- Bái kiến tiên nhân Dương Thanh!
Hai vị Đại Tông Sư áo đen canh trước tháp vội bước tới hành lễ. Rồi họ nhìn sang Vân Hồng, khẽ chắp tay.
- Bái kiến Vân chân truyền.
Dương Thanh hỏi:
- Giờ có ai bên trong không?
Một vị Đại Tông Sư áo đen cười đáp:
- Không có. Cực Đạo trận này, mỗi lần sử dụng tốn mười điểm cống hiến. Người ngoài chẳng ai kham nổi, thỉnh thoảng mới có đệ tử nội môn vào tu luyện.
Dương Thanh gật đầu:
- Mở cửa đi, ta đưa Vân Hồng vào.
- Vâng.
Một vị Đại Tông Sư áo đen đáp lời rồi mở cửa tháp.
Dương Thanh dẫn Vân Hồng bước vào tòa tháp bạc.
Ông.
Vừa qua cửa, Vân Hồng đã cảm thấy một luồng sức mạnh kỳ lạ lướt qua người.
Dương Thanh nói:
- Đừng hoảng, đó là linh thể của Cực Đạo Tháp đang quét xét ngươi. Tầng một dùng để tu luyện và chuẩn bị. Nào, Vân Hồng, theo ta lên tầng hai.
Tầng hai của Cực Đạo Tháp là một đại điện rộng mênh mông, kín bưng bốn phía. Nền nhà và tường vách đều phủ một màu bạc, cả gian điện sáng loáng như đúc bằng bạc. Điện rộng hơn ba mươi trượng, cao cũng quá mười trượng, trông đồ sộ uy nghiêm.
Dương Thanh nói:
- Đây chính là Cực Đạo trận, bảo vật tu luyện quý giá bậc nhất của Cực Đạo Môn ta.
Vân Hồng ngờ vực nhìn quanh. Hắn cảm thấy nơi này quả thật không tầm thường, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một võ đài rộng rãi. Có liên quan gì đến trận pháp? Sao lại được xem là bảo vật quý nhất trong môn phái?
Dương Thanh nhìn tòa tháp, ánh mắt thoáng vẻ kính phục:
- Cực Đạo Tháp là một món linh khí cực kỳ mạnh mẽ, do môn chủ tìm thấy trong di tích. Nhờ có nó, số tiên nhân ra đời trong Cực Đạo Môn ta tăng vọt. Động thiên phúc địa, linh đan diệu dược, bí pháp tu luyện, các thế lực hàng đầu đều có cả. Nhưng bảo vật tu luyện như Cực Đạo Tháp thì thiên hạ chỉ có một. Khắp chín châu, chỉ có “Đạo Tổ Nhai” của Tinh Diễn Cung mới sánh được với nó.
Vừa nói, Dương Thanh vừa bảo Vân Hồng:
- Vân Hồng, đứng vào chính giữa đi.
Vân Hồng vẫn còn ngơ ngác. Hắn bước ra khỏi khu chờ ở cuối cầu thang. Vừa đặt chân vào chính điện, hắn đã cảm thấy một sức mạnh vô hình bao trùm lấy mình.
Áp lực khủng khiếp đè xuống, khiến sắc mặt Vân Hồng biến đổi. Cảm giác như có ngọn núi lớn ép tới, còn đáng sợ hơn uy thế của sư thúc Dương Thanh khi bộc phát trước kia.
Vù!
Áp lực nhanh chóng tan đi, mọi thứ trở lại bình thường.
Vân Hồng đang định lên tiếng hỏi thì…
Ông!
Giữa khoảng không phía xa trong điện bỗng hiện ra từng đám sương trắng kỳ lạ. Chúng mau chóng tụ lại, như được ban cho sinh mệnh, cuối cùng hóa thành một thiếu niên áo trắng, toàn thân tỏa ra chiến ý kinh người.
Thiếu niên ấy cao thấp, dung mạo, khí tức đều giống hệt Vân Hồng.
“Cái gì? Là chính mình sao?”
Vân Hồng giật mình. Đây là thủ đoạn quái dị gì?
