Chu Hoành khẽ nhíu mày. Dù chẳng muốn thừa nhận, nhưng đệ tử Phạm Kiếm của Lỗ Thế Phiên quả thật là nhân vật đứng đầu trong thế hệ trẻ.
Phạm Kiếm xuất thân từ nhà họ Phạm, một hào tộc hạng nhất của đế quốc. Hắn còn là người thừa kế gia tộc, đã thức tỉnh huyết mạch Lôi Tước phẩm cấp sáu, tư chất hơn người.
Được Lỗ Thế Phiên và nhà họ Phạm dốc lòng bồi dưỡng, tu vi của Phạm Kiếm nay đã đạt đến Đại Linh Sư tầng chín hậu kỳ đỉnh phong. Võ kỹ cao cấp Huyền giai cũng được hắn tu luyện đến cảnh giới đại thành. Chiến lực của hắn chẳng kém tu sĩ Linh Vương tầng một sơ kỳ bình thường.
Trước khi Sở Vân Tiêu trở thành thủ tịch đại đệ tử của Diệu Nhật Học Cung, Phạm Kiếm từng giữ vị trí ấy.
Thấy sắc mặt Chu Hoành, Sở Lăng Thiên lên tiếng:
- Sư phụ cứ yên tâm. Vị trí đứng đầu đại hội học cung lần này nhất định thuộc về Tinh Thần Học Cung!
Nghe vậy, Chu Hoành bật cười, gật đầu.
Lỗ Thế Phiên có một đệ tử giỏi, ông cũng có một người như thế!
Hơn nữa, đệ tử của ông còn xuất sắc hơn đệ tử của Lỗ Thế Phiên!
Dĩ nhiên, Chu Hoành không thật sự tin lời Sở Lăng Thiên. Ông chỉ nghĩ hắn đang an ủi mình. Chỉ cần Sở Lăng Thiên lọt vào năm hạng đầu đại hội, ông đã mãn nguyện rồi.
Còn vị trí đứng đầu, Chu Hoành chưa từng dám nghĩ tới.
Không phải ông thiếu lòng tin với Sở Lăng Thiên. Chỉ là tuổi hắn còn quá nhỏ, chưa đầy mười bảy tuổi, thời gian tu luyện ngắn ngủi. Dù là Phạm Kiếm hay thủ tịch đại đệ tử của Minh Nguyệt Học Cung, tuổi tác đều đã quá hai mươi ba, thời gian tu luyện nhiều hơn Sở Lăng Thiên ít nhất năm năm.
Nếu là kỳ đại hội học cung lần sau, Chu Hoành tin chắc Sở Lăng Thiên sẽ giành được vị trí đứng đầu. Nhưng trong kỳ đại hội lần này, dẫu không muốn thừa nhận, ông vẫn phải công nhận Phạm Kiếm là người có hy vọng đoạt quán quân nhất.
Theo cái nhìn của Chu Hoành, Sở Lăng Thiên là người được trời cao ưu ái, nay lại thức tỉnh huyết mạch, tiềm lực còn vượt xa Phạm Kiếm. Cho dù hiện tại thực lực chưa bằng, tương lai hắn nhất định sẽ vượt qua kẻ kia!
Lỗ Thế Phiên nhìn Sở Lăng Thiên, đôi mắt hơi nheo lại. Nơi đáy mắt thoáng lướt qua ánh lạnh âm hiểm.
Hôm qua, Sở Khiếu Ưng đã sai người đưa cho lão một bức thư.
Nội dung bức thư rất đơn giản. Sở Khiếu Ưng muốn Phạm Kiếm giết Sở Lăng Thiên trong đại hội học cung, nhổ cỏ tận gốc.
Nếu bức thư ấy chỉ có chữ ký của Sở Khiếu Ưng, Lỗ Thế Phiên chắc chắn sẽ không nhận lời. Bởi sau lưng Sở Lăng Thiên không chỉ có Chu Hoành, mà còn có cả Tinh Thần Học Cung.
