đức đã để lại cho họ nỗi đau vĩnh viễn khó quên, cậu thầm nghĩ.
Á Lạp đưa hai tay đặt lên vai cậu, nhưng lại quay mặt sang một bên.
Thái Nhĩ Tư vẫn cảm nhận được đôi tay ấy. Đôi tay sát thủ vốn nổi tiếng vững vàng và chính xác, lúc này đang khẽ run lên.
Không, mình còn một nơi có thể đi.
Nơi duy nhất.
Mà ta đã biết từ lâu rồi, chẳng phải sao?
Thái Nhĩ Tư bật cười thành tiếng.
Mệnh vận, rốt cuộc cũng chỉ là như vậy. Nó đang đùa giỡn ngươi. Ngươi phải thử phản kích.
Cậu nhìn ba đứa nhỏ vừa ăn xong bánh mì, đang mong mỏi nhìn về phía này. Chúng đã không còn là ăn mày nữa.
Người xuyên việt quay lại, nhìn Á Lạp bằng ánh mắt kiên định nhưng bình tĩnh.
Thấy nàng sắc mặt sa sầm, hai mắt đỏ ngầu, Thái Nhĩ Tư khẽ mở lời.
- Bốn giờ rưỡi rồi, một lát nữa trời sẽ sáng. Đến phố Hồng Phường còn một quãng đường, ngươi nói cho ta biết tất cả các điểm có mắt xích cần lưu ý.
- Ta phải đi rồi.
- Hướng về phố Hồng Phường, xuất phát.
Chú thích:
1. Football Manager, tức loạt game quản lý đội bóng "football_manager", người chơi thường có cảm giác thế này: chiến thuật, tâm lý, đội hình, dư luận, đã làm hết mọi việc có thể, vậy mà dù lưu tệp chơi lại bao nhiêu lần cũng không sao thắng được đối thủ!
Đối mặt với lời từ chối của Á Lạp, Thái Nhĩ Tư cũng sinh ra cảm giác bất lực y hệt.
2. Tiểu Ngưu, tức Thần Ngưu Chấn Địa hay Chấn Địa Giả (Earthshaker), một anh hùng có thể chọn trong Dota 2. Đại chiêu của nó thuần sát thương, phạm vi càng có nhiều địch tụ tập thì sát thương càng cao. Khi xông vào đám đông đủ dày, đại chiêu có thể lật ngược một trận đoàn chiến tưởng đã thua, nên thời điểm tung chiêu vô cùng quan trọng. Nếu muốn tối đa hóa sát thương mà thận trọng chờ đám đông tụ lại, do dự hoặc tung chiêu quá muộn, sẽ bỏ lỡ cơ hội. Còn nếu nóng vội tung chiêu khi đám đông còn thưa thớt, thì chỉ là lãng phí.
Đối mặt với lời từ chối của Á Lạp, giống như Tiểu Ngưu đứng giữa lưỡng lự, Thái Nhĩ Tư phải chọn giữa thận trọng và liều lĩnh, giữa do dự và quyết đoán. Cậu chọn cái sau.