Một viên phù đạn phụt ra khỏi nòng súng, trúng ngay giữa trán kẻ cách mấy bước chân được gọi là Robert Lý. Phát đạn hất tung nửa sau đầu y, bắn ra một bụi chất lỏng đỏ, trắng, vàng loang khắp nơi.
Oành!
Tân béo giật mình vì tiếng súng, ngồi phịch xuống đất. Cây gậy sắt đen nặng trịch trong tay hắn đập xuống nền, cả chợ Lâm Hóa như nhảy lên một cái.
- Hỏng bét rồi, hỏng bét rồi! Thanh ca nhi, ngươi phải đi Đan Ha Cách ở cả đời mất thôi! Người khổng lồ xanh lẩm bẩm, lắc mạnh cái đầu to, cuối cùng mếu máo quay sang la lên với Trịnh Thanh: Sao ngươi nhắm kiểu gì vậy? Đầu người to thế kia, sao ngươi bắn thẳng vào luôn?
Tiêu Tiếu cũng luống cuống đứng bật dậy, chiếc mai rùa trong tay vì kinh hãi mà rơi xuống đất.
- Câm miệng! Trịnh Thanh giữ tay cầm phù thương vững như đá, vẫn nhắm ra ngoài tường, chẳng buồn quay lại. Ngươi từng thấy người nào bị bắn nát óc mà còn chậm rãi bò dậy được chưa?
Tân béo nghe thế thì nhìn ra ngoài. Lúc này hắn mới nhận ra cái đầu của "Robert" bị hất tung, nhưng không tan thành tro bụi về với đất, linh hồn cũng chẳng về với Hậu Thổ. Kẻ ấy vẫn ngọ nguậy ngay chỗ đó, cố gượng đứng dậy.
- Má ơi, yêu quái! Tân béo trợn tròn mắt, khí thế đổi hẳn. Hắn chộp lấy tảng đá khổng lồ đã chuẩn bị từ trước, ném mạnh xuống, đập trúng người "Robert", đồng thời gầm lên: Hự! Nếm thử một chiêu Thái Sơn Áp Đỉnh của ông già này!
Kẻ bị ngờ là quỷ hay ma, hoặc là yêu ma không rõ lai lịch, bị tảng đá xanh khổng lồ từ trên trời rơi xuống đè chặt. Ngay cả tiếng rên cũng không có, rồi hoàn toàn im bặt.
Trịnh Thanh nghe Tân béo la hét ầm ĩ bên cạnh, gãi gãi đầu.
- Người khổng lồ biến thân xong chẳng phải nên bình tĩnh lại sao? Vừa nạp viên phù đạn mới vào Remington, hắn vừa hơi ngao ngán hỏi Tiêu Tiếu: Sao lại thấy hắn thành thằng hề lắm mồm thế này?
Tiêu Tiếu đã ngồi lại chỗ cũ, cau mày, đốt mai rùa trên đống cỏ thi đang cháy âm ỉ, chăm chú xem từng đường vân trên mảnh mai khô đã sém.
- Bình tĩnh được rồi mới biến thành người khổng lồ xanh, nhưng không có nghĩa là hóa khổng lồ xong thì phải im lặng. Ai cũng tìm cách tĩnh tâm theo kiểu riêng. Với Tân béo, có khi làm kẻ lắm mồm là cách của hắn, y chỉ thuận miệng đáp.
- Chậc. Trịnh Thanh bĩu môi. Thường ngày hắn cũng là đồ lắm mồm mà.
Tiêu Tiếu chẳng buồn đáp, tiếp tục ngắm mai rùa, lật qua lật lại.
Hồi lâu, y mới lẩm bẩm: Không sai, quẻ tượng yên tĩnh, lẽ ra không nên như vậy.
Trịnh Thanh không nghe rõ, nghiêng đầu hỏi:
- Gì? Ngươi nói gì?
- Ta hỏi, ngươi làm sao phát hiện gã kia không phải Robert Lý? Tiêu Tiếu nghiêm mặt nhìn Trịnh Thanh, giơ mai rùa lên. Từ lúc Robert Lý rời đi, ta vẫn đốt mai rùa bói xem bốn phía có chuyện gì... hoàn toàn không có dị thường. Ngươi phát hiện ra nó bằng cách nào?
Đến lúc bị hỏi đúng chuyện này, Trịnh Thanh cũng bất lực.
- Không biết. Sinh viên công phí trẻ tuổi nhún vai, thật thà đáp: Ta chỉ theo bản năng mà bắn một phát... Ta cũng chẳng biết nó là giả. Trước khi Tân béo mở miệng, ta còn hoảng hơn hắn nhiều.
- Cái này ta không nhìn ra. Tân béo đã từ trong chợ khiêng thêm mấy tảng "đạn đá" nữa, lúc này ngồi xếp bằng ở chỗ hổng của bức tường vây, vừa dùng lợi thế chiều cao canh gác cho mọi người, vừa quay lại cười ồ ồ: Thanh ca nhi ngươi nhìn bình tĩnh lắm đó...
