"Hạt nhân duy nhất ư? Để ta đảm nhận sao?" Vân Hồng khẽ sững người, lắc đầu. "Ta tu hành chưa được bao năm, lại còn trẻ tuổi. Về mọi mặt, ta không bằng Đông Diệp chân nhân."
"Huống hồ, sau này ta chưa chắc đã ở mãi trong tông môn." Vân Hồng nói thẳng, dứt khoát từ chối.
"Vân Hồng." Đông Diệp chân nhân đứng bên cạnh bất ngờ lên tiếng, giọng trầm xuống: "Đến lúc này, ngươi không cần từ chối nữa."
"Xét về thực lực hiện tại, chiến lực của ngươi cuồn cuộn như sóng dữ, vượt xa chân quân bình thường, lại càng hơn hẳn ta."
"Còn nói về tốc độ tiến bộ, lại càng không cần bàn. Ngươi đã lĩnh ngộ Phong chi pháp giới, bước vào Thế Giới cảnh có lẽ còn xa, nhưng nhiều nhất là mười mấy năm, ắt có thể chạm tới Quy Trụ cảnh."
Đông Diệp chân nhân nhìn Vân Hồng, nói tiếp: "Nếu ta đã bước vào Thế Giới cảnh, ta nhất định sẽ không từ chối. Nhưng nói thật lòng, đời này ta muốn bước vào Thế Giới cảnh, hy vọng rất mong manh."
Đông Diệp chân nhân đã tu luyện đến viên mãn Vạn Vật cảnh, chỉ còn cách Thế Giới cảnh đúng một bước. Thế nhưng bước này đã làm khốn đốn không biết bao nhiêu tu sĩ.
Hiện nay trong Bắc Uyên tiên quốc, các thế lực cường đại cộng lại, số tu sĩ Vạn Vật cảnh ít nhất cũng có mấy chục vị, vậy mà chưa có lấy một người bước được vào Thế Giới cảnh. Có thể hình dung, bước qua cửa ấy khó khăn đến nhường nào.
"Vân Hồng, tông môn hiện nay nhìn bề ngoài thì yên ổn, nhưng thực chất đầy rẫy nguy cơ."
"Dù là ta hay các vị trưởng lão khác, đều không nắm chắc có thể kéo tông môn ra khỏi vũng bùn, càng đừng nói đến chuyện phục hưng." Đông Diệp chân nhân hạ giọng: "Điều chúng ta cần lúc này là một thiên tài tuyệt thế, một anh hùng cái thế có thể xoay chuyển cục diện!"
"Ngươi chính là người không thể thay thế."
"Đúng vậy, Vân Hồng Thái thượng, ngài trỗi dậy nhanh như gió, trên dưới tông môn, từ các hộ pháp cho đến đệ tử phổ thông, đều vô cùng kính ngưỡng ngài." Điện chủ Ứng Y Ngọc cũng vội lên tiếng: "Còn chuyện sau này ngài có thể dài ngày không ở trong tông môn? Tu sĩ rong ruổi bốn phương vốn là lẽ thường, cũng chẳng cần ngài bận tâm đến việc vặt cụ thể."
Đang lúc Vân Hồng còn do dự.
Bỗng nhiên.
"Ong…" Bên cạnh, vô số điểm sáng tụ lại, hóa thành hình dáng một nữ tử áo trắng. Nàng lặng lẽ nhìn ba người bọn họ.
"Tông Linh." Ứng Y Ngọc khẽ cúi mình.
Vân Hồng và Đông Diệp chân nhân cũng gật đầu chào.
Trước khi chưa nhận được Thái thượng lệnh, Vân Hồng từng đoán già đoán non về thân phận của Tông Linh. Mãi đến khi thật sự kế thừa ngôi vị Thái thượng, hắn… à, hắn mới biết rõ ngọn ngành.
Tông Linh xưa kia chỉ là một chiến hồn binh bát giai theo hầu An Hải chân quân, không mấy nổi bật. Có điều nó theo hầu An Hải chân quân từ thuở đối phương còn trẻ, thời gian dài đằng đẵng, nên rất được An Hải chân quân coi trọng.
Về sau, trước khi An Hải chân quân độ kiếp, ông ta bỏ ra cái giá cực lớn, luyện chung một món tiên khí tàn khuyết cùng chiến hồn binh bát giai ấy, lại thêm vào vài loại vật liệu cực kỳ đặc biệt, mới đúc nên Tông Linh.
Nó có trí tuệ cực cao, có thể hoàn toàn nắm giữ mọi ngóc ngách của tông môn, quyền hạn cũng cực lớn.
Suốt những năm tháng dài đằng đẵng, nói theo một nghĩa nào đó, các đời điện chủ, Thái thượng trưởng lão thay nhau đổi, chỉ có Tông Linh là vẫn luôn không đổi, như thể nó chính là người chứng kiến thật sự của tông môn qua năm tháng.