Sở Lăng Thiên là thủ tịch đại đệ tử. Nếu hắn chết trong đại hội học cung, Tinh Thần Học Cung nhất định sẽ không chịu bỏ qua.
Thế nhưng ngoài chữ ký của Sở Khiếu Ưng, bên dưới bức thư còn đóng một con dấu riêng.
Sau khi Sở Vân Tiêu trở thành thủ tịch đại đệ tử của Diệu Nhật Học Cung, ảnh hưởng của nhà họ Sở càng tăng mạnh. Gia tộc này còn kết giao được với một vị cường giả đứng đầu Xích Viêm đế quốc.
Con dấu riêng đóng ở cuối thư chính là của vị cường giả kia.
Điều đó cho thấy vị cường giả ấy tán thành kế hoạch của Sở Khiếu Ưng. Vì vậy, cuối cùng Lỗ Thế Phiên đã nhận lời.
Lỗ Thế Phiên quay sang nhìn Phạm Kiếm. Hắn lập tức hiểu ý, môi nhếch lên nụ cười lạnh. Ánh mắt nhìn Sở Lăng Thiên chẳng khác nào đang nhìn một cái xác chết.
Theo hắn, trong thế hệ trẻ Xích Viêm đế quốc, ngoài Sở Vân Tiêu ra, không ai đủ sức làm đối thủ của hắn.
Sở Lăng Thiên cảm nhận được ánh mắt ấy, sắc mặt vẫn thản nhiên. Linh hồn lực của hắn cường đại, tất nhiên nhận ra Phạm Kiếm chẳng có ý tốt. Nhưng hắn không bận tâm.
Nếu Phạm Kiếm không giở trò, đến lúc hai người gặp nhau trong đại hội học cung, cùng lắm hắn chỉ đánh cho đối thủ trọng thương. Nhưng nếu Phạm Kiếm muốn tự tìm đường chết, hắn cũng chẳng ngại tiễn kẻ kia lên đường.
- Lăng Thiên!
Đúng lúc ấy, một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên.
Bóng dáng thướt tha từ ngoài võ trường bước vào. Người tới chính là Thượng Quan Yên Nhiên!
Hai tháng không gặp, khí tức tỏa ra từ người nàng đã mạnh hơn trước gấp mấy lần.
Sở Lăng Thiên nói:
- Sư huynh bảo Yên Nhiên là hạt giống số ba của học cung, ta còn chưa tin hẳn. Giờ tận mắt nhìn thấy, ta mới biết huynh ấy vẫn còn nói khiêm tốn. Cho Yên Nhiên thêm chút thời gian, chắc chắn nàng sẽ vượt qua ta.
Hắn không hề tâng bốc nàng, mà chỉ nói đúng sự thật.
Nhìn khí tức tỏa ra từ người Thượng Quan Yên Nhiên, Sở Lăng Thiên nhận ra tu vi của nàng ít nhất đã đạt Đại Linh Sư tầng bảy. Thân thể nàng cũng vô cùng mạnh mẽ, đã đạt đến Luyện Thể cảnh hậu kỳ.
Tuy chưa chạm tới đỉnh phong của Luyện Thể cảnh hậu kỳ, nàng vẫn đủ sức áp đảo tu sĩ Đại Linh Sư tầng bảy bình thường.
Nếu khí lực và thân thể hợp nhất, dốc hết sức bùng nổ, chiến lực của Thượng Quan Yên Nhiên đã có thể sánh với tu sĩ Đại Linh Sư tầng chín!
Thượng Quan Yên Nhiên giải thích, chẳng hề giấu giếm Sở Lăng Thiên:
- Nhờ viên Hỏa Loan Đan huynh tặng ta cả. Nếu không có nó, dù hiệu quả của Xích Viêm Trì mạnh đến đâu, thực lực của ta cũng không thể tăng lên nhiều như vậy.