Dương Thanh đứng phía xa lên tiếng:
- Vân Hồng, đừng hoảng. Cực Đạo Tháp vừa kiểm tra sơ bộ thực lực của ngươi, rồi dựa vào đó tạo ra một con rối. Tu luyện trong Cực Đạo trận chính là giao chiến với con rối này.
Ông nói tiếp:
- Nó có chiều cao, vóc dáng, sức mạnh và mọi thứ khác giống hệt ngươi. Thậm chí, trong lúc hai bên giao đấu, kiếm thuật của nó cũng sẽ biến đổi theo kiếm thuật của ngươi. Chỉ có một điểm khác biệt: uy lực kiếm thuật của nó luôn nhỉnh hơn ngươi một bậc. Dù thỉnh thoảng ngươi có đột phá trong tu luyện, nó cũng lập tức điều chỉnh để mạnh hơn ngươi.
Vân Hồng nghe mà kinh ngạc. Đây chẳng phải một Vân Hồng khác hay sao!
Dương Thanh nói:
- Trên con đường tu luyện, điều quan trọng nhất không phải đánh bại kẻ địch, mà là vượt qua chính mình. Chỉ cần ngươi không ngừng vượt qua bản thân, rồi sẽ có ngày vô địch thiên hạ. Trong Cực Đạo Tháp, kẻ ngươi phải đối mặt chính là một bản thân khác. Hắn mãi mãi mạnh hơn ngươi một bậc. Ngươi phải tìm cách phát hiện sơ hở của hắn rồi đánh bại hắn.
Dương Thanh cười nói:
- Sơ hở của hắn cũng chính là sơ hở của ngươi. Một khi ngươi khắc phục được điểm yếu của mình, sơ hở của hắn cũng biến mất. Khi ấy, ngươi lại phải tìm ra sơ hở mới. Cứ thế tuần hoàn, bản lĩnh của ngươi tự nhiên ngày càng cao. Thử xem.
- Được.
Vân Hồng nghiêm túc gật đầu.
Vút!
Hắn rút thanh Thanh Vũ Kiếm sau lưng.
Vút!
Thiếu niên áo trắng phía xa cũng rút một thanh kiếm dài giống hệt, chỉ có thân kiếm phảng phất ánh trắng.
- Tới đây!
Vân Hồng lướt chân, lao đi.
Ầm! Ầm!
Gần như cùng lúc hắn động thân, thiếu niên áo trắng cũng xông tới. Hai người cách nhau hai mươi trượng, nhưng với thực lực gần đạt Đại Tông Sư, khoảng cách ấy chớp mắt đã bị rút ngắn.
Vèo! Vèo!
Như tâm ý tương thông, cả hai đồng thời xuất kiếm. Hai luồng kiếm quang đáng sợ xé gió, va vào nhau.
Phong Vũ Kiếm, chiêu “Gió nổi sóng trào”.
Vút! Vút! Vút!
Từng luồng kiếm quang đáng sợ liên tiếp lóe lên, nhanh đến kinh người. Đến cả một số võ giả đạt đỉnh Tông Sư trông thấy cũng phải chấn động. Kiếm của hai “Vân Hồng” đều nhanh khôn tả, tựa như hai kiếm khách nhanh tay đang quyết đấu sinh tử.
Dương Thanh đứng bên nhìn, mắt rạng ngời:
- Tiến bộ nhanh thật! Lần trước ở huyện Đông Hà, ngươi mới chỉ ngang võ giả Tông Sư bình thường. Vậy mà bây giờ đã gần đạt Đại Tông Sư, mới được bao lâu? Hơn nữa, kiếm thuật Phong Vũ đã nắm được tinh túy.
Ông không hề nghi ngờ cách sư huynh Dương Lâu dạy dỗ. Nhưng Vân Hồng mới mười lăm tuổi, luyện Phong Vũ Kiếm chưa được bao lâu. Theo lẽ thường, dù có khổ luyện đến đâu cũng không thể đạt tới trình độ này.
