Theo lệ thường, mấy vị vu sư trẻ của đội Chuộc Tội vừa bước vào lớp đã quen đường quen nẻo mà ngồi xuống góc trái hàng cuối cùng. Đó là chỗ họ vẫn ngồi, và những người khác cũng ngầm hiểu mà không ai đến tranh.
Các nhóm nhỏ khác cũng có cái ăn ý ấy.
Chẳng hạn như Tưởng Ngọc, Lưu Phi Phi và Lý Manh ngồi giữa hàng ghế đầu. Đường Đốn và Đoạn Tiếu Kiếm chiếm dãy bên trái giữa lớp. Còn Nicolas thì lủi thủi một mình ở góc phải hàng cuối.
Nicolas ngồi một mình, Matthew Cullen cũng vậy. Nhưng nếu Nicolas cô độc vì tự ti, vì tuổi tác và xuất thân khiến cậu ta khó hòa vào đám đông, thì nỗi cô độc của Matthew lại đến từ chính sự lạnh nhạt của hắn.
Trịnh Thanh không chỉ một lần thấy những cô vu nữ trẻ mặt mày rạng rỡ, kẻ thì ngại ngùng, người thì phóng khoáng, tiến đến bắt chuyện với Matthew. Thế mà hắn lúc nào cũng tỏ thái độ thờ ơ, như thể xa lánh họ ngàn dặm.
Vì vậy, khi vị quý tộc dưới trăng vốn quen sống một mình ấy bỗng rời hàng ghế đầu, đi thẳng xuống góc cuối lớp để bắt chuyện với mấy vị vu sư của đội Chuộc Tội, cả phòng học đều ngoái nhìn. Người thì ngạc nhiên, người thì tò mò.
Điều khiến Trịnh Thanh phải đề phòng hơn cả là giọng điệu của Matthew. Hắn đang cố tỏ ra thiện chí.
“Góp vốn?” Chàng trai công phí trẻ tuổi đáp ngay, không cần nghĩ. “À, chúng tôi chưa có ý định đó.”
Nói xong, cậu nhận ra mình vừa đáp quá cộc lốc, bèn vội vàng bổ sung: “Dĩ nhiên rồi, nếu sau này cần rót thêm vốn, đi tìm nhà đầu tư, chúng tôi sẽ ưu tiên tìm anh trước. Ha ha.”
Matthew không hiểu vì sao Trịnh Thanh lại cười mấy tiếng cuối cùng. Nhưng để tỏ ra thân thiện, hắn cũng cười theo, “ha ha” hai tiếng.
Cười xong, hai người nhìn nhau trừng trừng, rơi vào một khoảng im lặng khó hiểu.
Trịnh Thanh không biết Matthew tìm mình có việc gì, nên chỉ đứng đó chờ đối phương mở lời. Còn Matthew vốn hiếm khi chủ động bắt chuyện với ai, nhất thời cũng không biết nên mở đầu thế nào.
Xung quanh, những người khác im lặng dán mắt vào hai người, đảo mắt liên hồi như vừa phát hiện ra thứ gì thú vị.
Bầu không khí gượng gạo ấy chẳng kéo dài bao lâu. Matthew nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề.
“Nghe nói chú Milton đã đến cửa hàng của các cậu,” hắn nhìn chằm chằm vào chàng trai công phí, giọng lại ngoài dự đoán là khá hòa nhã. “Tôi mạo muội hỏi một câu, trước khi đi, chú ấy có dặn dò gì không?”
Con ma cà rồng kia muốn đánh chết ta đây, Trịnh Thanh thầm rủa trong bụng.
Dĩ nhiên lời ấy hắn không dám nói ra trước mặt Matthew. Nói ra tức là phải rút pháp thư ra quyết đấu. Cái thứ danh dự quái gở của quý tộc dưới trăng, Trịnh Thanh đã không phải lần đầu lĩnh giáo, tuyệt đối không thể dùng lẽ thường mà phán đoán.
“Ừm, Milton công tước sao? Ngài ấy chỉ đi ngang qua tiệm của chúng tôi, thấy tiệm mới khai trương nên tiện thể ghé vào xem một vòng…… Chúng tôi chẳng quen biết gì, sao ngài ấy lại dặn dò chúng tôi chuyện gì được.” Trịnh Thanh tất nhiên không đem ý định rời đi của Milton công tước mà nói cho tên ma cà rồng nhỏ trước mặt biết.
Bởi nếu nói ra, hắn đối mặt sẽ không chỉ là một con ma cà rồng, hay một gia tộc ma cà rồng nữa. Hắn sẽ phải đối mặt với sự thù địch của toàn thể nam vu sư trong giới vu sư, thậm chí còn có cả một phần nữ vu sư.
