Chương 486: Xuất chinh (4)
Sáng sớm hôm sau, một đám nhân vật có máu mặt tụ lại trong quán trọ để bàn xem tiếp theo nên xử trí chuyện của Thiên Ưng vương quốc thế nào. Người lên tiếng nhiều nhất là Minh Đông, Kiếm Trần và quốc vương bệ hạ. Tần Ký thỉnh thoảng cũng chen vào một hai câu. Còn mười vị quốc sư cùng ba viên tướng lĩnh của Tần Hoàng quốc thì không hề mở miệng. Nhiệm vụ của họ chỉ là góp sức, còn việc định đoạt số phận Thiên Ưng vương quốc ra sao, quyền quyết định vẫn nằm trong tay Kiếm Trần.
Đúng lúc ấy, một người lính của Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn chạy vào, quỳ một gối xuống đất thưa:
- Bẩm báo tướng quân, năm mươi vạn đại quân của Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn đã tập kết đầy đủ.
Tần Ký cười ha hả nói:
- Không ngờ lại tập kết nhanh đến vậy, nhanh hơn nhiều so với ta tưởng.
Tần Vũ Minh đưa mắt nhìn sang Kiếm Trần, hỏi:
- Hộ quốc quốc sư, tiếp theo nên hành động thế nào?
Kiếm Trần đứng thẳng người dậy, nói:
- Lập tức lên đường!
Sau đó, cả đoàn người cưỡi thú cưỡi ma thú ra khỏi Lạc Nhĩ thành. Lần này theo đại quân xuất chinh có mười vị quốc sư của Tần Hoàng quốc, ba cha con Tần Vũ Minh, tam hoàng tử Tần Ký, Trường Dương Bá, Kiếm Trần, U Nguyệt công chúa, Minh Đông, Độc Cô Phong, cùng với An đại phu và Vân Tranh vừa mới tới đây chưa lâu.
Ngoài ra quốc vương bệ hạ của Cách Sâm vương quốc cũng thân chinh cầm quân. Đi cùng còn có hai cường giả của Cách Sâm vương quốc, một là viện trưởng Ca Phỉ Nhĩ của học viện Ca Gia Tư, một là Diệp Minh vẫn luôn trấn giữ hoàng cung.
Đoàn người ra khỏi Lạc Nhĩ thành, từ xa đã trông thấy ngoài thành mấy dặm đông nghẹt những người là người. Khí thế hùng hổ tràn ngập khắp không gian chung quanh. Dù đứng cách rất xa vẫn cảm nhận rõ ràng một luồng áp lực nặng nề, đến mức cả Lạc Nhĩ thành cũng bị ảnh hưởng. Tất cả lính đánh thuê và thương nhân ra vào Lạc Nhĩ thành đều phải ngoái nhìn, bàn tán ồn ào không ngớt, nhưng rất ít ai dám lại gần xem.
Đoàn người lấy Kiếm Trần đi đầu, tất cả đều cưỡi ma thú tiến tới trước mặt đại quân. Chỉ thấy năm mươi vạn binh sĩ của Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn xếp thành đội hình vuông vức, đứng ngay ngắn ở đó. Ai nấy mặt mày lạnh tanh, ánh mắt sắc lẹm. Bên cạnh mỗi người lính đều có một con sói lớn màu xanh nằm phục, thân mình dài hơn ba thước.
Tần Hoàng quốc có trường nuôi ma thú riêng. Là một trong những quân đoàn tinh nhuệ nhất của Tần Hoàng quốc, mỗi binh sĩ trong Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn đều được cấp một con ma thú. Những ma thú này đều được đưa tới sau này bằng cánh cửa không gian.
Trông thấy cảnh ấy, trong mắt Kiếm Trần cũng lộ vẻ ngạc nhiên. Hắn không ngờ trong thời gian ngắn như vậy, chẳng những năm mươi vạn binh sĩ đều đã đi qua cánh cửa không gian tới trước, mà còn mang theo bấy nhiêu ma thú. Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là Tần Hoàng quốc lại có thể thuần hoá những con ma thú tính tình hung bạo thành thú cưỡi biết nghe lời đến thế. Thủ đoạn ấy khiến người ta phải thật lòng khâm phục.
