Lại nói, cách ngoài mấy vạn dặm, sâu trong rừng nguyên sinh có một thế gia hoang cổ ẩn mình. Dưới lòng đất sâu mấy trăm mét là một gian mật thất hết sức kín đáo. Trên trần mật thất khảm mấy viên dạ minh châu to bằng nắm tay, tỏa ánh sáng mờ mờ, khiến gian phòng tối om cũng thêm được vài phần sắc màu.
Lúc này trong mật thất hơi tối ấy, có một người con gái mặc võ phục vàng đang ngồi xếp bằng tu luyện. Nàng đẹp nghiêng nước nghiêng thành, gương mặt khiến bao người say đắm, đôi mắt nhắm nghiền, ngồi ngay ngắn giữa mật thất như tượng đá. Từng luồng năng lượng thuộc tính thủy vừa hùng mạnh vừa tinh khiết từ người nàng tỏa ra, khiến khắp phòng lan một lớp sương nước nhàn nhạt, trên bốn bức tường quanh đó thậm chí đã đọng những giọt nước li ti.
Người con gái ấy chính là Hoàng Loan. Nhiều ngày trước nàng đã được lão tổ của gia tộc Hoang Cổ lấy cớ thầy dạy dỗ đồ đệ mà đưa từ nhà họ Hoàng tới đây, rồi từ đó cứ ở mãi trong gian mật thất này chuyên tâm tu luyện.
Đúng lúc ấy, cửa đá của mật thất từ từ mở ra, một ông lão ăn mặc giản dị từ ngoài bước vào. Ông lão tướng mạo tầm thường, chỉ có đôi mắt là tinh anh lạ thường, khi nhìn Hoàng Loan còn giấu một vẻ thèm thuồng và tham lam rất sâu.
Hoàng Loan đang ngồi tu luyện cũng từ từ mở mắt, đôi mắt phượng linh động nhìn ông lão vừa bước vào, rồi nàng đứng dậy, hơi chắp tay thi lễ mà thưa:
- Sư tôn.
Ông lão này là lão tổ của thế gia Hoang Cổ. Lão mỉm cười nhìn Hoàng Loan, giọng nhẹ nhàng hỏi:
- Đồ nhi tu luyện đến đâu rồi.
Hoàng Loan cất tiếng, giọng trong trẻo như chim bách linh hót, nghe rất êm tai:
- Đa tạ sư tôn quan tâm. Bộ Quỳ Thủy Thiên Kinh này rất hợp với đồ nhi, đồ nhi mới tu luyện một thời gian ngắn mà thực lực đã tăng lên nhiều. Chỉ là đồ nhi mang thánh lực thuộc tính thủy, nếu được tu luyện ở nơi nào nguyên khí trời đất thuộc tính thủy dồi dào thì tốc độ ắt còn nhanh hơn nữa. Mong sư tôn cho phép đồ nhi ra ngoài tìm một chỗ tuyệt vời để tu luyện.
Lão tổ gia tộc Hoang Cổ cười hàm hậu mà đáp:
- Đồ nhi phải nhớ, mọi việc đều cần tuần tự mà tiến. Tốc độ tu luyện của con bây giờ đã rất nhanh rồi, chớ có nóng vội, nếu không e sẽ làm hỏng căn cơ của con. Thời gian này con cứ tu luyện ở đây, còn tránh được quấy nhiễu bên ngoài.
Hoàng Loan còn muốn nói thêm:
- Sư phụ...
Nàng vừa mở miệng đã bị lão tổ gia tộc Hoang Cổ ngắt lời:
- Được rồi đồ nhi, ta không làm phiền con nữa, con hãy tu luyện cho tốt, cố sớm ngày bước vào cảnh giới Thánh Vương.
Nói xong câu ấy, lão tổ thế gia Hoang Cổ liền rời khỏi nơi này.
Cửa đá mật thất khép lại. Bóng dáng yêu kiều của Hoàng Loan đứng trơ trọi giữa gian mật thất mờ tối. Bỗng trong tay nàng hiện ra một quyển sách, nàng lật bừa vài trang rồi lẩm bẩm một mình:
- Vì sao sư phụ không đưa cả bộ Quỳ Thủy Thiên Kinh cho ta, mà chỉ đưa một nửa phần đầu.
