Lại nói Trường Dương Húc từ trong thần điện bước ra, cả người cứ như bị rút hết sức lực, chân đứng không vững.
Nói về người tiểu thúc này, hôm nay nào phải lần đầu hắn trông thấy. Nhưng đây lại là lần đầu hắn đứng gần đến vậy mà thưa chuyện. Trước kia, nhiều lần hắn đứng từ xa xa ngóng về phía tiểu thúc, trong lòng còn chưa thấy bị đè nặng điều gì. Mãi đến hôm nay, khi đứng sát mặt mà bái kiến, hắn mới thấm thía sự đáng sợ của tiểu thúc. Dù tiểu thúc đã cố tình thu liễm hơi thở, hắn đứng trước mặt người vẫn không dám thở mạnh một tiếng. Còn chuyện đã tính sẵn từ trước, mở miệng xin Tử Vân Tiên Đào, hắn đến nửa chữ cũng không dám hé ra.
Chẳng phải tiểu thúc của hắn nghiêm khắc đến mức nào, cũng chẳng phải tiểu thúc của hắn hung dữ đến mức nào, mà là hắn vốn không hề có gan ấy.
Rời khỏi thần điện rồi, trong đầu Trường Dương Húc vẫn còn vang vọng mãi những lời răn dạy của tiểu thúc. Cả người trông như mất hồn, cứ thế đi bừa trong phủ, chẳng định hướng nào. Đến khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa mới nhận ra, chẳng hay từ lúc nào mình đã quay về đến nhà.
- Húc nhi, tiểu thúc con có cho con Tử Vân Tiên Đào không? Theo mẹ biết, tiểu thúc con đâu phải kẻ keo kiệt. Ngày trước đem cho người ngoài còn cho nhiều như thế, con là cháu ruột của nó, dẫu tệ đến đâu cũng phải lấy được vài quả tiên đào từ tay nó chứ. Mau, mau nói cho mẹ nghe, rốt cuộc tiểu thúc con cho con bao nhiêu quả?
Mẹ của Trường Dương Húc vẫn sốt ruột chờ sẵn ở nhà. Hắn vừa bước chân về tới cửa, bà đã vội vàng hỏi dồn.
Thần sắc Trường Dương Húc vẫn còn ngơ ngẩn, thất thần ngồi xuống một chiếc ghế, chỉ khẽ lắc đầu, không nói một lời.
- Húc nhi, lẽ nào tiểu thúc con không cho con Tử Vân Tiên Đào? Chuyện này, chuyện này...
Mẹ hắn trợn tròn đôi mắt phượng, mặt đầy vẻ không dám tin. Rồi ngay sau đó, trên mặt bà liền hiện rõ sự bất bình.
- Tiểu thúc con sao có thể như vậy? Nó cho thiếu đảo chủ Tam Thánh đảo còn cho nhiều Tử Vân Tiên Đào đến thế, đối với cháu ruột của mình mà lại xử thế sao? Dù sao cha con với tiểu thúc con cũng là anh em ruột. Không được, mẹ phải tìm ông nội con nói cho ra lẽ. Tiểu thúc con làm vậy rõ ràng coi con như người ngoài rồi, không, đến người ngoài cũng chẳng bằng.
Mẹ hắn nổi giận đùng đùng, lập tức muốn đi tìm Trường Dương Bá để kêu khổ.
Trường Dương Húc vội ngăn bà lại, nói:
- Mẹ, mẹ ngàn vạn lần đừng đi tìm ông nội, càng không thể trách tiểu thúc. Tiểu thúc thần thông quảng đại, trong thiên hạ không có việc gì giấu được người. Tiểu thúc sẽ biết hết đấy.
Vừa nhắc tới tiểu thúc, trên mặt Trường Dương Húc liền lộ ra nỗi sợ không sao che giấu.
Tạ Yến nhìn con trai với ánh mắt lạ lùng. Tâm tư của đứa con này, bà hiểu quá rõ. Không ngờ mới đi gặp tiểu thúc một lần mà cả người như biến thành kẻ khác, hơn nữa đối với tiểu thúc của mình hình như còn sợ hãi vô cùng.
- Tiểu thúc nói rất đúng, không có một cường giả nào lớn lên trong lồng kính cả. Mẹ, con đã nghĩ kỹ rồi, sáng sớm mai con sẽ rời khỏi Trường Dương phủ, ra ngoài đời rèn luyện. Lần này ra đi, con sẽ không dẫn theo bất cứ ai.
Sáng sớm hôm sau, Trường Dương Húc liền rời khỏi Trường Dương phủ, một mình ra ngoài lịch luyện. Chỉ có chính hắn trong lòng hiểu rõ, sau khi nghe lời dạy bảo của tiểu thúc, cả tâm hồn mình dường như đã lột xác theo một cách nào đó.
Trong thần điện, Kiếm Trần đang ngồi xếp bằng chợt chậm rãi mở mắt. Ánh mắt hắn dường như xuyên thủng hư không, bỏ qua lớp lớp tường nhà che chắn, dõi theo Trường Dương Húc đã rời khỏi Lạc Nhĩ thành, khẽ gật đầu. Trầm ngâm một lát ngắn, Kiếm Trần rồi cũng rời khỏi thần điện, đi tới cấm địa ở hậu viện, nơi Trường Dương Bá tĩnh tu.