Phó thống soái Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn là Tần Vũ Minh bước ra trước toàn quân, quát lớn:
- Chúng tướng sĩ nghe lệnh, lên thú cưỡi, xuất phát!
Không hề có tiếng hô đáp vang trời như mọi người tưởng tượng. Tròn năm mươi vạn binh sĩ của Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn lặng thinh không nói một lời, động tác răm rắp nhảy lên lưng con thú cưỡi ma thú đang nằm bên chân. Rồi cả đoàn người do Kiếm Trần dẫn đầu lên đường. Toàn bộ đội ngũ rầm rộ kéo về phía biên giới của Cách Sâm vương quốc.
Lúc này, nơi cổng thành Lạc Nhĩ thành đã tụ tập một đám đông. Mọi ánh mắt đều tò mò nhìn về phía đại quân khoác giáp bạc, ghé tai nhau bàn tán xôn xao.
- Những người này rốt cuộc là ai vậy, sao khí thế tỏa ra mạnh đến thế, làm ta nhìn mà thấy ớn lạnh trong lòng!
- Liệu có phải một đoàn lính đánh thuê lớn nào đó đang tính chuyện lớn gì không.
- Sao có thể thế được. Đừng nói Cách Sâm vương quốc ta không có đoàn lính đánh thuê mạnh như vậy, ngay cả mấy vương quốc chung quanh cũng chẳng tìm đâu ra đoàn lính đánh thuê đông người đến thế. Ngươi nhìn hàng ngũ dài dằng dặc kia xem, ít nhất cũng phải mấy chục vạn người.
- Đây hẳn là quân đội rồi. Nhưng từ bao giờ Cách Sâm vương quốc lại có một đạo quân dũng mãnh thế này. Chỉ riêng khí thế tỏa ra đã khiến ta thấy rợn người, hệt như từng con dã thú hung dữ. Đạo quân như vậy đáng sợ quá.
- Trong Cách Sâm vương quốc hình như không hề có một đội quân thế này. Hơn nữa ngươi nhìn cờ của họ xem, đây vốn không phải quốc kỳ của Cách Sâm vương quốc. Nhưng trên cờ có một chữ Tần, mà gần đây trong Cách Sâm vương quốc lại xuất hiện quốc sư của Tần Hoàng quốc. Các ngươi nói xem đây có phải quân đội của Tần Hoàng quốc không.
- Ngươi có thấy ma thú họ cưỡi bên người không, vậy mà toàn là ma thú cấp hai cấp ba, ta còn thấy không ít ma thú cấp bốn. Trời ơi, chỉ riêng bấy nhiêu ma thú đã là một sức chiến đấu rất đáng sợ rồi.
- Ngươi nhìn mấy người đi đầu đội ngũ xem, người khoác áo bào trắng kia chẳng phải chính là quốc vương bệ hạ của Cách Sâm vương quốc chúng ta sao. Quốc vương bệ hạ mang theo bấy nhiêu quân đội thân chinh, có phải đi đối phó quân liên minh bốn nước không.
- Mấy hôm trước cường giả của Thiên Ưng vương quốc tới Cách Sâm vương quốc chúng ta, đánh sập cả một mảng lớn hoàng cung. Ta thấy quốc vương bệ hạ thân chinh lần này là đi đối phó Thiên Ưng vương quốc đấy!
Bước tiến của năm mươi vạn đại quân khiến mọi người đều thấy ngợp. Cổng thành Lạc Nhĩ thành đã tắc nghẽn hoàn toàn. Hơn nghìn người tụ lại nơi đây, đứng từ xa trông theo binh sĩ Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn chậm rãi rời đi, khắp nơi đều là tiếng bàn tán không dứt.