Sở Lăng Thiên nghe xong thì lộ vẻ hiểu ra.
Thì ra hai tháng qua, Thượng Quan Yên Nhiên vẫn luôn bế quan trong Xích Viêm Trì. Chẳng trách thực lực của nàng lại tăng vọt đến thế.
Xích Viêm Trì là một trong ba đại cơ duyên của Xích Viêm đế quốc, điều kiện mở ra vô cùng khắt khe. Nhưng Thượng Quan Yên Nhiên là viên ngọc quý trong tay hoàng đế, muốn vào đó tu luyện dĩ nhiên chẳng ai dám ngăn cản.
Có Hỏa Loan Đan, Xích Viêm Trì cùng những đan dược quý giá khác trợ lực, thực lực của Thượng Quan Yên Nhiên tiến bộ thần tốc. Muốn lọt vào năm hạng đầu đại hội học cung, nàng vẫn còn ít hy vọng. Nhưng giành được một vị trí trong tám hạng đầu thì hẳn không khó.
Sở Lăng Thiên đang trò chuyện với Thượng Quan Yên Nhiên, bỗng một giọng nói uy nghiêm vang lên:
- Hoàng thượng giá lâm!
Chỉ thấy một người đàn ông trung niên mày kiếm mắt sáng, khoác long bào, toàn thân tỏa ra khí thế bề trên, dẫn theo một đội cấm quân khí tức mạnh mẽ bước vào võ trường.
Người này chính là phụ thân của Thượng Quan Yên Nhiên, hoàng đế Xích Viêm đế quốc, Thượng Quan Viêm!
Sau lưng ông, ngoài đội cấm quân còn có ba vị cường giả cảnh giới Linh Hoàng. Đó là thống lĩnh cấm quân, Chiến Vương và Ninh Vương.
Sau khi mua được viên Phá Hoàng Đan từ tay Sở Lăng Thiên, Ninh Vương bắt đầu bế quan khổ tu. Mãi đến ba ngày trước, hắn mới phá vỡ bình cảnh, đột phá lên Linh Hoàng tầng một sơ kỳ, trở thành một trong những cường giả đứng đầu Xích Viêm đế quốc.
Thống lĩnh cấm quân là tâm phúc của Thượng Quan Viêm, nắm quyền quản lý cấm quân và bảo vệ hoàng cung. Tu vi của hắn đạt Linh Hoàng tầng hai trung kỳ, thực lực cực kỳ mạnh mẽ.
Còn Chiến Vương là thúc thúc của Thượng Quan Viêm và Ninh Vương, cũng là em trai út của tiên hoàng. Hắn quanh năm trấn thủ biên cương, thống lĩnh đại quân, trong tay nắm quyền thế ngập trời. Tu vi của hắn đã đạt Linh Hoàng tầng ba sơ kỳ!
Thượng Quan Viêm bước lên đài cao dựng giữa võ trường. Ánh mắt ông lướt qua mọi người, chậm rãi nói:
- Các vị đều là rường cột tương lai của Xích Viêm đế quốc. Trẫm hy vọng trong kỳ đại hội học cung lần này, các vị có thể thể hiện thực lực mạnh nhất, giành được thành tích tốt đẹp.
Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng khi ánh mắt Thượng Quan Viêm lướt qua đám đông, Sở Lăng Thiên cảm thấy nó dừng lại trên người mình trong thoáng chốc.
“Chẳng lẽ Ninh Vương đã nhắc đến ta trước mặt hoàng thượng?”
Sở Lăng Thiên chợt nhớ, bên ngoài động phủ Thương Viêm, Ninh Vương từng nói sẽ thay hắn nói vài lời tốt đẹp trước mặt Thượng Quan Viêm.
Trong lúc Sở Lăng Thiên còn đang mải nghĩ ngợi, Ninh Vương bước ra. Hắn bắt đầu giới thiệu quy tắc của kỳ đại hội học cung lần này. Giọng nói vang như chuông lớn, lan khắp võ trường.