Hôm nay Trường Sinh cốc náo nhiệt khác thường. Cái náo nhiệt ấy không phải tiếng người ồn ào, cười nói rộn ràng, mà là ngày đông người nhất trong suốt mấy trăm năm, thậm chí cả nghìn năm của cốc. Tất cả dân làng sống trong cốc đều đứng ra lo hậu sự cho bác Tu Mễ, đồng thời còn có không ít người từ bên ngoài tìm đến. Ngoài Kiếm Trần và Minh Đông, còn có phó môn chủ của Huyết Kiếm môn, tứ đại hộ pháp cùng đông đảo trưởng lão và các nhân vật đầu não. Người mạnh nhất là phó môn chủ Tưởng Vương, mười mấy năm trước đã nhờ Kiếm Trần giúp mà bước lên Thánh Đế. Những người còn lại, yếu nhất cũng ở bậc Thánh Vương cho tới Thánh Hoàng.
Người của Huyết Kiếm môn vẫn khoác áo bào đỏ, đỏ như thấm máu. Bọn họ đều cố thu liễm tà khí u ám trên người, cố làm mình trông bình thường một chút, lặng lẽ mà đến Trường Sinh cốc. Ai nấy cung kính vái Kiếm Trần một vái, rồi yên lặng đứng sau lưng hắn, ánh mắt phức tạp nhìn về cỗ quan tài của bác Tu Mễ. Có đau buồn, có tiếc nuối, cũng có tiếng thở dài cùng đôi phần bất đắc dĩ.
Trước khi Kiếm Trần làm môn chủ Huyết Kiếm môn, ngôi môn chủ vẫn luôn do Hưu Tư Đốn nắm giữ. Từ nghìn năm trước Hưu Tư Đốn lui về Trường Sinh cốc ở ẩn, không còn nhúng tay vào mọi tranh đấu trên đại lục Thiên Nguyên, Huyết Kiếm môn liền do Tu Mễ thay mặt coi sóc, thậm chí có lúc còn thay Hưu Tư Đốn truyền mật lệnh. Bởi vậy Tu Mễ tuy thực lực không cao, mới ở cảnh giới Thiên Không Thánh Sư, nhưng địa vị trong Huyết Kiếm môn lại rất đặc biệt.
Cho nên hôm nay bác Tu Mễ qua đời, các nhân vật đầu não của Huyết Kiếm môn gần như dốc cả ổ ra, tất cả đều đến tiễn bác đoạn đường cuối cùng.
Giờ đây, trong Trường Sinh cốc chỉ vắng đúng một người, chính là cha của Tu Mễ, Hưu Tư Đốn.
Hưu Tư Đốn đã bặt tin trên đại lục Thiên Nguyên nhiều năm. Ngay cả ngày hôm nay Tu Mễ mất, cũng không thấy bóng dáng ông đâu. Kiếm Trần đã lấy thần thức quét khắp cả thế gian, không chỉ tìm từng ngóc ngách trên đại lục Thiên Nguyên, mà cả lãnh địa của ba tộc còn lại hắn cũng cày đi xới lại bằng thần thức, vậy mà vẫn không tìm ra tung tích của Hưu Tư Đốn.
Minh Đông từ rừng núi xa quay về. Sau lưng hắn kéo lê một con gấu đen lớn như hòn núi nhỏ, từng bước đi từ ngoài làng vào. Lúc này trông hắn hết sức chất phác, chẳng khác người thường, trên người không còn nửa phần phong thái của bậc cường giả tuyệt thế. Bộ áo trắng lấm vệt bụi đường, lại dính thêm những mảng xanh do nhựa cỏ trong rừng dây vào.
Minh Đông kéo con gấu thân hình khổng lồ vào làng. Thân xác đồ sộ của nó cọ xuống mặt đất, để lại một vệt dài. Không lâu sau, con gấu đã bị Minh Đông xẻ thịt, lấy ma hạch ra, còn thịt gấu cắt thành từng tảng lớn giao cho những dân làng chuyên lo việc bếp núc trong Trường Sinh cốc.
Dân trong Trường Sinh cốc phần lớn đều là người thường, ngày nào cũng phải ăn ba bữa. Trước kia thỉnh thoảng lại có những dân làng từng tu luyện Thánh Chi Lực, có chút nền tảng thực lực ra ngoài săn bắn, lo phần thịt ăn hằng ngày cho ngôi làng nhỏ giữa núi này. Từ khi Minh Đông và Tiểu Béo đến đây, việc săn bắn đều do một mình hắn nhận hết. Mấy ngày gần đây mọi thứ thịt cần dùng trong cốc đều do Minh Đông lo liệu.
Xử lý xong con gấu đen khổng lồ, Minh Đông liền đến trước mặt Kiếm Trần, nói:
- Kiếm Trần, Quang Minh Thánh Sư bậc bảy đã có bản lĩnh làm người chết sống lại, mà cậu đã vượt qua bậc bảy rồi, có cách nào khiến bác Tu Mễ sống lại không.
Kiếm Trần bất lực lắc đầu, lặng lẽ nhìn cỗ quan tài của bác Tu Mễ, khẽ than:
- Bác Tu Mễ thiếu mất hồn, đây là khiếm khuyết từ lúc lọt lòng. Phàm những chuyện dính đến hồn phách đều phức tạp nhất. Ta nay tuy đã lên Quang Minh Thánh Sư bậc chín, nhưng vẫn không có cách khiến bác mọc thêm một hồn. Hơn nữa Quang Minh Thánh Sư tuy có thể làm người chết sống lại, song cũng phải có điều kiện. Chỉ những ai hồn phách đủ đầy, hoặc sau khi chết chưa đến mức hình thần đều tan, mới có thể hồi sinh. Nếu kẻ ngã xuống đã rơi vào cảnh hình thần tan nát, thì dù chỉ là một Thánh Vương, cũng không cách nào cứu lại được.
