“Các ngươi chính là thân xác phân thân của bốn tên kia sao?”
“Rừng lớn thì chim gì cũng có. Yêu ma quỷ quái nào cũng dám chui ra nhảy nhót!”
Theo giọng nói lạnh buốt và sát khí ngút trời ấy, chiếc áo choàng đỏ nặng nề đập xuống nền tuyết. Không gian hộp cát vốn đã chao đảo nay càng kêu lên những tiếng răng rắc đáng ngại. Trong không khí, những gợn sóng vô hình hiện rõ đến mức mắt thường cũng thấy. Hilda cùng các trợ giảng khác tái mặt, không còn một giọt máu.
Lạ thay, mấy vị tân binh của đội săn Chuộc Tội lại tỏ ra bình tĩnh hơn cả những trợ giảng lớn tuổi. Bởi họ hiểu quá ít về cái hại khi không gian hộp cát sụp đổ. Người duy nhất trong đội có kiến thức sánh được với các trợ giảng là Tiêu đại tiến sĩ. Từ đầu đến cuối, ông vẫn cúi đầu viết vẽ trong cuốn sổ tay, mặc cho bên ngoài ồn ào thế nào cũng không hề ngoái lại.
“Ba đứa các ngươi, cản con đàn bà kia lại!”
Gã đầu bò gầm lên với ba đồng bọn. Thân hình nó phình to gấp đôi, cơ bắp căng ra, chiếc áo choàng đen rộng thùng thình bị căng đến mức trông như một bộ y phục bó sát. Khí thế vốn đã hung tợn, nay càng trở nên kinh người.
Ý đồ của nó đơn giản đến mức ai cũng nhìn ra. Ba đồng bọn sẽ ghì chân Tô Thi Quân lại, còn nó buông bỏ mọi kiềm chế, xông thẳng qua tuyến phòng ngự của các trợ giảng, bắt lấy con tin, liều mạng một phen.
Còn cái nguy cơ không gian hộp cát sụp đổ thì từ lâu đã bị nó quẳng ra sau đầu.
Dẫu sao sụp đổ cũng là chết. Kìm nén sức mạnh rồi bị Tô nghị viên đánh cho nổ tung cũng là chết. Chi bằng cứ liều, chết chung một lượt cho xong.
Phải công nhận, những kẻ dám mò mẫm ngay dưới mắt Đệ Nhất Đại học thế này quả thực không tầm thường, cả về gan dạ lẫn kiến thức. Dù bốn tên này chỉ là phân thân của kẻ khác, năng lực chúng bày ra cũng đủ khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.
So với gã đầu bò, ba đồng bọn của nó lặng lẽ hơn hẳn. Thế nhưng động tác của chúng không hề chậm trễ chút nào.
Vừa nhận được tín hiệu của đồng bọn, ba bóng người gồm cả Mỹ Nữ Xà lẫn gã lưng rùa đồng loạt lao về phía Tô Thi Quân mà không một tiếng động. Cuồng phong cuốn theo tuyết, quét trọn nửa khu rừng vào một cơn bão lớn. Chiếc áo choàng đỏ vốn chói mắt, chớp mắt đã bị trận bão tuyết tràn tới nhấn chìm.
Thoáng trong màn tuyết, Trịnh Thanh còn thấy cái đuôi rắn to như núi cuộn lật trong gió. Lại thấy cái mai rùa nặng như Thái Sơn từ trên trời giáng xuống. Và những tia sáng vàng rực bắn tứ phía, sắc như gươm, đâm nát không gian này thành từng mảnh tàn, tưởng chừng một giây sau nó sẽ hóa thành đống vụn vỡ.
Chỉ có chiếc áo đỏ là bị vùi sâu nhất giữa cơn bão, từ đầu đến cuối không để lộ một dấu vết nào.
Đang lúc Trịnh Thanh lo lắng đứng ngồi không yên, bỗng giữa tiếng gió gào tuyết rít, một tiếng sấm nổ vang. Tiếp theo đó là một câu chú rõ ràng:
“Gầm! Như! Mãnh! Hổ!”
Tiếng chú trong trẻo lẫn trong tiếng sấm, xuyên qua tầng tầng áp chế, vang khắp cả khu rừng.
Đám cây người biến dị vốn đang vung những cây gậy lớn đập lung tung, nghe đến câu chú này liền buông gậy, rạp người xuống nền tuyết mà run lẩy bẩy. Còn con Mỹ Nữ Xà cùng mấy đồng bọn đón đỡ trực diện, đã đổ sụp xuống đất, không nhúc nhích nổi.
Điều tệ hại là câu chú này dường như không phân biệt bạn thù, một đòn đánh quét cả vùng.
Tấm phòng hộ mà đội trợ giảng gắng sức chống đỡ bấy lâu, dưới luồng chú này liền tan tành. Nhiều trợ giảng, trong đó có Thomas, phun máu, sắc mặt trắng bệch, quỵ xuống nền tuyết.
Trịnh Thanh hiểu rõ nỗi đau của họ.
Bởi chính cậu cũng cảm nhận được uy lực của câu chú ấy. Cảm giác như một kẻ nhát gan đi đêm qua núi, bỗng từ bóng tối nhảy ra một con hổ trắng mắt sâu, mào rậm, gầm thét ngay trước mặt.
