Âm thanh là một thứ vật chứa rất kỳ diệu.
Trong những ngày bình thường, người ta dùng nó để hát ca, cười đùa, ngâm thơ tình. Cũng có thể dùng nó để khóc than, gầm thét, trút hết phiền muộn. Nó còn có thể được rèn thành vũ khí, dùng để dò xét, liên lạc, hay giết người.
Nhưng trong những ngày chẳng bình thường, âm thanh có thể là tiếng thở dài của Melpomene, có thể là lời thì thầm của Iris, cũng có thể là một luồng sức mạnh khủng khiếp phun trào từ chiếc sừng trâu, phá tan mọi ràng buộc của chiều không gian.
Khi gã đầu bò phồng má, dốc hết sức thổi vang chiếc sừng trâu kia, cả thế giới cát đã rơi vào trạng thái sụp đổ không thể đảo ngược. Đúng như cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà, âm thanh phun ra từ sừng trâu không chỉ đập nát thế giới mong manh này, mà dường như còn đồng thời phá vỡ thứ gì đó vốn trói buộc nơi đây.
Giống như có ai đó lấy búa sắt đập mạnh vào mặt một chiếc gương.
Không gian trước mặt Trịnh Thanh lặng lẽ nứt toác, những đường vân chằng chịt như mạng nhện lan ra khắp nơi. Chỉ trong một khoảnh khắc, khi vẻ kinh hãi trên mặt Tô Thi Quân ở đằng xa vẫn còn chưa tan, những mảnh không gian đã rào rạt rơi khỏi các đường vân ấy, hóa thành từng đám từng đám ánh sáng li ti rồi tan biến.
Phía sau những mảnh vỡ không gian là một khoảng tối đen kịt, không có bất kỳ thông tin nào. Một cái hang thăm thẳm.
Gọi nó là "hang" vì ngoài khoảng không gian đường kính chừng hai mét trước mặt Trịnh Thanh đã bị nghiền nát hoàn toàn, những nơi khác trong thế giới cát vẫn còn miễn cưỡng đứng vững. Nói một cách không thật chuẩn xác, thế giới cát lúc này giống như một tấm mạng nhện dày đặc, còn phần mạng trước mặt Trịnh Thanh bị một bàn tay vô hình giật đi một mảng, để lại một khoảng trống hoác.
Tô Thi Quân không phải là không muốn ngăn con trâu tinh kia tiếp tục thổi sừng.
Chỉ có điều, những vết nứt không gian chằng chịt như mạng nhện đã trói chặt từng cử động của nàng. Bao gồm cả nàng, mọi người trong thế giới cát này đều giống như những con sâu nhỏ rơi vào mạng nhện, càng vùng vẫy, sợi tơ càng căng thêm, lưới càng siết chặt.
Có lẽ kẻ duy nhất không bị ảnh hưởng chỉ có gã đầu bò kia, người chỉ cần phồng má thổi hơi là đủ.
"Ù… ù…"
Gã đầu bò trợn tròn mắt, cố hết sức thổi chiếc sừng bên mép.
Có điều, cùng với tiếng âm thanh trầm hùng, vang vọng tuôn ra từ sừng trâu, còn có cả sinh mệnh của gã. Trong mắt người ngoài, mỗi lần gã đầu bò dốc sức thổi một hơi, thân hình gã lại teo tóp đi một phần. Như thể chiếc sừng trâu kia đang theo từng hơi thổi mà hút dần sinh lực của gã.
Thời gian trôi đi từng giây từng giây.
Trong không khí, những đường vân chằng chịt kia cũng ngày càng dày đặc. Đi kèm với đó là những tiếng "rắc, rắc" trong trẻo, như kính vỡ, văng vẳng bên tai mỗi người.
Nhưng ngay cả Trịnh Thanh cũng biết, đó chỉ là ảo giác. Khi không gian vỡ nát, dù là con người hay vu sư bình thường, cũng tuyệt đối không thể nghe thấy những âm thanh "sinh động" đến thế. Những tiếng động quái dị mà hắn lờ mờ nghe được, chẳng qua là linh hồn của một vu sư đang điên cuồng báo động với chủ thể của nó mà thôi.
Ai nấy đều tuyệt vọng nhìn những vết nứt ngày càng dày đặc trước mắt.
Đây không phải là thứ tuyệt cảnh mà vu sư thường hay vu sư đã đăng ký có thể thoát ra chỉ nhờ đông người.
Có lẽ hy vọng duy nhất của mọi người chỉ còn lại người phụ nữ khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ kia. Dù sao, nàng cũng là đại vu sư duy nhất ở đây.
Cảm nhận được ánh mắt tràn đầy kỳ vọng của đám đông, Tô Thi Quân bỗng thở dài một hơi, buông cái đuôi rắn đang kéo trong tay. Dù chỉ là động tác ấy thôi, nàng làm ra cũng rất vất vả.
