Chương 288: Tiếng gọi của Minh Đông
Nghe tiếng bàn tán chung quanh, Kiếm Trần cũng hiếu kỳ nhìn chăm chăm pho tượng khổng lồ phía trước mà ngắm nghía.
Bỗng nhiên, một ông lão khoác áo dài màu xanh từ trên trời đáp xuống. Lão trông hết sức bình thường, chẳng có điểm gì đặc biệt để thu hút ánh mắt người khác. Vậy mà ngay lúc lão vừa xuất hiện, luồng khí trời đất vốn đang cuồn cuộn chảy khắp không gian bỗng khựng lại. Một áp lực khó nói thành lời lan khắp đất trời, khiến ai nấy trong trường đều thấy ngực mình như bị thứ gì đè nặng.
Lão vừa hiện thân, đám đông đang ồn ào cũng im bặt cùng một lúc.
Lão lơ lửng giữa trời, ngạo nghễ đứng trên đầu vô số Thiên Không Thánh Sư phía dưới mà nhìn xuống mọi người, cất giọng già nua mà bình thản nói:
- Nay ta tuyên bố, đại hội tỷ võ lính đánh thuê năm mươi năm một lần chính thức bắt đầu. Ai dự thi thì ở yên tại chỗ, những người còn lại lập tức lui về sau.
Lão vừa dứt lời, đám đông phía dưới liền xôn xao. Những người lớn tuổi cùng những ai không định dự thi lũ lượt lui về phía sau.
- Kiếm Trần, ngươi nhớ bảo trọng!
Minh Đông trịnh trọng nói với Kiếm Trần một câu, rồi cũng theo dòng người lui ra ngoài.
Bọn họ vừa đi, số người còn ở lại giảm hẳn. Dù vậy, vẫn còn đông tới mấy vạn.
Thấy đám đông phía dưới đã dần ổn định, lão già lơ lửng trên không lại mở miệng:
- Đại hội tỷ võ lính đánh thuê chỉ cho người dưới năm mươi tuổi tham gia. Ai quá năm mươi tuổi mà vào trận đấu, sẽ bị sức mạnh kết giới đánh thẳng tay, trong chớp mắt tan thành tro bụi. Người nào tuổi đã vượt quá năm mươi thì lập tức rút ra ngay, đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi.
Sau đó, trong mấy vạn người lại có vài trăm kẻ dùng dằng lui ra, mặt đầy vẻ không cam lòng.
Thấy không còn ai rút lui, lão phất tay áo. Từ trong tay áo tuôn ra lệnh bài đen kịt dày đặc, đếm không xuể, được một luồng sức mạnh vô hình bao bọc mà rơi chính xác trước mặt từng người dự thi mấy vạn người phía dưới.
Kiếm Trần đưa tay đón lấy tấm lệnh bài đen lơ lửng trước mặt mình. Lệnh bài lớn bằng bàn tay, đúc từ chất liệu không rõ tên, cực kỳ cứng chắc, sức ngoài khó làm hư hại, bên trong còn có một luồng sức mạnh huyền bí đang lưu chuyển.
Lão đưa mắt nhìn xuống mọi người, giọng bình thản nói:
- Đây là lệnh tiễn dự thi. Vòng loại đầu tiên sẽ cử hành trong một thế giới riêng biệt. Sau khi vào cửa giới, các ngươi sẽ bị đưa ngẫu nhiên tới bất cứ nơi nào. Kỳ hạn vòng loại là một năm. Trong một năm ấy, năm trăm người thu được nhiều lệnh tiễn nhất sẽ vào vòng trong, còn lại đều bị loại.
Nói tới đây, lão chắp tay hướng lên bầu trời, dáng vẻ cung kính thưa:
- Kính mời đại nhân mở cửa giới.
Đất trời bỗng chìm vào tĩnh lặng quái dị. Hơn mười vạn người tụ lại một chỗ, vậy mà lạ lùng thay chẳng một ai phát ra nửa tiếng động, chỉ còn tiếng hít thở khẽ khàng như có như không.
Bỗng nhiên, trên bầu trời truyền tới một đợt dao động năng lượng mãnh liệt, lập tức thu hút mọi người. Ai nấy đều ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy năng lượng trên cao dao động mất ổn định, cả khoảng không vặn vẹo dữ dội. Cảnh tượng ấy kéo dài chừng hai hơi thở, rồi một điểm sáng rực rỡ ngũ sắc bỗng hiện ra, lấy đó làm trung tâm mà loang nhanh ra bốn phía, chẳng mấy chốc đã nong thành một hang động khổng lồ ngũ sắc đường kính trăm mét, bên trong một mảng hỗn độn, chẳng nhìn rõ gì.
