Chương bốn trăm mười tám: Càn Càn vương quốc nhúng tay
Sau trận Khiếu Thiên tung Thiên Giai chiến kỹ chạm thẳng với mười một Thiên Không Thánh Sư, tòa thành cấp một mang tên Hoàng Ân đã sập mất một đoạn tường dài tròn mười dặm, hư hại vô cùng nặng. Nhìn tình hình ấy cũng biết, không tốn vài tháng thì đừng mong dựng lại được tường thành.
Trận này, ba Thiên Không Thánh Sư của Cách Sâm vương quốc cùng bốn người Khiếu Thiên tuy bị thương nặng, song đem so với tổn thất của Phong Lam vương quốc thì chẳng thấm vào đâu. Bảy Thiên Không Thánh Sư bỏ mạng, bốn kẻ còn lại cũng bỏ chạy hết, chẳng một ai dám ở lại trong quân doanh Phong Lam vương quốc. Cách hành động ấy giáng một đòn mạnh vào đại quân Phong Lam vương quốc. Không còn cường giả cỡ Thiên Không Thánh Sư trấn giữ, vị thống soái cầm quân của Phong Lam vương quốc cũng không dám liều lĩnh hạ lệnh tiến công, lại còn truyền lệnh toàn quân rút về sau năm mươi dặm.
Hoàng Ân thành là một tòa thành cấp một, diện tích rất rộng. Từ bất cứ cổng nào trong bốn cổng đi tới phủ thành chủ cũng phải hơn ba mươi dặm đường. Để có thể lao ra tường thành chỉ huy đánh trận bất cứ lúc nào, vị thống soái cầm quân của Cách Sâm vương quốc bèn làm đúng như ở pháo đài phía tây, trưng tạm một quán trọ khá lớn gần nơi xảy ra chiến sự nhất để làm chỗ nghỉ.
Trong quán trọ, toàn bộ Quang Minh Thánh Sư của pháo đài phía đông thuộc Cách Sâm vương quốc đều tụ về đây, đông tới hơn hai trăm người, chia làm bốn đội, thay nhau chữa thương cho bốn Thiên Không Thánh Sư đang trọng thương của Cách Sâm vương quốc.
Còn Kiếm Trần, nhờ thân phận hộ quốc quốc sư của Tần Hoàng quốc nên được đón tiếp nồng hậu. Mọi tướng lĩnh đối với hắn đều một mực cung kính, ngay cả vị thống soái đại quân của pháo đài phía đông cũng không ngoại lệ.
Sau một hồi trò chuyện cùng bọn họ, Kiếm Trần cũng nắm được đại khái cục diện hiện giờ của pháo đài phía đông. Giữa chừng hắn cũng có hỏi về Trường Dương phủ, chỉ tiếc là người của Trường Dương phủ không hề kéo tới pháo đài phía đông, mà lại đi trợ giúp pháo đài phía bắc. Điều ấy khiến mong muốn được gặp người thân của hắn đành lỡ dở.
Đúng lúc này, sắc mặt Kiếm Trần chợt trở nên nghiêm trang. Hắn cất giọng rành rọt:
- Lưu tướng quân, rốt cuộc Phong Lam vương quốc có bao nhiêu cường giả bậc Thiên Không Thánh Sư? Sao lại có tới mười một cường giả tới đánh pháo đài phía đông? Chẳng lẽ Phong Lam vương quốc đã phái ra toàn bộ Thiên Không Thánh Sư trong cả nước rồi sao?
Vị Lưu tướng quân này chính là thống soái cao nhất của pháo đài phía đông.
Nghe hỏi, Lưu tướng quân khẽ thở dài một tiếng, gương mặt già nua lộ vẻ âu lo, đáp:
- Hộ quốc quốc sư đại nhân có điều chưa biết, trong mười một cường giả mà đại nhân đã thấy, có năm người là người của Càn Càn vương quốc.
- Càn Càn vương quốc!
Kiếm Trần lẩm bẩm khẽ một câu, trong mắt chợt bừng lên hung quang rồi tắt ngay. Hắn lại mở miệng hỏi:
- Chẳng lẽ người của Càn Càn vương quốc cũng nhúng tay vào trận chiến lần này?