Trên tường thành, thành chủ Lạc Nhĩ thành cùng người của ba đại gia tộc và nhiều nhân vật có vai vế đều đã tụ tập đầy đủ. Mọi ánh mắt đều ngây ra nhìn đạo quân đang rầm rộ tiến về phía trước, vẻ mặt sững sờ.
Tới nước này, trong lòng ai cũng đã rõ. Cách Sâm vương quốc bám víu được tới Tần Hoàng quốc, tất cả đều nhờ công của tứ thiếu gia phủ Trường Dương. Nay có Tần Hoàng quốc chống lưng, Cách Sâm vương quốc chẳng mấy chốc sẽ thành kẻ làm chủ cả vùng đất này.
Năm mươi vạn đại quân lên tới đường cái liền bắt đầu tăng tốc hành quân. Vì mọi người đều cưỡi ma thú vốn giỏi tốc độ, nên lúc phi nhanh gió cuốn sấm rền. Đại quân đi tới đâu, mặt đất nơi đó bốc lên từng đám bụi vàng mịt mù, khói bụi đầy trời che kín cả ánh sáng. Nếu Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn không phải những binh sĩ được huấn luyện kỹ càng, chỉ riêng tốc độ tiến quân cao đến vậy cũng đủ làm đội hình rối loạn, làm sao còn giữ được nguyên vẹn như thế.
Lần này, Kiếm Trần cùng tổng cộng mười lăm vị Thiên Không Thánh Sư trong đội ngũ đều bỏ cách bay trên trời để đi đường. Ai cũng cưỡi ma thú dưới háng, lấy Kiếm Trần đi đầu xếp thành hình mũi nhọn, dẫn đại quân gấp rút tiến về phương nam.
Thiên Ưng vương quốc nằm ở phía nam Cách Sâm vương quốc. Mọi người phải đi qua yếu tắc phương nam để tới An Liệt Tư vương quốc, rồi liên tiếp vượt qua lãnh thổ hai vương quốc mới tới được Thiên Ưng vương quốc. Đường đi xa vời vợi, dù với tốc độ đi đường của Thiên Không Thánh Sư cũng phải bay mất hai ngày, còn đại quân phải mất mười ngày mới tới nơi.
Sau hai ngày hành quân gấp, năm mươi vạn đại quân đã tới yếu tắc phương nam. Tướng quân trấn giữ yếu tắc phương nam nhận được tin từ trước, đã sớm dẫn thuộc hạ ra ngoài mười dặm đợi từ lâu.
Đại quân nghỉ lại ở yếu tắc phương nam một lát, rồi lại có thêm một đạo quân của Cách Sâm vương quốc cũng đông tới năm mươi vạn người nhập vào, trộn lẫn cùng Đông Phương Thần Kiếm quân đoàn của Tần Hoàng quốc. Trong trăm vạn đại quân, tung bay hai loại cờ. Một mặt là cờ đại diện cho Tần Hoàng quốc, mặt còn lại là cờ của Cách Sâm vương quốc.
Việc này là do quốc vương Cách Sâm vương quốc và Kiếm Trần bàn bạc từ trước. Làm vậy cũng là để tuyên bố với bên ngoài rằng quan hệ giữa Cách Sâm vương quốc và Tần Hoàng quốc đã thân thiết tới mức nào. Hành động ấy cũng vô hình trung khiến mấy vương quốc chung quanh phải e dè.
Trăm vạn đại quân một đường tiến về nam, áp sát An Liệt Tư vương quốc ở phía nam. Đại quân đi tới đâu, thương nhân và lính đánh thuê gặp trên đường đều dạt sang hai bên nhường lối, để lại đủ kiểu bàn tán. Đồng thời đủ loại tin tức cũng được truyền vào tay các thế lực lớn của mấy vương quốc chung quanh.
