Dưới chân ngọn núi nhuốm ánh tà dương, một thiếu nữ dáng vẻ dịu dàng, nét cười ấm áp, lặng lẽ đứng trên sườn đồi, im lặng nhìn xuống chiến trường đang chảy thành sông máu.
"Ngươi chỉ giỏi nói lời vô ích." Một thiếu niên thân hình gầy gò, làn da trắng trẻo, ngồi trên tảng đá cách đó không xa. Hắn vừa cười gằn vừa thích thú nhìn một đội kỵ binh hạng nặng mặc giáp đầy đủ, nghiền nát một phương trận kiếm thuẫn dưới vó ngựa, để lại phía sau vô số vũng bùn đỏ máu.
Trên chiến trường hỗn loạn và đẫm máu, mấy vạn người vùng vẫy giữa sát phạt và cái chết. Thế nhưng bên nào cũng cố ý tránh xa ngọn đồi nhỏ bé này.
"Chúng ta ắt phải thắng. Nhưng ngươi không thấy bọn chúng dũng cảm hay sao? Đã chứng kiến sức mạnh của ngươi như thế, vậy mà vẫn chưa run rẩy quỳ xuống!" Thiếu niên hưng phấn hét lên: "Giẫm đi! Giẫm nát bọn chúng!"
Thiếu nữ mỉm cười, không đáp lời hắn.
Đúng lúc ấy, một bóng người vạm vỡ đột ngột xuất hiện sau lưng hai người.
Đó là một thanh niên, nhưng thân hình to lớn ấy khiến người ta có cảm giác hắn đã già lắm rồi.
Gương mặt hắn nghiêm nghị. Tay phải hắn đang siết chặt một người, rồi bất ngờ quăng mạnh xuống đất.
Đó là một người đàn ông đang tỏa sáng toàn thân.
Ngay cả bộ giáp trên người hắn cũng vàng rực, chói đến mức người ta buộc phải dời mắt đi.
Chỉ có điều lúc này, kẻ phát sáng ấy đã mình đầy thương tích, giáp trụ rách nát tả tơi. Có những vết thương còn tỏa ra ánh sáng càng chói lòa hơn, và từ đó chảy ra thứ chất lỏng lấp lánh, nhấp nháy.
Trông như một thứ năng lượng đang thoát ra nhanh chóng đến cạn kiệt.
"Cái gì thế này?" Thiếu niên da trắng như đứa trẻ vừa được món đồ chơi mới, lật đật bò lại gần, tò mò nhìn người đàn ông đang phát sáng.
"Tên thần linh này định vòng ra sau lưng chúng ta," thanh niên vạm vỡ bĩu môi, nghiêm giọng đáp: "Nên ta bắt hắn lại."
Thiếu niên nhìn người đàn ông rực sáng kia với vẻ đầy hiếu kỳ, lẩm bẩm: "Thần linh à? Nhưng ngươi sắp chơi hỏng hắn rồi đấy."
Vị thần linh bị trọng thương này bình tĩnh hơn những gì người ta tưởng.
"Các ngươi là tai ương," hắn lên tiếng, giọng yếu ớt nhưng vẫn điềm đạm. "Kế hoạch tà ác của các ngươi đã bị Thánh Nhật phát giác."
Ánh sáng trên thân hắn khẽ lập lòe. Hắn bình thản trần thuật, như thể mình không phải kẻ đang bị giam cầm và chờ chết, mà chỉ đang làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể: "Các ngươi nhất định sẽ thất bại."
"Ngươi nói gì?" Thiếu niên cười hề hề, ghé tai sát miệng vị thần linh: "Ngươi là ai? Ta nghe không rõ!"
"Hãy nghe cho kỹ, tai ương vô tri và vô úy."
Vị thần linh lặng lẽ nói.
"Ta là thuộc hạ dưới trướng Thánh Nhật..." Hắn khựng lại một chút, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Nhưng ánh sáng trên người hắn càng lúc càng chớp nhoáng dồn dập.
"Ta là... ta là..." Vị thần linh có vẻ nghi hoặc một điều gì đó, nên không nói tiếp được.
"Ta là..." Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt phóng ra kim quang.
"Tai ương, các ngươi đã giở trò gì," hắn gấp gáp nói, dường như đã mất đi vẻ bình tĩnh và điềm đạm thường ngày: "Vì sao... vì sao ta không biết mình là ai?"
Thanh niên vạm vỡ đứng từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nhìn hắn.
"Đương nhiên ngươi không biết mình là ai," hắn nghiêm nghị đáp:
"Bởi vì ngươi vốn chưa từng tồn tại."
