Đối diện với trận chiến giữa mình và Vân Hồng, ngoài niềm vui, Tiên nhân Phong Anh còn thật sự ngẩn ngơ.
Nàng không sao hiểu nổi, rốt cuộc mình đã tính sai ở khâu nào.
Nói cho cùng, Vân Hồng mới mười sáu tuổi, chỉ là một thiếu niên. Hắn gia nhập tông môn chưa đầy hai năm, vậy mà thực lực lại tăng tiến nhanh đến thế?
Tu vi chân khí cũng được, thể chất cũng vậy. Dù có thể nhờ bảo vật tiên gia mà nâng cao, mỗi người vẫn có giới hạn của thân thể, chẳng thể tăng tiến vô tận.
Con đường tu luyện kỹ nghệ lại càng như thế. Những thế lực đứng đầu tuy có phương pháp trợ giúp môn nhân lĩnh hội thiên địa tự nhiên, nhưng rốt cuộc, phần lớn vẫn phải dựa vào chính mình suy ngộ.
“Xem ra…”
“Những gì ta trông thấy hôm đó, e rằng chỉ là phần nổi của bí mật nơi Vân Hồng.” Tiên nhân Phong Anh thầm nghĩ. “Chuyện lớn đến mức này, chỉ có môn chủ mới quyết định được.”
Nghĩ đến đây, nàng lại thấy đau đầu.
“Tiểu quỷ này gây ra họa lớn như vậy, không mau trở về, lại còn một mình xông sâu vào dãy núi Tây Côn.”
Nàng vô cùng lo lắng cho an nguy của Vân Hồng.
Xét những gì hắn đã thể hiện, nhìn khắp lịch sử mấy nghìn năm của nhân tộc, trong số những người đồng lứa, Vân Hồng cũng đủ xếp vào hàng yêu nghiệt nhất. Chỉ cần không chết yểu, hắn chắc chắn sẽ thành tiên.
Thậm chí với biểu hiện hiện giờ, tương lai Vân Hồng còn có hy vọng rất lớn bước vào Chân Tiên Cảnh.
“Nhất định, nhất định đừng chết trong dãy núi Tây Côn.” Trong mắt Phong Anh thoáng hiện vẻ lo âu. “Có lẽ ta nên đến dãy núi Tây Côn tuần tra một chuyến.”
Một tông phái tiên gia tầm thường, chỉ cần có hai ba vị Thượng Tiên là đủ truyền thừa tiếp.
Nhưng với một tông phái tiên gia đứng đầu Cửu Châu như Cực Đạo Môn, cường giả Chân Tiên Cảnh mới thật sự là nền móng và trụ cột.
Đúng vậy.
Môn chủ Cực Đạo Môn, Đông Phương Vũ, uy danh chấn động khắp Trung Châu. Một tay ông đưa Cực Đạo Môn lên đỉnh cao chưa từng có. Nhưng nếu một ngày nào đó ông chết bên ngoài, Cực Đạo Môn không còn lấy một cường giả Chân Tiên thì sẽ đi về đâu?
Những thế lực đối địch chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội ấy.
Cực Đạo Môn cần sinh thêm một vị Chân Tiên, để trong thời khắc nguy cấp nhất, vẫn có người trấn thủ sơn môn, chống lại kẻ thù bên ngoài. Chuyện này có ý nghĩa vô cùng quan trọng với tông môn.
…
Tin tức liên quan đến Vân Hồng nhanh chóng truyền qua trận pháp đưa tin ở thành Xương Bắc, trở về tổng đàn Cực Đạo Môn.
Trên đỉnh Xích Viêm Phong, trong tòa đại điện hùng vĩ.
- Vân Hồng đã làm thế nào vậy?
- Sao có thể chứ?
Lão nhân áo tím Dương Thần Ngọc và người đàn ông trung niên áo lam nhận được tin, đưa mắt nhìn nhau. Trong mắt cả hai đều là vẻ khó tin, nỗi kinh ngạc hiện rõ chẳng thể che giấu.
Một lúc lâu sau, hai người mới dần bình tâm lại.
Người đàn ông áo lam không nhịn được cảm khái:
- Lão Dương, ông thu được một đệ tử giỏi thật. Mới mười sáu tuổi đã đạt thành tựu như vậy, tương lai còn có hy vọng bước vào Chân Tiên Cảnh. Đây đúng là đại hạnh của tông môn chúng ta.
Mười sáu tuổi, một trận chém chết hai cao thủ cảnh giới Thế.
Vân Hồng đã đem đến cho bọn họ niềm vui quá lớn.
