- Công pháp chân khí ngươi đang tu luyện có phải là “Kinh Đạo Tinh Diễn” không? Dương Thần Ngọc hỏi.
- Vâng. Vân Hồng gật đầu.
- “Kinh Đạo Tinh Diễn” do đạo nhân Thiên Hư cùng các bậc tiên nhân đứng đầu khắp thiên hạ mất nhiều năm nghiên cứu, sáng tạo nên. Có thể nói đây là pháp môn chân khí số một của nhân tộc. Trải qua bao năm tháng, những pháp môn chân khí được tìm thấy trong các di tích vẫn chẳng có bộ nào sánh kịp.
- Hiện giờ thứ ngươi có hẳn là phần thượng. Còn phần hạ, đợi khi tu vi chân khí đạt đến cảnh giới Quy Khiếu, ngươi hãy tự đến tầng hai Tàng Thư Các mà lấy. Phần thượng, ngươi có thể tùy ý truyền cho người nhà và bằng hữu. Nhưng phần hạ thì trước khi thành tiên, tuyệt đối không được tùy tiện truyền ra ngoài. Ngươi hiểu chứ?
- Đệ tử hiểu rồi. Vân Hồng cung kính đáp.
- Mấy năm ở trong tông môn, việc tu hành của ngươi chủ yếu sẽ do sư thúc Dương Thanh chỉ dẫn. Ta cũng sẽ thỉnh thoảng đến kiểm tra tiến độ của ngươi. Dương Thần Ngọc khẽ nói, - trong tông môn có rất nhiều nơi quý báu giúp ích cho việc tu luyện. Ba năm này, ngươi học được bao nhiêu, phải xem bản lĩnh của chính mình.
- Đệ tử nhất định sẽ dốc hết sức. Vân Hồng cung kính nói.
- Ừm. Trong vòng ba năm, trước khi xuất sư, nếu ngươi vượt qua được ải thứ hai của hang Cổ Huyền, ta sẽ thưởng cho ngươi một món tiên bảo. Nếu vượt qua ải thứ ba, ta sẽ tặng thêm hai món tiên bảo nữa. Dương Thần Ngọc cười nói, - còn nếu ngay cả ải thứ hai cũng không qua nổi, thì một món cũng chẳng có.
Vân Hồng lặng lẽ nghe.
Hang Cổ Huyền ư? Lúc lên núi, hắn từng nghe Vương Cốc Thanh nhắc đến một lần. Hình như đó là nơi tông môn chuyên dùng để rèn luyện đệ tử.
- Đi đi, theo sư thúc của ngươi. Sau này phải làm gì, y sẽ nói cho ngươi biết. Dương Thần Ngọc nhẹ giọng dặn.
- Vâng. Vân Hồng ngoan ngoãn đáp.
Sau đó, Vân Hồng cùng Dương Thanh rời khỏi cung điện.
Đợi đến khi trong điện không còn ai khác, Dương Thần Ngọc mới khẽ thở dài:
- Tuổi thọ chỉ còn chưa đầy hai mươi năm ư? Thôi vậy, thôi vậy. Mong môn chủ thành công, biết đâu ta còn kịp nhìn thấy ngày Lâu nhi thành tiên.
...
Vân Hồng đi theo Dương Thanh rời khỏi cung điện của sư tổ Dương Thần Ngọc.
- Vân Hồng, đi theo ta. Trước hết đến xem động phủ của ngươi. Dương Thanh cười nói.
Vừa dứt lời, y phất tay cuốn lấy Vân Hồng, nhanh chóng lao xuống núi. Hạ xuống chừng một trăm trượng, chẳng bao lâu sau, hai người đã đến một nơi yên tĩnh.
Vân Hồng đưa mắt nhìn quanh.
Cách đó không xa có một tòa cung điện cao chừng ba trượng, dài hơn mười trượng, rộng khoảng bảy, tám trượng. Giữa núi non, tòa điện trông hết sức bề thế. Trước điện còn có rất nhiều thị nữ và người hầu đứng chờ.
Thấy Dương Thanh xuất hiện, đám thị nữ, người hầu vội vàng hành lễ:
- Bái kiến tiên nhân!
Bọn họ vừa hành lễ, vừa tò mò nhìn Vân Hồng đang đứng bên cạnh y.
- Đây là Vân Hồng, đệ tử chân truyền mới được tông môn thu nhận. Ba năm tới, hắn sẽ ở tại nơi này. Tiên nhân Dương Thanh nhìn đám người hầu, lạnh nhạt nói, - các ngươi phải hầu hạ cho chu đáo.
- Vâng! Đám thị nữ, người hầu đồng thanh đáp, vẻ mặt càng thêm cung kính.
- Sư huynh, chẳng phải huynh nói là động phủ sao? Vân Hồng ngẩn ra.