Trịnh Thanh tự thấy mình không tè ra quần ngay tại chỗ đã là thần kinh thép lắm rồi.
“…Thế này thì quá ác thật.” Vị sinh viên học bổng cúi đầu, quỵ gối ngồi trên đất, hai tay ôm ngực, thở hổn hển. Câu chú vừa rồi gây ra cơn hoảng loạn dữ dội đến mức có khoảnh khắc cậu thấy mình sắp tắt thở, mồ hôi lạnh túa ra ướt đầm trán, đồng thời bụng dưới quặn lên một cơn buồn đi vệ sinh dữ dội.
May thay, những ảnh hưởng tiêu cực ấy đến nhanh mà đi cũng nhanh. Chỉ mới ngồi xổm mấy giây, Trịnh Thanh đã thấy hơi nóng bắt đầu bốc lên trong người, dần dần lấy lại quyền kiểm soát cơ thể.
“Sao nàng ta không dùng lôi chú mà thu thập bọn kia?” Trịnh Thanh hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm đám tuyết dưới đất, nơi một bông tuyết nhỏ vừa bị hơi thở của cậu làm cho hóa thành tinh thể băng.
“Vì khoảng hộp cát này không chịu nổi lôi chú uy lực lớn hơn nữa.” Tiêu Tiếu nghe lời than của sinh viên trẻ thì tỏ vẻ không mấy đồng tình: “Thật ra ta thấy Tô nữ thần làm rất tốt. Nàng chọn một câu chú chấn nhiếp tâm thần chứ không chọn thứ phá hoại mạnh mẽ, như vậy vừa giữ được sự ổn định của không gian, vừa đánh bại đối thủ đến mức tối đa. Nếu là ta, ta không nghĩ ra được lựa chọn nào hơn thế…”
Lời giải thích của Tiêu đại tiến sĩ đến đây thì đột ngột dừng lại.
Trịnh Thanh không hỏi ông muốn nói “câu chú tốt hơn” hay “lựa chọn tốt hơn”, hay “điểm cân bằng tốt hơn”. Cậu biết vì sao ông ngậm miệng.
Gã đầu bò.
Gã có đôi mắt màu không kém gì Trịnh Thanh, nóng nảy đến mức tương tự.
Lúc này đang thở hồng hộc, mắt đỏ ngầu, đứng chắn trước hai vị vu sư trẻ.
Trịnh Thanh ngẩng đầu, nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này. Khóe môi gã đầu bò treo lủng lẳng những sợi nước dãi trắng xóa, toàn thân bốc lên hơi nóng nghi ngút, vẻ mặt dữ tợn. Phía sau nó, hơn chục trợ giảng nằm la liệt trên tuyết, bất tỉnh nhân sự, lờ mờ có thể thấy những vệt đỏ thẫm loang ra trên nền trắng.
Trịnh Thanh từ từ hít lấy làn khí lạnh buốt trong không khí.
Cậu không đứng dậy. Cậu lặng lẽ đưa tay ra sau mông.
“Nếu ta là ngươi, sẽ không đụng đến khẩu phù thương ấy.” Trái với dự đoán của Trịnh Thanh, thái độ của gã đầu bò lại khá điềm đạm. Chỉ có điều vẻ mặt dữ tợn của nó khiến những lời lẽ ấy mất hết vẻ điềm đạm: “Lỡ ngươi vô ý bóp cò, ta có thể sẽ vô tình bóp nát đầu thằng nào đó ở bên cạnh.”
Trịnh Thanh nuốt nước bọt, lập tức đặt hai tay về phía trước, ý nói mình tuyệt đối không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Sau đó gã đầu bò quay sang nhìn về phía Tô Thi Quân. Trịnh Thanh theo ánh mắt nó nhìn sang, thấy chiếc áo đỏ đang đứng cách mấy chục mét, tay kéo lê đuôi con Mỹ Nữ Xà, cảnh giác nhìn về phía gã đầu bò.
“Ta cho phép các ngươi rời đi.” Tô Thi Quân khẽ nói.
Ý tứ trong lời nàng hiển nhiên là mong gã đầu bò buông tha cho hai vị vu sư trẻ bên cạnh.
Gã đầu bò nặn ra một nụ cười kỳ quặc.
“Ngươi thả chúng ta đi… nhưng chúng ta biết đi đâu được chứ?” Vừa nói, nó vừa đưa tay nắm lấy một chiếc sừng của mình, dùng sức bẻ mạnh. Dưới cặp mắt đờ đẫn của Trịnh Thanh, gã đầu bò bứt hẳn chiếc sừng ra.
Rồi nó nhét đầu nhọn của sừng vào miệng, rắc một tiếng nhai nát.
“Phì!”
Nó nhổ bã sừng ra khỏi miệng, giơ phần gốc sừng còn dính lớp da lông rách nát và máu tươi lên dưới ánh trăng mà ngắm nghía.
“Đúng là một chiếc tù và đẹp,” nó tặc lưỡi khen, rồi lại nhét sừng vào miệng, phình má thổi thật mạnh:
“Ù…”
“Ù ù………”
“Ù…”
Một tiếng ngắn, hai tiếng dài, cứ thế lặp đi lặp lại.
Gã đầu bò như quên hẳn mối đe dọa của Tô Thi Quân đang đứng ngay trước mặt, chuyên tâm thổi tù và không ngừng.