Lưu tướng quân nhìn Kiếm Trần, rồi khẽ cúi đầu ngẫm nghĩ một lúc, nói:
- Có lẽ vậy. Càn Càn vương quốc tuy chưa phái quân, song trong mười một Thiên Không Thánh Sư mà hôm nay đại nhân đã thấy, quả thực có năm người là người của Càn Càn vương quốc.
Nghe vậy, Kiếm Trần lặng đi trong chốc lát. Hắn cúi đầu không nói, chẳng rõ đang nghĩ gì, trong mắt thỉnh thoảng lại bừng lên vẻ sắc lạnh.
- Lưu tướng quân, ông nói trước cho ta biết Phong Lam vương quốc và Càn Càn vương quốc tổng cộng có bao nhiêu cường giả, những kẻ đã chết thì mỗi kẻ thuộc về nhà nào?
Kiếm Trần không ngẩng đầu, giọng nói rất bình thản.
Lưu tướng quân ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Bẩm hộ quốc quốc sư đại nhân, sau khi bọn thần kiểm tra thi thể cùng y phục trên người chúng, trong bảy Thiên Không Thánh Sư đã bỏ mạng, có ba người là người Càn Càn vương quốc, bốn người còn lại đều là người Phong Lam vương quốc. Phong Lam vương quốc tổng cộng có tám cường giả bậc Thiên Không Thánh Sư, nay chỉ còn một nửa. Càn Càn vương quốc cũng có tám Thiên Không Thánh Sư, trừ ba kẻ đã chết thì vẫn còn năm người.
Kiếm Trần khẽ gật đầu, cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Những cường giả bậc Thiên Không Thánh Sư ấy các ông khỏi phải lo, ta sẽ đi giải quyết. Lưu tướng quân, nếu không còn việc gì khác thì ông cứ ra ngoài trước đi.
Trên mặt Lưu tướng quân không lộ chút phật ý nào. Lão lập tức đứng dậy khỏi ghế, cung kính chắp tay với Kiếm Trần, thưa:
- Rõ, thưa hộ quốc quốc sư đại nhân. Nếu hộ quốc quốc sư đại nhân cần gì, cứ gọi Lưu mỗ bất cứ lúc nào.
Dứt lời, Lưu tướng quân liền bước về phía cửa phòng.
Rầm!
Ngay khi Lưu tướng quân vừa đi tới cửa, cánh cửa phòng bỗng bị một sức mạnh lớn húc tung, vỡ nát ngay tại trận. Rồi một cái bóng trắng từ bên ngoài lướt vào nhanh như chớp, lao thẳng vào lòng Kiếm Trần.
Kiếm Trần ngẩn ra một thoáng, rồi trên mặt hiếm hoi lộ ra một nụ cười. Hắn đưa tay ôm cái bóng trắng ấy vào lòng, nhẹ nhàng xoa cái đầu nhỏ của nó.
Cái bóng trắng vừa xông vào kia, chính là con tiểu bạch hổ mà ngày trước Kiếm Trần đã bỏ quên nơi biên cảnh Càn Càn vương quốc.
Thấy kẻ vừa xông vào là con tiểu bạch hổ quen thuộc, cơn giận vừa hiện trên mặt Lưu tướng quân liền tan biến không còn dấu vết. Con tiểu bạch hổ này do Khiếu Thiên mang tới, nên Lưu tướng quân cũng không lạ gì nó.
- Hộ quốc quốc sư đại nhân, cửa phòng đã hỏng, mạt tướng lập tức cho người tới sửa.
Để lại câu ấy, Lưu tướng quân chậm rãi lui ra.
- Ư ư ư ư…
Tiểu bạch hổ rưng rưng nước mắt nhìn Kiếm Trần, trong mắt đầy vẻ tủi thân. Hai chân trước của nó cào liên hồi lên ngực hắn. Móng vuốt sắc bén cào áo trước ngực hắn thành từng dải vải vụn, coi như để trút nỗi bất mãn.
Kiếm Trần lấy tay phải khẽ vuốt cái đầu nhỏ đầy lông mềm của tiểu bạch hổ, miệng không ngớt nói lời xin lỗi để dỗ dành nó, rồi lại lấy từ trong không gian giới chỉ ra một củ nhân sâm nghìn năm đặt trước mặt nó.