Theo tưởng tượng của hắn, đã gọi là động phủ thì hẳn phải là một cái hang mới đúng!
- Ha ha. Thuở đầu, các vị tiền bối khai sơn của tông môn đến đây, điều kiện quả thật rất thiếu thốn, họ từng phải sống trong hang núi. Nhưng nếu có cung điện để ở, ai lại muốn chui vào hang? Dương Thanh tiên nhân cười nói, - tu hành là để bản thân trở nên mạnh mẽ, cũng là để được tự do tự tại. Ta không bảo ngươi đến đây hưởng lạc, nhưng cũng chẳng cần biến ngươi thành người rừng.
- Nếu tu hành chỉ để chịu khổ, vậy còn tu hành làm gì?
Dương Thanh nói câu ấy với vẻ hết sức đương nhiên.
Vân Hồng nghẹn lời. Nghĩ kỹ, hắn lại thấy sư thúc nói cũng có lý.
- Chỉ là để tưởng nhớ công lao của tiền bối, chúng ta vẫn gọi nơi ở của mình là động phủ. Dương Thanh nói tiếp, - trong cung điện của ngươi có vài quyển sách, ghi chép về tông môn và các thế lực khắp thiên hạ. Sau này ngươi cứ từ từ đọc.
- Trước hết ta dẫn ngươi đi dạo quanh tông môn.
Nói rồi, chẳng đợi Vân Hồng lên tiếng, Dương Thanh phất tay đưa hắn rời khỏi Xích Viêm Phong, bay về ngọn núi cao lớn nhất ở trung tâm tông môn.
Chẳng bao lâu sau, hai người hạ xuống lưng chừng núi.
- Tông môn có năm ngọn núi. Ngọn ở chính giữa là Cực Đạo Phong, cũng là chủ phong của tông môn chúng ta. Những nơi trọng yếu phục vụ tu hành đều nằm trên Cực Đạo Phong. Dương Thanh chỉ vào một tòa tháp cao lớn ở đằng xa, cao chừng mười trượng, - kia chính là Tàng Thư Các. Tàng Thư Các có ba tầng, mỗi tầng đều cất giữ đủ loại bí tịch, pháp môn, nào kiếm pháp, đao pháp, côn pháp, thương pháp, thân pháp… Càng lên cao, pháp môn càng huyền diệu. Ngươi là đệ tử chân truyền, có thể vào tầng hai chọn ba loại pháp môn.
- Nếu đệ tử muốn học thêm thì sao? Vân Hồng tò mò hỏi.
- Ha ha. Đạo pháp không thể truyền bừa. Tông môn không thể để đệ tử tùy ý học hết mọi pháp môn. Đệ tử nội môn cũng chỉ được miễn phí nhận một loại pháp môn ở tầng hai. Muốn có được thứ gì thì phải bỏ công sức. Nếu ngươi muốn học thêm, có thể dùng điểm cống hiến môn phái để đổi. Dương Thanh cười đáp.
- Điểm cống hiến môn phái?
Vân Hồng ngạc nhiên. Trước đây hắn từng nghe Vương Cốc Thanh nhắc đến chuyện này.
- Có hai cách để kiếm điểm cống hiến. Cách thứ nhất là dùng bạc đổi. Một vạn lượng bạc đổi được một điểm cống hiến môn phái. Dương Thanh nói, - cách thứ hai là hoàn thành các nhiệm vụ của môn phái. Trong những quyển sách ở cung điện, ngươi có thể xem kỹ xem tông môn giao những nhiệm vụ nào.
- Một vạn lượng bạc chỉ đổi được một điểm cống hiến? Vân Hồng hỏi, - vậy một pháp môn ở tầng hai cần bao nhiêu điểm?
- Hai trăm điểm. Dương Thanh đáp tỉnh bơ.
Vân Hồng sững người. Như vậy chẳng phải phải tốn đến hai triệu linh thạch mới học được một pháp môn sao? Có mấy vị tông sư đủ sức chi trả? Ngay cả đại tông sư e rằng cũng chẳng kham nổi.
- Pháp môn ở tầng ba, ít nhất cần hai nghìn điểm cống hiến. Dương Thanh cười nói, - thật ra dùng bạc đổi là cách chịu thiệt nhất, tốt hơn hết vẫn là nhận nhiệm vụ mà làm. Đơn giản nhất là chém giết yêu thú, sau đó đem bán cho Dương Lâu Cực Đạo. Nhưng hiện giờ ngươi vẫn chưa xuất sư tu hành, chưa thể nhận việc ấy.
Vân Hồng gật đầu.
Yêu thú toàn thân đều là báu vật. Sau khi giết chết, chúng có thể đổi lấy rất nhiều bạc.
