Lại nói Kiếm Trần gật đầu chịu đi chung đường, đám hộ vệ còn sống ai nấy mừng rỡ khôn xiết. Có một cao thủ bậc Đại Địa Thánh Sư đi cùng, suốt chặng đường này họ khỏi phải nơm nớp đề phòng viện binh của bọn cướp Hắc Phong cùng những kẻ mang lòng xấu nữa.
Gã đàn ông trung niên niềm nở mời Kiếm Trần lên xe, sống chết cũng không để hắn đi bộ dưới đất. Ngựa cưỡi của họ lúc chém giết với bọn cướp thì con chết, con chạy mất, ngoài ba con ma thú cấp hai kéo xe ra thì chẳng còn con vật nào để cưỡi được nữa.
Kiếm Trần khó từ chối thịnh tình, đành thuận theo ý gã, ngồi xếp bằng ngay chỗ vốn dành cho người đánh xe.
Gã trung niên cười tươi nói với Kiếm Trần, giọng hết sức khách sáo:
- Tiểu tử, ngoài này gió lớn, ngươi vào trong ngồi đi!
Một vị Đại Địa Thánh Sư, ở cả thành Tát Tạp này cũng được kể là cao thủ đứng đầu. Gia tộc Lam Minh có thể thành một trong hai nhà lớn nhất thành Tát Tạp, chính là nhờ lão gia chủ của họ là một cường giả bậc Đại Địa Thánh Sư. Nếu mất đi vị lão gia chủ ấy, địa vị của nhà họ Lam Minh trong thành Tát Tạp sẽ kém xa bây giờ, nhiều lắm cũng chỉ được xếp vào hàng gia tộc hạng nhất. Mà những nhà như vậy ở thành Tát Tạp có đến mười mấy nhà. Bởi thế đủ thấy, trong một thành cấp hai như thành Tát Tạp, một vị Đại Địa Thánh Sư có thân phận tôn quý đến nhường nào.
Kiếm Trần giọng nhàn nhạt đáp:
- Khỏi cần, ta không thích ngồi trong đó.
Hắn đã nói vậy, gã trung niên cũng không tiện nói thêm. Nếu để Kiếm Trần sinh lòng khó chịu với mình thì đúng là được chẳng bõ mất.
Lúc ấy, một làn hương thoang thoảng từ phía sau bay tới. Cửa xe mở ra, chỉ thấy người con gái mặc áo gấm đỏ từ trong khoang xe bước ra, rồi ngồi xuống bên cạnh Kiếm Trần. Đôi mắt đẹp như hút hồn người của nàng sáng long lanh nhìn Kiếm Trần, giọng dịu dàng cất lên:
- Đa tạ ơn cứu mạng của ân công, tiểu nữ tên là Lam Oanh, dám hỏi ân công quý tính là gì.
Kiếm Trần liếc qua gương mặt sắc nước hương trời của Lam Oanh rồi lại dời mắt nhìn về phía trước, đáp:
- Chữ quý không dám nhận, ta tên Dương Vũ Thiên.
Lam Oanh chớp đôi mắt lanh lợi nhìn Kiếm Trần. Thấy đôi mày hắn khẽ cau lại, nàng vội nói thêm:
- Thì ra là Dương công tử, chẳng hay công tử ở nơi nào, chuyến này lại định đi đâu. Tiểu nữ chỉ tò mò hỏi vậy thôi, nếu công tử thấy bất tiện thì xin bỏ qua cho sự đường đột của tiểu nữ.
Kiếm Trần cười hề hề, nói:
- Tiểu thư nặng lời rồi, tại hạ từ một đất nước xa xôi tới, chuyến này chu du đại lục cho mở mang tầm mắt, cũng coi như một phen rèn luyện. Lấy trời làm chăn, lấy đất làm giường, nay đây mai đó, chẳng có chỗ ở cố định.
Lam Oanh tiếp lời:
- Chẳng trách Dương công tử có một thân bản lĩnh cao cường, hẳn lúc tu luyện đã chịu khó hết sức.
Cỗ xe chậm rãi lăn bánh trên đường lớn. Hơn mười hộ vệ còn sống sót đi bộ kèm chặt hai bên xe. Giữa đường gặp một đội lính đánh thuê cưỡi ngựa thường, gã trung niên cầm đầu đám hộ vệ bỏ ra một món tiền lớn mua mấy con ngựa trong tay họ, rồi hai người cưỡi chung một con, tăng tốc chạy về thành Tát Tạp.
Hai canh giờ sau, hơn mười hộ vệ mình đầy máu cùng một cỗ xe ngựa sang trọng cuối cùng cũng vào trong thành. Suốt dọc đường khiến bao người qua lại ngoái nhìn, nhất thời cả con phố xôn xao bàn tán.
Có người nói:
- Kia chẳng phải người của nhà họ Lam Minh sao? Sao ai cũng mang thương tích thế kia, lẽ nào quanh đây còn thế lực nào dám đối đầu với nhà họ Lam Minh ư.