Ngay sau đó, người đàn ông áo lam cau mày nói:
- Chuyện lớn như vậy, lẽ ra phải bẩm báo môn chủ. Nhưng hiện giờ môn chủ vẫn còn ở Đông Vực, chưa trở về. Chúng ta phải làm sao? Ta lo Huyền Dương Tông và Đông U Tông nhận được tin, sẽ có hành động khác thường.
Đông Phương Vũ quanh năm bế quan tu luyện, hành tung phiêu hốt. Phần lớn đệ tử cả đời cũng chẳng gặp được ông một lần.
Theo lệ thường, trong Cực Đạo Môn, ngoài Dương Thần Ngọc, người đàn ông áo lam và Khổng Phi Hồng ra, những người khác đều không biết môn chủ Đông Phương Vũ đang ở đâu.
Dương Thần Ngọc khẽ nói:
- Lấy danh nghĩa môn chủ truyền tin cho Phong Anh. Một khi Vân Hồng trở về thành, lập tức ra lệnh cho hắn quay về tông môn.
- Cách này được đấy.
Người đàn ông áo lam gật đầu.
- Ta đi truyền tin ngay.
Chẳng bao lâu sau, trong điện chỉ còn lại một mình Dương Thần Ngọc.
Lão đứng giữa đại điện, trầm ngâm giây lát rồi lấy giấy bút ra, nhanh chóng viết xong hai phong thư.
Sau đó, Dương Thần Ngọc gọi hai người hầu đến, dặn dò:
- Hai ngươi lập tức mang hai phong thư này đến Cực Đạo Phong. Nhất định phải truyền tin trong thư đến phân bộ Đông Nam Trung Châu. Bảo họ lấy danh nghĩa “đệ tử chân truyền Vân Hồng”, đưa nội dung trong thư đến Bắc Thần Tông, giao tận tay Tiên nhân Diệp Thanh.
- Vâng.
Hai người hầu cung kính đáp, rồi nhanh chóng rời đi.
Dương Thần Ngọc vuốt chòm râu bạc, mỉm cười:
- Ha ha, tên tiểu tử ngốc này. Chuyện đại sự nhân duyên như vậy mà cũng phải để lão già ta ra tay giúp đỡ.
Cứ như vừa hoàn thành một việc trọng đại, tâm trạng Dương Thần Ngọc trở nên vui vẻ hẳn lên.
Chợt lão lại nhớ ra điều gì đó. Ánh mắt lão tối xuống, khẽ thở dài:
- Chỉ còn bốn, năm năm nữa thôi… e rằng ta không thể đợi đến ngày Vân Hồng thành Chân Tiên.
Tu vi tiên đạo đạt đến cảnh giới như lão, chỉ cần cảm nhận tình trạng già yếu của từng cơ quan trong thân thể, đại khái đã có thể phán đoán tuổi thọ còn lại của mình.
Thời trẻ, Dương Thần Ngọc từng đẫm máu chém giết ở vùng cửa ải Ninh Giang thuộc Đông Hải, giết rất nhiều yêu vương, lập công lớn cho nhân tộc. Nhưng thân thể lão cũng vì thế mà chịu tổn thương nặng nề.
Thời gian còn lại của lão đã chẳng còn bao nhiêu.
…
Trung Châu rộng lớn mênh mông, là vùng đất khởi nguồn của nhân tộc.
Đại đế Thành Dương khởi binh tại quận Phàm Dương thuộc Trung Châu, tập hợp ba nghìn quân Phàm Dương, quét sạch yêu ma trong phạm vi hàng vạn dặm. Người đã dựng nên quốc gia đầu tiên trong lịch sử nhân tộc, đế quốc Đại Hạ. Sau đó, qua mấy trăm năm chinh chiến, ông tiêu diệt không biết bao nhiêu yêu vương, yêu thần, phân chia Trung Vực thành chín châu, đặt nền móng ban đầu cho cơ nghiệp của nhân tộc.
Sáu nghìn năm dâu bể trôi qua, Trung Châu vẫn là đệ nhất châu trong thiên hạ. Đất đai trải dài hàng vạn dặm, dân số lên đến hàng trăm triệu, sản vật phong phú, nhân tài hội tụ.
Bắc Thần Tông, tông phái đứng thứ hai trong số những thế lực hàng đầu Trung Châu, tọa lạc giữa quần sơn ở cực đông Trung Châu. Tông môn chiếm một vùng đất rộng lớn. Bên trong, núi linh nối tiếp nhau, trên các đỉnh núi dựng đầy lầu các điện đài, tựa chốn tiên cảnh.