- Điểm cống hiến môn phái còn có nhiều tác dụng khác. Ngươi có thể dùng nó để học pháp môn, đổi lấy cơ hội vào các vùng đất quý báu để tu hành. Trong Cực Đạo Lâu, ngươi cũng có thể dùng điểm cống hiến đổi lấy những thứ không thể mua bằng bạc, chẳng hạn đan dược, binh khí… Trong phạm vi thế lực của Cực Đạo Môn, nó chính là một loại tiền tệ. Dương Thanh cười nói.
Vân Hồng chăm chú lắng nghe.
Xem ra trong tông môn, điểm cống hiến môn phái còn hữu dụng hơn cả bạc.
- Được rồi, lát nữa hãy đến Tàng Thư Các. Trước tiên theo ta đến một nơi khác, Cực Đạo Trận. Dương Thanh nói, - đó cũng là một vùng đất quý báu có ý nghĩa rất lớn với ngươi.
Ngay sau đó, Vân Hồng đi theo Dương Thanh đến chân Cực Đạo Phong. Nơi đây đã gần con đường chính nối liền năm ngọn núi, thỉnh thoảng có thể thấy đệ tử ngoại môn và nội môn đi lại.
Những đệ tử ấy đều hành lễ với Dương Thanh, đồng thời tò mò nhìn Vân Hồng.
- Người đi bên cạnh tiên nhân Dương Thanh hẳn là Vân Hồng phải không?
- Ừ, hắn là đệ tử chân truyền mới của Xích Viêm Phong. Nghe nói mới mười lăm tuổi đã có thực lực đỉnh cao Tông Sư. Chẳng biết hắn tu luyện kiểu gì nữa.
- Đỉnh cao Tông Sư ư? Nhìn hắn còn trẻ thế kia, thật chẳng giống chút nào.
- Tiên nhân Dương Thanh đưa hắn đến Cực Đạo Trận rồi. Xem ra mấy năm tới, thời gian chúng ta được dùng Cực Đạo Trận sẽ lại ít đi. Nghĩ mà ghen tị thật.
- Nghe cứ như ngày nào ngươi cũng có điểm cống hiến để vào Cực Đạo Trận vậy.
Phần lớn đệ tử ngoại môn chỉ là người thường, không dám bàn tán nhiều.
Nhưng sau khi hành lễ, rất nhiều đệ tử nội môn lại tụm năm tụm ba trò chuyện. Bọn họ đều có thực lực Tông Sư, Đại Tông Sư, ra ngoài cũng được xem là cao thủ hàng đầu.
- Hẻm núi nằm giữa năm ngọn núi của chúng ta chính là Vân Cốc. Dương Thanh tiên nhân vừa đi vừa giới thiệu, - đệ tử ngoại môn và đệ tử trong môn phần lớn đều tập trung ở Vân Cốc.
- Đệ tử ngoại môn phải nghe tông môn điều động. Còn đệ tử nội môn, sau khi hoàn thành nhiệm vụ xuất sư ban đầu, có thể ở lại tông môn tu hành. Bọn họ cũng có thể gia nhập năm đại quân đoàn để kiếm điểm cống hiến, hoặc đến Xương Bắc Thành, tiến vào dãy núi Tây Côn săn giết yêu thú. Những người tuổi tác đã cao, biết mình không còn hy vọng đột phá, cũng có thể rời tông môn, trở về quê nhà lập nên gia tộc. Tông môn không trói buộc bọn họ.
Vân Hồng gật đầu.
Võ giả tin nhất là nắm đấm của chính mình. Điều bọn họ theo đuổi là lòng được thông suốt. Bị ràng buộc quá nhiều, trái lại chỉ khiến họ nảy sinh ý chống đối.
Chẳng bao lâu, hai người đã đến vùng ven Cực Đạo Phong, nơi này cách Vân Cốc cũng rất gần.
Từ xa, Vân Hồng đã nhìn thấy giữa núi non và hẻm núi có rất nhiều lầu các, võ đài cùng những công trình khác, trông chẳng khác nào một tòa thành nhỏ.
- Kia chính là Cực Đạo Tháp. Cực Đạo Trận nằm bên trong tòa tháp ấy. Dương Thanh chỉ vào tòa tháp cao hơn mười trượng ở đằng xa. Tòa tháp chiếm một khu đất rộng lớn. Y dẫn Vân Hồng đi tới.
Các đệ tử qua lại đều lần lượt hành lễ.
Vừa đi, Vân Hồng vừa quan sát Cực Đạo Tháp. Tòa tháp có màu bạc từ trên xuống dưới, bên ngoài chạm khắc những hoa văn hết sức thần bí, không giống bất kỳ kiểu trang trí nào hắn từng biết. Trên đó phảng phất sắc thái xa lạ của một vùng đất khác.