Hắn tu luyện khoái kiếm.
Kiếm pháp ấy tên là Phong Vũ Kiếm.
Từ thuở nhỏ, Vân Hồng đã bắt đầu luyện võ. Mấy năm đầu, hắn chỉ tập quyền, đặt nền móng võ đạo. Sau này theo anh chị đến huyện thành Đông Hà, đột phá cảnh giới Tôi Thể tầng thứ tư, vào Võ viện rồi mới bắt đầu luyện binh khí.
Lý do rất đơn giản.
Binh khí là thứ hung hiểm.
Trẻ con còn quá nhỏ, dẫu thông minh đến đâu, tâm trí vẫn chưa trưởng thành. Nếu luyện binh khí quá sớm, một là dễ phân tâm, khiến việc rèn luyện thân thể chẳng nên thân; hai là trẻ nhỏ chưa điều khiển được binh khí, rất dễ tự làm mình bị thương.
Bởi vậy, thường phải từ mười hai tuổi trở lên mới bắt đầu luyện binh khí.
Ở tuổi ấy, trẻ thường đã luyện võ vài năm, nền móng võ đạo bước đầu vững chắc, sách vở căn bản cũng đã học qua, tâm trí ngày một chín chắn. Lúc này bắt đầu luyện binh khí, tiến bộ sẽ rất nhanh.
Năm ấy, sau khi vào Võ viện Đông Hà, Vân Hồng chọn kiếm làm binh khí.
Hắn quả thật có thiên phú về kiếm đạo.
Mười hai tuổi bắt đầu luyện kiếm. Chỉ một năm sau, khi vừa tròn mười ba, hắn đã luyện thuần thục cả mười ba thức cơ bản. Thầy trong Võ viện là Dương Lâu để mắt tới hắn, nhận hắn làm đệ tử ký danh và truyền cho hắn bộ kiếm pháp nhập môn Phàm Phong Kiếm Pháp.
Dương Lâu là một võ giả mạnh mẽ. Ngay cả viện trưởng Võ viện cũng hết mực kính trọng ông. Khi ấy ông nhận Vân Hồng làm đệ tử ký danh, khiến không ít đệ tử ganh tị, bởi lúc đó Vân Hồng chưa phải người nổi bật.
Hai năm sau, đúng lúc Vân Hồng vào Điện Liệt Hỏa, Phàm Phong Kiếm Pháp của hắn cũng đã luyện đến mức thuần thục hoàn toàn. Bấy giờ, thầy Dương mới chính thức nhận hắn làm đệ tử thân truyền, rồi truyền cho hắn bộ kiếm pháp thượng thừa Phong Vũ Kiếm.
Trong số võ học Võ viện cất giữ, bộ kiếm pháp này cũng thuộc hàng bậc nhất.
“Phong Vũ Kiếm có cả thảy sáu mươi bốn thức. Ta luyện gần nửa năm nay, thức nào cũng đã thuộc lòng.” Vân Hồng lặng lẽ nghĩ. “Theo lời thầy Dương, kiếm thuật của ta hẳn đã đạt tới đỉnh cao của cảnh giới cơ bản.”
Trong võ điển của Võ viện, điều này được ghi rất rõ.
Kiếm, thương, côn, đao và các môn binh khí khác đều chia làm hai cảnh giới: cơ bản và nhập vi.
Cảnh giới cơ bản nghe thì rộng, nhưng lấy kiếm thuật làm ví dụ, người luyện phải ngày nào cũng tập đi tập lại từng thức trong mười ba thức cơ bản, mỗi thức hàng trăm, hàng nghìn lần, ròng rã mấy năm trời. Cuối cùng, cả mười ba thức phải khắc sâu vào xương tủy, thực sự nắm vững, bấy giờ mới gọi là nền tảng vững vàng.
Kiếm pháp cao siêu đến đâu cũng bắt nguồn từ mười ba thức cơ bản. Nền móng không chắc, có luyện kiếm pháp mạnh hơn nữa cũng chẳng ích gì.
Luyện mười ba thức cơ bản tuy không dễ, nhưng chỉ cần đủ quyết tâm và bền chí thì cũng chẳng quá khó để đạt cảnh giới cơ bản. Từ xưa đến nay, gần như đệ tử tinh anh nào của Võ viện Đông Hà cũng trải qua rèn luyện căn bản, có thể xem là đã bước vào cảnh giới ấy.
Cảnh giới thứ hai là nhập vi, khó hơn cảnh giới cơ bản cả trăm lần.
Trước hết, người luyện phải điều khiển cơ thể tuyệt đối thuần thục, thu sức mạnh cương nhu làm một. Thân người và binh khí cũng phải phối hợp hoàn hảo như một thể. Vì thế, cảnh giới này còn được gọi là người kiếm hợp nhất, người đao hợp nhất, người thương hợp nhất.
Gói lại chỉ trong một chữ:
Khó!
Ít nhất, trong Võ viện hiện giờ chưa có đệ tử nào luyện binh khí tới cảnh giới nhập vi.