Nàng quay đầu nhìn quanh, ánh mắt chợt sắc lại. Nàng đã nhận ra rất rõ, chung quanh gian mật thất này đã bị một tầng kết giới vô hình bao phủ. Kết giới hòa hẳn vào đất bùn, mắt thường chẳng thể nào thấy được, dù muốn phá cũng phải đào bỏ lớp đất bao bên ngoài trước đã.
Hoàng Loan trầm ngâm trong bụng, đoán mãi chưa ra:
- Tầng kết giới này là sư phụ dùng để bảo vệ mật thất, ngăn người ngoài quấy rầy, hay là...
Nhưng rất nhanh nàng gạt những ý nghĩ ấy sang một bên, lại ngồi xếp bằng giữa mật thất, trong lòng nhủ rằng thực lực của mình nay đã tới Đại Địa Thánh Sư ngũ chuyển, cứ theo tốc độ này thì chẳng bao lâu sẽ thành Đại Địa Thánh Sư lục chuyển, rồi bước vào cảnh giới Thiên Không Thánh Sư. Quãng thời gian tới nhất định phải gắng sức tu luyện, sớm ngày tiến vào Thánh Vương mới giúp được Kiếm Trần.
Nghĩ tới đó sắc mặt Hoàng Loan chợt tối lại, trong óc lại hiện lên gương mặt anh tuấn cương nghị của Kiếm Trần, lòng trào dâng nỗi nhớ nhung đậm đặc:
- Kiếm Trần, giờ cả Thiên Nguyên đại lục đều đang tìm hắn, rốt cuộc hắn đang ở đâu, những ngày qua sống hẳn khổ lắm.
...
Cách vương quốc Cách Sâm mười vạn dặm, tại nơi đóng quân của dong binh đoàn Liệt Diễm, suốt mấy vạn người đang bận rộn với kế hoạch dựng thành. Sau bao năm ra sức xây dựng, tòa thành hoàn toàn bằng hợp kim vonfram thuộc về dong binh đoàn Liệt Diễm đã xong được ba phần tư, tường thành đã dựng cao hơn bảy mươi mét. Tuy chưa hoàn thành hẳn mà khí thế hùng tráng đã ẩn vào trong đó.
Dong binh đoàn Liệt Diễm bây giờ đang buổi thịnh vượng, đã thành thế lực lớn nhất trong vòng mấy chục vạn dặm quanh đó. Có hai cường giả Thánh Vương trấn giữ nên những ẩn sĩ thế gia cũng chẳng dám dễ dàng trêu vào, mà mối quan hệ với Trường Dương phủ càng khiến mọi gia tộc thượng cổ phải e dè.
Nhân số của dong binh đoàn Liệt Diễm nay đã tăng tới hơn ba mươi vạn người. Tuy còn xa mới sánh được với quân đội của bất cứ tiểu quốc nào, nhưng thực lực thì không ai sánh nổi. Trong hơn ba mươi vạn thành viên, ai cũng có sức chiến đấu không yếu, bất cứ một người nào cũng vượt xa binh lính trong các vương quốc, cao thủ bậc Đại Địa Thánh Sư lại có tới mấy trăm người, ngay cả số Thiên Không Thánh Sư cũng tới hơn bốn mươi người, xứng đáng là bá chủ của cả vùng đất này.
Lúc này trong thành Liệt Diễm, tại hoàng cung đã được tu sửa lại từ lâu, hai người con gái là U Nguyệt và Bích Liên đang ngồi buồn chẳng có việc gì làm.
Sau bao năm cố gắng không ngừng, dong binh đoàn Liệt Diễm đã đi vào nề nếp. Dạo này hai nàng đã giao nhiều việc cho thuộc hạ xử trí, chỉ khi gặp đại sự khó giải quyết mới tới lượt các nàng ra mặt, thành ra những ngày này hai nàng sống rất thảnh thơi, chẳng còn vất vả như trước.
Bích Liên ngồi bên bàn khẽ thở dài, nét mặt để lộ nỗi nhớ:
- Chẳng biết anh giờ rốt cuộc đang ở đâu, bao giờ mới gặp lại anh.
