Lão Diêu dường như chẳng nhận ra bầu không khí gượng gạo trong lớp.
Ông lấy chiếc đồng hồ bấm giờ trong ngực áo ra xem, rồi hắng giọng, quay lại bục giảng:
- Tự giới thiệu là thử thách đầu tiên các em phải đối mặt khi bước chân vào đại học.
- Con người sống thành bầy đàn. Các em một mình đến hòn đảo mang tên Đại học Đệ Nhất, việc đầu tiên là phải hòa nhập với xã hội xa lạ này.
Nói đến đây, ông ngừng lại, ánh mắt sắc bén quét khắp lớp.
- Các em làm rất kém.
- Khiến ta hơi thất vọng.
Đám tân sinh ngồi thẳng lưng, thấp thỏm nhìn vị giáo sư trên bục.
Lão Diêu kẹp tẩu thuốc, thong thả bước qua bước lại. Giọng ông cũng chậm rãi hơn:
- Đối diện với môi trường xa lạ, các em không biết thể hiện mình ra sao, cũng chẳng biết làm thế nào để người khác nhận ra điểm riêng của mình. Những điều ấy, sau này các em còn phải học nhiều.
- Nếu còn dư dả thời gian, ta muốn các em tự giới thiệu lại một lần nữa. Nhưng hôm nay không còn kịp, buổi học đến đây thôi. Ta mong trong lớp của các giáo sư khác, các em sẽ thể hiện tốt hơn.
- Tiếp theo, ta nhắc lại mấy điều cũ rích. Năm nào cũng phải nhấn mạnh mấy chuyện này.
Giáo sư dừng giữa bục giảng, gõ khớp ngón tay lên bảng. Ba chữ lớn từ từ hiện ra giữa bảng đen.
“Phù, Dịch, Văn.”
- “Núi sách có đường siêng năng mở lối, biển học vô bờ khổ luyện mà nên.” Các em từng nghe câu này chưa?
Giáo sư Diêu nêu câu hỏi, chẳng đợi ai đáp đã tự nói tiếp:
- Đây là câu răn dạy của học viện Cửu Hữu. Trên giấy báo nhập học của các em cũng có ghi!
- Vậy câu ấy có nghĩa gì?
- Nó nhắc các em rằng trước kho tri thức vô tận, phải không ngừng tìm tòi, cứ thế tìm tòi mãi, không bao giờ dừng bước!
- Nhưng tìm tòi phải có nền tảng lý thuyết và thực hành vững chắc. Nền tảng ấy chính là “Phù, Dịch, Văn”!
- Phù là môn Phù Lục, Dịch là môn Bói Toán, Văn là môn Thiên Văn. Học tốt ba môn này, các em sẽ hiểu môn Chú Thuật của ta nhẹ như không, chẳng gặp chút trở ngại nào. Nếu học không tới nơi tới chốn, đến cả toa thuốc mà giáo sư môn Bào Chế giao cho, các em cũng đọc chẳng hiểu!
- Vì vậy, ba môn này các em nhất định phải tự giác học cho tốt.
- Đó là nền móng để các em trở thành phù thủy có tên trong danh sách đăng ký. Nếu muốn tiến xa hơn trên con đường phù thủy, các em càng phải đắp nền móng cho vững.
Nói rồi, lão Diêu nhìn Tân Béo đầy khích lệ.
Gã béo cố ưỡn thẳng lưng, muốn đáp lại ánh mắt của giáo sư bằng hành động. Tiếc rằng thân hình tròn trịa khiến dáng vẻ ấy kém khí thế đi nhiều.
Trịnh Thanh ngồi không yên, đổi tư thế mấy lần.
Mấy môn giáo sư vừa nhắc đến, hắn mới chỉ hiểu lơ mơ. Nghĩ đến quãng đường phía trước, lòng hắn càng thêm lo lắng.
- Ngoài ra, với tư cách cố vấn của các em, ta còn phải nhấn mạnh hai điều!
- Học phần! Thẻ thân phận!
- Hãy khắc sâu năm chữ này vào đầu.
- Học phần là sinh mạng của các em ở trường đại học. Toàn bộ học phần đều được ghi trên thẻ thân phận!