Một ngọn núi nằm ở vòng ngoài sơn môn quanh năm mây mù vờn quanh, đỉnh núi đâm thẳng lên trời. Giữa màn mây có thể thấy từng tòa lầu các điểm xuyết, rất nhiều đệ tử đang tu luyện trong đó.
- Sư tỷ Diệp, Tiên nhân Diệp bảo tỷ qua đó một chuyến.
Một người phụ nữ trung niên áo tím và một nữ đệ tử trẻ tuổi áo đỏ đứng ngoài cửa, cung kính hướng vào trong điện bẩm báo.
- Được.
Trong điện vọng ra một giọng nói dịu dàng.
Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ xinh đẹp tóc dài, mình khoác áo trắng, bước ra khỏi điện.
Chính là Diệp Lan.
Bảy tám nữ đệ tử áo đỏ đang tu luyện bên ngoài điện, kể cả nữ đệ tử áo tím đã đạt đến cảnh giới Tông Sư đỉnh phong, đều vội vàng hành lễ:
- Sư tỷ.
- Sư tỷ.
- Ừm.
Diệp Lan khẽ gật đầu.
Sau đó, nàng xoay người đi về phía bên kia ngọn núi, nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt mọi người.
Một nữ đệ tử áo đỏ không nhịn được lên tiếng:
- Sư tỷ Lưu, chúng ta có cần phải khách sáo với một tên nhóc Ngưng Mạch Cảnh như vậy không? Tỷ sắp bước vào Quy Khiếu Cảnh rồi. Một khi đạt đến Quy Khiếu Cảnh, tỷ sẽ là Đại Tông Sư.
Mấy nữ đệ tử áo đỏ đứng bên cạnh cũng bắt đầu bàn tán.
- Đúng đấy.
- Sư tỷ Lưu chỉ cần phất tay là có thể giết chết nàng ta rồi.
- Diệp Lan chẳng qua chỉ dựa vào bà nội tốt mà thôi. Nếu không, dựa vào đâu nàng vừa nhập tông đã trở thành đệ tử chân truyền? Mười sáu tuổi mới bước vào Ngưng Mạch Cảnh, so với chúng ta, nàng ta cũng chẳng hơn được bao nhiêu.
- Hừ, chúng ta ngày đêm khổ luyện, ở trên núi mấy năm trời còn chưa chắc được gặp Tiên nhân một lần, nói gì đến chuyện được Tiên nhân chỉ điểm.
- Còn nàng ta thì cứ dăm ba ngày lại được Tiên nhân chỉ dạy một lần.
Những nữ đệ tử áo đỏ đều tỏ vẻ bất bình.
Nữ nhân trung niên áo tím nghe vậy, lập tức quát:
- Tất cả im miệng! Đệ tử chân truyền trong môn mà các ngươi cũng dám đem ra bàn tán sao? Nếu lời này truyền ra ngoài, chẳng lẽ các ngươi muốn thử xem môn quy nghiêm đến mức nào?
Lần này, đám nữ đệ tử áo đỏ đều không dám lên tiếng.
Một lát sau, sắc mặt nữ nhân áo tím mới dịu lại. Nàng khẽ nói:
- Mỗi người đều có số phận riêng. Nàng xuất thân tốt là phúc phần của nàng, chúng ta xuất thân kém cũng chẳng thể trách ai. Nhưng rốt cuộc, con đường tu luyện vẫn phải dựa vào chính mình. Chỉ cần bản thân đủ mạnh, chúng ta cũng có hy vọng thành tiên. Tông môn chưa từng chặt đứt con đường tu hành của chúng ta.
- Sư tỷ nói phải.
- Sau này biết đâu sư tỷ cũng có thể thành tiên.
- Đúng vậy.
Một đám nữ đệ tử áo đỏ vây quanh nữ nhân trung niên áo tím, liên tục lên tiếng nịnh nọt.
Nữ nhân áo tím thầm thở dài.
Đám đệ tử này không phục Diệp Lan cũng là chuyện bình thường. Chẳng lẽ nàng phục sao? Trong tông môn, chẳng biết đã có bao nhiêu lời bàn tán như vậy.
Nhưng ai bảo Diệp Lan là cháu gái ruột của một vị Tiên nhân?
Trong lòng dù bất mãn đến đâu, có ai dám chạy đến trước mặt Tiên nhân Diệp Thanh mà nói những lời ấy? Không một ai dám cả.
Đó chính là hiện thực.
“Mười sáu tuổi bước vào Ngưng Mạch Cảnh, thật ra cũng không tệ. Năm xưa, ta mười bảy tuổi mới đạt đến Ngưng Mạch Cảnh. Chỉ tiếc, so với những đệ tử chân truyền khác, khoảng cách vẫn quá lớn.”
