Nghe vậy, Kiếm Trần giật mình thốt lên:
- Cái gì, Tần Hoàng quốc mà lại quy phục dưới trướng Thần Thánh đế quốc ư!
Tần Vân Long mặt mày nghiêm nghị gật đầu:
- Không sai. Tần Hoàng quốc ta quả thật nương nhờ Thần Thánh đế quốc. Ngoài nước ta ra, trên đại lục Thiên Nguyên còn hai cường quốc khác cũng nương nhờ Thần Thánh đế quốc, đó là Hỏa Long quốc và Bặc Địch Tư quốc. Thực lực của hai nước ấy đều hùng mạnh, so với Tần Hoàng quốc ta cũng chẳng kém bao nhiêu.
Ha Lý bồi thêm:
- Chuyện này là tuyệt mật trên đại lục Thiên Nguyên, người thường không thể nào biết được. Ngay trong các thế gia ẩn sĩ, số người hay biết cũng chẳng có mấy ai.
Kiếm Trần hiếu kỳ hỏi:
- Vậy mối khó khăn mà Tần Hoàng quốc đang gặp phải là gì? Chẳng lẽ đến từ Thần Thánh đế quốc sao?
Tần Vân Long thần sắc trầm trọng gật đầu:
- Không sai! Thần Thánh đế quốc sắp đổi trời rồi.
- Đổi trời ư?
Kiếm Trần thoạt đầu chưa hiểu, rồi lộ ra vẻ như đang nghĩ ngợi điều gì.
Tần Vân Long nhìn Kiếm Trần đang trầm tư, nói tiếp:
- Kiếm Trần, Thần Thánh đế quốc không phải do hoàng thất thống trị cả nước như ngươi tưởng, mà do ba gia tộc hùng mạnh cùng nhau cai quản, cùng nhau nắm quyền. Còn ngôi hoàng đế của Thần Thánh đế quốc thì luân phiên chọn ra từ ba nhà ấy. Có thể nói, kẻ nắm mệnh mạch của Thần Thánh đế quốc không phải hoàng đế, mà chính là ba đại gia tộc này.
- Ba nhà ấy đều có thực lực ngang với thế gia thượng cổ, trước nay vẫn giữ thế chân vạc kiềm chế lẫn nhau. Mà căn nguyên của lần rối ren này, chính là vì cục diện chân vạc của Thần Thánh đế quốc đã bị phá vỡ. Thực lực ba nhà không còn cân bằng nữa. Trong đó, nhà họ Trát ngày nay đã lấn át hai nhà còn lại. Bọn họ đã bắt đầu hành động, muốn ra tay với hai nhà Ca Trát và Ca Lạp để một mình độc chiếm Thần Thánh đế quốc.
- Còn Tần Hoàng quốc ta lại nương nhờ dưới trướng một trong ba nhà là gia tộc Ca Lạp. Cuộc tranh giành giữa bọn họ đã cuốn cả Tần Hoàng quốc ta cùng hai cường quốc kia vào trong, không ai đứng ngoài được. Bởi vậy chẳng bao lâu nữa, Tần Hoàng quốc chúng ta e sẽ gặp phiền phức.
Nghe tới đây, trong đầu Kiếm Trần bất giác nhớ lại trận chung kết đại hội tỷ võ dong binh mấy năm trước. Đến giờ hắn vẫn nhớ rõ đối thủ khi ấy đến từ Thần Thánh đế quốc, là một cao thủ tên Trát Nhĩ. Trước lúc trận cuối bắt đầu, hắn và Trát Nhĩ từng nói chuyện với nhau trên võ đài. Khi đó, Trát Nhĩ lấy việc từ bỏ ngôi thứ nhất làm mồi, muốn hắn nhận lời một điều kiện. Ngay lúc ấy hắn đã hiểu Trát Nhĩ muốn kéo hắn và Minh Đông về cùng chiến tuyến, nên từ chối thẳng thừng, bởi qua lời lẽ của y, hắn đã nghe ra đằng sau ắt là vòng xoáy tranh quyền đoạt thế của một thế lực nào đó.
Chỉ là hắn không ngờ, cách mấy năm, rốt cuộc mình vẫn bị cuốn vào trong. Có khác chăng cũng chỉ là thân phận so với trước kia mà thôi.
Kiếm Trần thầm nhủ trong lòng, Thần Thánh đế quốc là cơ hội duy nhất để hắn đột phá lên Quang Minh Thánh Sư cấp bảy, là nơi hắn nhất định phải đến. Vậy mà giờ đây hắn lại phải vì cuộc tranh quyền của ba đại gia tộc nhà người ta mà ra sức. Lẽ nào hết thảy đều do số mệnh sắp đặt.
Tần Thu Chính nhìn chằm chằm vào Kiếm Trần, trầm giọng nói, vẻ mặt đầy nghiêm túc:
- Kiếm Trần, chuyện này vốn bốn người chúng ta không muốn lôi ngươi vào. Nhưng tình thế hiện nay nghiêm trọng, không cho phép chúng ta chần chừ nữa. Vì vậy Tần Hoàng quốc cần ngươi giúp sức.