Nghe vậy, giữa mày U Nguyệt ngồi bên cạnh cũng hiện nét buồn và vẻ cô đơn nhàn nhạt, nàng khẽ than:
- Mong hắn ấy bình an trở về. Ta sẽ cứ ở đây chờ hắn ấy, thay hắn ấy giữ gìn cơ nghiệp hắn ấy từng gây dựng. Dong binh đoàn Liệt Diễm này là của hắn ấy, nơi đây từng lưu bóng hình hắn ấy.
Bích Liên cười ngọt ngào mà nói:
- Chị U Nguyệt, đợi anh về trông thấy quy mô bây giờ của dong binh đoàn Liệt Diễm, em nghĩ anh nhất định sẽ vui lắm. Chị U Nguyệt đã vì dong binh đoàn Liệt Diễm mà hy sinh quá nhiều rồi.
À, nàng nói rằng chị U Nguyệt đã vì dong binh đoàn Liệt Diễm mà bỏ ra quá nhiều tâm huyết.
Trên mặt U Nguyệt hiện một nụ cười ngọt ngào, nàng mỉm cười mà không đáp, ánh mắt lại hướng ra ngoài khoảng trời mênh mang, sâu trong đáy mắt giấu một nỗi xót xa rất kín.
Nàng thầm nhớ lại, trước kia đã không chỉ một lần bị hắn ấy lấy cùng một lý do mà khước từ, giờ đây nàng đã hoàn toàn hiểu được nỗi khổ của hắn ấy. Chàng ấy năm xưa ngoài mặt tưởng phong quang, trong lòng lại gánh áp lực nặng nề. Chẳng biết khi hắn ấy trở về, giải quyết xong mọi chuyện, liệu có cưới nàng chăng...
Nàng lại nhủ lòng, mối hôn sự này là phụ hoàng năm xưa định sẵn, có lẽ trong lòng hắn ấy chưa từng lưu bóng hình nàng, với hắn ấy nàng có lẽ càng giống một người bạn bình thường. Nhưng Kiếm Trần ơi, hắn có biết chăng, trong lòng ta đã có bóng hình hắn, dù thế nào cũng chẳng xóa nổi...
Cách thành Liệt Diễm mấy cây số, có mười mấy người đàn ông trung niên cưỡi ma thú cấp năm xếp thành một hàng, đứng trên sườn núi trông về tòa thành phía trước.
Một người đàn ông trung niên vạm vỡ mặc võ phục xanh cảm thán:
- Dong binh đoàn Liệt Diễm này đúng là của cải dư dả, lại dùng toàn hợp kim vonfram để dựng một tòa thành. Chỉ riêng tòa thành này thôi ở Thiên Nguyên đại lục đã là vật báu vô giá rồi.
Một người đàn ông trung niên tóc dài đỏ như lửa cũng cất tiếng than, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ:
- Nếu thế lực khác có được ngần ấy hợp kim vonfram, e giấu đi còn chưa kịp, cũng chỉ có dong binh đoàn Liệt Diễm mới dám ngang nhiên đem ra dựng thành mà chẳng sợ gì.
Người thanh niên trông chừng ngoài hai mươi đứng giữa mỉm cười kỳ lạ mà nói:
- Các vị, hôm nay bổn vương mời các vị vượt ngàn dặm tới đây, đâu chỉ đơn giản là ngắm thành Liệt Diễm.
Nghe vậy mười mấy người đàn ông trung niên đứng hai bên chàng thanh niên nhìn nhau, rồi một người cung kính chắp tay hỏi chàng thanh niên đang nói:
- Chẳng lẽ Tỉ Kiên Vương gọi bọn ta tới là có ý khác.
Tỉ Kiên Vương nhếch môi cười lạnh mà nói:
- Không sai, bổn vương gọi các vị tới ngắm thành Liệt Diễm đích thực còn có mục đích khác. Chẳng hay các vị có từng nghĩ tới việc chiếm lấy tòa thành hoàn toàn bằng hợp kim vonfram này chăng.
