Kiếm Trần khẽ ôm U Nguyệt vào lòng. Hương thơm thoang thoảng từ người nàng đưa lên mũi, hắn cất giọng nhỏ nhẹ.
- Nguyệt Nhi, bao năm nay để nàng phải khổ rồi. Bắt nàng đợi ta lâu như vậy, nàng có trách ta không.
U Nguyệt ngẩng đầu lên. Đôi mắt trong như nước mùa thu chan chứa tình ý nhìn Kiếm Trần, ánh nhìn ngập tràn dịu dàng. Nàng nói khẽ, giọng êm như ru.
- Kiếm Trần, ta chưa từng trách hắn. Bởi ta biết bao năm nay hắn sống rất vất vả, hay nói đúng hơn, từ ngày hắn rời học viện Ca Gia Tư, những ngày sau đó đều sống rất khổ. Hắn có được thành tựu hôm nay, hẳn bao năm qua cũng đã phải trả giá rất nhiều, thậm chí suýt mất cả mạng. Còn ta, là hôn thê của hắn, lại chỉ biết trơ mắt nhìn hắn bươn chải bên ngoài mà chẳng giúp được gì, ta còn oán trách điều gì nữa.
- Kiếm Trần, hắn có biết không, trong lòng Nguyệt Nhi này, được làm vợ hắn vẫn luôn là niềm tự hào. Dù đến giờ vẫn mới chỉ là hôn thê chưa cưới. Hắn rất ưu tú, rất mạnh mẽ, lại có thiên phú tu luyện xưa nay hiếm thấy. Khắp thiên hạ chẳng biết có bao nhiêu giai nhân tuyệt sắc đã đem lòng thương nhớ hắn. Nguyệt Nhi thấy mình may mắn vô cùng vì năm xưa phụ hoàng đã định sẵn mối hôn sự này cho hai chúng ta.
Nàng say đắm nhìn hắn. Giọng nói không chỉ dễ nghe mà còn vô cùng dịu dàng. Rồi nàng đứng trên thanh kiếm Tử Dĩnh đang lao đi vun vút, khẽ xoay người lại, lấy hai tay ôm chặt lấy Kiếm Trần, ép cả thân mình vào lòng hắn mà rằng.
- Kiếm Trần, hắn từng hứa với Nguyệt Nhi sẽ cưới Nguyệt Nhi, giờ hắn còn nhớ không, có quên mất không.
- Đương nhiên ta nhớ, chuyện như vậy sao ta quên được. Chỉ là Nguyệt Nhi à, ngoài nàng ra, ta còn có người đàn bà khác. Kiếm Trần đáp khẽ, dường như nhớ ra điều gì, nét mặt lộ vẻ phức tạp.
U Nguyệt mỉm cười.
- Kiếm Trần, cha hắn có bốn bà vợ. Vậy hắn có biết phụ hoàng ta có bao nhiêu vương phi không.
Kiếm Trần lắc đầu. Tuy hắn là người vương quốc Cách Sâm, lại mang thân phận hộ quốc quốc sư của vương quốc Cách Sâm, nhưng hắn chẳng hiểu gì về hoàng thất Cách Sâm. Thậm chí vua Cách Sâm có bao nhiêu công chúa, bao nhiêu hoàng tử, hắn cũng không hay.
Thấy vẻ ngơ ngác trên mặt hắn, U Nguyệt bật cười thành tiếng, nũng nịu trách.
- Uổng cho hắn còn mang danh hộ quốc quốc sư, đến chuyện ấy cũng không biết. Để ta nói cho hắn hay vậy. Vương phi của phụ hoàng ta tổng cộng có hai mươi tám người, mẫu hậu ta chỉ là một trong số đó. Nhắc tới mẫu hậu mình, sắc mặt nàng thoáng buồn. Nàng vừa chào đời thì mẫu hậu đã mất. Nếu không còn bức họa lưu lại, e rằng nàng chẳng biết mặt mẫu thân ra sao.
- Đàn ông quyền quý nào mà chẳng ba vợ bốn nàng hầu. Cha hắn như vậy, phụ hoàng ta cũng vậy. Còn hắn, lại giỏi giang hơn cả cha hắn lẫn phụ hoàng ta. Thiên hạ chẳng biết có bao nhiêu cô gái đem lòng thương hắn. Trong lòng Nguyệt Nhi đã rõ từ lâu, hắn không phải người mà bất cứ cô gái nào cũng giữ riêng cho mình được. Vậy nên Nguyệt Nhi chẳng để tâm bên cạnh hắn có bao nhiêu người. Nàng nói tiếp, giọng nhẹ nhàng, hết sức thấu hiểu.
- Nếu ta nói với nàng, ta đã có một đứa con thì sao. Kiếm Trần bảo, giọng mang vẻ áy náy.
Chuyện về Thượng Quan Ngạo Kiếm, đến cha mẹ hắn còn chưa biết. Người đầu tiên hắn kể chính là U Nguyệt.
Thân hình U Nguyệt khẽ run. Nàng ngạc nhiên nhìn Kiếm Trần. Sau một thoáng lặng đi, nàng mới cất giọng run run mà hỏi.
- Kiếm Trần, chuyện ấy có thật không.
- Là thật. Đến nay ta với nó đã hơn mười năm chưa gặp mặt. Giờ hẳn nó đã lớn rồi. Kiếm Trần thở dài, trong đầu bất giác hiện lên hình bóng Thượng Quan Ngạo Kiếm ở đảo Tam Thánh, lòng cũng thấy áy náy. Bởi hắn tự biết mình không phải người cha tốt. Bao năm nay, thời gian hắn ở bên Thượng Quan Ngạo Kiếm ít đến đáng thương, đếm trên đầu ngón tay cũng hết.