Lại có người nói:
- Nhà họ Lam Minh là một trong hai gia tộc lớn của thành Tát Tạp, nghe nói lão gia chủ của họ là cường giả bậc Đại Địa Thánh Sư. Ở vùng này, ngoài nhà Hỏa Điểu ngang hàng với nhà họ Lam Minh ra, còn ai dám động vào họ nữa.
Kiếm Trần mặc áo đen ngồi ở chỗ người đánh xe, theo hơn mười hộ vệ phi nhanh trên phố lớn thành Tát Tạp. Còn tiểu thư nhà họ Lam Minh là Lam Oanh đã vào trong khoang xe.
Bỗng dưng, phía trước trên phố vang lên tiếng bước chân dồn dập. Chỉ thấy một đám đông cưỡi ma thú làm vật cưỡi đang từ phía đối diện chạy về phía đoàn xe của Kiếm Trần, tốc độ rất nhanh. Người dẫn đầu rõ ràng là một ông lão, dưới chân cưỡi một con Tật Phong Lang là ma thú cấp bốn.
Gã trung niên vừa thấy ông lão chạy đầu thì giật mình, rồi trong mắt lộ vẻ mừng rỡ, bật thốt lên:
- Là lão gia chủ, lão gia chủ đích thân ra đón rồi.
Lão gia chủ nhà họ Lam Minh rất nhanh đã dừng lại trước mặt mọi người. Gã trung niên cùng hơn mười hộ vệ mình đầy máu lập tức khom lưng hành lễ, lớn tiếng hô:
- Bái kiến gia chủ!
Ông lão chẳng thèm nhìn họ lấy một cái, tung mình nhảy xuống khỏi vật cưỡi, rảo bước tới bên cỗ xe, giọng gấp gáp gọi lớn:
- Oanh nhi, Oanh nhi, con có sao không Oanh nhi. Trong giọng nói đầy vẻ sốt ruột và lo lắng.
Cửa xe mở ra, Lam Oanh mặc áo gấm đỏ từ trong xe bước ra. Vừa thấy ông lão, nàng lập tức nước mắt chan hòa, nghẹn ngào gọi:
- Ông nội!
Thấy Lam Oanh bình an vô sự, sắc mặt ông lão lập tức giãn ra. Ông nhanh nhẹn nhảy lên xe, hai tay ôm chặt lấy Lam Oanh, giọng còn sợ hãi lẩm bẩm:
- Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi. Oanh nhi, lần này đều tại ông không phải, không phái người bảo vệ con cho tốt, để cháu gái cưng của ông phải sợ hãi rồi.
Ông lão là chủ nhân gia tộc Lam Minh, thương cháu gái hết mực. Từ nhỏ ông đã nâng niu cháu như châu như ngọc trong lòng bàn tay. Vừa nghe tin hơn mười hộ vệ nhà họ Lam Minh mình đầy máu hộ tống một cỗ xe vào thành Tát Tạp, ông lập tức đoán ra đám hộ vệ bảo vệ cháu gái đã gặp tập kích trên đường. Vì trong lòng lo cho sự an nguy của cháu gái nên ông lập tức dẫn theo một đoàn người vội vã chạy tới.
Ông lão dỗ dành Lam Oanh một lúc, rồi đưa mắt sắc lẹm nhìn gã trung niên làm đội trưởng hộ vệ, trầm giọng quát:
- Vân hộ vệ, trên đường rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, là kẻ nào muốn đối đầu với nhà họ Lam Minh chúng ta.
Vân hộ vệ giọng còn sợ hãi đáp:
- Gia chủ, chúng tôi gặp phải bọn cướp Hắc Phong tập kích. Đội hình của chúng rất mạnh, chúng tôi vốn không phải địch thủ. Nếu không có Dương công tử đây ra tay cứu giúp vào lúc nguy cấp, e rằng tất cả chúng tôi đều không về gặp người được nữa.
Nghe vậy, ánh mắt lão gia chủ nhà họ Lam Minh lập tức đặt lên người Kiếm Trần đang ngồi xếp bằng trên xe. Ông đưa mắt sáng quắc đánh giá hắn một lượt thật nhanh, rồi chắp tay nói:
- Đa tạ tiểu huynh đệ ra tay cứu giúp, nhà họ Lam Minh chúng ta nhất định ghi nhớ ân tình của cậu.
Kiếm Trần mỉm cười, cũng chắp tay đáp:
- Gia chủ khách sáo rồi, ơn huệ gì cũng khỏi cần, tại hạ chỉ tiện tay mà thôi.
Ông lão vẻ mặt chân thành nói:
- Ơn cứu mạng cháu gái ta, nhà họ Lam Minh không dám quên, mời tiểu huynh đệ tới nhà họ Lam Minh ngồi chơi, để chúng ta làm tròn tình chủ nhà.
Kiếm Trần hơi ngần ngừ một lúc rồi gật đầu nhận lời:
- Vậy xin quấy quả.
Ông lão vội xua tay, cười hề hề nói:
- Không quấy quả, không quấy quả đâu!