"Vân Hồng." Ánh mắt dịu dàng của Tông Linh dừng lại trên người Vân Hồng: "Mỗi đời tu sĩ của tông môn đều phải có một người lĩnh đạo. Ngươi không cần nhúng tay quá sâu vào việc vặt. Điều ngươi cần làm là trở thành trụ cột và chỗ dựa của tông môn, vào lúc then chốt, chặn lại những tai kiếp lớn nhất là đủ."
Vân Hồng thầm thở dài.
Đến nước này, ngay cả Tông Linh cũng đã nói vậy, bản thân hắn còn có thể nói gì nữa?
"Được." Vân Hồng khẽ gật đầu: "Vậy ta sẽ gánh lấy trọng trách này. Có điều ta phải nói trước, mọi việc trong tông môn, Tông Linh và điện chủ cứ bàn bạc mà quyết."
"Chuyện vặt vãnh, chúng ta cũng sẽ không đến quấy rầy ngươi." Tông Linh khẽ cười: "Việc quan trọng nhất của ngươi là chuyên tâm tu luyện, sớm đạt đến tầng thứ của An Hải chân quân, thậm chí vượt qua ông ta! Về sau còn phải độ kiếp thành thần!"
"Một khi ngươi trở thành thiên thần thiên tiên, tông môn tự nhiên sẽ theo dòng thời gian mà phát triển thành một thánh địa một phương."
"Chỉ tiếc…" Tông Linh chợt lắc đầu thở dài: "Vốn dĩ, ta coi trọng nhất Tề Phong chân quân, luôn cho rằng ông ấy có khả năng độ kiếp thành công cao nhất. Số mệnh à…"
Chốc lát.
Tông Linh lại hóa thành vô số điểm sáng, rồi tan biến.
Nó chỉ làm theo tông quy mà hành sự. Nếu không có việc lớn, hoặc không liên quan đến việc phải vi phạm tông quy, nó tuyệt nhiên sẽ không hiện thân.
Vân Hồng, Đông Diệp chân nhân và Ứng Y Ngọc nghe lời Tông Linh, ánh mắt đều không khỏi tối lại.
"Điện chủ." Vân Hồng bỗng khẽ lên tiếng: "Những bảo vật mà Thái thượng để lại, một phần đã giao cho họ Tề, một phần đã cất vào bảo các của tông môn. Những thứ này đều không có ý kiến gì. Chỉ có cây long đầu trượng này là…"
"Ta thấy, ngươi cứ giữ lấy đi."
Nói cho cùng, cây long đầu trượng này là ngụy tiên khí, theo lẽ thường thì phải để lại cho họ Tề. Chỉ là hiện nay họ Tề quá yếu, căn bản không đỡ nổi bảo vật nặng ký như vậy. Cố ép giữ, ngược lại chỉ mời họa vào thân. Những gì Tề Phong chân quân để lại cho họ, cao nhất cũng chỉ là đạo khí cực phẩm.
"Phải đó, điện chủ." Đông Diệp chân nhân cũng không nhịn được mà lên tiếng: "Thái thượng luôn yêu thương ngươi nhất. Những bảo vật ông ấy để lại, cứ để ngươi giữ là thích hợp nhất."
"Ta giữ ư?" Ứng Y Ngọc lắc đầu, khẽ nói: "Thôi, cây long đầu trượng này ta không muốn ngày nào cũng nhìn thấy. Ta định cất thẳng vào bảo khố tông môn. Nhưng ta cũng không muốn hậu bối đổi nó bằng linh tinh hay điểm cống hiến."
"Vậy thì phải đổi thế nào?" Đông Diệp chân nhân nhíu mày.
"Sau này, ai thật sự thấu hiểu những bí thuật pháp môn mà Thái thượng để lại, ai tu luyện đến tầng cao nhất, thì người đó tự nhiên sẽ được món pháp khí này." Ứng Y Ngọc nói khẽ.
Vân Hồng và Đông Diệp chân nhân nhìn nhau một cái, đồng thanh đáp: "Được!"
Trước khi độ kiếp, Tề Phong chân quân cũng giống như các tiền bối trong lịch sử tông môn, để lại cảm ngộ tu hành của bản thân, biên soạn thành sách.
Ông còn để lại bản gốc của những bí thuật pháp môn do chính mình sáng tạo.
Về sau, nếu có đệ tử hậu bối nào có thể lĩnh ngộ, nghiên cứu thông suốt, thì cũng coi như là truyền nhân cách đời của Tề Phong chân quân. Được cây long đầu trượng này, quả thật là tương xứng!
"Thôi được."