“Nhưng trên đời vốn có những thiên tài khiến người ta khó lòng tưởng tượng. Như môn chủ, bước vào cảnh giới Tông Sư muộn hơn phụ thân, vậy mà chưa đến ba mươi tuổi đã thành Chân Tiên. Đến nay, khắp Cửu Châu chỉ có Thiên Hư Đạo Nhân là hơn được ông ấy. Với đà tiến bộ của Vân Hồng, dù tương lai chưa bằng môn chủ, hắn vẫn có hy vọng thành Chân Tiên.”
Dương Thanh thầm cảm khái.
“Kiếm thuật của Vân Hồng đã đạt đỉnh cảnh giới Nhập Vi, căn cơ không kém nhiều vị Đại Tông Sư. Xem ra không cần tập luyện những bài căn bản nữa.”
Dương Thanh đứng bên, ung dung tính toán kế hoạch bồi dưỡng Vân Hồng.
Còn Vân Hồng thì đang gắng sức chống đỡ, trong lòng bức bối vô cùng.
“Cái gì cũng nhanh hơn ta một bước. Ta vừa định xuất kiếm, mới khởi thế thôi, hắn đã đoán được chiêu kế tiếp của ta.”
Khi mới giao đấu, thiếu niên áo trắng chỉ có kiếm nhanh hơn. Dựa vào kiếm thuật, Vân Hồng chiếm ưu thế tuyệt đối.
Nhưng thời gian trôi qua, uy lực kiếm thuật của thiếu niên áo trắng tăng vọt. Chỉ năm sáu nhịp thở, hắn đã đánh ngang tay với Vân Hồng. Ba bốn nhịp thở nữa trôi qua, kiếm thuật của hắn hoàn toàn vượt lên trên.
Cùng là Phong Vũ Kiếm, nhưng kiếm của hắn hung mãnh hơn, quỷ dị hơn, chẳng khác nào một phiên bản cường hóa của Vân Hồng.
“Nhưng kiếm thuật của mình quả thật có sơ hở.”
Vân Hồng nhìn thiếu niên áo trắng, như thể đang nhìn một bản thân khác.
“Chiêu ‘Mưa gió chung thuyền’ này, mình có thể chậm lại, như vậy đường kiếm sẽ mềm mại hơn.”
“Thức ‘Cuồng phong chợt nổi’ thì phải mạnh hơn nữa, dốc sức theo đuổi tốc độ cực hạn.”
Vù!
Kiếm của Vân Hồng bắt đầu biến đổi. Hắn không còn một mực theo đuổi tốc độ. Khi thì ra kiếm mãnh liệt, khi lại giảm tốc để đường kiếm liền lạc hơn, lúc khác lại biến hóa quỷ dị.
Thời gian trôi qua, kiếm pháp của hắn càng thêm thuần thục.
Thiếu niên áo trắng cũng mạnh lên theo kiếm thuật của Vân Hồng, nhưng hắn luôn chỉ nhỉnh hơn một bậc. Hắn gây cho Vân Hồng áp lực cực lớn, song không đánh bại hắn ngay tức khắc.
Trận giao đấu kéo dài hơn ba trăm nhịp thở.
Ầm!
Vân Hồng bất thần bật lùi, lui hơn mười trượng, trở lại khu chờ ở chân cầu thang. Thiếu niên áo trắng vẫn đứng yên tại chỗ, gương mặt lạnh lùng, không hề đuổi theo.
Dương Thanh cười hỏi:
- Thế nào?
Vân Hồng sáng bừng mắt:
- Sư thúc, đánh thật sảng khoái! Tự mình luyện tập rất khó nhận ra vấn đề, nhưng khi giao đấu với kẻ địch, ta lại cảm nhận được sơ hở của hắn. Mà kẻ địch này vừa khéo lại chính là ta…
- Chỉ tiếc Cực Đạo Tháp này tuy tốt…
Dương Thanh dặn:
- Nhớ đấy, lát nữa ngươi đến Tàng Thư Các, trước hết hãy tới khu truyện ký ở tầng một, đọc ít nhất ba ngày. Ba ngày sau, nghĩ cho kỹ…