Chương hai trăm năm mươi chín: Hạ gia ra tay
Tiếng lão già vừa dứt, bầu không khí trong cả tòa đại điện chợt trầm hẳn xuống. Hơn hai mươi người ngồi phía dưới đều thấp thỏm nhìn lão, lòng dạ chẳng yên. Thân là lớp đầu não của Hạ gia, bọn họ đều hiểu rõ giao tình giữa Lưu Chính Thúc và lão già. Nay Lưu Chính Thúc bị giết, bọn họ cũng thấy khó bề ăn nói.
Ánh mắt lão già dần trở nên sắc bén, quét xuống đám người bên dưới như một lưỡi kiếm lợi hại. Phàm ai bị ánh mắt ấy quét trúng, lòng đều run lên một hồi.
Đại điện lặng đi một lúc, cuối cùng cũng có một người đàn ông trung niên mặt mày thấp thỏm, mồ hôi đổ đầy đầu lên tiếng:
- Lão gia chủ, chuyện này, theo ta thấy ngài vẫn nên gọi Hạ thiếu gia tới hỏi cho kỹ. Chỉ từ miệng nó mới biết được đầu đuôi tường tận nhất.
Lão già mặt không đổi sắc, trầm giọng quát:
- Lập tức gọi Hạ Liễu tới đây.
Liền có một người lui xuống, rất nhanh đã dẫn đại thiếu gia của Hạ gia là Hạ Liễu lên.
Hạ thiếu gia mang vẻ kinh sợ bước vào giữa điện, quỳ xuống thưa:
- Tôn nhi Hạ Liễu bái kiến gia gia!
Khi ánh mắt lão già rơi lên người Hạ Liễu, vẻ sắc lạnh ban đầu dần dịu lại, giọng cũng ôn tồn hơn:
- Liễu nhi, rốt cuộc chuyện này là thế nào, Lưu thúc của con bị ai giết?
Hạ Liễu bỗng đổi ra bộ mặt đớn đau, rồi đem chuyện xung đột với Kiếm Trần ở thành Oa Khắc kể ra một lượt, thêm mắm thêm muối đủ điều. Hắn trút hết trách nhiệm lên đầu nhà họ Khải và Kiếm Trần, nhất là ra sức bôi xấu Kiếm Trần, cứ như thể nguồn cơn mọi sự đều do Kiếm Trần gây ra. Chỉ riêng thực lực của Kiếm Trần, hắn lại không giấu giếm nửa lời, đem cảnh một kiếm giết chết Lưu Chính Thúc kể lại đúng như thật.
Hạ Liễu kể xong, lão già ngồi ở ghế chủ vị lặng thinh, mày khẽ nhíu, ánh mắt chập chờn bất định. Ngẫm nghĩ một lúc, lão rốt cuộc cũng mở miệng:
- Liễu nhi, lời con nói là thật chứ, kẻ tên Kiếm Trần ấy, một kiếm đã giết chết Lưu thúc của con sao.
Hạ Liễu mặt đầy căm phẫn nói:
- Gia gia, chuyện này nghìn lần thật, vạn lần chắc. Nếu gia gia không tin lời tôn nhi, người cứ gọi đám hộ vệ tới hỏi, bọn họ cũng tận mắt thấy cảnh ấy. Kẻ tên Kiếm Trần này thật quá quắt, đã không coi Hạ gia chúng ta ra gì, lại còn mở miệng nhục mạ Hạ gia ta. Gia gia, người quyết không thể tha cho Kiếm Trần, phải vì Lưu thúc mà báo thù rửa hận.
Người đàn ông trung niên ngồi phía dưới lên tiếng:
- Lão gia chủ, kẻ tên Kiếm Trần này thật quá quắt. Chuyện này nếu chúng ta không có hành động gì, e rằng uy phong của Hạ gia ta sẽ bị ảnh hưởng lớn.
Một người khác tiếp lời:
- Nói phải lắm, lão gia chủ, chuyện này chúng ta tuyệt đối không thể bỏ qua như vậy.