Quốc vương An Liệt Tư vương quốc cũng nhận được tin ngay trong thời gian đầu rằng Cách Sâm vương quốc đang tập kết trăm vạn đại quân tiến về vương quốc của mình. Nhất là khi thấy lá cờ của Tần Hoàng quốc tung bay trong gió giữa đại quân, quốc vương sợ tới mức mặt trắng bệch trong chớp mắt, cả người run lẩy bẩy. Rồi ngài lập tức triệu tập đại thần mở hội nghị khẩn cấp.
Trong hoàng cung An Liệt Tư vương quốc, mấy chục vị đại thần văn võ đều tụ tập trong điện nghị sự, bầu không khí nặng nề khác thường.
Quốc vương An Liệt Tư vương quốc ngồi trên ngai vàng, giọng trầm hẳn xuống, sắc mặt nặng nề, giữa mày đầy vẻ lo âu, nói:
- Không ngờ quan hệ giữa Cách Sâm vương quốc và Tần Hoàng quốc còn thân thiết hơn chúng ta tưởng, vậy mà phái cả đại quân sang giúp Cách Sâm vương quốc. Theo tin tức khẩn cấp dò được trong hai ngày nay, trong trăm vạn đại quân ấy, có năm mươi vạn người là quân đội của Tần Hoàng quốc, hơn nữa còn là bộ đội tinh nhuệ nhất. Mỗi binh sĩ đều có một con ma thú cưỡi sức mạnh không yếu, sức chiến đấu rất mạnh. Số lượng Thiên Không Thánh Sư trong đội ngũ chưa rõ. Về việc này, các khanh nói xem chúng ta nên hành động thế nào.
Một lão tướng khoác giáp nói:
- Quốc vương bệ hạ, chúng ta không cần lo lắng. Sau cuộc chiến năm xưa chúng ta đã đầu hàng Cách Sâm vương quốc, lại còn bồi thường rất nhiều, có thể nói đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa. Cách Sâm vương quốc vốn không thể tới gây phiền phức cho chúng ta nữa. Còn theo tin tức do thám tử ẩn náu trong Cách Sâm vương quốc truyền về hai hôm trước, lần này Cách Sâm vương quốc phần lớn là đi đối phó Thiên Ưng vương quốc. Mà An Liệt Tư vương quốc ta lại vừa khéo chắn giữa Cách Sâm vương quốc và Thiên Ưng vương quốc, nên mạt tướng dám chắc Cách Sâm vương quốc nhất định muốn mượn đường An Liệt Tư vương quốc ta để tới Thiên Ưng vương quốc.
Một người khác tiếp lời:
- Bệ hạ, vi thần rất tán thành cách nhìn của lão tướng Mục. Mấy hôm trước cường giả Thiên Ưng vương quốc tới Cách Sâm vương quốc gây chuyện, chẳng những phá hỏng hoàng cung, mà ngay cả quốc vương của Cách Sâm vương quốc cũng bị họ bắt đi. Hành động ấy chẳng khác nào tát mạnh vào mặt Cách Sâm vương quốc. Cho nên vi thần cũng cho rằng lần này Cách Sâm vương quốc là đi đối phó Thiên Ưng vương quốc, chứ không phải tới tìm An Liệt Tư vương quốc chúng ta. Chúng ta cứ yên tâm.
Nghe hai người nói vậy, quốc vương An Liệt Tư vương quốc ngồi trên ngai vàng nghĩ ngợi một lúc rồi khẽ gật đầu, phán:
- Hai ái khanh nói rất phải. Nay quan hệ giữa Cách Sâm vương quốc và Tần Hoàng quốc thân như anh em, vạn lần không thể đắc tội. Đã là họ muốn mượn đường An Liệt Tư vương quốc ta để tới Thiên Ưng vương quốc, vậy An Liệt Tư vương quốc ta sẽ mở rộng cửa tiện cho họ đi qua.
Một người thưa:
- Đúng vậy, thưa quốc vương bệ hạ. Chúng ta chẳng những phải mở rộng cửa, mà còn phải đích thân ra nghênh đón họ. Dù sao lần này người tới còn có cả người của Tần Hoàng quốc.