Chương 487: Đại quân áp sát, một
Đi ròng rã suốt một ngày rưỡi đường, trăm vạn đại quân của vương quốc Cách Sâm và nước Tần Hoàng cuối cùng cũng tới được pháo đài biên giới của vương quốc An Liệt Tư. Khi đại quân còn cách pháo đài chừng hai mươi cây số, từ xa đã thấy phía trước có một đám đông tụ tập. Mấy lá cờ của vương quốc An Liệt Tư cắm xuống đất, tung bay trong gió.
Thấy tình hình phía trước, Minh Đông cưỡi ma thú đi tới bên cạnh Kiếm Trần, giơ tay chỉ về phía trước rồi bảo:
- Huynh đệ, đệ xem, đằng trước lại có người của vương quốc An Liệt Tư. Chẳng lẽ bọn họ tưởng chúng ta tới đánh họ sao.
Thần thức của Kiếm Trần đã sớm nhìn rõ tình hình phía trước. Hắn khẽ cười, lắc đầu rồi đáp:
- Không phải, không phải đâu. Họ tới đón chúng ta đấy.
- Đón chúng ta ư.
Minh Đông ngẩn ra một thoáng, rồi hiểu ngay:
- Ha ha, cũng phải. Xem ra uy danh của đại quân Tần Hoàng quốc lớn thật, dọa cho vương quốc An Liệt Tư phải ra tận ngoài pháo đài mười dặm để nghênh đón.
- Ha ha, dĩ nhiên rồi. Tần Hoàng quốc là một trong tám cường quốc trên đại lục Thiên Nguyên, thực lực mạnh mẽ khỏi cần bàn cãi. Vương quốc An Liệt Tư nhỏ bé, đến vương quốc Cách Sâm của ta còn chẳng bằng, sao có thể không sợ Tần Hoàng quốc. Bổn vương đoán, trong đoàn người ra đón lần này chắc chắn có cả quốc vương An Liệt Tư.
Quốc vương bệ hạ của vương quốc Cách Sâm đi ở phía sau cười ha hả nói, vẻ mặt đầy tự hào không giấu được.
Mấy người vừa nói vừa cười, chẳng mấy chốc đã tới chỗ cách pháo đài của vương quốc An Liệt Tư mười cây số, chỉ còn cách đoàn người ra đón phía trước đúng trăm thước.
Quốc vương bệ hạ của vương quốc Cách Sâm đoán không sai. Trong đoàn người ra đón, toàn là vương công đại thần cùng các tướng quân mặc giáp trụ của An Liệt Tư, đông tới cả trăm người. Dẫn đầu là một ông lão ngoài sáu mươi, đầu đội vương miện, mình khoác long bào, chính là quốc vương bệ hạ của vương quốc An Liệt Tư. Mặt ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi, rõ ràng vừa từ hoàng cung vội vã chạy tới, còn chưa kịp nghỉ ngơi.
Quốc vương An Liệt Tư bước nhanh lên trước, thần sắc trang trọng, chắp tay hướng về phía đại quân rồi nói:
- Bổn vương là quốc vương An Liệt Tư, dẫn theo văn võ bá quan cố ý tới nghênh đón các vị quý khách của Tần Hoàng quốc. Vương quốc An Liệt Tư chúng ta nhiệt liệt hoan nghênh các vị quý khách của Tần Hoàng quốc tới làm khách.
Lúc nói, quốc vương An Liệt Tư cũng đưa mắt quan sát mọi người. Kiếm Trần đi đầu tiên nên lọt vào mắt lão đầu tiên. Lão thầm nghĩ trong bụng, người này nhất định là kẻ có thân phận cao nhất trong Tần Hoàng quốc. Ngay sau đó, ánh mắt lão nhìn Kiếm Trần không hề che giấu vẻ kính trọng.
Trăm vạn đại quân tiến lên với tốc độ chậm dần, cuối cùng dừng bước khi còn cách đoàn người An Liệt Tư hai mươi thước.