“Có điều tôi đoán, công tước điện hạ dường như rất hứng thú với chuyện của Friedman tước sĩ ở trường.” Trịnh Thanh nhấn thật mạnh hai chữ “tôi đoán”. Đây cũng là đề phòng vạn nhất: nếu Matthew thật sự đi tìm Milton công tước đối chất, hắn vẫn còn đường lui.
Mấy thành viên khác của đội Chuộc Tội đứng quanh chàng trai công phí đều nhìn Trịnh Thanh với vẻ mặt như đang nhìn một tên lừa đảo, không ai buột miệng vạch trần lời nói dối của hắn. Có điều, chẳng hiểu vì sao, Trịnh Thanh cũng không thấy mặt mình nóng lên chút nào.
Điều này khác hẳn với phản ứng thường ngày của hắn.
Chẳng lẽ mình có thiên phú kỳ quái nào đó, phải rời khỏi nhà tự lập mới dần dần bộc lộ ra? Chàng trai công phí chợt nghĩ thoáng qua như vậy.
“Ra là anh họ tôi.” Sắc mặt Matthew thoáng tối đi.
Quả nhiên, chú cũng coi trọng anh họ hơn. Chuyện này Matthew vốn đã đoán trước. Dù cha của Friedman tước sĩ thời trẻ có phần nổi loạn, ông nội vẫn không vì thế mà trút giận lên Friedman, trái lại còn đặt kỳ vọng rất lớn vào người con cháu mang dòng máu của hai đại gia tộc vu sư này.
Milton công tước cũng vậy. Từ nhỏ chú đã thân với Friedman hơn, thường dẫn anh ấy đi săn bắn ở những thế giới huyền ảo mới mẻ, còn Matthew nhỏ hơn thì bị bỏ lại một mình trong cổ bảo, bầu bạn với những bộ giáp lạnh lẽo.
Friedman cũng chẳng phụ kỳ vọng. Còn bé đã bộc lộ tài năng và năng lực vượt trội, chỉ mất hơn chục năm đã trở thành một vu sư đăng ký hợp cách.
Matthew chính vì lấy người anh họ ấy làm mục tiêu mà mới muốn thi vào Đại học số Một.
Còn việc cuối cùng hắn chọn Học viện Cửu Hữu, ngoài yêu cầu của trường và của gia tộc, hắn còn có một suy nghĩ thầm kín không ai biết. Hắn không muốn mãi mãi sống dưới cái bóng của anh họ mình.
“…… Dĩ nhiên, đó cũng chỉ là phỏng đoán của tôi thôi. Có khi công tước chỉ muốn tình cờ gặp Tô đại mỹ nhân ở đó thì sao.” Trịnh Thanh lại nhấn mạnh lần nữa rằng đó chỉ là suy đoán, rồi nêu thêm một khả năng rất lớn khác.
Matthew gật đầu, miễn cưỡng nhếch môi cười một cái.
“Không sao là tốt rồi.” Giọng hắn nhỏ hẳn so với lúc nãy. “Ý tôi là, nếu lúc mở tiệm có việc gì cần giúp, cứ việc nói.”
Dứt lời, hắn khẽ nghiêng đầu, rồi chẳng ngoảnh lại mà quay về chỗ ngồi ở hàng ghế đầu.
Không đầu không đuôi, cũng chẳng rõ ràng.
Trịnh Thanh chớp chớp mắt.
Tân béo bên cạnh không biết lôi từ đâu ra một tấm kết giới phù thô kệch, “bốp” một tiếng đập xuống mặt bàn trước mặt Trịnh Thanh. Một quầng sáng vàng nhạt bừng lên, bao trùm lấy mấy vị vu sư trẻ ngay lập tức.
“Nếu tôi không nhớ nhầm,” Tân béo hắng giọng vài tiếng, mở lời.
“Tối qua cậu đâu có nói như thế.” Trương Quý Tín đang chép bài dở cũng ngẩng đầu lên, cười hềnh hệch nhìn Trịnh Thanh.
Trịnh Thanh trợn mắt, chẳng thèm đáp lại hai tên quỷ quái này.
Tối qua, khi tuần tra ban đêm bên hồ Lâm Chung, anh họ của Matthew là Friedman tước sĩ đến từ Học viện Alpha đã lặng lẽ tìm đến hắn trong bóng tối, hỏi gần như y hệt những gì Matthew hỏi hôm nay.
Lúc đó, Trịnh Thanh trả lời y như đã trả lời Matthew hôm nay.
Chỉ có một chỗ khác nhỏ: trong câu trả lời tối qua, hắn đã đổi một chủ thể nhỏ. Tối qua, hắn chỉ đổi cái tên mà Milton công tước quan tâm thành Matthew.
Về đến ký túc xá, hắn còn kể cuộc trò chuyện ấy cho những người khác nghe, coi như một chuyện vui vẻ thú vị.
Nào ngờ hôm nay lại có màn này.