Tấm lệnh bài đen trong tay mọi người bỗng tỏa ra ánh đen mờ nhạt, rồi ai nấy liền được một luồng năng lượng vô hình bao lấy mà chậm rãi bay lên cao, hướng về phía hang động ngũ sắc.
- A!
Bỗng một tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên, chỉ thấy một gã đàn ông trung niên vừa chạm tới mép hang thì cả thân hình tan chảy nhanh chóng trông thấy, chỉ trong một hơi thở đã biến mất khỏi đất trời, chẳng để lại thứ gì.
Lão già lơ lửng trên trời mặt không đổi sắc nói:
- Tuổi một khi đã quá năm mươi mà đi qua cửa kết giới, sẽ bị sức mạnh kết giới nghiền nát không nương tay, tan biến hẳn khỏi đất trời. Mọi người không cần hoảng sợ, chỉ cần tuổi dưới năm mươi là có thể đi qua cửa này bình an.
Lời ấy lập tức khiến không ít người lộ vẻ kinh hoàng, liền có kẻ giãy giụa giữa không trung, gào lớn:
- Ta muốn ra ngoài, ta muốn ra ngoài, ta bỏ thi…
Tiếc rằng bọn họ đã bị luồng sức mạnh vô hình bọc lấy mà chậm rãi kéo lên cao, giãy cách nào cũng không thoát khỏi sự trói buộc ấy.
Lão lạnh lùng nhìn đám người ấy, giọng lạnh băng:
- Trước đó đã cho các ngươi cơ hội, giờ thì muộn rồi.
- A!
Lại một tiếng kêu thảm thê lương vang lên, trong giọng chứa đầy đau đớn khôn cùng. Một gã trung niên bị sức mạnh kết giới luyện hóa sống ngay trước mắt bao người, chẳng còn lại chút cặn, tan biến hoàn toàn khỏi đất trời.
- Xin ngươi đấy, thả chúng ta ra ngoài…
- Cho chúng ta ra ngoài, chúng ta bỏ thi…
Một số kẻ tuổi quá năm mươi định đục nước béo cò lũ lượt mở miệng cầu xin.
Lão già lơ lửng giữa không trung khẽ cau mày, mặt lộ vẻ mất kiên nhẫn, phất tay một cái, một luồng sức mạnh vô hình trào ra, vậy mà lại đỡ đám người ấy tăng tốc bay về phía hang động ngũ sắc.
- A…
Theo một tràng kêu thảm thê lương, mấy chục người tuổi quá năm mươi bị sức mạnh kết giới luyện thẳng thành tro bụi. Cảnh ấy khiến ai nấy tim đập thình thịch, còn những người cao tuổi đã rút lui từ trước thì thầm mừng trong bụng.
Sau đó, mấy vạn người dự thi cũng lũ lượt được sức mạnh vô hình đỡ lấy mà tiến vào hang động ngũ sắc rồi biến mất.
- Cho ta vào, cho ta vào, ta cũng muốn đi dự thi.
Một giọng nói bỗng vang lên, chỉ thấy Minh Đông đột nhiên lao ra khỏi đám đông, chạy nhanh tới dưới hang động ngũ sắc, ngẩng mặt cầu xin lão già trên không mà hét lớn.
Ánh mắt mọi người trong trường lập tức dồn cả lên người Minh Đông, ai cũng nhìn y như nhìn kẻ ngốc. Giờ phát lệnh tiễn đã xong, mọi người dự thi đều chuẩn bị tiến vào một không gian riêng để đấu loại, cường giả lơ lửng trên không kia há vì một mình y mà phát thêm lệnh tiễn.
Kiếm Trần còn chưa vào hang động ngũ sắc cũng phát hiện cử chỉ khác lạ của Minh Đông, liền nhìn y chằm chằm với vẻ mặt quái dị, đầy vẻ khó hiểu, không sao hiểu nổi vì sao Minh Đông đột nhiên lại muốn dự thi.
Lão già trên không khẽ cau mày, có phần mất kiên nhẫn liếc Minh Đông đang la hét phía dưới, vừa định phất tay đuổi y đi thì bỗng thần sắc khẽ động, rồi phất tay bắn một tấm lệnh bài đen rơi vào tay Minh Đông, giọng dịu lại:
- Ngươi vào đi.
Chỉ trong chớp mắt, thái độ của lão đối với Minh Đông đã trở nên thân thiện, giọng nói cũng không còn lạnh nhạt như trước, hết sức ôn hòa.
Thái độ của lão đối với Minh Đông khiến những cường giả quanh đó vốn biết rõ gốc gác của lão đều há hốc miệng, mặt đầy vẻ khó tin.
- Xem ra lai lịch của chàng trai này không đơn giản.
Có người khẽ lẩm bẩm.