“Đông Hà có hàng triệu người, võ giả tuy ít nhưng cũng tới mấy trăm. Vậy mà số người luyện binh khí đến cảnh giới nhập vi hiếm hoi vô cùng, mấy chục võ giả chưa chắc đã có một.” Vân Hồng hiểu rất rõ. “Ai đạt tới cảnh giới ấy đều xứng đáng được gọi là cao thủ võ đạo.”
Luyện thể trong võ đạo là rèn giũa thân xác, giúp sức mạnh lớn hơn, tốc độ nhanh hơn, thân thủ linh hoạt hơn. Nhưng đó mới chỉ là căn bản, không phải ai cũng phát huy hết được sức mình.
Trong số các thầy ở Võ viện, có mấy người tu vi Tôi Thể chẳng kém viện trưởng là bao. Thế nhưng, dẫu họ liên thủ cũng không phải đối thủ của viện trưởng.
Vì sao?
Bởi kỹ năng chiến đấu của viện trưởng cực kỳ cao cường, có thể phát huy trọn vẹn tu vi võ đạo của mình. Khắp huyện Đông Hà, ông nằm trong tốp năm võ giả mạnh nhất.
Nếu liều mạng sống chết, vài võ giả cùng cảnh giới nhưng vụng về có khi vừa chạm mặt đã bị viện trưởng giết ngay.
“Trong Võ viện, người luyện binh khí đến nhập vi, ngoài viện trưởng chỉ còn thầy Dương.” Vân Hồng suy nghĩ. “Theo lời thầy, chỉ thuần thục sáu mươi bốn thức của Phong Vũ Kiếm thôi chưa đủ. Muốn thật sự hoàn hảo, phải dùng tâm lĩnh hội, đạt tới cảnh giới tâm hợp với chiêu. Chỉ có vậy mới vào được nhập vi.”
Tâm hợp với chiêu.
Hai năm trước, khi mới dạy Vân Hồng Phong Vũ Kiếm, Dương Lâu đã nói với hắn câu ấy.
Thời gian trôi qua, chiêu thức kiếm pháp của Vân Hồng ngày càng mạnh, giờ đã được xem là đạt tới đỉnh cao cảnh giới cơ bản. Nhưng hắn vẫn chưa hiểu thấu lời ấy.
“Có lẽ đến khi nào hiểu được tâm hợp với chiêu, kiếm thuật của ta mới bước vào cảnh giới nhập vi.” Vân Hồng thầm nghĩ.
Biết thì dễ, làm mới khó.
Vân Hồng cũng chẳng có cách nào hay hơn. Hắn chỉ có thể làm theo lời thầy Dương, ngày ngày chăm chỉ luyện kiếm hết lần này đến lần khác, mong tìm được cơ duyên để tâm và chiêu hợp làm một.
“Nhập vi đã khó đến thế.” Vân Hồng thầm nhủ. “Không biết cảnh giới thứ ba trong lời thầy Dương sẽ kỳ diệu, huyền ảo đến đâu.”
Trước đây, khi giảng bài, Dương Lâu từng nói với Vân Hồng rằng nhập vi không phải tận cùng của kiếm thuật. Trên đó còn một cảnh giới cao hơn, gọi là kiếm thế.
Ấy là thế của kiếm.
Thế có thể sánh với thế trời đất. Cảnh giới ấy đã vượt ngoài sức tưởng tượng của người thường, huyền diệu khó lường.
Theo lời Dương Lâu, ngay cả võ đạo đại tông sư đạt tới Quy Khiếu tầng thứ mười cũng chẳng có mấy ai chạm đến cảnh giới kỳ diệu này.
Dĩ nhiên, Dương Lâu chỉ nhắc sơ qua về cảnh giới thứ ba của kiếm thuật, cốt để Vân Hồng có mục tiêu cao hơn, chứ không giảng sâu. Bản thân ông cũng chỉ đạt cảnh giới nhập vi.
“Chỉ không biết, một kiếm ta từng trông thấy bên bờ sông năm nào có phải chính là kiếm thế trong lời thầy hay không.” Trong đầu Vân Hồng chợt hiện lên chuyện cũ từ mấy năm trước.
Cảnh tượng ấy đến nay hắn vẫn không sao quên được.
Một kiếm xẻ đôi dòng sông lớn.
Một kiếm quét sạch bầy yêu.
“Thực lực của ta trong đám bạn đồng trang lứa cũng khá, nhưng ở Võ viện còn chẳng đứng đầu, đến nhập vi còn chưa đạt được, huống chi là sánh với một kiếm như thần ma kia.” Vân Hồng gạt hết những ý nghĩ rối ren khỏi đầu, lẩm bẩm: “Thôi, trước hết cứ giành thành tích tốt trong kỳ đại hội sáu huyện lần này, thi vào Võ viện cấp quận đã.”