Lúc này, Vân hộ vệ chỉ tay vào ba tên cướp bị trói chặt như đòn bánh tét, nói với lão gia chủ:
- Gia chủ, ba tên này là thủ lĩnh bọn cướp đã tập kích chúng tôi, là Dương công tử giúp chúng tôi bắt được, chờ gia chủ xử lý.
Miệng ba tên cướp bị bịt kín, chỉ phát ra tiếng ư ử không ngừng, đưa mắt cầu xin nhìn lão gia chủ nhà họ Lam Minh.
Lão gia chủ mắt lạnh hẳn đi, quát:
- Giải về nhốt lại trước đã.
Gia tộc Lam Minh nằm ở hướng đông bắc thành Tát Tạp, là một tòa nhà cổ chiếm đất rất rộng. Lúc này, trong một gian sảnh lớn sạch sẽ sáng sủa, trang hoàng khá sang trọng, lão gia chủ nhà họ Lam Minh đích thân tiếp đãi Kiếm Trần, cùng hắn trò chuyện bâng quơ đủ thứ. Dĩ nhiên cũng không thiếu những câu dò hỏi khéo về thân phận lai lịch của hắn.
Kiếm Trần thì bình thản đối đáp từng câu hỏi của lão gia chủ. Những chuyện liên quan tới thân phận lai lịch của mình, hắn đều lấy đúng lời đã nói với Lam Oanh trên đường ra mà ứng phó.
Vì Kiếm Trần đã thu hết hơi thở toàn thân, giấu đi thực lực thật sự, nên lão gia chủ không thể đoán chính xác thực lực của hắn. Nhưng qua lời kể của Vân hộ vệ, ít nhất cũng khẳng định được Kiếm Trần là một vị Đại Địa Thánh Sư. Thành ra với một cường giả như vậy, lão gia chủ cũng hết sức khách sáo, hoàn toàn lấy lễ ngang hàng mà đối đãi.
Lúc ấy, Kiếm Trần bỗng mở miệng hỏi:
- Gia chủ, chẳng hay ông có từng nghe tới một thứ gọi là Cổng Không Gian không.
Lão gia chủ mặt đầy nghi hoặc:
- Cổng Không Gian ư? Đó là thứ gì. Rõ ràng ông không hề biết tới sự tồn tại của Cổng Không Gian.
Trên mặt Kiếm Trần lộ vẻ thất vọng. Hắn tới nhà họ Lam Minh, mục đích chính vẫn là dò hỏi tin tức về Cổng Không Gian. Bởi nơi này cách vương quốc Cách Sâm quá xa, hắn bắt buộc phải đi qua Cổng Không Gian mới về được. Nếu không, dù hắn nắm được thân pháp Thuấn Ảnh Thiên Huyễn thì chỉ riêng việc đi đường cũng tốn rất nhiều thời gian, lại còn mệt đến bã người.
Ngày trước lúc rời vương quốc Phong Lam, cục diện giữa vương quốc Cách Sâm và mấy nước xung quanh đã trở nên căng thẳng. Nay thời gian đã trôi qua hơn hai năm, hắn cũng không biết vương quốc Cách Sâm rốt cuộc có khai chiến với mấy vương quốc quanh đó hay chưa. Tiếc là ở đây căn bản không dò hỏi được chút tin tức nào về vương quốc Cách Sâm. Dù sao vương quốc Cách Sâm cũng chỉ là một vương quốc nhỏ, những nước như vậy trên đại lục Thiên Nguyên có hơn một trăm nước, dù có mất đi một nước thì ở đại lục Thiên Nguyên cũng chẳng gây nên sóng gió gì.
Tối hôm ấy, sau khi cùng mấy người đứng đầu nhà họ Lam Minh ăn một bữa tối thịnh soạn, Kiếm Trần được nhà họ Lam Minh nhiệt tình giữ lại ở tạm. Đồng thời, trong một gian mật thất kín của nhà họ Lam Minh, mấy người đứng đầu gia tộc cũng đang bàn bạc sự việc.
Một người đàn ông trung niên lên tiếng, ông ta là cha của Lam Oanh:
- Cha, con thấy cách này không ổn. Trước hết thân phận của Dương Vũ Thiên chúng ta vốn không rõ, chúng ta mới tiếp xúc với cậu ta chưa lâu, tính nết con người cậu ta cũng chưa hiểu bao nhiêu. Cứ vội vã gả Oanh nhi cho cậu ta như vậy, không khỏi quá qua loa sao.
Một người khác hướng về phía gia chủ nói:
- Gia chủ, phải biết cậu ta là một vị Đại Địa Thánh Sư. Tuy tướng mạo tầm thường, nhưng mới ba mươi tuổi đã đạt tới thực lực Đại Địa Thánh Sư, tiền đồ sau này không sao lường được, rất có thể trong tương lai không xa sẽ thành một vị Thiên Không Thánh Sư. Một khi nhà họ Lam Minh chúng ta có một cường giả đỉnh cao bậc Thiên Không Thánh Sư chống lưng, chỗ tốt với gia tộc ta ra sao, chắc trong lòng mọi người đều rõ.