Nghe lời ấy sắc mặt mười mấy người đàn ông trung niên vụt đổi, liền có người lên tiếng:
- Tỉ Kiên Vương, lai lịch của dong binh đoàn Liệt Diễm này ngài đâu phải không biết. Tuy dong binh đoàn của bọn ta thực lực không yếu, nhưng cho thêm mấy trăm lá gan bọn ta cũng chẳng dám nhòm ngó dong binh đoàn Liệt Diễm đâu.
Lập tức có người phụ họa theo, trong mắt toàn vẻ kiêng dè:
- Phải đấy Tỉ Kiên Vương, chưa nói sau lưng dong binh đoàn Liệt Diễm này có Trường Dương phủ trong mười đại gia tộc thủ hộ chống lưng, ta còn nghe nói bọn họ với vị đại trưởng lão đáng kính của Dong Binh thành quan hệ không cạn. Bọn ta dù có gan to bằng trời cũng tuyệt đối chẳng dám nhòm ngó dong binh đoàn Liệt Diễm đâu, thế khác nào tự tìm đường chết.
Tỉ Kiên Vương cười lạnh mà nói:
- Các ngươi sợ gì chứ. Bổn vương đã dám gọi các vị tới bàn chuyện này thì những lo lắng đằng sau ấy dĩ nhiên sẽ giải quyết giúp các vị.
Lão tiếp lời:
- Không sai, Trường Dương phủ trong mười đại gia tộc thủ hộ đích thực rất mạnh, nhưng ý nghĩa tồn tại của gia tộc thủ hộ là giữ gìn Thiên Nguyên đại lục, bọn họ từng có ước hẹn với nhau, trừ phi là đại sự liên quan tới an nguy của Thiên Nguyên đại lục, nếu không tuyệt đối không được can thiệp bất cứ chuyện gì trên Thiên Nguyên đại lục. Bổn vương dám đảm bảo, khi các vị tranh đoạt thành Liệt Diễm, nếu người của Trường Dương phủ ra mặt can thiệp thì chín đại gia tộc thủ hộ còn lại tuyệt đối chẳng ngồi nhìn. Hừ, lần này vì chuyện Thiên Dực Thần Hổ mà Trường Dương phủ đã sinh hiềm khích không nhỏ với mấy đại gia tộc thủ hộ khác đấy.
Lão lại nói về Dong Binh thành:
- Còn về Dong Binh thành các vị cứ yên tâm. Ý nghĩa tồn tại của Dong Binh thành gần như giống với gia tộc thủ hộ. Tuy đại trưởng lão của Dong Binh thành là người quyền lớn nhất địa vị cao nhất, nhưng một lời một việc của ông ta đều đại diện cho hành động của Dong Binh thành. Ông ta mà dám can thiệp chuyện thành Liệt Diễm, chưa nói mấy nhà thủ hộ còn lại có đồng ý hay không, chỉ riêng tiếng nói của các trưởng lão trong nội bộ họ đã đủ trói buộc hành động của ông ta rồi.
Một người đàn ông trung niên lo lắng hỏi:
- Tỉ Kiên Vương, ngài thật sự chắc chắn mấy đại gia tộc thủ hộ còn lại sẽ ngăn bọn họ can thiệp chuyện của dong binh đoàn Liệt Diễm chứ.
Tỉ Kiên Vương tự tin cười mà đáp:
- Yên tâm, phụ thân của bổn vương với một vị thái thượng trưởng lão của Nhất Nguyên tông trong mười đại gia tộc thủ hộ quan hệ không cạn. Nhờ mối quan hệ với vị thái thượng trưởng lão của Nhất Nguyên tông ấy, bọn ta đã ngầm đạt được thỏa thuận với mấy nhà thủ hộ còn lại. Nay thực lực của Trường Dương phủ quá mạnh, chẳng những có ba tộc nhân tư chất ngút trời mà còn có thêm quan hệ với Thanh Tâm các và Bắc Cực Băng Thần điện, đã ngầm phá vỡ thế cân bằng giữa mười đại gia tộc thủ hộ, mấy đại gia tộc thủ hộ còn lại tuyệt đối chẳng ngồi nhìn chuyện như vậy xảy ra.