Nữ nhân áo tím thầm nghĩ.
…
Diệp Lan cứ thế đi tới. Trên đường, hễ gặp đệ tử áo đỏ hay áo tím, tất cả đều cung kính hành lễ với nàng.
Rất nhanh, nàng đã đến trước một tòa thạch điện cổ xưa. Trên vách điện khắc những đường hoa văn thần bí, khiến cả tòa điện vừa phủ nét cổ kính tang thương, vừa phảng phất vẻ thiêng liêng.
Một nữ đệ tử áo đỏ canh giữ bên ngoài cung kính nói:
- Sư tỷ Diệp, Tiên nhân đang đợi tỷ trong điện.
- Đa tạ.
Diệp Lan khẽ gật đầu rồi bước vào thạch điện. Cuối cùng, nàng đi đến chính điện.
Chính điện rộng mênh mông. Ngoài mấy chiếc ghế đá, bàn đá, bên trong chẳng còn vật dụng nào khác.
Diệp Thanh mặc áo tím đang ngồi trên đài ngọc cao nhất trong điện.
- Bà nội.
Diệp Lan hơi cúi người hành lễ.
Gương mặt lạnh lùng của Diệp Thanh cuối cùng cũng nở một nụ cười.
Chỉ khi đối diện với Diệp Lan, bà mới để lộ nét cười ấy.
- Mấy ngày nay tu luyện thế nào rồi?
Diệp Thanh nhẹ giọng hỏi.
- Dịch tủy có tác dụng với cháu rất lớn. Chân khí và thể chất đều tiến bộ nhanh chóng, gần đạt đến Ngưng Mạch Cảnh đỉnh phong rồi.
Diệp Lan suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:
- Nhưng quả đỏ trong cơ thể, cháu luyện hóa mãi vẫn rất chậm. Đến giờ, nó gần như chẳng thu nhỏ đi chút nào.
- Mới hơn mười ngày mà cháu đã sốt ruột rồi sao? Đừng cố dùng chân khí để luyện hóa. Chân khí của cháu còn yếu, cứ thuận theo tự nhiên là được.
Diệp Thanh mỉm cười.
- Quả đỏ ấy sẽ theo tu vi của cháu tăng lên mà dần dần giải phóng dược lực. Đợi cháu đạt đến Quy Khiếu Cảnh, hẳn là có thể luyện hóa hoàn toàn.
- Sau này cháu sẽ từ từ cảm nhận được tác dụng của nó.
- Sức mạnh của nó cũng sẽ vượt xa sức tưởng tượng của cháu.
Nói đến đây, Diệp Thanh chợt nhìn Diệp Lan, nhẹ giọng hỏi:
- Đúng rồi, Lan nhi, chuyện cháu nuốt quả đỏ vào trong cơ thể, cháu chưa nói với người khác chứ?
- Cháu vẫn nhớ lời bà dặn.
Diệp Lan vội đáp:
- Chuyện này vô cùng quan trọng, không thể nói cho bất kỳ ai biết.
Diệp Thanh hài lòng gật đầu.
Diệp Lan cắn răng, đôi mắt đảo qua đảo lại. Cuối cùng, nàng không nhịn được hỏi:
- Nhưng mà, bà nội, cháu đã tra rất nhiều điển tịch mà vẫn không tìm thấy loại thiên tài địa bảo nào giống quả đỏ ấy. Rốt cuộc nó là thứ gì vậy?
Một thứ đã nuốt vào trong cơ thể, bất cứ ai cũng khó lòng không tìm hiểu đến cùng.
Diệp Thanh khẽ nói:
- Nó vô cùng quan trọng với cháu. Bà nội sẽ không hại cháu. Đến lúc cháu nên biết, tự nhiên cháu sẽ biết. Lan nhi, cháu nhất định phải nhớ kỹ, chuyện liên quan đến quả đỏ tuyệt đối không được nói cho bất cứ ai. Cho dù là cha cháu, cũng không được nói.
Diệp Lan nghiêm túc gật đầu.
Trong lòng nàng vẫn hiếu kỳ, nhưng nàng càng tin tưởng bà nội hơn.
- Lần này bà gọi cháu đến, xem tình hình tu luyện chỉ là tiện thể thôi.
Tiên nhân Diệp Thanh nhìn Diệp Lan, mỉm cười nói:
- Điều chính là bà có hai phong thư muốn đưa cho cháu.
- Hai phong thư, đều từ Cực Đạo Môn gửi đến.
Mắt Diệp Lan sáng lên.
- Thư của Cực Đạo Môn ư?
…cuntegn