- Cha, trong chiếc hộp này là Tử Vân Tiên Đào cùng cây trà cổ Ngộ Đạo con chuẩn bị cho Húc nhi. Đợi đến ngày Húc nhi ở ngoài rèn luyện trở về, nếu nó thật sự đã đổi khác, xin cha hãy giao chiếc hộp này cho nó. Còn ngược lại, cha cứ giữ chiếc hộp này mãi cũng được. Tuy nói Húc nhi là con trai của tam ca, nhưng con cũng sẽ không dung dưỡng một đứa ăn chơi trác táng.
Kiếm Trần hai tay dâng chiếc hộp gỗ đựng Tử Vân Tiên Đào và cây trà Ngộ Đạo lên cho Trường Dương Bá, vẻ mặt trịnh trọng nói.
Trường Dương Bá nhận lấy hộp, khẽ thở dài một tiếng, nói:
- Húc nhi ra nông nỗi này, những bậc bề trên như chúng ta cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ. Tường nhi, con yên tâm, việc này cha biết liệu.
Kiếm Trần gật đầu, hàn huyên với cha mẹ thêm vài câu rồi cáo từ rời đi.
Hôm ấy, Kiếm Trần bước ra khỏi Trường Dương phủ, đi tới chốn phồn hoa nhất ở trung tâm Lạc Nhĩ thành. Nơi đây có một quán trọ quy mô không nhỏ. Quán trọ này đặt trên Thiên Nguyên đại lục có lẽ chẳng ai biết tới, nhưng ở chốn Lạc Nhĩ thành, ở trong vương quốc Cách Sâm, nó lại có địa vị khác hẳn tầm thường.
Bởi vì quán trọ này ngay từ lúc dựng lên đã luôn được Trường Dương phủ che chở. Còn bà chủ quán với lão gia chủ đầy quyền uy nhất của Trường Dương phủ là Trường Dương Bá cùng lão phu nhân Bích Vân Thiên lại có giao tình rất sâu. Không những nhiều lần được mời vào Trường Dương phủ làm khách, mà vợ chồng Trường Dương Bá và Bích Vân Thiên quyền cao nhất trong phủ, cứ mỗi dịp lễ tết đều hạ mình mang theo lễ vật tới thăm bà chủ quán trọ này.
Cũng nhờ có mối quan hệ với Trường Dương phủ ấy mà quán trọ này trở thành nơi không thể trêu vào nhất ở Lạc Nhĩ thành, chỉ đứng sau Trường Dương phủ. Dù là những đứa con hư xuất thân ẩn sĩ thế gia, thậm chí là thế gia thượng cổ, một khi đã trọ trong quán này đều phải thu lại vẻ kiêu ngạo, giữ quy củ cho phải phép, không dám làm càn. Bởi nếu có ai gây chuyện trong quán, hoặc ra tay đánh nhau, lập tức sẽ bị hộ vệ của Trường Dương phủ đuổi ra ngoài. Lâu ngày, nhiều người đều hiểu rõ, đắc tội với quán trọ này chính là đắc tội thẳng với Trường Dương phủ.
Tuy Lạc Nhĩ thành phát triển vùn vụt, khiến trong thành cũng có thêm không ít quán trọ sang trọng, quán này ở Lạc Nhĩ thành chẳng tính là to lớn nhất, hoa lệ nhất, nhưng lại là quán buôn bán đắt khách nhất Lạc Nhĩ thành. Bởi các đại diện thế lực từ khắp nơi tới bái phỏng Trường Dương phủ, không một ai ngoại lệ, đều chọn trọ ở quán này.
Hôm nay, trong quán trọ ấy đón một người thanh niên trẻ tuổi, sau lưng đeo song kiếm. Người thanh niên vừa bước vào quán, một gã tiểu nhị đã chạy vội tới trước mặt, mặt đầy vẻ áy náy nói:
- Khách quan, chẳng hay ngài muốn dùng cơm hay trọ lại? Nếu trọ lại thì thật tình không phải với ngài, phòng ở chỗ chúng tôi...
Bỗng nhiên, giọng gã tiểu nhị nghẹn lại giữa chừng. Gã trừng mắt nhìn Kiếm Trần, mặt đầy vẻ không dám tin.
- Ngươi, ngươi, ngươi là Kiếm Trần chí tôn...
Gã tiểu nhị kinh hãi kêu thất thanh. Giờ khắc này, gã chỉ nghi mắt mình có hoa hay không, vậy mà mình được tận mắt thấy Kiếm Trần chí tôn trong truyền thuyết. Dung mạo của Kiếm Trần chí tôn, gã nào có xa lạ, bởi pho tượng của người gã đã ngắm không biết bao nhiêu lần rồi. Nhưng hôm nay vẫn là lần đầu được thấy người thật.
Ở tầng một quán trọ còn không ít người đang dùng bữa. Tiếng kêu của gã tiểu nhị vang lên, nhiều người nghe rõ mồn một, cả quán trọ lặng đi một thoáng, không ít người còn đờ cả mặt ra.
Nhưng rất nhanh, mọi người liền sực tỉnh, ai nấy đứng dậy hành lễ với Kiếm Trần, mặt ai cũng kích động, tràn đầy kính trọng cùng sùng bái.
- Tứ thiếu gia.
Đúng lúc ấy, một giọng nói già nua mà quen thuộc vọng tới. Chỉ thấy một bà lão tóc đã bạc trắng, được hai ả nha hoàn dìu từ trên lầu bước xuống, trên mặt tràn đầy xúc động.
- Thím.
Kiếm Trần rảo bước tới, nhìn gương mặt đã già nua đến vậy trước mắt, trong lòng hắn cũng thấy chua xót. Bà lão trước mặt này, chính là Thẩm Phương, vợ của Khẳng Đức.