Vì Hội đồng Hắc ám xâm nhập trái phép, chuyến săn ba ngày theo kế hoạch chỉ kéo dài được một ngày rồi vội vàng khép lại. Đệ Nhất Đại học không hề sợ đám người tà đạo kia, nhưng cũng không coi tính mạng học sinh như trò đùa mà để họ phơi mình ngoài đại trận hộ trường.
Thế nên sáng thứ Bảy, học sinh cả trường đã nhận được thông báo do Hội nghị liên tịch giáo sư, Ban công tác trường và Hội học sinh cùng ban hành. Ai đang theo học mà chưa được giáo sư cho phép thì không được tự ý ra khỏi cổng trường.
Muốn có giấy phép của giáo sư, điều kiện tối thiểu là phải thuần thục chú Nguyên Thìn Hộ Thân.
Giáo sư Diêu đã dạy chú ngữ này cho học sinh từ rất lâu. Chỉ có điều nó không nằm trong danh mục thi bắt buộc, nên ít người chịu luyện cho đàng hoàng. Lý do chính còn nằm ở chỗ, dù có luyện nghiêm túc đến đâu, cũng hiếm ai thật sự nắm được nó.
Quy định mới này chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang đối với các vu sư trẻ của đội săn Chuộc Tội.
Tiệm nhỏ mới khai trương trên phố đi bộ ở trấn Beta mới hoạt động chưa đầy một tháng. Từ việc trong tiệm đến việc ngoài cửa vẫn còn đang trong giai đoạn thích nghi, chưa đâu vào đâu. Nếu lúc này những người làm chủ như họ không thể có mặt ở tiệm, thì D&K rồi sẽ ra sao, chỉ có trời mới biết.
"Yên tâm đi, chẳng phải trong tiệm còn mấy 'nhân viên' sao? Hồ Ngũ dù gì cũng xuất thân từ gia đình danh giá, trông một tiệm nhỏ thế này chắc không thành vấn đề." Trương Quý Tín cắn đầu bút lông, mặt đầy đau khổ. "So với tiệm nhỏ, theo ta chuyện đáng sợ hơn là kỳ thi cuối kỳ của Lý giáo sư... nhiều thế này, ai mà học thuộc hết cho nổi!"
Hắn nói đến phạm vi thi mà Lý giáo sư môn Ma dược học đã đưa cho các vu sư năm nhất hồi mấy hôm trước. Khác với các giáo sư khác chỉ khoanh vùng trọng điểm và phần khó, Lý giáo sư lại đánh dấu từng bài, từng tiết một.
Theo lời ông, Ma dược học là môn học tinh vi, không được phép sơ suất dù chỉ một chút. Từng dòng chữ, từng bước thao tác trong giáo trình đều đã được vô số vu sư qua hàng trăm năm kiểm chứng đi kiểm chứng lại. Riêng nội dung năm nhất thì vô cùng cơ bản mà cũng vô cùng quan trọng. Muốn đạt điểm cao trong lớp ông, nhất định phải thuần thục những kiến thức nền tảng ấy.
Và "thuần thục", tất nhiên là phải đọc thuộc lòng từ đầu đến cuối.
Với Trương đại trưởng lão, người mà non nửa bộ não đã biến thành cơ bắp, chuyện này khó hơn bất cứ thứ gì trên đời.
"Điểm thi Lý giáo sư khoanh đều là kiến thức rất cơ bản, chỉ cần nghe giảng nghiêm túc thì không có gì khó cả." Tân béo giỏi Ma dược học khinh khỉnh trước nỗi lo của Trương đại trưởng lão. Ngược lại, lo lắng của hắn về cửa tiệm lại hoàn toàn khác với Trương Quý Tín: "Còn mấy 'nhân viên' ngươi nói, đừng bảo ta là mấy con mèo với con chuột kia nhé... Ngươi chắc chắn mấy con mèo đó sẽ không lấy hàng trong kho của chúng ta làm đồ ăn khuya à?"
Mấy "mèo với chuột" hắn nhắc đến chính là những con vật được D&K thuê tạm. Gồm ba con mèo, bốn con chuột, và một con cáo đực tên Hán Khắc, tên cũ là Hồ Ngũ.
Trừ hai con mèo, một con lông vàng và một con mèo rừng ra, sáu con còn lại đều nói được tiếng Nhã ngôn lưu loát, tiếp khách ra vào cũng đủ sức.
Chúng cũng chính là nhân viên thường trực mà đội săn Chuộc Tội đã sắp xếp cho cửa tiệm.
Chỉ có điều, trong hàng hóa của D&K có rất nhiều chuột, mà trong số nhân viên lại có mấy con mèo, nên không ít người, trong đó có Tân béo, từng bày tỏ lo lắng về sự an toàn của hàng hóa.
"Không phải 'mèo với chuột', mà là 'mèo ba, chuột bốn, cáo năm'." Trương Quý Tín sửa lại. "Hơn nữa, dù là con mèo búp bê hay con mèo rừng kia, đều không thích ăn chuột... huống chi là Hoàng ca."