Lại có người hô lên:
- Chúng ta nhất định phải báo thù cho Lưu Chính Thúc...
Người ngồi phía dưới nhao nhao góp lời. Tuy nghe nói Lưu Chính Thúc bị một kiếm giết chết, bọn họ vẫn chẳng lo lắng gì, ai nấy đều hết lòng tin tưởng vào thực lực của lão gia chủ.
Lão gia chủ nhà họ Hạ đưa tay ép xuống, đợi mọi người yên lặng rồi mới trầm giọng nói:
- Cha của thằng bé Lưu Chính Thúc với ta là đôi bạn vong niên, năm xưa còn từng cứu mạng ta. Lúc lâm chung, ông ấy gửi gắm Lưu Chính Thúc lại cho ta, dặn ta chăm lo cho nó tử tế. Mà nay Lưu Chính Thúc bị người ta giết hại, vậy thì bất kể thế lực bên kia lớn mạnh chừng nào, bất kể kẻ ấy là ai, chuyện này quyết không thể bỏ qua. Hơn nữa, bao năm nay thằng bé Lưu Chính Thúc cũng đã làm không ít việc cho Hạ gia chúng ta, lập không ít công lao, ta quyết không thể để nó chết oan uổng như vậy. Trịnh Hoa, ngươi lập tức phái mấy đứa lanh lợi tới thành Oa Khắc dò xét cho kỹ, trước khi ra tay, nhất định phải nắm rõ thực lực của bên kia.
Trịnh Hoa đáp:
- Vâng, thưa lão gia chủ!
Mấy ngày kế tiếp khá yên bình. Sóng gió do nạn ma thú gây ra ở thành Oa Khắc đã dần lắng xuống, cả tòa thành lại khôi phục vẻ phồn hoa như xưa.
Còn tờ bố cáo tìm người thân cho Khẳng Đức mà Kiếm Trần dán ra với giá treo thưởng cao, cũng làm động lòng hết thảy mọi người. Hầu như ai nấy đều bị số tiền thưởng hậu hĩnh kia lay động, không ít kẻ công khai lẫn lén lút dùng đủ cách tìm kiếm, mong tìm được manh mối để lĩnh thưởng. Thế nhưng mấy ngày trôi qua, Kiếm Trần vẫn chẳng nhận được tin nào dùng được, trái lại đám người báo tin giả để lừa tiền thưởng thì cả đống.
Suốt mấy ngày ấy, Kiếm Trần ở lì trong nhà họ Khải tu luyện, chưa từng ra ngoài. Chỉ có thống lĩnh Đa Lợi ngày nào cũng tới một lần, bẩm báo tin tức về tờ bố cáo tìm người. Còn ba người đàn ông trung niên của Thiên Hoa tông từng tới nhà họ Khải lần trước, mấy hôm nay thỉnh thoảng cũng lại tới tìm Kiếm Trần, tùy ý trò chuyện đủ thứ. Ngày qua ngày gần gũi, tình cảm giữa Kiếm Trần và ba người ấy lúc nào không hay cũng xích lại nhiều.
Kiếm Trần cũng từ miệng ba người họ dò hỏi được ít chuyện về phía Hạ gia. Điều khiến hắn yên lòng là, Hạ gia hiện nay chỉ có một vị Đại Địa Thánh Sư, đột phá từ mười năm trước, tư chất tu luyện vốn chẳng có gì nổi bật, nay chắc vẫn còn quanh quẩn ở mức Nhị Chuyển tới Tam Chuyển, uy hiếp với Kiếm Trần không lớn.
Vừa tu luyện, Kiếm Trần vừa phái mấy người của dong binh đoàn Liệt Diễm tới theo dõi Hạ gia. Tuy không thể nắm được từng cử động của Hạ gia, nhưng nếu có đoàn người lớn kéo đi thì vẫn phát hiện được.
Mấy ngày dốc hết lòng dạ vào tu luyện, thực lực của Kiếm Trần tăng lên với tốc độ kinh người. Nay thực lực của hắn đã áp sát mức Đại Thánh Sư trung cấp.