Kiếm Trần im lặng. Một lát sau hắn mới mở miệng:
- Bốn vị tiền bối, ta là hộ quốc quốc sư của Tần Hoàng quốc, ắt phải lo cho an nguy và tiền đồ của nước nhà. Hơn nữa ở Thần Thánh đế quốc, ta còn có vài việc riêng phải làm. Lần này cứ mượn danh hộ quốc quốc sư của Tần Hoàng quốc mà hành sự, có lẽ trở ngại gặp phải sẽ ít đi phần nào.
Trên mặt bốn vị hộ quốc quốc sư đều lộ vẻ vui mừng. Tần Thu Chính cười nói:
- Kiếm Trần, có ngươi gia nhập, thực lực của Tần Hoàng quốc ta sẽ tăng lên không ít. Phải rồi, lần trước ta thấy bên cạnh ngươi hình như còn có một cường giả Thánh Vương và một con ma thú cấp bảy, không biết có thể nhờ bọn họ giúp một tay chăng.
Kiếm Trần đáp:
- Còn Nỗ Bỉ Tư và Kiệt Đức Thái, ta không có quyền ép bọn họ hành động. Đợi về rồi ta sẽ hỏi bọn họ.
- Như vậy là tốt lắm rồi!
Bàn xong việc quan trọng, Kiếm Trần lại cùng bốn vị hộ quốc quốc sư của Tần Hoàng quốc trò chuyện thêm một lúc, nhờ đó hiểu thấu đáo hơn về Thần Thánh đế quốc. Trong lúc trò chuyện, hắn cũng khéo léo dò hỏi chuyện về Quang Minh Thánh Sư cấp bảy, nhưng câu trả lời từ miệng bốn người bọn họ gần như giống hệt lời Bích Hải từng kể, chẳng thu hoạch được gì.
Kiếm Trần bước ra khỏi Tần Thiên điện thì trời đã về chiều. Cách phía trước Tần Thiên điện cả nghìn thước, một đoàn người đã đợi từ lâu. Đứng đầu chính là quốc vương bệ hạ của Tần Hoàng quốc, phía sau còn có mấy người trong hoàng thất cùng công chúa, và một nhóm quốc sư đều có thực lực Thiên Không Thánh Sư.
Hai bên gặp nhau tự nhiên không thiếu lời chào hỏi khách sáo. Kiếm Trần cùng quốc vương bệ hạ và tam hoàng tử Tần Ký cùng mọi người nói vài câu xã giao, rồi được quốc vương bệ hạ niềm nở mời tới dự tiệc rượu. Có lẽ vì nay Kiếm Trần đã là cường giả Thánh Vương nên thái độ của quốc vương bệ hạ đối với hắn cũng thêm mấy phần cung kính mà trước kia chưa từng có.
Đúng lúc Kiếm Trần còn đang cùng đông đảo quyền quý của Tần Hoàng quốc nâng chén thì ở một tiểu quốc cách xa mấy chục vạn cây số, trong một khách điếm nhỏ chẳng ai biết tên, năm lão già đang tụ lại bàn bạc. Người ngoài chỉ thấy môi bọn họ mấp máy liên hồi mà chẳng nghe được âm thanh nào, hệt như đang nói thứ tiếng câm người ngoài không hiểu.
Một lão già lên tiếng:
- Ta đã dò la rõ ràng, tên Kiếm Trần này là cường giả Thánh Vương, thực lực không yếu. Hắn còn lập một dong binh đoàn, hình như gọi là Liệt Diễm dong binh đoàn thì phải. Ngoài bản thân hắn, trong đoàn còn hai cường giả Thánh Vương nữa.
Lão già bên cạnh hỏi:
- Vậy ngươi có dò ra bên cạnh Kiếm Trần có một con thú non toàn thân trắng như tuyết, lưng mọc hai cánh hay không.
Lão già phụ trách dò la tin tức gật đầu:
- Chuyện quan trọng như vậy dĩ nhiên ta phải hỏi cho rõ. Kết quả không khiến chúng ta thất vọng. Trong lòng Kiếm Trần quả thường ôm một con thú non như thế, mà con thú ấy hẳn chính là thứ vương muốn.
- Đã là đoàn trưởng Liệt Diễm dong binh đoàn thì nhất định hắn ở trong đoàn. Chúng ta cứ tới thẳng đó, lấy đồ rồi lập tức giao cho vương, còn nhận hai viên ma hạch cấp bảy còn lại.
- Được, chúng ta tới thẳng Liệt Diễm dong binh đoàn!