Ngay sau đó, ánh sáng trên thân vị thần linh bừng lên dữ dội!
"Tồn tại?" Sắc mặt vị thần linh biến đổi, hắn hoảng hốt cất tiếng: "Ngươi là..."
"Ngươi là..." Nhưng hắn lại ngập ngừng. Mấy giây sau, vị thần linh tuyệt vọng ngẩng đầu lên: "Ta lẽ ra phải biết ngươi là ai."
"Thế nhưng bây giờ ta lại không biết."
Thiếu niên da trắng cười khúc khích.
Thanh niên vạm vỡ khoanh hai tay trước ngực.
Thiếu nữ mỉm cười vẫn như mọi khi.
Vị thần linh thản nhiên nhắm mắt lại.
"Xem ra, ta đã không còn tồn tại nữa." Hắn nói như vậy.
Chớp mắt sau, khắp người vị thần linh bùng nổ ánh sáng mãnh liệt!
Chói lòa như một vầng mặt trời nhỏ.
Chiếu sáng cả sườn đồi nhỏ bé này!
Ánh sáng dần tắt đi.
Chỗ vị thần linh vừa nằm, giờ đã trống không, chẳng còn gì.
Thanh niên vạm vỡ ngẩng đầu, nhìn về phía hai người bạn đồng hành.
"Tin tức vừa được cập nhật." Hắn nói, giọng trang nghiêm.
"Tương lai đang ở phương nam, từng bước dọn sạch cái tổ chức kia. Với năng lực của hắn, chẳng bao lâu nữa sẽ tìm ra kẻ đứng sau màn." Thanh niên ngừng lại một chút. "Còn Quyền đã quét sạch loài người và tinh linh ở dãy núi Thán Tức. Hắn không thích chậm trễ."
"Còn Mộng Yểm thì đã đào một cái hang, chui xuống lòng đất rồi... Hắn nói đang truy sát Uyên chi quân chủ. Chỉ cần bắt được tên kia, sẽ moi được bí mật then chốt về thứ vũ khí đó."
Thiếu niên da trắng rõ ràng chẳng mấy hứng thú với những chuyện này, hắn quay đầu lại, tiếp tục dán mắt vào chiến trường.
"Còn Thánh Nhật và chư thần thì sao?" Thiếu nữ mỉm cười lên tiếng đáp lời: "Họ biết rồi chứ?"
"Dù họ biết cũng vô ích. Ngoại trừ Thác La Tư, chúng ta chẳng có gì phải e sợ." Thanh niên vạm vỡ đáp, giọng nghiêm nghị: "Huống hồ, Quyền đã rảnh tay rồi, hắn có thể đi xử lý chuyện này."
Đúng lúc ấy.
"Hả? Đội kỵ binh kia kìa. Không chạy trốn thì thôi, lại còn dám xông thẳng về phía chúng ta!" Thiếu niên mừng rỡ bật dậy, hướng về phía một toán kỵ sĩ tả tơi đang xông ra khỏi chiến trường, lao thẳng về phía họ, vừa vẫy tay vừa hô to:
"Này! Chúng ta ở đây! Mau lại đây!"
Đám kỵ sĩ đã thương tích đầy mình, nhưng vẫn không hề oán than mà theo sát người dẫn đầu. Đó là một thanh niên kỵ sĩ, tay trái cầm thương, tay phải giương cao lá cờ, tiến lên không chút do dự.
Các kỵ sĩ bắt đầu xung phong.
Thiếu nữ và thiếu niên mơ hồ nghe được khẩu hiệu của họ, hình như là "Đế quốc vạn tuế".
Thiếu niên ngập ngừng, liếc nhìn thanh niên vạm vỡ, rồi dứt khoát lắc đầu.
Thiếu niên da trắng lại ánh lên vẻ mong chờ, quay sang thiếu nữ: "Cát Tát! Cát Tát! Nhờ ngươi ra tay được không! Ngươi biết phong cách của ta mà, ta chẳng quan tâm đến mấy thứ hoa mỹ. Còn hắn thì quá nghiêm túc, quá nhàm chán. Ngươi ra tay đi mà, như vậy ta có thể xem lâu hơn, được không, được không?"
Thiếu nữ khẽ mỉm cười, thờ ơ đứng dậy.
Thanh niên vạm vỡ nhíu mày.
Thiếu niên da trắng điên cuồng vỗ tay, hò reo thật to.
Thiếu nữ đang mỉm cười bước về phía đám kỵ sĩ ngày càng đến gần.
Cho đến khi cây trường thương quyết tuyệt trong tay vị kỵ sĩ trẻ tuổi dẫn đầu xuyên thẳng qua ngực nàng.