Không ai lên tiếng. Kiếm Trần trầm ngâm một lát, rồi quay đầu nhìn quốc vương phía sau, khẽ nói:
- Quốc vương bệ hạ, ngài lên giao thiệp với họ đi.
- Được, được, được.
Quốc vương bệ hạ cười đầy mặt, trong lòng vui sướng vô cùng. Hành động này của Kiếm Trần rõ ràng là nâng cao thân phận cho lão.
Quốc vương bệ hạ cưỡi một con ma thú cấp ba sư tử lông vàng chậm rãi tiến lên, giao thiệp với quốc vương An Liệt Tư.
Thấy cử chỉ của Kiếm Trần, quốc vương An Liệt Tư càng tin chắc vào suy đoán trong lòng. Chàng trai trẻ đi đầu chính là người đứng đầu đoàn này, thân phận ở Tần Hoàng quốc chắc chắn vô cùng cao quý.
Hai bên giao thiệp rất nhanh đã xong. Quốc vương bệ hạ cũng không tỏ ra quá thân thiết với quốc vương An Liệt Tư, chỉ nhạt giọng nói rõ đại quân muốn mượn đường qua lãnh thổ An Liệt Tư để tới vương quốc Thiên Ưng. Về chuyện này, quốc vương An Liệt Tư trong lòng đã đoán ra từ trước, chẳng những không hề từ chối, ngược lại còn miệng nhận lời ngay, thái độ nhiệt tình như cầu còn chẳng được.
Quốc vương bệ hạ không hàn huyên nhiều với vương quốc An Liệt Tư, rồi quay lại đội ngũ. Đại quân tiếp tục tiến về pháo đài cách mười cây số phía trước.
Thấy đại quân đã đi qua bên cạnh mình, quốc vương An Liệt Tư lộ vẻ sốt ruột, vội chạy nhỏ đuổi theo Kiếm Trần đi đầu, thần sắc cung kính nói:
- Kính thưa... kính thưa đại nhân.
Quốc vương An Liệt Tư biết rõ Kiếm Trần đại diện cho phía Tần Hoàng quốc, thân phận e còn cao hơn cả quốc sư Tần Hoàng quốc. Một nhân vật lớn có thân phận cao vời như vậy tới vương quốc của lão, với lão đây là cơ hội ngàn năm một thuở. Lão chỉ muốn bắt chuyện với Kiếm Trần, mong được bám vào cây đại thụ Tần Hoàng quốc giống như vương quốc Cách Sâm.
Nhưng rốt cuộc lão không được như ý. Kiếm Trần nhìn còn chẳng thèm nhìn lão một cái, cưỡi ma thú dần tăng tốc. Tiếng gọi của lão rất nhanh đã bị tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc nhấn chìm, bị đại quân hành tiến tốc độ cao bỏ lại phía sau cùng.
Nhìn trăm vạn đại quân gồm quân đội vương quốc Cách Sâm trộn lẫn với quân đội Tần Hoàng quốc, quốc vương An Liệt Tư thở dài một hơi, trong lòng thấy may mắn vô cùng. Lúc trước khi khai chiến với vương quốc Cách Sâm, may mà lão quyết đoán kịp thời, tuyên bố đầu hàng vương quốc Cách Sâm, lại bồi thường một khoản lớn, hóa giải sự việc từ sớm. Nếu không, hôm nay trăm vạn đại quân này đã không tiến về vương quốc Thiên Ưng, mà tới đánh thẳng vương quốc An Liệt Tư rồi.
Tuy vương quốc An Liệt Tư tổng cộng có tới hơn mười triệu quân, nhưng sức chiến đấu của quân đội còn lâu mới sánh được với Tần Hoàng quốc, một trong tám cường quốc đại lục. E rằng đến năm mươi vạn quân này cũng khó lòng ngăn nổi.
Kiến nhiều tuy cắn chết được voi, nhưng voi chỉ cần giẫm một chân đã đạp chết cả đám kiến. Muốn giết được con voi ấy, chẳng biết phải mất mạng bao nhiêu con kiến. Nhất là khi gặp cả một bầy voi dữ, cái giá phải trả càng thảm khốc hơn.
