Lại nói Kiếm Trần vân vê tấm da lông trong tay, lòng thầm lấy làm lạ.
- Sao trên người lão già này lại có thứ da lông thế này. Chẳng lẽ sau lưng lão còn có chỗ dựa nào nữa ư.
- Có lẽ tấm da này lão nhặt được trong một dịp may nào đó thôi. Nhưng rốt cuộc bên trong nó giấu bí mật gì chứ.
Hắn cúi đầu ngẫm nghĩ. Tấm da vô tình tìm được trên người lão già kia một lần nữa khơi lên tính hiếu kỳ trong lòng hắn.
- Hay đây là một tấm bản đồ kho báu. Hoặc trên đó ghi chép một môn võ công tuyệt thế lợi hại vô cùng.
Kiếm Trần thầm suy đoán, đem kinh nghiệm từ kiếp trước ra mà xét, hắn nhanh chóng nghĩ ra mấy khả năng. Có điều tấm da này trắng tinh không một vết gợn, hoàn toàn chẳng có đường lối gì, xem ra chẳng dính dáng bao nhiêu tới bản đồ kho báu hay võ công tuyệt thế.
Trước đây hắn cũng từng mấy lần lấy tấm da này ra nghiên cứu. Theo hắn thấy, tấm da này ngoài chuyện dai chắc lạ thường, dai tới mức hắn dùng đủ mọi cách cũng không bứt nổi một sợi lông, thì còn lại chẳng khác gì da lông tầm thường. Còn bên trong rốt cuộc giấu bí mật gì, hắn hoàn toàn không hay biết.
- Thôi vậy, tạm gác chuyện này lại. Sau này sớm muộn gì cũng tìm ra bí mật của tấm da thôi.
Nghĩ vậy, Kiếm Trần cất tấm da của mình vào lại chiếc túi gấm đỏ, rồi cùng với tấm da tìm được trên người lão già bỏ chung vào nhẫn không gian, tiện tay ném chiếc nhẫn vào đai không gian. Đã nghĩ không ra tấm da rốt cuộc giấu bí mật gì, hắn cũng chẳng muốn phí óc ngồi đoán mò mà không có manh mối.
Sau đó hắn nhặt lại chiếc đai không gian của lão già, lục lọi thêm một lượt, chắc chắn không bỏ sót món bảo vật đáng tiền nào mới tiện tay vứt chiếc đai đi, rồi phủi tay đứng dậy, rời khỏi nơi này.
Mấy ngày tiếp theo, Kiếm Trần lùng sục khắp dãy núi Ma Thú, chuyên tìm những kẻ muốn bắt mình mà ra tay, nhờ đó thu được rất nhiều ma hạch từ trên người chúng. Trong đám người ấy, kẻ nào vừa mắt hắn thì hắn nương tay đôi phần, còn kẻ nào chướng mắt thì không một ngoại lệ, đều giết sạch. Mấy ngày nay, lính đánh thuê chết dưới tay hắn nhiều không đếm hết. Trong dãy núi Ma Thú gần như chỗ nào cũng thấy xác người ngổn ngang. Hơi thở giết chóc lan khắp núi. Máu nóng đỏ tươi tựa như đã nhuộm đỏ lấm tấm cả một biển xanh.
Phải nói rằng, một vạn tử tinh tệ mà gia tộc Thiên Hùng treo thưởng quả thật khiến nhiều người động lòng. Lần này kéo vào dãy núi Ma Thú, ngoài một số cao thủ cấp Thánh Sư, còn có mấy cường giả bậc Đại Thánh Sư. Bỏ qua lão già dùng dao găm gặp lúc trước, mấy ngày nay trước sau Kiếm Trần lại đụng độ bốn cường giả cấp Đại Thánh Sư. Trong đó có hai người còn thuộc cùng một thế lực, dẫn theo tổng cộng hơn ba mươi cao thủ cấp Đại Thánh Giả cùng Thánh Sư chạm mặt hắn.
Trận chiến ấy khốc liệt vô cùng. Cuối cùng Kiếm Trần phải dốc hết sức bình sinh mới giết được cả hai tên Đại Thánh Sư. Còn đám Đại Thánh Giả cùng cao thủ Thánh Sư đi theo cũng có nhiều kẻ bỏ mạng dưới kiếm của hắn. Bản thân hắn cũng phải trả giá bằng thương tích đầy mình. Số ít ỏi còn lại chạy thoát, hắn cũng không còn sức mà đuổi.
Có điều Kiếm Trần có thể điều khiển thánh lực quang minh như một Quang Minh Thánh Sư, nên điều hắn không sợ nhất chính là bị thương. Thành thử thương tích đầy mình của hắn chỉ chưa đầy một canh giờ đã lành lặn như xưa.
Tuy trận chiến dữ dội, nhưng thu hoạch của hắn cũng vô cùng hậu hĩnh. Chỉ riêng trên người hai cao thủ cấp Đại Thánh Sư đã thu được hơn trăm viên ma hạch. Ngoài một ít cấp hai, tuyệt đại đa số đều là cấp ba, lại còn có hai viên ma hạch cấp bốn.
Thu hoạch trên người hai tên Đại Thánh Sư đã nhiều, nhưng trên người đám Đại Thánh Giả cùng Thánh Sư đi theo chúng, hắn chỉ lục ra chưa tới ba mươi viên ma hạch. Nghĩ lại, bọn chúng hẳn thuộc cùng một đoàn lính đánh thuê, tuyệt đại đa số ma hạch đều dồn cả trên người hai tên Đại Thánh Sư.