"Á--"
Thiếu nữ đau đớn kêu thét, máu từ lồng ngực phun trào.
Giữa tiếng gió, ngọn trường thương mượn đà lao của con ngựa, nhấc bổng thiếu nữ khỏi mặt đất.
Vị kỵ sĩ trẻ tuổi trông thấy vẻ đau đớn của thiếu nữ và dòng máu phun trào, lòng chấn động.
Vì sao lại như vậy...
Cho đến khi một kỵ sĩ trung niên toàn thân đẫm máu phía sau hắn gầm lên giận dữ, kéo hắn thoát khỏi cơn hoảng hốt:
"Điện hạ Thác Mông Đức!"
"Đừng để nó lừa!"
Vị điện hạ trẻ tuổi lập tức bừng tỉnh. Trong lúc phi nước đại, hai tay hắn siết chặt cán thương, lực lượng siêu phàm màu bạc như dòng sáng cuộn chảy, thấm ra từ làn da, khiến hắn rực rỡ đến chói mắt.
Hắn gầm lên:
"Chết đi! Tai ương!"
Dưới luồng siêu phàm chi lực, thân thể thiếu nữ bị hất tung lên cao, máu rơi lả tả.
Cách đó không xa, thiếu niên trên sườn đồi la hét ầm ĩ, phấn khích đến cực điểm.
Mưa máu rơi xuống.
Thác Mông Đức chỉ thấy trước mắt mình bị một màu đỏ tươi bao phủ.
Đây là máu của thiếu nữ kia sao?
Dường như... có hơi nhiều quá thì phải.
Hắn buộc phải nhắm mắt lại.
Ngay sau đó, Thác Mông Đức bị một luồng sức mạnh khổng lồ đánh bật ra xa.
Khi hắn lảo đảo bò dậy trong cơn choáng váng ngắn ngủi, toán kỵ binh đã không còn nữa.
Xung quanh chỉ là một biển máu, tàn chi đứt đoạn, vương vãi khắp nơi.
Thác Mông Đức sững sờ nhìn quanh, nhận ra không ít đồng đội từng cùng sống chết với mình, hoặc chỉ là những phần thân thể của họ.
Mã Tát, Côn Ân, Lai Thác Đa...
Nước mắt nóng hổi không sao kìm được, tuôn trào trên gương mặt vị kỵ sĩ trẻ.
Không.
Vì sao lại như thế này.
Vì sao vẫn chẳng có tác dụng!
Lũ nữ phù thủy kia rõ ràng đã nói...
"Điện hạ!"
Một tiếng gầm vang lên.
Phía trước, vị kỵ sĩ trung niên quỳ rạp xuống đất, một tay ôm cánh tay phải, gương mặt đau đớn tột độ.
Thác Mông Đức tỉnh táo lại, bật dậy, gọi lớn: "Pha Kiến Hào Tư!"
Pha Kiến Hào Tư ngẩng đầu lên, khuôn mặt méo mó đẫm máu.
"Điện hạ! Nó đang ở trong này-" Cánh tay phải của Pha Kiến Hào Tư đang trương phình lên một cách quái dị, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
"Giết ta đi, giết ta đi!" Tiếng gào thét xé lòng của Pha Kiến Hào Tư giáng thẳng vào tim Thác Mông Đức.
Thác Mông Đức loạng choạng đứng dậy, muốn tìm lấy một món binh khí.
Nhưng có người nhanh hơn hắn.
Một kỵ sĩ gầy guộc, thanh tú, toàn thân đầy máu, vùng vẫy bò dậy.
Hắn vung kiếm chém đứt cánh tay phải của Pha Kiến Hào Tư, thứ đã to gấp năm sáu lần một cánh tay bình thường!
Cánh tay rơi xuống đất, vẫn không ngừng co giật và phình to.
Trong tiếng gầm thét của Pha Kiến Hào Tư, kỵ sĩ gầy gò nhọc nhằn kéo thân thể hắn lết đến bên Thác Mông Đức.
"Kỵ sĩ Á Luân Đức..." Thác Mông Đức nhìn vị kỵ sĩ gầy gò, hai mắt lại ứa lệ.
Á Luân Đức gượng cười một tiếng: "Điện hạ, nếu người còn sống trở về, xin hãy nói với lũ đàn bà kia..."
"Vũ khí nguyên mẫu số sáu mươi hai, thí nghiệm thất bại."
Lời vừa dứt.
Trên mặt đất, cánh tay phải bị chém đứt của Pha Kiến Hào Tư phình to đến mức không thể to hơn được nữa.
Rồi nổ tung ầm ầm.