Ứng Y Ngọc nhìn Vân Hồng và Đông Diệp chân nhân: "Hai vị Thái thượng, ta sẽ đi liên lạc với các vị trưởng lão. Sau ngày mai sẽ cử hành đại điển, chính thức công bố."
Vân Hồng và Đông Diệp chân nhân đều gật đầu tán thành.
Bắc Uyên hoàng tộc qua lệnh lãnh địa, lúc nào cũng có thể biết được Tề Phong chân quân đã vẫn lạc. Một khi tin tức lan ra, muốn ổn định lòng người lại càng phiền toái gấp bội.
Liền sau đó, ba người lần lượt tản đi.
……
Trong đạo tràng của Vân Hồng.
Trên đỉnh Hóa Vũ phong.
"Bái kiến chân nhân." Hai vị Linh Thức cảnh dẫn đầu, theo sau là hơn năm mươi tu sĩ Nguyên Hải cảnh và Chân Đan cảnh, cung kính hành lễ.
Trong số đó có Vân Thao, Vân Húc, Diệp Yến và những người khác.
Các tu sĩ tầng thấp này, nhiều người trong mắt ánh lên vẻ cuồng nhiệt, ngước nhìn bóng dáng áo xanh đứng trên cao phía xa với thái độ kính ngưỡng nhất.
"Các ngươi, đều là những người xuất sắc và nổi bật nhất trong tộc Xương Phong ta hiện nay!" Vân Hồng cất giọng thanh thản: "Nhưng ta tin trong lòng các ngươi cũng đều hiểu rõ, các ngươi trong tộc thì được xem là ưu tú, nhưng trong tông môn lại rất đỗi bình thường, chẳng mấy nổi bật. Phía trên các ngươi còn vô số thiên tài."
Lời vừa dứt.
Nhiều người ánh mắt không khỏi ảm đạm.
Đệ tử ghi danh và chính thức của Lạc Tiêu điện thì đếm bằng vạn, nhưng điện ấy còn thống lĩnh cả một vùng đất rộng lớn. Có những đệ tử tưởng chừng không nổi bật, hồi nhỏ có lẽ cũng từng làm chấn động một phương.
Còn tộc Xương Phong thì sao?
Như Vân Thao, Diệp Yến, Vân Húc thì còn tạm được. Còn những người khác, sau khi vào tông môn, tiến bộ đã chậm đi rất nhiều.
"Có điều, cũng đừng nản lòng, tu sĩ tu hành phải từng bước một, chỉ cần không ngừng tiến lên, sau này bước vào Tử Phủ cảnh, thậm chí Tinh Thần cảnh, đều có hy vọng!" Vân Hồng khẽ nói: "Chỉ có một điều, đường của mình, rốt cuộc vẫn phải tự mình bước đi!"
"Quy củ nên giữ, thì nhất định phải giữ!"
"Chuyện quá khứ, ta có thể không truy cứu nữa, nhưng ta không muốn thấy có ai còn phạm lỗi." Vân Hồng nhạt giọng: "Đến lúc đó, dưới tông quy, sẽ không còn chỗ nào để nói tình nghĩa."
Mấy lời này khiến vài tu sĩ trong trường sắc mặt khẽ biến, cúi đầu không dám nói gì.
"Được rồi, tan đi!" Vân Hồng thản nhiên nói.
"Vâng!"
"Vâng!" Các tu sĩ đông đảo, đương nhiên không ai dám cãi lời. Dưới sự dẫn dắt của Vân Thao, Vân Húc và vài người khác, họ cung kính hành lễ rồi lui xuống.
Chẳng bao lâu, trên quảng trường chỉ còn lại Vân Hồng và thê tử Diệp Lan.
"Vân ca, chuyện này chỉ là việc nhỏ, trước kia cũng thường xảy ra, thiếp sẽ răn dạy, Đông Phương hộ pháp cũng sẽ chỉnh đốn. Cần gì hắn… à, cần gì huynh phải nổi giận, còn đặc biệt triệu tập gần như toàn bộ tu sĩ trong tộc đến đây?" Diệp Lan nghi hoặc hỏi.
"Phòng ngừa từ khi còn nhỏ thôi!" Vân Hồng lắc đầu.
Dừng một lát, Vân Hồng quay sang nhìn thê tử, khẽ nói: "Hơn nữa, hôm nay nếu ta không quở trách, qua một thời gian nữa, bọn họ sợ rằng sẽ càng không biết nặng nhẹ."
"Ý huynh là sao?" Diệp Lan càng thêm mơ hồ.
"Tề Phong chân quân… đã vẫn lạc." Vân Hồng trầm giọng.
"Cái gì?" Diệp Lan giật mình kinh hãi.