Kiếm Trần cũng ngạc nhiên nhìn Minh Đông được một luồng sức mạnh huyền bí bao lấy mà chậm rãi bay lên từ phía dưới, trong lòng đầy nghi hoặc, không hiểu Minh Đông rốt cuộc đang làm gì. Trên mặt hắn cũng hiện vẻ lo lắng, bởi lão già nói rất rõ ràng, vào cửa giới rồi sẽ bị đưa ngẫu nhiên tới bất cứ nơi nào, Minh Đông chỉ có thực lực Đại Thánh Sư sơ cấp mà một mình ở trong đó, quả thật vô cùng nguy hiểm. Nhưng trong tình cảnh này, Kiếm Trần cũng chẳng ngăn được nữa.
Sau khi được tấm lệnh bài đen đưa vào hang động ngũ sắc, Kiếm Trần bị truyền ngẫu nhiên tới một khu rừng. Bốn phía rất yên tĩnh, khắp nơi đều là cây cối rậm rạp.
Bỗng nhiên, không gian quanh Kiếm Trần gợn nhẹ, một bóng người đột ngột hiện ra bên cạnh hắn.
Vừa nhìn rõ bóng người ấy, Kiếm Trần liền lộ vẻ mừng rỡ, kinh ngạc kêu:
- Minh Đông, lại là ngươi, tốt quá, ngươi lại bị truyền tới ngay cạnh ta.
Bóng người bỗng bị truyền tới cạnh Kiếm Trần ấy, rõ ràng chính là Minh Đông.
Minh Đông bị giọng nói bất ngờ làm giật mình, theo phản xạ gọi ra thánh binh của mình. Nhưng khi nghe thấy giọng quen thuộc, y cũng đầy vẻ phấn khởi, liền thu thánh binh lại, vui vẻ nói:
- Kiếm Trần, ta lại truyền tới cùng một chỗ với ngươi, thật tốt quá. Hai ta hợp sức, nhất định có thể đứng vững trong này.
- Phải rồi, Minh Đông, ngươi chẳng phải không dự thi sao, vì sao tới phút cuối lại đột nhiên đổi ý, lại còn được ông lão thần bí mà mạnh mẽ kia phá lệ cho vào giữa chừng.
Kiếm Trần đầy vẻ nghi hoặc.
Nghe vậy, Minh Đông lộ vẻ ngơ ngác, nói:
- Ta cũng chẳng biết vì sao mình đột nhiên đổi ý dự thi vòng loại. Vừa rồi ta cảm thấy nơi này có thứ gì đó đang gọi ta, mà cảm giác được gọi càng lúc càng mạnh, cuối cùng dường như chi phối cả ý chí của ta, chính ta cũng không khống chế nổi mình nữa, rồi mơ mơ hồ hồ đi vào đây.
- Cái gì, ngươi nói nơi này có thứ đang gọi ngươi sao? Vậy giờ ngươi còn cảm nhận được không?
Kiếm Trần đầy vẻ kinh ngạc, chuyện Minh Đông gặp phải đủ quái lạ.
Minh Đông nhắm mắt cảm nhận kỹ một lúc, rồi gật đầu, nói:
- Còn cảm nhận được, chỉ là sức gọi đã yếu đi nhiều.
Kiếm Trần cau mày suy nghĩ một lát, nói:
- Vậy ngươi có cảm nhận được tiếng gọi tới từ hướng nào không.
- Ở phương đông!
Minh Đông đưa tay chỉ về phía trước.
Kiếm Trần nhìn theo hướng y chỉ, trầm ngâm một lúc rồi mở miệng:
- Đi, chúng ta qua đó, xem thử rốt cuộc là thứ gì đang gọi ngươi.
Rồi Kiếm Trần cùng Minh Đông tiến về phía đông.
Đây là một thế giới riêng biệt, mà chỗ hai người Kiếm Trần và Minh Đông đang đứng là một dãy núi nguyên sơ. Hoàn cảnh nơi này vô cùng khắc nghiệt, khắp nơi đều là muỗi độc trùng độc.
Bỗng nhiên, Minh Đông đi sau Kiếm Trần cả người hụt xuống, nhanh chóng lún về phía mặt đất, y đã giẫm phải một đầm lầy mắt thường khó phát hiện.
Minh Đông hai tay vỗ xuống đầm lầy, định dùng thực lực của mình bay ra. Nhưng ngay sau đó, sắc mặt y biến hẳn, hét lớn:
- Chân ta bị thứ gì cắn rồi, Kiếm Trần cứu ta.
Kiếm Trần giật thót trong lòng, lập tức xoay người nắm lấy vai Minh Đông, cánh tay phát lực mạnh, trực tiếp hất Minh Đông từ đầm lầy lên không, cùng bị hất lên còn có một con rắn độc to bằng thùng nước, mình đầy bùn bẩn, cái miệng khổng lồ đang cắn chặt lấy hai chân Minh Đông.