Cổng pháo đài của vương quốc An Liệt Tư đã mở toang từ sớm. Kiếm Trần cưỡi ma thú chạy lên đầu tiên, dẫn trăm vạn đại quân theo tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc tiến vào trong lãnh thổ vương quốc An Liệt Tư, rồi một đường đi về phía nam, nhắm thẳng hướng vương quốc Thiên Ưng mà chạy tới.
Lúc này, trong hoàng cung vương quốc Thiên Ưng, quốc vương bệ hạ đang ngồi trong hoa viên thong thả đánh cờ với một ông lão tóc bạc da hồng.
Đúng lúc đó, một thị vệ thân cận từ xa vội vã chạy tới, quỳ một gối xuống rồi nói:
- Bẩm bệ hạ, đây là mật thư khẩn do thám tử truyền về.
Quốc vương bệ hạ mắt vẫn dán chặt vào bàn cờ chẳng hề nhúc nhích, phán:
- Mang lại đây.
Thị vệ thân cận lập tức dâng mật thư lên tay quốc vương. Quốc vương tiện tay xé dải niêm phong, từ trong lấy ra một tờ giấy trắng chi chít chữ rồi đọc.
Một lát sau, sắc mặt quốc vương bệ hạ bỗng đổi hẳn, bàn tay nắm mật thư run lên nhè nhẹ, thất thần lẩm bẩm:
- Sao có thể như vậy, chuyện này sao có thể xảy ra.
Thấy vẻ mặt của quốc vương, ông lão tóc bạc da hồng ngồi đối diện cũng chần chừ một chút, nghi hoặc hỏi:
- Quốc vương bệ hạ, xảy ra chuyện gì mà khiến ngài thất thố như vậy.
Sắc mặt quốc vương bệ hạ thoáng tái đi, trầm giọng đáp:
- Nguy to rồi. Quan hệ giữa vương quốc Cách Sâm và Tần Hoàng quốc còn thân thiết hơn chúng ta tưởng nhiều. Giờ Tần Hoàng quốc đã phái năm mươi vạn đại quân hợp với quân đội vương quốc Cách Sâm thành một đội trăm vạn đại quân, đang nhắm hướng vương quốc Thiên Ưng chúng ta mà tới.
- Cái gì.
Ông lão ngồi đối diện quốc vương thất kinh, rồi lắc đầu quầy quậy, nói:
- Không thể nào, tuyệt đối không thể nào. Khoảng cách giữa Tần Hoàng quốc và vương quốc Cách Sâm dài hơn trăm vạn cây số, quân đội chỉ riêng đi đường đã mất ít nhất nửa năm, sao có thể tới nhanh như vậy. Chẳng lẽ Tần Hoàng quốc đã cho một cánh quân lên đường tới vương quốc Cách Sâm từ nửa năm trước rồi sao.
- Thà tin là có còn hơn tin là không. Dù có hơi khoa trương, nhưng Tần Hoàng quốc dẫu sao cũng là một trong tám cường quốc đại lục, hơn nữa còn là nước mạnh nhất trong tám nước, chỉ đứng sau ba đại đế quốc. Biết đâu họ lại có thủ đoạn đặc biệt nào đó mà chúng ta không biết để đưa quân tới. Không được, chuyện này rất hệ trọng, liên quan tới sống còn của vương quốc Thiên Ưng chúng ta. Ta phải đi mời tiền bối Kiều Trị Ân đích thân đi dò xét một chuyến, xem Tần Hoàng quốc có thật sự nhúng tay vào chuyện này không.
Quốc vương bệ hạ của vương quốc Thiên Ưng chẳng còn lòng dạ nào đánh cờ nữa, vội vã rời đi.
Trong lãnh thổ vương quốc An Liệt Tư, trăm vạn đại quân hợp thành từ vương quốc Cách Sâm và Tần Hoàng quốc đi ròng rã hai ngày, đã vượt qua miền trung của An Liệt Tư, cách pháo đài biên giới của An Liệt Tư không còn xa.