Nói rồi, hắn lại tiếp tục luyện Phong Vũ Kiếm.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Suốt buổi chiều, Vân Hồng cứ ở trong võ đường luyện kiếm. Dẫu mệt mỏi, hắn cũng không hề dừng tay.
Tu luyện, trước hết phải cần cù.
Mãi đến chập tối, Vân Hồng mới rời Điện Liệt Hỏa, đi sang tòa nhà giảng dạy ở phía bên kia Võ viện, lĩnh khoản trợ cấp tháng này.
…
Ra khỏi Võ viện, trời đã nhá nhem tối.
“Tháng này Võ viện trợ cấp hẳn mười lăm lượng bạc, nhiều hơn ngày thường năm lượng. Chắc vì sắp đến kỳ khảo hạch Điện Liệt Hỏa. Cộng thêm năm lượng bạc chăm học trong tháng đi doanh trại rèn luyện, tổng cộng là hai mươi lượng.” Vân Hồng cười nói một mình. “Mang về nhà, hẳn anh chị sẽ vui lắm.”
Nghĩ đến đó, nụ cười trên mặt hắn càng tươi, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn.
Vút!
Rời Võ viện, Vân Hồng bỗng tăng tốc, chân bước theo một lối khá kỳ lạ, thoắt cái đã băng qua con phố dài hơn trăm mét trước cổng. Trông những bước chân ấy có vẻ quái dị, thật ra đó là một bộ pháp giúp rèn luyện sự linh hoạt.
Chẳng mấy chốc, hắn đã tới phố Phong An.
Tiếng người huyên náo vọng vào tai. Trước mắt hắn là cảnh hàng quán san sát. Hai bên đường có đủ tửu lâu, quán trà, hiệu đổi tiền và lầu xanh, người qua lại đông đúc không ngớt.
Trời đã dần tối, nhưng phố Phong An là con phố buôn bán phồn hoa nhất huyện Đông Hà, náo nhiệt sẽ còn kéo dài đến tận khuya.
“Đúng là đông vui thật.” Vân Hồng thành thật cảm thán một câu, rồi chẳng buồn ngắm những tửu lâu quanh mình, chỉ thi triển bộ pháp, nhanh chóng lách qua đám đông.
Tuổi trẻ ham vui, Vân Hồng sao lại không thích cảnh náo nhiệt này?
Chỉ là hắn hiểu, muốn hưởng thụ thì phải có cái giá của nó. Hiện giờ hắn chưa có vốn liếng ấy, trước mắt không thể buông mình vui chơi.
Chẳng bao lâu, Vân Hồng đã đến trước một tòa lầu sáu tầng rộng lớn trên phố Phong An. Mặt tiền treo tấm biển ngang, đề ba chữ cổ kính: Vạn Tượng Các.
Hai bên cửa có sáu võ sĩ tay cầm đao thép tinh luyện. Các cô gái đón khách đều xinh đẹp, ăn mặc sang trọng, trên mặt nở nụ cười tươi, niềm nở tiếp đón từng vị khách ra vào.
Vân Hồng bước thẳng vào Vạn Tượng Các. Cô gái đón khách vẫn tươi cười như trước.
Ánh mắt sáu võ sĩ cầm đao lại khẽ đổi. Vừa trông thấy áo tím trên người Vân Hồng, họ đã hiểu ngay thân phận của hắn.
Vạn Tượng Các rất rộng. Riêng tầng một đã có mấy chục người làm, khách khứa đủ hạng người ra vào nườm nượp. Nhưng Vân Hồng đã tới đây nhiều lần, chẳng lấy làm ngạc nhiên.
Hắn quen đường, đi thẳng đến một quầy khá khuất. Sau quầy chất đầy đủ loại sách, trước mặt lại chẳng có mấy người, rõ là rất ít khách mua sách.
“Anh Yến.” Vân Hồng cười, cất tiếng gọi.
Người làm đang cúi đầu sắp xếp sách ở trước quầy chừng ngoài hai mươi tuổi, nghe tiếng liền ngẩng lên. Thấy Vân Hồng, hắn cười nói: “Vân huynh đệ, hôm nay đến muộn hơn mọi khi đấy. Vẫn tới lấy sách giúp giáo đầu Dương à?”
“Ừ.” Vân Hồng gật đầu. “Phiền anh Yến gói giúp ta.”
“Có gì đâu mà phiền.” Anh Yến cười đáp. “Giáo đầu Dương là khách lớn của ta. Sách báo mỗi cuốn năm lượng bạc, tháng nào cũng đặt, cả huyện Đông Hà cũng chẳng có mấy người như vậy.”
Vân Hồng mỉm cười.
Anh Yến vừa nói vừa thoăn thoắt làm việc. Chẳng mấy chốc, hắn đã gói xong quyển sách Vân Hồng cần, rồi đưa sang.
Vân Hồng đưa tay nhận lấy.
Quyển sách không dày, chừng vài chục trang, nhưng giấy in rõ là loại quý. Trên bìa đề bốn chữ lớn: Cửu Châu Tiên Ma.