Sáng sớm hôm sau, trong Liệt Diễm dong binh đoàn, các nhân vật cốt cán đang quây quần dùng bữa trong nhà ăn. Còn Nỗ Bỉ Tư vốn là ma thú cấp bảy, từ khi đặt chân vào thế giới loài người liền mê mẩn món ngon nơi đây. Thế nên ngày ba bữa, bữa nào hắn cũng không bỏ, mà sức ăn mỗi bữa gấp mười người thường, thậm chí gấp mấy chục lần. Bữa sáng hôm nay cũng vậy, hắn đang cùng Minh Đông, U Nguyệt, Bích Liên và mọi người ngồi quanh chiếc bàn tròn ăn ngấu nghiến, trước mặt đã chất chồng cao ngất một đống đĩa không.
Nỗ Bỉ Tư vừa nhồm nhoàm giải quyết miếng thịt nướng trong đĩa vừa nói không rõ tiếng:
- Món thịt nướng này mùi vị ngon lắm, vĩ đại như Nỗ Bỉ Tư ta trước kia chưa từng được ăn thứ ngon thế này. Ừm, còn cả món bánh này nữa, ngày ba bữa đều phải mang cho ta mấy phần, tốt nhất là phần lớn một chút.
Bích Liên cười ngọt ngào, nói với Nỗ Bỉ Tư:
- Ngài Nỗ Bỉ Tư vĩ đại cứ yên tâm, chỉ cần ngài ở mãi trong Liệt Diễm dong binh đoàn chúng ta, Bích Liên đảm bảo ngày nào cũng chuẩn bị thật nhiều món ngon chiêu đãi ngài.
Nỗ Bỉ Tư ngẩng đầu liếc Bích Liên một cái, cười mắng:
- Con nhóc nhà ngươi trong đầu nghĩ trò gì, tưởng vĩ đại như Nỗ Bỉ Tư ta không biết sao. Muốn dùng mấy món ngon mua bằng tử kim tệ là mua chuộc được ta, ngươi coi thường vĩ đại như Nỗ Bỉ Tư ta quá rồi. Đường đường là ma thú cấp bảy, ta đâu có rẻ rúng đến thế.
Mấy người vừa ăn vừa trò chuyện trên bàn. Qua thời gian chung sống, mọi người đều đã biết tính nết của Nỗ Bỉ Tư nên khi nói năng đều hết sức kính cẩn, không chạm tới giới hạn của hắn, càng không chọc giận hắn. Thêm nữa, Nỗ Bỉ Tư tuy là con ma thú cấp bảy sống mấy trăm thậm chí cả nghìn năm, nhưng tâm tính vẫn giữ ở tuổi trẻ, nên đám người tuổi tác không chênh nhau nhiều sống chung cũng xem như vui vẻ hòa thuận. Quan hệ tuy chưa thể gọi là thân thiết, nhưng ít ra còn có thể tùy ý nói với nhau vài câu.
Đúng lúc ấy, một thị vệ từ ngoài chạy vào bẩm báo:
- Báo, bên ngoài có hai người tới, tự xưng là người của Thiên Mạc gia tộc, nói muốn gặp đoàn trưởng.
- Cái gì, Thiên Mạc gia tộc ư!
Nỗ Bỉ Tư kinh ngạc hỏi. Những người trong nhà ăn có lẽ đều không biết Thiên Mạc gia tộc là thế nào, nhưng Nỗ Bỉ Tư từng tham gia trận giữ mỏ vonfram thì biết rất rõ.
Bích Lam chớp chớp mắt, tò mò nhìn Nỗ Bỉ Tư đang đầy vẻ kinh ngạc:
- Ngài Nỗ Bỉ Tư vĩ đại, Thiên Mạc gia tộc này là thế nào vậy.
Nỗ Bỉ Tư nói:
- Lai lịch không nhỏ đâu, bọn họ là người của thế gia thượng cổ, hơn nữa hình như còn có chút quan hệ với Kiếm Trần. Mọi người nên cùng ra đón thì hơn.
Ngay sau đó, các thành viên cốt cán của Liệt Diễm dong binh đoàn chẳng còn tâm trí ăn sáng nữa, tất cả rời nhà ăn đi ra ngoài. Khi bọn họ tới cổng hoàng cung thì chỉ thấy một mỹ nhân chừng hơn hai mươi tuổi, ăn vận diễm lệ đang lặng lẽ đứng ngoài cổng, đúng là Thiên Mạc Linh.
Bên cạnh Thiên Mạc Linh còn có một bà lão đã có tuổi. Bà lão tóc bạc, ánh mắt sâu thẳm, tay chống gậy đầu rồng, trông qua hệt như một cụ già bình thường.
Mọi việc lớn nhỏ của Liệt Diễm dong binh đoàn, Kiếm Trần gần như giao hết cho Bích Liên và U Nguyệt vốn giỏi quản lý. Nay Kiếm Trần vắng mặt nên hai nàng là người có tiếng nói nhất trong đoàn. Vì trước đó đã nghe Nỗ Bỉ Tư nói rõ thân phận đối phương nên vừa gặp mặt, hai nàng liền khách sáo mời cả hai vào trong hoàng cung.