Tiểu bạch hổ ngẩn ra, rồi hai mắt lập tức sáng rực, dường như đã quên sạch nỗi bực dọc trong lòng khi nãy. Nó ngấu nghiến gặm hết củ nhân sâm nghìn năm vào bụng, rồi há miệng thật to, ngáp một cái thật dài, sau đó nhắm mắt lại, nằm trong lòng Kiếm Trần ngủ say sưa.
Nhìn dáng vẻ đáng yêu ấy của tiểu bạch hổ, trên mặt Kiếm Trần cũng không kìm được mà hiện lên một nụ cười nhạt. Giờ đây hắn chợt nhận ra, mình dường như đã dành cho tiểu bạch hổ tình cảm rất sâu đậm, mà tiểu bạch hổ cũng vô cùng quấn quýt hắn.
Chớp mắt, ba ngày đã trôi qua. Trong ba ngày ấy, Kiếm Trần lại cho tiểu bạch hổ ăn thêm mấy cây thiên tài địa bảo, mong nó mau mau lớn lên. Bởi trong lòng hắn vẫn luôn ghi nhớ câu nói của lão bá họ Tu, nhất định phải nâng cao thực lực của tiểu bạch hổ càng sớm càng tốt.
Kiếm Trần tin lão bá họ Tu không nói bừa. Có lẽ trong một ngày không xa sắp tới, tiểu bạch hổ thật sự sẽ gặp phiền phức lớn.
Ba ngày sau, thương thế trên người Khiếu Thiên cùng ba Thiên Không Thánh Sư của Cách Sâm vương quốc đều đã lành hẳn. Mấy người lập tức tới bái kiến Kiếm Trần, mà ba Thiên Không Thánh Sư của Cách Sâm vương quốc tự nhiên cũng không thiếu những lời cảm kích.
- Hộ quốc quốc sư đại nhân, may mà ngài tới kịp, bằng không cái mạng già này của ta đã bỏ lại nơi đây rồi.
Khiếu Thiên cười nhạt nói, trên mặt chẳng lộ chút sợ hãi nào sau cơn hiểm nghèo.
Kiếm Trần cười ha hả, đáp:
- Khiếu Thiên, với tình hình lúc đó, dù không địch lại, tin rằng ông cũng đủ sức thoát thân chứ.
Người có thể giữ chức hộ quốc quốc sư của Tần Hoàng quốc, không ai không phải bậc xuất sắc được tuyển chọn kỹ càng, căn bản là hai hạng người khác hẳn quốc sư của mấy vương quốc tầm thường. Trừ phi thực lực đôi bên chênh lệch quá lớn, bằng không bọn họ đều không dễ dàng bỏ mạng.
Hơn nữa trong lòng Kiếm Trần rất coi trọng Khiếu Thiên. Khiếu Thiên mới ngoài trăm tuổi đã đạt tới cảnh giới Ngũ Chuyển Thiên Không Thánh Sư, thiên phú có thể nói là đáng sợ. Sau này rất có khả năng đột phá tới cảnh giới Thánh Vương. Nếu nói trên người ông không có con bài giữ mạng, Kiếm Trần tuyệt đối không tin. Tần Hoàng quốc đời nào để một cường giả có thiên phú tuyệt vời như vậy dễ dàng ngã xuống.
Mấy người hàn huyên vài câu, Kiếm Trần liền đi vào chuyện chính, sắc mặt nghiêm lại, nói:
- Nay việc đánh Cách Sâm vương quốc đã có Càn Càn vương quốc nhúng tay. Nếu hai nhà ấy liên thủ, số Thiên Không Thánh Sư còn lại vẫn còn chín người, với Cách Sâm vương quốc vẫn là mối đe dọa rất lớn. Khiếu Thiên, mấy ngày này ông hãy trấn thủ pháo đài phía đông, đề phòng cường giả của bọn chúng bất ngờ tập kích.
- Hộ quốc quốc sư đại nhân, chẳng lẽ ngài định rời đi?
Khiếu Thiên ngẩn ra, hỏi lại với vẻ chưa chắc.
Kiếm Trần gật đầu, đáp:
- Ta muốn đích thân tới Càn Càn vương quốc một chuyến. Bọn chúng hết lần này tới lần khác can dự vào việc này, quyết không thể tha nhẹ.
Nói tới đây, trong mắt Kiếm Trần thoáng qua sát ý nồng đậm. Lần đầu tiên nếu không nhờ hắn có mặt, e rằng Thường Bá đã gặp nguy hiểm rồi.