Mắt Kiếm Trần ánh lên vẻ sắc lạnh, Khinh Phong kiếm vụt hiện ra, theo một mảng bóng kiếm chớp lên, con rắn độc to bằng thùng nước bị chém thành vô số đoạn, máu đỏ lẫn bùn hôi thối bắn tung tóe trên không.
Kiếm Trần dùng sức nhẹ nhàng đỡ lấy Minh Đông đang rơi xuống từ trên không, thân rắn tuy đã bị hắn chém đứt, nhưng đầu rắn vẫn cắn chặt lấy hai chân Minh Đông, đau tới mức y nhăn nhó méo mặt.
Kiếm Trần vung tay, chỉ thấy ánh bạc trắng lóe qua, cái đầu rắn cắn lấy Minh Đông liền nứt đôi từ giữa, mà hai chân Minh Đông đã bị cắn thương, máu chảy đầm đìa, độc tố vào người khiến da thịt quanh vết thương tím bầm một mảng, lại còn lan nhanh ra bốn phía.
Minh Đông lập tức lấy từ đai không gian ra một bình nhỏ màu trắng, đổ ít bột trắng bên trong rắc lên vết thương, lẩm bẩm:
- May mà ta đã chuẩn bị thuốc giải độc ở thành Ngõa Lạc Lãng Tư, loại thuốc này trên đại lục Thiên Nguyên rất nổi tiếng, giải được trăm thứ độc, nhược điểm duy nhất là giá quá đắt.
Kiếm Trần nhìn vết thương trên chân Minh Đông, hỏi:
- Ngươi còn đi tiếp được không?
Rắc thuốc xong, Minh Đông đứng dậy cử động hai chân, cười nói:
- May vết thương không sâu, không có gì đáng ngại, có thể đi tiếp.
- Cẩn thận một chút, chúng ta đi tiếp thôi, thế giới này cũng chẳng biết rốt cuộc rộng bao lớn, bao nhiêu người truyền vào mà chẳng thấy một ai.
Kiếm Trần nói.
- Đợi đã!
Minh Đông bước tới thân rắn độc đã đứt đoạn, gọi thánh binh ra rạch một khúc thân, từ bên trong lấy ra một viên ma hạch, cười nói:
- Thứ này không thể vứt đi như vậy, phí phạm quá.
Kiếm Trần cười bất đắc dĩ, con rắn độc này có thực lực bậc ba, giờ một viên ma hạch bậc ba quả thật không lọt vào mắt hắn.
Trải qua chuyện lần này, hai người trên đường đi tiếp càng thêm cẩn thận từng bước. Dù vậy, những cạm bẫy giấu trên mặt đất khó phát hiện vẫn khiến cả hai chịu khổ không ít. Có chỗ mặt đất trông rõ ràng là đất cứng, nhưng vừa giẫm lên liền hóa thành đầm lầy, hoặc như cát chảy trong sa mạc, kéo thân người lún xuống dưới, ngay cả Kiếm Trần cũng mấy lần mắc bẫy, nhưng lần nào cũng bình an vượt qua trong nguy hiểm.
Mà trong dãy núi nguyên sơ này, thỉnh thoảng cũng có ma thú lui tới, đều là ma thú bậc ba bậc bốn, hầu như toàn là loài mang kịch độc.
Hai người Kiếm Trần cẩn thận đi trong rừng nửa ngày, Kiếm Trần bỗng dừng bước, tai khẽ động, lắng nghe động tĩnh chung quanh.
Một lát sau, mặt Kiếm Trần lộ nụ cười, nói:
- Đi hơn nửa ngày, cuối cùng cũng gặp một người sống, thế giới này thật đủ lớn, mấy vạn người truyền vào mà lâu vậy mới gặp một.
- Kiếm Trần, gần đây có người sao?
Minh Đông nghe ra ý trong lời hắn, mở miệng hỏi, chẳng rõ là mừng hay lo.
Kiếm Trần gật đầu, nói:
- Không sai, có một người, ngay phía trước không xa, nghe động tĩnh hình như đang đi về phía chúng ta.
- Chỉ không biết thực lực kẻ ấy ra sao, nếu là Đại Địa Thánh Sư thì chúng ta phiền phức rồi.
Sắc mặt Minh Đông trở nên nặng nề.
Kiếm Trần vỗ vai Minh Đông, thản nhiên nói:
- Yên tâm đi, người đạt tới Đại Địa Thánh Sư trước năm mươi tuổi đâu có nhiều, sao dễ gặp như vậy được. Đi thôi, chúng ta đi xem thử người phía trước rốt cuộc là ai, biết đâu còn thu thêm được một tấm lệnh tiễn dự thi đấy.