Dù ở khu chung cư bất ngờ gặp phải yêu quái hoang, trong lòng Trịnh Thanh vẫn bực bội và oán trách cái đà phát triển của sự việc. Hắn vẫn ngoan ngoãn ở nhà suốt hai tuần, mãi đến ngày mồng 2 tháng 2 mới rời nhà quay lại trường.
Đó cũng là kết quả của nhiều nguyên nhân cùng tác động.
Một mặt, trước khi rời trường, hắn đã thỏa thuận với nhà trường rằng sẽ trở về qua "thông đạo đồng hồ treo tường" vào lúc 4 giờ 45 chiều ngày mồng 2 tháng 2. Nếu trong thời gian ấy có bất kỳ thay đổi nào, không chỉ phải làm một mớ giấy tờ văn thư, mà còn phải chi thêm một khoản tiền cho "thông đạo tạm thời". Đem so với việc ở nhà thêm vài ngày, trở về sớm rõ ràng là không đáng.
Mặt khác, lại liên quan đến những mối quan hệ cũ.
Trịnh Thanh thật sự bước vào thế giới của các vu sư mới được hơn nửa năm. Trước đó, hắn đã sống ở thành phố Bình Dương, trong thế giới của người thường, đủ mười tám năm trời.
Họ hàng hai bên nội ngoại, chú bác cô dì, anh em họ xa gần, bạn học tiểu học, bạn học cấp hai, bạn học cấp ba, bạn lớp năng khiếu, cả lũ bạn chơi thuở nhỏ trong xóm, vân vân, mười tám năm dây mơ rễ má ấy không vì nửa năm không gặp mà phai nhạt hay biến mất. Trái lại, chính vì nửa năm không liên lạc, những sợi dây ấy còn trở nên bền chặt và khăng khít hơn.
Từ mùng một Tết, Trịnh Thanh đã mắc kẹt trong một mạng lưới khổng lồ bao trùm mọi mặt quan hệ của hắn, không sao thoát ra được.
Đến khi thu xếp xong xuôi mọi bề, cũng đã trôi qua sáu bảy ngày, và đã đến lúc hắn phải rời nhà quay lại trường.
Ngoài hai nguyên nhân kể trên, con yêu quái hoang bất ngờ xuất hiện kia còn khiến Trịnh Thanh nghi ngờ kế hoạch bảo vệ mà liên minh vu sư sắp đặt. Vì vậy, suốt một tuần sau Tết, ngày nào hắn cũng bận rộn bày các phù chú phòng hộ ở trong nhà và những nơi kín đáo quanh khu chung cư. Đồng thời, hắn đổi món quà năm mới dành cho người thân thành bùa hộ thân.
Chẳng hạn, hắn chuẩn bị cho ông nội một chuỗi hạt gỗ đàn hương, cho mẹ một miếng ngọc khắc hình con giáp, cho cha một chùm chìa khóa chạm ngà voi. Làm vậy là để người nhà có thể mang những món bùa hộ mệnh ấy bên mình càng nhiều càng tốt.
Còn Tam Hữu thư điếm thì không cần hắn phải lo. Trịnh Thanh cho rằng nếu thật sự có tiểu yêu không biết trời cao đất rộng dám đến Tam Hữu thư điếm gây chuyện, thì cái đầu của nó chắc hỏng rồi.
Ngoài ra, việc hoàn thành bài tập nghỉ đông cũng phần nào làm chậm bước chân Trịnh Thanh.
Bốn bài văn tùy bút, một bài cảm nghiệm về pha chế ma dược, một bài phân tích ma văn, hai trăm tám mươi lần luyện viết phù lục cơ bản, tám đạo giải thích chú ngữ, một hạng mục bói toán bằng quả cầu pha lê, cùng bảng 《Sổ đánh giá》 cần phụ huynh phối hợp điền vào, vân vân. Trịnh Thanh phải cố gắng hoàn thành tất cả trước khi quay lại trường.
Bài tùy bút thì có thể trì hoãn một chút, cứ viết xong hai bài trước. Còn những việc khác thì phải làm càng sớm càng tốt.
Dù sao, theo kế hoạch trước kỳ nghỉ, hai tuần sau khi trở lại trường đã có sẵn chỗ cho hắn: một bên là công tác lao động công ích do ban công tác của nhà trường sắp xếp, bên kia là nhiệm vụ điều tra khu Bắc trấn Beta đã định từ trước Tết, do Tân mập phụ trách. Thời gian gấp, việc nhiều, lại không dám chắc những sự kiện sau này sẽ diễn ra thế nào, nên tranh thủ làm xong bài tập trước là một lựa chọn vô cùng khôn ngoan.
Tóm lại, năm nay ăn Tết, Trịnh Thanh chỉ có một cảm giác duy nhất là phiền lòng.
Từ con chó hoang thành tinh lang thang kia, đến việc xử lý hậu quả của cây tam xoa kiếm, cho tới bài vở.
Có lẽ điều duy nhất khiến hắn thấy phấn chấn, là mấy tấm lời chúc tết nhận được hôm năm mới.
Những người bạn như Tiêu Tiếu, Tưởng Ngọc và nhiều người khác, dù kỳ nghỉ đông ngắn ngủi, dù khoảng cách xa xôi, vẫn không từ bỏ việc chuẩn bị quà năm mới cho Trịnh Thanh. Có điều, vì Tết dương lịch, Giáng sinh và Tết nguyên đán cách nhau quá gần, nên không ai gửi quà chính thức, mà đều chọn cách gửi thiệp chúc mừng bằng hạc giấy.