Còn trên người hai tên Đại Thánh Sư kia tuy không có ma hạch cấp bốn, nhưng ma hạch cấp ba vẫn có một ít, chỉ là số lượng không nhiều. Một kẻ có hơn hai mươi viên ma hạch cấp ba, ma hạch cấp hai cũng gần ba mươi viên. Còn kẻ còn lại thì tỏ ra xơ xác lắm. Kiếm Trần lục soát khắp người lão cũng chỉ moi ra được năm viên ma hạch cấp ba cùng một viên ma hạch cấp hai. Đường đường là cường giả Đại Thánh Sư mà gia sản còn chẳng bằng một Thánh Sư.
Nay thực lực của Kiếm Trần đã lên tới Thánh Sư, sức chiến đấu tăng mạnh. Đối mặt với cao thủ cấp Đại Thánh Sư, hắn đã đủ sức giết chết kẻ địch. Chỉ cần không đụng phải cường giả đã tới đỉnh cao Đại Thánh Sư hay mang trong người thánh lực thuộc tính thì hắn chẳng phải kiêng dè gì. Mấy tên Đại Thánh Sư hắn chém giết mấy ngày nay, trừ lần phải một lúc đối phó hai người khiến hắn trọng thương, còn lại mấy lần khác hắn đều giết chết kẻ địch với cái giá nhỏ nhất.
Cùng với cuộc giết chóc triền miên, hung danh của Kiếm Trần cũng dần lan xa. Những vụ tàn sát hắn gây ra trong dãy núi Ma Thú lại nhờ miệng lưỡi đông đảo lính đánh thuê mà lan nhanh. Không chỉ cả thành Oa Khắc ai ai cũng biết, mà ngay cả mấy thành lân cận cũng nghe tới hung danh của hắn.
Nghe những lời đồn thổi ầm ĩ ấy, một số lính đánh thuê đang từ xa chạy tới, vốn định góp chân vào việc vây bắt Kiếm Trần, cũng thi nhau bỏ ý định. Còn trong dãy núi Ma Thú, mấy ngày nay gần như ngày nào cũng có lính đánh thuê sinh lòng khiếp đảm mà rút khỏi núi, không dính vào chuyện này nữa.
Dù có không ít người rút khỏi dãy núi Ma Thú, vẫn còn nhiều kẻ tự cho mình thực lực chẳng yếu cùng nhiều đoàn lính đánh thuê nán lại trong núi. Nhưng sau một phen sàng lọc, người còn ở lại đã chẳng còn bao nhiêu. Có điều mỗi người trong số đó đều ít nhất có thực lực Thánh Sư.
Người rút đi quá nhiều khiến dãy núi Ma Thú rộng lớn trở nên vắng lặng hẳn. Những kẻ còn nán lại tới giờ đều ôm ý định bắt cho được Kiếm Trần. Còn những lính đánh thuê vốn vào núi săn ma thú lấy ma hạch cũng vì cảnh hỗn loạn trong núi mà bị ép phải rút ra sớm.
Vì người trong núi giảm mạnh, Kiếm Trần cũng buộc phải chuyển từ bị động sang chủ động, tự mình đi tìm những kẻ vẫn còn nán lại trong dãy núi Ma Thú. Với đám người này, hắn vẫn dùng cách cũ. Ai chịu chủ động giao ra ma hạch thì cho đi hết, không động tới một sợi lông của chúng. Còn với những kẻ ngoan cố, vẫn muốn bắt sống mình, hắn thẳng tay dùng thủ đoạn sắt máu, giết sạch không tha.
Trên bầu trời trong xanh vạn dặm không mây, một vầng mặt trời đỏ rực treo cao, tỏa ánh sáng chói chang vạn trượng nung đốt mặt đất, tựa như trải lên mặt đất một tấm thảm vàng. Giữa mùa hạ nóng nực này, mặt trời trên trời gần như ngày nào cũng gay gắt như vậy.
Vậy mà trong dãy núi Ma Thú cây cối um tùm, cỏ dại mọc khắp nơi, lại tựa như một khoảng không gian khác ngăn cách hẳn với bên ngoài. Những gốc cây cao lớn chung quanh xòe tán lá rậm rạp, che kín ánh nắng gay gắt bên ngoài. Gió nhẹ trong rừng thỉnh thoảng thổi qua, lay đám cỏ dại cùng cành lá rậm rạp khẽ đong đưa.
Bên ngoài nóng hầm hập, trong dãy núi Ma Thú lại mát mẻ vô cùng.
Ở một chỗ nào đó trong dãy núi Ma Thú, hơn mười gã đàn ông trung niên ngồi quây lại với nhau. Ở giữa bọn họ, một đống lửa cháy chầm chậm, nướng mấy miếng thịt ma thú gác bên trên. Từng giọt mỡ từ miếng thịt bị ép chảy ra, nhỏ xuống đống lửa bên dưới, kêu xèo xèo không dứt.
Dù mười mấy gã trung niên ấy chỉ ngồi yên đó, vẫn không che được thân hình vạm vỡ. Người nào cũng mặc một bộ giáp da mỏng. Trên lớp da bóng loáng hằn không ít vệt xanh do gai góc trong rừng cào phải.
- Đoàn trưởng, người trong dãy núi Ma Thú đã rút đi nhiều lắm rồi, chẳng còn lại bao nhiêu. Mà thực lực của Kiếm Trần dường như còn mạnh hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Mấy hôm trước nghe nói có mấy Đại Thánh Sư đều chết trong tay hắn. Đoàn xem chúng ta có nên bỏ nhiệm vụ lần này không.
Một người cất giọng nặng nề nói.