Nghe Kiếm Trần giải thích, niềm hy vọng vừa nhen lên trong lòng Minh Đông cũng vỡ tan. Tuy hắn và Tu Mễ chưa thân thiết gì, nhưng Tu Mễ dù sao cũng là cha của Tu Thiên Vũ. Giờ nhìn Tu Thiên Vũ đau đớn như vậy, trong lòng Minh Đông cũng khó chịu thay.
- Kiếm Trần, cậu có tìm được ông nội ta không.
Tu Thiên Vũ cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn nhìn Kiếm Trần bằng ánh mắt mang theo mấy phần mong mỏi, vẻ đau buồn khó giấu nổi hiện rõ trên mặt.
Trong ngày trọng đại bác Tu Mễ qua đời này, không thể thiếu Hưu Tư Đốn. Không chỉ Tiểu Béo mong ông nội mau về kịp, mà mọi dân làng nơi đây đều mong lão thôn trưởng trở về.
Kiếm Trần lại lắc đầu. Hắn không biết cụ Tu rốt cuộc đã đến nơi kín đáo nào bế quan, hay khí tức đã bị Thiên Ma Thánh Châu che đi. Lấy thần thức mạnh ngang Quy Nguyên Cảnh quét khắp đại lục bốn tộc, ngay cả những vùng không người ở cùng các tuyệt địa trên đại lục Thiên Nguyên, hắn cũng không tìm thấy tung tích cụ Tu.
Ngay cả Tử Vong Ma Quật, Kiếm Trần cũng không bỏ qua. Nhưng trong đó hắn chỉ phát hiện Hổ Đế và Lang Vương Khang Lợi Tư đang trốn ở đấy, hai kẻ từng là chúa tể của đại lục Thú Thần.
- Có điều Tử Vong Ma Quật hơi lạ, oán linh trong đó như biến mất cả rồi. Chẳng lẽ do Hổ Đế và Lang Vương làm. Nhưng lấy thực lực Thánh Đế của bọn họ, quả thật có bản lĩnh ấy.
Kiếm Trần thầm nhủ trong lòng, nhưng cũng không để tâm nhiều. Thứ trong Tử Vong Ma Quật khiến hắn thật sự bận lòng, chính là bộ xương khô đỏ máu mà năm xưa hắn từng trông thấy.
Bộ xương đỏ máu ấy cũng không thoát khỏi cuộc tìm kiếm bằng thần thức của Kiếm Trần. Nó đang lặng lẽ ngồi xổm nơi sâu nhất của Tử Vong Ma Quật, quanh người bao phủ một làn sương đỏ đặc quánh, như đang chìm vào giấc ngủ.
Năm xưa lúc tranh đoạt Thiên Địa Thánh Quả, bộ xương đỏ máu ấy cho Kiếm Trần cảm giác mạnh mẽ đến không thể đánh thắng, đó là thực lực đã vượt khỏi Thánh Đế, sâu không lường được. Còn bây giờ, Kiếm Trần nhận ra thực lực của nó cũng chỉ ngang Nạp Nguyên Hậu Kỳ, tương đương với lão quái Khô Mộc mà hắn từng chém trong đường hầm không gian.
Theo tập tục nơi đây, tang lễ của bác Tu Mễ kéo dài đủ bảy ngày. Trong bảy ngày ấy, mọi người vẫn không đợi được cụ Tu trở về. Cuối cùng bác Tu Mễ được chôn cất trong lúc cha mình chưa về, huyệt mộ đặt trên một quả đồi nhỏ gần Trường Sinh cốc.
Bên cạnh bia mộ của bác Tu Mễ, còn có một ngôi mộ cổ đã tồn tại nghìn năm. Đó là mộ của người vợ tóc se tình đầu của cụ Tu, mẹ ruột của Tu Mễ.
Nơi an nghỉ của bác được chọn ngay cạnh người mẹ mà cả đời chưa từng gặp mặt.
Lễ tang xong, đám người Huyết Kiếm môn cáo biệt Kiếm Trần, theo phó môn chủ Tưởng Vương rời khỏi Trường Sinh cốc. Còn Kiếm Trần và Minh Đông thì ở lại, không chọn rời đi ngay.
Chớp mắt, đã qua ba ngày kể từ hôm bác Tu Mễ hạ thổ. Trong ba ngày ấy, nỗi đau trong lòng Tu Thiên Vũ dần nguôi, bắt đầu chậm rãi trở lại dáng vẻ trước kia. Chỉ còn mẹ của Tu Thiên Vũ ngày nào cũng rầu rĩ, lấy nước mắt rửa mặt.
Hôm nay, Kiếm Trần gọi Minh Đông và Tu Thiên Vũ rời khỏi Trường Sinh cốc, tìm một chỗ thích hợp sâu trong dãy Tung Hoành rồi thả Hoàn Chân tháp ra, sau đó dẫn Tu Thiên Vũ và Minh Đông vào tầng chín của tháp, xem bọn họ có duyên nhận được truyền thừa của Hoàn Chân Thái Thủy hay không.
Nếu Minh Đông và Tu Thiên Vũ thất bại, Kiếm Trần định trạm kế tiếp sẽ đến Hoàng gia, để Hoàng Loan thử một lần. Sau đó là những người trong Trường Dương phủ, cùng Vân Tranh của Liệt Diễm Dong Binh đoàn, An đại phu, Vương Dật Phong, Cầm Tiêu của Thiên Cầm gia tộc, tam hoàng tử Tần Ký của Tần Hoàng quốc và những người khác.