Có thể nói, mấy con hạc giấy sặc sỡ nhận được vào sáng mồng một Tết chính là những lúc hiếm hoi trong năm mới khiến Trịnh Thanh vui vẻ.
"Chỉ là mấy con hạc giấy thôi mà, cần gì kích động đến thế?" Khi trong nhà không có ai, Hoàng Hoa Li từng châm chọc thái độ của Trịnh Thanh như vậy.
"Ngươi không hiểu đâu, đây gọi là cứu rỗi... nói cho ta biết cuộc đời ngoài cái khổ trước mắt còn có thơ ca và phương xa." Trịnh Thanh đáp, giọng văn vẻ: "Điều này khiến ta tràn đầy niềm tin và hy vọng vào cuộc sống."
"Khổ cái gì mà khổ, tin với tưởng gì ở đây." Hoàng Hoa Li khinh khỉnh trước câu trả lời của Trịnh Thanh, vểnh râu lên, trợn trắng mắt: "Yêu quái chó như ta thì còn hiểu được."
Trịnh Thanh nghe vậy, lắc đầu liên tục: "Tiên sinh có tình cảm thanh cao như thế, sao lại nuôi phải một con mèo tầm thường như ngươi chứ?"
Đây đúng là tự tìm đòn.
Đáp lại Trịnh Thanh không phải tiếng mèo kêu, mà là một bàn chân mèo to bằng cây quạt hương bồ, tát thẳng vào mặt hắn, khiến hắn ngã lăn ra giường.
Nghĩ lại cũng thấy buồn cười.
Những ngày ở nhà, Trịnh Thanh luôn vô thức tưởng tượng đến cảnh các đồng đội trong đội săn Tội nghiệt ở trường đang làm gì. Không biết họ có đang tự do săn bắt trong bãi săn, hay đang làm những thí nghiệm ma pháp thú vị trong phòng thí nghiệm. Ngoài bạn bè, hắn còn lo lắng cho đàn tiểu linh mà mình nuôi, không biết khi thiếu chủ vắng mặt, chúng có hoảng loạn không, có bị con chim ưng nào đi ngang qua tha mất không. Ngoài ra còn băn khoăn Poseidon ở Thanh Khâu công quán có ngủ yên không, D&K làm ăn có ổn không, vân vân.
Có thể nói, lúc ở nhà, trong đầu Trịnh Thanh thường xuyên chạy qua chạy lại những chuyện thuộc về một thế giới ma pháp khác.
Thế nhưng khi ngày rời nhà càng gần, nhất là vào đêm trước hôm đi, hắn lại bắt đầu trăn trở về chuyện trong nhà.
Chẳng hạn, những phù chú hắn bày quanh nhà liệu có hiệu nghiệm không, hay sẽ bị mưa cuốn trôi, hoặc bị lũ động vật nhỏ làm hỏng. Hay những tấm bùa hộ mệnh hắn tặng cha mẹ và ông nội, liệu họ có luôn đeo bên mình không. Lại thêm chuyện mấy người bạn cũ dịp Tết đã xin số điện thoại và địa chỉ liên lạc của hắn, nếu sang năm không liên lạc được thì có bị oán trách không.
"Yên tâm đi, khi ngươi không có nhà, tiên sinh Ngô cũng không có mặt, lúc nào rảnh ta sẽ ghé qua trông nhà giúp ngươi." Lúc chia tay Đặng Tiểu Nhàn, vị thiếu chủ của Hồi Xuân đường vuốt lại món tóc dài trước trán, an ủi như vậy.
Điều đó khiến Trịnh Thanh yên lòng hơn hẳn.
"Nhớ giúp ta gửi lời chúc năm mới đến Hoàng Tiểu Nha nhé." Trịnh Thanh nói, rồi lấy ra một hộp hạt giống tiểu linh, nhét vào tay Đặng Tiểu Nhàn: "Đây là quà năm mới cho con bé. Con bé mãi chưa về, ngươi giúp ta chuyển giao nhé."
Đặng Tiểu Nhàn đón lấy chiếc hộp nhỏ, cân nhắc trên tay, lông mày nhướng lên: "Của ta đâu?"
"Lớn chừng này rồi mà còn đòi quà năm mới, không biết xấu hổ à." Trịnh Thanh đẩy Phan Lừa Nhi ra, rồi tiện tay đâm thêm một nhát: "Muốn quà thì đợi đến khi ngươi cưới vợ đi."
Câu này coi như chặn đứng cuộc trò chuyện.
Im lặng hồi lâu, Đặng Tiểu Nhàn mới tìm được chủ đề để phản công.
"Chẳng phải trước đây ngươi nói muốn sửa sang mặt tiền cho mấy cửa hàng lâu đời ở chợ Hồi Tự sao? Chuẩn bị đến đâu rồi?" Đặng Tiểu Nhàn nhắc đến lời hào hùng mà Trịnh Thanh từng buông ra sau lần đầu trở về từ Đại Minh phường. Khi ấy, so sánh hai khu chợ, hắn đã thốt ra những lời hùng hồn.
Nhưng thời gian trôi qua, khi bản thân đã mở một tiệm nhỏ, Trịnh Thanh dần nhận ra rằng cách trang trí cửa hàng phải hòa hợp với khí chất của khu chợ nơi nó tọa lạc.
Kế hoạch trước đây của hắn quả thật đã quá nghĩ đơn giản.
"Chưa vội, từ từ rồi tính." Trước câu hỏi của Phan Lừa Nhi, Trịnh Thanh cuối cùng chỉ đáp một câu mập mờ: "Chuyện này... rồi cũng sẽ tìm được phương án thích hợp."