Tuy tu vi của nàng không cao, thậm chí còn chưa bước vào Tử Phủ cảnh, nhưng là thê tử của Vân Hồng, nàng cũng biết đôi chút những bí mật của tầng cao trong tông môn, càng hiểu rõ Tề Phong chân quân có ý nghĩa thế nào đối với tông môn.
Đó là trụ cột mạnh nhất của tông môn, vậy mà lại âm thầm, đột ngột vẫn lạc?
"Vân ca, rốt cuộc là chuyện gì?" Diệp Lan vội hỏi, giọng đầy lo lắng: "Ai có thể giết được Tề Phong chân quân? Chẳng lẽ là tiên nhân thần linh ra tay?"
Nàng lo nhất là cho phu quân của mình.
"Không phải bị người giết." Vân Hồng lắc đầu: "Mấy năm trước…"
Vân Hồng nhanh chóng kể lại đại khái đầu đuôi sự việc. Tin tức này vốn phải giữ kín, nhưng hắn tự thấy không cần giấu thê tử.
Diệp Lan nghe mà kinh hãi. Nàng không ngờ rằng, trong lúc lặng lẽ không một tiếng động, tông môn đã xảy ra nhiều chuyện đến vậy.
Nàng cũng cuối cùng hiểu vì sao phu quân mấy tháng trước đột nhiên trở về tông môn.
"Vân ca." Diệp Lan chợt phản ứng lại, kinh ngạc nói: "Ý huynh là, huynh đã trở thành Thái thượng mới của tông môn, còn được đề cử làm lĩnh tụ mới ư?"
"Chưa công bố chính thức, nhưng cũng chỉ trong hai ngày nữa thôi." Vân Hồng khẽ nói: "Cho nên ta mới phải trước tiên quở trách đám tiểu bối trong tộc này."
"Phải chỉnh đốn cho nghiêm!" Diệp Lan cũng trở nên nghiêm túc.
Rồi nàng lại thoáng lộ vẻ lo âu: "Vân ca, những chuyện này còn chỉ là việc nhỏ… Nay huynh đã là Thái thượng, khắp nơi trong tông môn nguy hiểm, chẳng phải đều phải để huynh đứng ra gánh hết sao?"
Lĩnh tụ tông môn ư?
Nói nghe thì hay, lợi ích có thể nhận được cũng cực lớn, trong tông môn thật sự là quyền cao chức trọng, lời nói một câu đã định đoạt.
Nhưng quyền lực và trách nhiệm luôn đi đôi. Nắm bao nhiêu quyền thì phải gánh bấy nhiêu trách nhiệm. Nếu đức không xứng với vị, nhẹ thì không bền lâu, nặng thì rước họa vào thân.
"Chuyện Tề Phong chân quân vẫn lạc, chưa thật sự lan truyền ra ngoài." Vân Hồng khẽ nói: "Nếu có thể kéo dài thêm một thời gian, đợi đến khi ta bước vào Vạn Vật cảnh, chắc sẽ không còn gì khó khăn nữa!"
"Vạn Vật cảnh ư?" Mắt Diệp Lan sáng lên: "Huynh có nắm chắc không?"
Nàng biết mấy năm nay Vân Hồng dường như mắc kẹt ở một bình cảnh khó vượt, không ngờ giờ xem ra đã phá được tầng bình cảnh ấy!
"Bảy phần nắm chắc thôi!" Vân Hồng mỉm cười: "Có điều, vẫn cần thêm chút thời gian."
"Được." Diệp Lan vô cùng vui mừng.
Mấy chục năm làm vợ chồng, Diệp Lan rất rõ tính tình Vân Hồng. Nếu hắn nói chín phần, thì trong lòng đã chắc mười phần. Còn nếu hắn nói bảy phần, thì ít nhất cũng phải có chín phần rồi!
……
Thời gian trôi nhanh, một ngày đã qua.
Trong đại điện thần sơn Lạc Tiêu, hai bên đại điện, hơn chục vị nguyên lão cảnh Vạn Vật và Tinh Thần, ngồi thành hai hàng, ai nấy sắc mặt nghiêm nghị, mỗi người đều cảm nhận được áp lực vô hình trong điện.
Trên cao đài, điện chủ Ứng Y Ngọc ngồi ngay ngắn, khẽ nói: "Tề Phong Thái thượng đã vẫn lạc dưới thiên kiếp, chư vị đều đã biết, hình ảnh độ kiếp cũng đã xem qua, ta không nói thêm nữa."
"Tề Phong Thái thượng tuy đã mất, nhưng trước khi độ kiếp, ông ấy đã sớm sắp đặt mọi thứ."
"Chư vị." Ánh mắt Ứng Y Ngọc quét qua từng vị nguyên lão trong điện: "Về việc Vân Hồng Thái thượng trở thành lĩnh tụ tối cao mới của tông môn, Đông Diệp Thái thượng đứng thứ hai, các vị có ý kiến gì không?"