"Ta chỉ thấy Hoàng ca ăn cá khô nhỏ thôi." Nghe bọn họ bàn đến Hoàng Hoa Ly, Trịnh Thanh cuối cùng cũng có chút tinh thần, bèn xen vào: "Còn nữa, đừng gọi con cáo đó bằng cái tên Hồ Ngũ nữa, nghe quê mùa chết đi được... gọi nó là Hán Khắc đi."
"Ồ, đại công phí sinh của chúng ta sống lại rồi đấy à." Tân béo cất giọng ngạc nhiên thái quá.
Từ sau chuyến săn đông, Trịnh Thanh sa sút rõ rệt. Kể cả khi cả đội Chuộc Tội tụ lại ôn bài, hắn vẫn cứ ủ rũ, lặng lẽ.
Vì thế, khi bỗng nghe hắn chủ động lên tiếng tham gia câu chuyện, Tân béo tất nhiên có phần sững sờ.
"Vô tri quả là một loại hạnh phúc." Trịnh Thanh nhìn gương mặt rạng rỡ của tên béo, giọng u ám.
Thật ra, trong mắt đa số học sinh, chuyện xảy ra ngày săn đông không hề tệ đến thế. Điều tồi tệ nhất cũng chỉ là một khu săn cấp D bị vài tên tà vu nhập vào thân thể người khác xâm lấn, dựng nên một thế giới cát bụi quy mô nhỏ, khiến đội trợ giảng và một đội săn vô danh ở khu ấy phải mệt một phen.
Ngoài Trịnh Thanh ra, chẳng ai biết hôm đó Tô Thi Quân đã làm vỡ đuôi hồ ly của nàng, cũng chẳng ai biết Ngưu Đầu đã mở ra một lối đi, thả vào một bàn tay lớn sáu ngón, càng không ai hay rằng thời gian của thế giới ấy đã bị một ngón tay kéo lùi về sau hai mươi phút.
Chính hai mươi phút ấy đã khiến Trịnh Thanh nảy sinh những nhận thức sâu sắc hơn, mà cũng mờ mịt hơn về sự tồn tại của thế giới này.
Có khi hắn giơ tay lên, nhìn những đường vân chằng chịt trong lòng bàn tay, là lại vô thức nhớ đến cảnh tượng hôm ấy, khi vị tiên sinh kia vừa vặn kim đồng hồ xong, cả thế giới liền chảy ngược. Hình ảnh đó khiến hắn luôn có cảm giác không thật đến ghê người.
Tô Thi Quân nói, phản ứng này của hắn là triệu chứng thường thấy ở vu sư bậc thấp khi đối mặt với ma pháp cao chiều. Giới vu sư có một thuật ngữ riêng gọi đó là "chứng rối loạn duy tuyến".
"Cách chữa rất đơn giản, chỉ có hai chữ, chuyên chú." Tô đại mỹ nhân vừa ôm Poseidon, vừa đọc truyện tranh cho nó nghe, vừa chỉ điểm vị công phí sinh trẻ tuổi: "Dùng sự chuyên chú để neo giữ tinh thần, để thế giới của ngươi không vì nhiễu loạn từ chiều cao hơn mà sinh biến. Ngươi bây giờ có một cơ hội rất tốt... kỳ thi cuối kỳ."
Ý nàng là để Trịnh Thanh chuyên tâm đối mặt với kỳ thi cuối kỳ. Như vậy vừa có thể thi tốt, vừa có thể xóa bỏ triệu chứng "chứng rối loạn duy tuyến", một mũi tên trúng hai đích.
Để hắn... không, để hắn học hành chuyên tâm hơn, Tô đại mỹ nhân còn đưa Poseidon về Thanh Khâu công quán, và khẳng định rằng sự quấy rầy của con cáo nhỏ sẽ ảnh hưởng đến trạng thái học tập của Trịnh Thanh.
Trước sắp đặt ấy, Trịnh Thanh không nói có hay không.
Tuy vậy, với sự sắp xếp của Tô đại mỹ nhân, hắn cũng chẳng có ý kiến gì. Nhiều chuyện xảy ra trong thế giới cát bụi kia dù đã bị người ta xóa khỏi hiện thực, nhưng vẫn rõ ràng lưu lại trong ký ức hắn.
Huống chi, trường học dạo này trong ngoài đều toát ra vài phần quái dị, càng khiến hắn thấy để con cáo nhỏ ở Thanh Khâu công quán là lựa chọn không tồi.
"Toàn tri thì vô vị, vô tri thì thảm thương, nửa hiểu nửa biết thì đau khổ." Có lẽ vì câu nói của Trịnh Thanh, Tiêu Tiếu vốn vẫn cúi đầu ôn bài cho môn Chiêm bốc bỗng ngẩng lên, không đầu không đuôi mà thốt ra một câu cảm thán.
Trịnh Thanh ngẫm lại câu ấy, thấy nó quả thật rất đúng.