- Vì ngươi người to mà mắt kém. Trịnh Thanh nhếch mép. Vừa nãy hù ta sợ đến nỗi tim như bị siết thành cục rồi, may mà nó là giả. Nói mới nhớ, Tân béo, cú đập vừa rồi của ngươi thật đáng nể, long trời lở đất, một đòn định cục diện!
- Đâu có, thao tác thường thôi... Không có đôi mắt lửa của Thanh ca nhi, dù ta muốn đập cũng chẳng trúng. Người khổng lồ xanh khiêm tốn xua tay, mặt đầy vẻ đắc ý khi được khen.
Tiêu đại tiến sĩ không tham gia màn tâng bốc lẫn nhau của hai người bạn đồng hành.
Y vẫn cau mày, nhìn chằm chằm mai rùa, nghĩ xem có phải mình đã bỏ sót chi tiết nào không.
Cho đến khi bên tai vang lên một giọng quen thuộc:
- Đừng nghĩ nữa, chuyện trực giác vốn chẳng theo lẽ thường đâu.
Tiêu Tiếu quay đầu lại. Người đứng cạnh y là Andrew, chuyên viên Tam Xoa Kiếm, kẻ nãy giờ vẫn bận rộn ở phía bên kia chợ.
Thấy ánh mắt của Tiêu Tiếu, Andrew mỉm cười bổ sung:
- Có người đầu gối đau là biết trời sắp mưa, có người nằm mơ thấy cảnh không tồn tại trên đời này, còn có người nói được thứ tiếng chưa từng học... Đó đều là thiên phú, những phần huyền bí mà phép thuật cũng không giải thích nổi.
- Thiên phú của ngươi là gì? Tiêu Tiếu hỏi bất chợt.
- Của ta à? Chuyên viên Andrew sững người một chút, rồi cười: Mỗi lần trong miệng ta nổi lở, quanh đó chắc chắn sẽ xuất hiện bóng dáng tử thần... Như bây giờ đây.
Vừa nói, hắn vừa há miệng cho Tiêu Tiếu xem một chấm trắng nhỏ bên trong môi, ấp úng:
- Sáng dậy đánh răng thì thấy trong miệng mọc thứ này... quả nhiên là vậy.
Hắn chép chép miệng, quay đầu nhìn ra khối đá lớn ngoài bức tường, dường như có chút ưu tư.
Trong lúc hai người nói chuyện, Trịnh Thanh vẫn chăm chú nhìn ra ngoài tường. Đến lúc này hắn mới thu ánh mắt về.
Rồi hắn bị bóng người đột nhiên xuất hiện bên cạnh Tiêu Tiếu làm giật mình, suýt nữa bóp cò bắn thẳng vào mặt Andrew.
- Trời ơi... Anh bạn, đừng có lặng lẽ đứng sau lưng một thợ săn như vậy! Sinh viên công phí mặt tái mét nhấn mạnh. Nhất là khi người đó đang cầm phù thương, trong súng còn phù đạn!
- Hiểu, hiểu rồi. Andrew cẩn thận né họng súng, gật đầu lia lịa.
Tiêu Tiếu lại đặt ánh mắt xuống mai rùa:
- Nói mới nhớ... ta cứ tưởng ngươi sẽ xuất hiện muộn hơn một chút. Sao lại bỏ mai phục sớm vậy?
Trịnh Thanh nghiền ngẫm câu ấy mấy lượt mới hiểu là Tiêu Tiếu nói với Andrew. Ngay sau đó, hắn nhận ra ẩn ý đằng sau.
- Ngươi nãy giờ vẫn đứng gần đây? Giọng sinh viên công phí có chút nghi ngờ.
- Không phải nãy giờ. Andrew nhếch mép, khuôn mặt bánh bao nặn ra một nụ cười. Ta đến chưa đầy mười phút... trước khi con Cuồng Liệp tuần tra kia xuất hiện thì ta vừa tới.
- Cuồng Liệp tuần tra? Trịnh Thanh chưa từng nghe từ này.
- Là lính gác của đám Cuồng Liệp, vừa mang đặc tính của sinh vật bất tử, lại vừa có chút đặc tính của sinh vật phép thuật, giỏi mê hoặc, ẩn nấp và đánh lén. Có lẽ thấy lời giải thích hơi khô khan, Andrew nói thêm bằng một phép so sánh: Ngươi có thể hiểu nó như con chó săn mà thợ săn dẫn theo khi đi săn, hoặc như quỷ dẫn đường luôn theo sát con hổ dữ khi nó đi rình mồi.
- À, làm tay sai cho hổ. Trịnh Thanh lập tức hiểu rõ khái niệm này.
Rồi mạch suy nghĩ của hắn quay trở lại chuyện đang bàn dở.