Máu bắn ra khắp bốn phía, như núi lửa phun trào!
Thác Mông Đức lại bị hất văng lần nữa.
Lần này, Á Luân Đức và Pha Kiến Hào Tư đã dùng thân mình che chắn cho hắn, hứng chịu phần lớn luồng xung kích.
Thác Mông Đức tỉnh lại khá nhanh.
Á Luân Đức và Pha Kiến Hào Tư đều đã nằm bất tỉnh cách đó không xa.
Thác Mông Đức gắng sức ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy thiếu nữ quái dị kia, cả người và mặt mày phủ đầy thứ máu đỏ thẫm, trần trụi bước về phía hắn.
Phía sau nàng, thiếu niên mặt mày hớn hở và thanh niên vạm vỡ chậm rãi bước theo.
Thác Mông Đức nghiến chặt răng, rút con dao găm giắt ở chân ra.
"Đến đây đi, tai ương!"
Hắn gào lên.
Nhưng thiếu nữ không làm gì cả. Nàng chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống trước mặt hắn, nở một nụ cười dịu dàng đáng yêu.
"Vừa rồi thật sự rất đau," nàng khẽ nói.
"Nhưng đó mới là sinh mệnh, phải không?"
Thác Mông Đức điên cuồng gầm lên, vung dao đâm xuyên qua lồng ngực thiếu nữ, lần nữa.
Máu lại bắn tung tóe.
Thiếu nữ đau đớn rên khẽ.
"Đừng giả vờ nữa, tai ương!" Thác Mông Đức đầm đìa nước mắt, gào thét trong tuyệt vọng và điên loạn: "Ngươi căn bản sẽ không chết!"
Đôi tay thiếu nữ dính đầy máu sệt, dịu dàng phủ lên bàn tay phải đang siết chặt con dao của vị kỵ sĩ trẻ.
"Nhưng mà," thiếu nữ gắng gượng nặn ra một nụ cười:
"Vẫn sẽ đau đấy chứ."
Nàng giơ tay lên, phủ lên gương mặt Thác Mông Đức.
Thác Mông Đức vùng vẫy điên cuồng, nhưng bàn tay nàng như quấn chặt lấy hắn không buông.
Hắn chỉ đành thở dài một hơi, nhắm mắt chờ chết.
Ngay lúc ấy.
Thiếu niên da trắng, thanh niên vạm vỡ, cùng thiếu nữ trần trụi đẫm máu, đồng loạt ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời phía trên.
Ba người lộ ra những thần sắc khác nhau.
Thiếu nữ đẫm máu buông Thác Mông Đức ra, từng bước từng bước quay về bên hai người kia.
Thác Mông Đức thở dốc, người vừa thoát chết, nghi hoặc ngước nhìn lên trời, nhưng chẳng thấy gì cả.
Nhưng rất nhanh sau đó, hắn không còn phải nghi hoặc nữa.
Phía sau tầng mây vô tận, nơi mặt trời vừa lặn, vang lên một tiếng sấm trầm thấp nhưng chấn động.
"Ầm--"
Tiếng sấm mỗi lúc một lớn, gần như cộng hưởng với không khí, vang vọng khắp trời đất!
"Ầm--ầm--!"
Đội quân đang giao tranh trên chiến trường gần như đều sững người, buông vũ khí trong tay.
"Ầm--ầm--ầm--ầm!"
Ngay cả mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển trước làn sóng sấm rền ấy!
"Đại ca! Cái này là... cái gì..." Thiếu niên da trắng xoa đầu, lộ vẻ nghi hoặc.
Thanh niên vạm vỡ không đáp, dường như đang trầm tư suy nghĩ điều gì.
Trên tầng mây, ánh đỏ của mặt trời lặn bỗng bị một lớp bóng đen dày đặc che phủ.
Bóng đen không ngừng lan rộng.
Cho đến khi bao trùm trọn vẹn cả một vùng mây trời.
Ánh nắng bị che khuất.
Đất trời tối sầm lại.
"Ầm--ầm--!"
Cùng với tiếng sấm, còn có một thứ âm thanh gió kỳ dị, không đều nhịp.
"Phù--hô--phù--hô--"
Trong bóng tối, Thác Mông Đức ngây người nhìn tất cả những điều ấy.
Thiếu nữ đẫm máu khẽ nhíu mày.
Thiếu niên da trắng quay sang thanh niên vạm vỡ, giục giã: "Đại ca! Rốt cuộc là cái gì vậy?"
Thanh niên vạm vỡ lúc này mới quay đầu lại, sắc mặt nặng nề.
"Rồng."
Hắn đáp ngắn gọn:
"Đàn rồng."