Trăm vạn đại quân đang nghỉ ngơi trên một đồng bằng rộng lớn, từng tốp ba năm người quây thành vòng tròn ăn lương khô. Đội ngũ chiếm diện tích mấy chục cây số vuông, còn vương quốc Cách Sâm thì phái một tiểu đội trăm người tới ngôi thành cách hai mươi cây số phía trước mua thức ăn, dùng để cung ứng cho nhu cầu hằng ngày của năm mươi vạn đại quân Cách Sâm.
Mỗi binh sĩ của quân đoàn Thần Kiếm Phương Đông thuộc Tần Hoàng quốc đều được trang bị một chiếc đai lưng không gian, bên trong chứa đầy lương khô và nước uống, đủ duy trì tiêu hao nửa năm. Còn vương quốc Cách Sâm không giàu có như Tần Hoàng quốc, không thể trang bị cho năm mươi vạn đại quân mỗi người một chiếc đai lưng không gian, nên lương khô mang theo có hạn.
Đại quân nghỉ ngơi một canh giờ rồi lại lên đường, rất nhanh đã ra khỏi lãnh thổ vương quốc An Liệt Tư, đi trên một vùng hoang vu không một ngọn cỏ.
Đúng lúc này, mắt Kiếm Trần lóe ánh sắc, hắn hơi ngẩng đầu nhìn trời. Chỉ thấy bầu trời trắng xóa một mảng, tầng mây dày che kín cả ánh nắng, ngoài một màu nhợt nhạt ra không còn gì khác.
Hơn mười Thiên Không Thánh Sư đi sau lưng Kiếm Trần như cảm thấy điều gì, đồng loạt ngẩng đầu nhìn trời. Ánh mắt vốn bình thản bỗng chốc trở nên sắc bén.
Mép môi Kiếm Trần hiện một nụ cười lạnh, nói:
- Là người của vương quốc Thiên Ưng, xem ra tới dò xét hư thực của chúng ta. Khiếu Thiên, ngươi đi mời hắn xuống đây.
- Rõ.
Khiếu Thiên đáp một tiếng, thân mình lập tức bay lên trời, nhanh như chớp lao về phía bầu trời, chớp mắt đã chui vào tầng mây trắng xóa mất hút.
Ầm.
Nhưng ngay sau đó, một tiếng nổ trầm từ trên trời truyền xuống. Sóng năng lượng cuồn cuộn hoành hành giữa trời đất, đánh tan một mảng lớn mây trắng xung quanh. Lửa rợp trời tràn ngập không trung, nhuộm đỏ cả bầu trời.
Mây tan đi, cảnh tượng phía trên cũng hiện ra trong mắt mọi người. Chỉ thấy một chấm sáng đỏ, một chấm sáng xanh nhỏ hơn cả con kiến treo cao trên trời va vào nhau. Mỗi lần va chạm, lại có một tiếng vang trầm truyền xuống.
Sau vài hiệp, chấm sáng xanh từ trên trời rơi xuống, chấm sáng đỏ phía trên bám riết không tha. Rất nhanh, hai chấm sáng dần hiện rõ, đúng là hai bóng người.
Bóng người xanh vừa rơi xuống nửa chừng đã giữ vững thân hình, rồi đột ngột tăng tốc, lao về phía trăm vạn đại quân bên dưới.
Bất chợt, lại có hơn mười luồng khí thế hùng mạnh từ trong đại quân truyền ra. Chỉ thấy hơn mười Thiên Không Thánh Sư sau lưng Kiếm Trần đều bộc phát khí thế mạnh mẽ của mình, rồi cùng bay lên trời chặn trước đại quân. Tuy quân đoàn Thần Kiếm Phương Đông thực lực rất mạnh, nhưng nếu để một Thiên Không Thánh Sư xông vào trong đại quân, thì dù binh sĩ tinh nhuệ đến đâu cũng mỏng manh như đậu phụ.