"Lần này đúng là bị lão Diêu bày mưu hại thảm rồi." Đại mỹ nhân họ Tô từ từ nâng cánh tay lên, chậm rãi vuốt mấy sợi tóc dài bên tai, để lộ khuôn mặt tinh xảo.
Rồi nàng quay đầu, nhìn về phía Trịnh Thanh, khẽ nói:
"Lúc rảnh rỗi, nhớ dẫn nó ra ngoài đi dạo nhiều hơn, đừng để nó cứ quanh quẩn trong ổ ngủ mãi, như thế không tốt cho cơ thể đâu."
"Cuốn Phù thủy xứ Oz, ta đọc cho nó nghe đến chương chín, chuyện nữ vương chuột đồng rồi... Nó thích nghe chương năm về người tiều phu bằng thiếc, và chương sáu về con sư tử nhát gan. Lúc đọc cho nó, cậu có thể đọc lại hai chương này thêm một lượt."
"Mấy hôm trước Tô Nha đã chuẩn bị quà Giáng sinh cho nó, mãi chưa tìm được dịp... Lát nữa cậu về biệt thự lấy giúp nó. Ta sẽ bảo Tô Mạn đưa chìa khóa biệt thự cho cậu. Sau này cậu đến cửa tiệm, đi ngang qua biệt thự thì tiện thể ghé vào dọn giúp mấy cây cỏ tinh trong vườn."
"Có lẽ một thời gian dài nữa ta không có cơ hội đến thăm nó."
"Bảo nó ngoan một chút."
Lúc đầu, Trịnh Thanh vẫn chưa kịp hiểu đại mỹ nhân đang nói gì.
Nhưng khi những việc nàng căn dặn ngày càng rõ ràng, hắn dần tỉnh ra. Phù thủy xứ Oz, quà của Tô Nha, những thứ ấy đều dính líu tới Poseidon. Tô Thi Quân đang dặn hắn cách dạy dỗ Poseidon.
Vừa nhận ra điều đó, Trịnh Thanh lập tức kinh hãi đến mất hồn. Hắn chưa quên, trong khu vườn này ngoài đại mỹ nhân và bốn cái thân thể nửa sống nửa chết kia, còn có hơn chục trợ giảng của Đệ Nhất Đại học, cùng ba thợ săn khác của đội Chuộc Tội.
Dù trước đó các trợ giảng bị gã đầu bò xông tới đánh cho phun máu, thì bây giờ có lẽ cũng đã hoàn hồn phần nào. Lúc này, không biết bao nhiêu cái tai đang vểnh lên thật cao, trong lòng ngầm suy đoán những ý nghĩ đáng sợ nào đó.
Chỉ có điều, nỗi kinh hãi ấy lại tan biến không dấu vết ngay khi nữ vu sư nói đến câu "bảo nó ngoan một chút". Trịnh Thanh không ngốc, nếu không hắn cũng đã không giành được suất học bổng của Học viện Cửu Hữu. Chỉ là hắn quen sống trong tháp ngà, ít quan tâm đến nhân tình thế thái.
Nhưng chỉ cần suy nghĩ đôi chút, ai cũng hiểu hàm ý đằng sau lời nói của Tô Thi Quân.
Đây gần như là đang sắp xếp hậu sự.
"Chắc là đùa thôi nhỉ..." Nam vu sư lẩm bẩm, sắc mặt tái nhợt nhìn nữ vu sư. Khóe môi hắn méo mó, như muốn nặn ra một nụ cười, nhưng nỗ lực ấy thất bại, chỉ khiến đôi môi run lên.
Tô Thi Quân làm mặt quỷ tinh nghịch:
"Nếu có cơ hội, nhớ giúp ta đập nát văn phòng của lão Diêu nhé!"
Lời vừa dứt, chiếc áo choàng đỏ dài phía sau nàng bỗng tung lên cao. Như thể trong khoảnh khắc, những không gian nứt toác xung quanh không còn là chướng ngại nữa. Đồng thời, ba cái đuôi cáo màu xanh nhạt phía sau nàng dần ngưng thực, quanh chúng quấn lấy từng vòng ánh sáng, vừa như liệt hỏa, vừa như dải lụa.
Rồi nữ vu sư cúi người, hai tay chống xuống đất.
"Rầm!"
Động tác ấy khiến cả mặt đất rung chuyển. Ngay khoảnh khắc đó, ba cái đuôi cáo càng lúc càng ngưng thực phía sau nàng bỗng nổ "bụp" một tiếng, tan thành một làn mưa ánh sáng. Những hạt mưa màu xanh nhạt như keo dính, lan tràn khắp không gian, hàn gắn những vết nứt ngày càng dày đặc lại với nhau.
Trịnh Thanh cảm thấy quanh người bỗng nhẹ đi, cảm giác bị không gian trói buộc tan biến sạch sẽ. Hắn rùng mình một cái, bật dậy khỏi mặt đất.
"Một phút, mau rút!" Tô Thi Quân ngẩng đầu, nhìn Trịnh Thanh, khẽ quát lớn.