- Đợi xong việc lần này, ta sẽ tới đảo Tam Thánh, ở lì đó mãi đến ngày Thánh Khí Giới kéo sang. Hắn tự nhủ trong bụng. Nhưng trước đó, hắn còn phải ghé nhà họ Hoàng một chuyến, vì Hoàng Loan đang ở đó.
- Nguyệt Nhi tuy không biết người ấy là ai, nhưng Nguyệt Nhi tin người ấy chắc chắn chẳng phải cô gái tầm thường. Kiếm Trần, sau này có dịp, dẫn ta đi gặp con của hắn, được không. U Nguyệt nói. Giọng nàng tuy êm, nghe bình tĩnh và cứng cỏi, nhưng Kiếm Trần vẫn nhận ra nỗi hụt hẫng nhạt nhòa ẩn trong đó.
Kiếm Trần gật đầu. Kế đó hai người lặng đi suốt đường. Tuy cốc Trường Sinh cách thành Liệt Diễm xa tới trăm vạn dặm, nhưng với tốc độ bay của kiếm Tử Dĩnh, quãng đường xa xôi ấy thoáng chốc đã vượt qua.
Cốc Trường Sinh nằm ở rìa dãy Tung Hoành. Kiếm Trần điều khiển kiếm Tử Dĩnh dừng lại ngoài cửa cốc, rồi cùng U Nguyệt đi bộ vào trong.
Bao năm trôi qua, cốc Trường Sinh vẫn y như trước, dường như chẳng đổi khác chút nào. Dù có cỏ dại mọc lên, dân làng sống ở đây cũng nhổ ngay. Cốc Trường Sinh ngày trước không khí hiền hòa yên tĩnh, cho người ta cảm giác như chốn đào nguyên tách biệt cõi đời. Nhưng hôm nay, khắp cốc trắng xóa vải tang. Gần như nhà nào cũng treo trước cửa tấm vải trắng như tuyết cùng một loài hoa trắng tỏa mùi ngai ngái theo phong tục nơi đây. Cả cốc Trường Sinh chìm trong nỗi buồn thương nặng trĩu.
Kiếm Trần và U Nguyệt đi vào làng trong cốc. Hắn thấy ở khoảng đất giữa làng có Tiểu Béo đang để tang, mặt đầy bi thương. Tiểu Béo quỳ gối trước một cỗ quan tài, cả người bất động như tượng đá. Bên cạnh Tiểu Béo, mẹ cậu ngồi bệt dưới đất, đôi mắt sưng đỏ, nét mặt ngập tràn đau buồn, thất thần lạc phách như đã mất hết hồn vía.
Kiếm Trần nhìn cỗ quan tài, lòng nhuốm buồn thương, tâm trạng càng lúc càng nặng nề từ lúc đặt chân vào cốc Trường Sinh. Hắn biết người nằm trong quan tài là chú Tu Mễ, người từng có ơn cứu mạng hắn. Chú Tu Mễ sinh ra đã khiếm khuyết, hồn phách không đủ, nên cả đời không thể đột phá tới Thánh Vương, chỉ có thọ ngàn năm. Nay ngàn năm đã hết, sự sống của chú đi tới điểm cuối, khô kiệt mà mất. Dù có uống thiên tài địa bảo vạn năm, thậm chí mười vạn năm, trăm vạn năm cũng không giúp chú cải mệnh nghịch thiên.
Những thiên tài địa bảo mười vạn năm, trăm vạn năm ấy có thể khiến người ta thay da đổi thịt, có thể biến một kẻ bỏ đi không tu luyện được Thánh Chi Lực thành kỳ tài ngàn năm có một trong thời gian ngắn, thậm chí có hiệu quả thần kỳ cải tử hoàn sinh. Chỉ cần còn giữ lại một hơi thở là có thể sống lại trong thời gian ngắn nhất. Nhưng dù những thiên tài địa bảo ấy có công hiệu nghịch thiên đến đâu cũng chẳng thể khiến con người mọc lại một hồn.
Thiên tài địa bảo khiến người ta mọc lại một hồn từ hư không, đến Huyền Hoàng Tiểu Thiên Giới Kiếm Trần cũng chưa từng gặp.
Xung quanh đã có không ít dân làng nhận ra Kiếm Trần, ai nấy gật đầu chào hắn. Hôm nay là ngày chú Tu Mễ mất, mọi dân làng trong cốc Trường Sinh đều đau lòng, chẳng ai muốn nói nhiều, chỉ dùng ánh mắt hay cái gật đầu thay lời.
Kiếm Trần rẽ qua đám đông, đi thẳng tới trước quan tài của chú Tu Mễ, lặng lẽ nhìn cỗ quan tài hồi lâu, rồi cúi sâu một lạy.
Lòng hắn dâng lên nỗi đắng khó nói thành lời. Hắn là Quang Minh Thánh Sư Cửu Giai, không chỉ khiến Thánh Binh sống lại mà còn có khả năng làm người chết sống lại. Chỉ cần nguyên thần chưa diệt, hồn phách chưa tan, dù là cường giả Thánh Đế đã ngã xuống, Kiếm Trần cũng có thể khiến sống lại. Thế mà giờ đây, trước cái chết của chú Tu Mễ, đường đường là Quang Minh Thánh Sư Cửu Giai, hắn lại chẳng có cách nào.
Bởi với khả năng của Quang Minh Thánh Sư Cửu Giai, hắn cũng không sao bù đắp hồn còn thiếu của chú Tu Mễ, để hồn phách của chú được vẹn toàn.