Chập tối, một thanh niên cởi trần, gió bụi đầy người từ bên ngoài chạy vào nhà họ Khải. Dọc đường hắn không dừng một bước, hớt hải lao thẳng vào gian sân riêng nơi Kiếm Trần ở.
Người của dong binh đoàn Liệt Diễm ấy thở hổn hển nói:
- Đoàn trưởng, sáng nay Hạ gia có đoàn người lớn kéo đi, hướng đi chính là nhắm về thành Oa Khắc.
Kiếm Trần xếp bằng ngồi trên giường, vẫn giữ nguyên dáng tu luyện. Hắn nhìn thanh niên trước mặt bằng ánh mắt bình tĩnh, hỏi:
- Bọn chúng tới bao nhiêu người, chừng nào thì tới nơi.
Gã dong binh vẻ mặt nghiêm trọng nói:
- Tổng cộng hơn ba trăm người. Vì người đông nên đi khá chậm. Nếu bọn chúng đi suốt đêm thì nửa đêm có thể tới thành Oa Khắc, nếu ban đêm nghỉ lại thì trưa mai mới tới được đây.
Kiếm Trần mặt không đổi sắc, phất tay nói:
- Ngươi lui xuống đi.
Đợi gã dong binh kia đi rồi, Kiếm Trần xếp bằng trên giường cúi đầu nghĩ một hồi, lẩm bẩm:
- Lấy thực lực của dong binh đoàn Liệt Diễm mà liều cứng với Hạ gia, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng chủ động đánh ra, nhân màn đêm che giấu mà giáng cho chúng một đòn nặng. Chỉ có vậy mới giảm thương vong xuống mức thấp nhất.
Một nén hương sau, Kiếm Trần dẫn bảy vị Đại Thánh Sư của dong binh đoàn Liệt Diễm cưỡi thú cưỡi ma thú bậc hai rời khỏi thành Oa Khắc.
Vậy mà Kiếm Trần vừa ra khỏi thành Oa Khắc chừng một dặm thì bị ba người mặc võ phục bó sát, cưỡi thú cưỡi ma thú chặn lại. Ba người này chính là Thanh Vân, Thanh Mộc, Thanh Y của Thiên Hoa tông.
Thanh Vân cưỡi ma thú bậc ba, mặt mỉm cười nhìn Kiếm Trần:
- Ha ha, Kiếm Trần huynh đệ, không biết đêm hôm thế này đệ đi đâu.
Kiếm Trần chắp tay vái chào, cười đáp:
- Thì ra là ba vị huynh đài Thanh Vân, đêm hôm thế này bọn ta ra ngoài, tự nhiên là có việc cần làm.
Thanh Vân cười ha hả nói:
- Nếu ta đoán không lầm, chuyến này Kiếm Trần huynh đệ đi đối phó với Hạ gia phải không.
Kiếm Trần gật đầu, không phủ nhận.
Sắc mặt Thanh Vân bỗng trở nên nghiêm túc, lại nói:
- Kiếm Trần huynh đệ, không phải ta coi thường đệ. Lần này Hạ gia kéo tới đông người thật, trong đó có tới mười mấy vị Đại Thánh Sư, số còn lại đều có thực lực Thánh Sư trở lên, lão gia chủ nhà họ Hạ lại đích thân kéo tới. Chỉ với tám người các đệ, dù có thắng được bọn chúng cũng phải trả giá cực kỳ thê thảm.
Nghe vậy, mày Kiếm Trần khẽ nhíu lại. Đội hình Hạ gia đưa ra lần này quả thật nằm ngoài dự liệu của hắn.
Thanh Vân mỉm cười nhìn Kiếm Trần, nói:
- Mấy người Kiếm Trần huynh mà chạm trán Hạ gia, muốn thắng là rất khó. Nhưng nếu có thêm ba người bọn ta giúp sức, ắt sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Không biết Kiếm Trần huynh có ưng cho ba người bọn ta đi cùng không.