Lão Diêu chậm rãi bước xuống bục, cầm thẻ thân phận trên bàn Lưu Phi Phi ở hàng đầu, cất giọng lên xuống rõ ràng:
- Muốn vào thư viện ư? Đưa thẻ thân phận ra!
- Muốn vào phòng thí nghiệm ư? Đưa thẻ thân phận ra!
- Muốn nghe một vị giáo sư nổi tiếng giảng bài ư? Đưa thẻ thân phận ra!
- Mượn sách hay dùng thiết bị trong phòng thí nghiệm cũng vậy. Kể cả ăn cơm, ngủ nghỉ, tắm rửa, các em muốn dùng bất kỳ tiện ích nào của trường đều phải xuất trình thẻ thân phận.
- Còn có đủ tư cách sử dụng những tiện ích ấy hay không, tất cả đều do số học phần quyết định.
- Muốn có học phần, phải hoàn thành bài tập của từng vị giáo sư đúng hạn, đúng yêu cầu. Hoạt động nào trường tổ chức, các em cũng phải hăng hái tham gia. Hễ có cơ hội kiếm thêm học phần, cứ dốc sức mà tranh lấy!
- Có đủ học phần, các em mới đổi được tài nguyên của trường để thử nghiệm phép thuật, rèn luyện bản lĩnh; mới nâng cấp trang bị, cải thiện thân thể. Đó cũng là chiếc chìa khóa duy nhất để bước vào thế giới của những năm học trên.
Nói đến đây, lão Diêu ngừng lời nghỉ một lát.
Mấy tiểu tinh linh khiêng một chiếc cốc sứ trắng bay đến trước mặt ông. Trên miệng cốc rộng, làn hơi trắng như ngọc trai lững lờ bốc lên.
Giáo sư mỉm cười gật đầu, nhận cốc uống một ngụm cho dịu cổ họng rồi tiếp tục giảng:
- Các em ít nhiều cũng đã cảm nhận được sức hấp dẫn của phép thuật. Có đủ học phần, các em mới thỏa sức tận hưởng sức hấp dẫn ấy, cảm nhận thế giới huyền bí và đẹp như mộng kia.
- Vì thế, hãy nhớ kỹ năm chữ này.
Khóe môi giáo sư nhếch lên, ánh mắt thoáng vẻ bí hiểm.
- Tin ta đi, ở Đại học Đệ Nhất, học phần còn có giá hơn ngọc tệ.
Trịnh Thanh liếm môi, cảm thấy cổ họng khô khốc. Trong miệng hắn còn vương một vị ngọt tanh lờ mờ.
Đám tân sinh nghe giáo huấn của lão Diêu, ai nấy đều xôn xao, phấn chấn.
- Ngoài ra, ta còn muốn thông báo mấy việc.
Lão Diêu đưa tay ra hiệu, lớp học lại yên tĩnh.
- Việc thứ nhất liên quan đến kỳ thử thách.
- Có lẽ vài em đã nghe nói, khi năm nhất bắt đầu, Đại học Đệ Nhất thường tổ chức một kỳ thử thách kéo dài chừng một tháng. Nhà trường sẽ ném đám tân sinh non choẹt các em vào bãi săn, mài giũa cho da dày thịt chắc.
Có lẽ thấy câu nói của lão Diêu khá khôi hài, trong lớp vang lên vài tiếng cười khẽ.
Trịnh Thanh cũng bật cười.
Rồi hắn thấy Tiêu Tiếu cau mày, Trương Quý Tín nhăn nhó, còn Tân Béo thì đang cố rụt người xuống gầm bàn.
Hắn lập tức ngậm miệng.
Lão Diêu dường như không để ý vẻ bất an của đám tân sinh, tiếp tục nói:
- Nhưng nhà trường nhận ra rất khó kiểm soát rủi ro trong kỳ thử thách dành cho tân sinh. Vì an toàn, bắt đầu từ năm nay, kỳ thử thách sẽ được xếp vào một tháng trước khi các em bước vào năm hai. Các em còn nguyên một năm học, cộng thêm nửa kỳ nghỉ hè để chuẩn bị.
Trong lớp rộ lên tiếng bàn tán.
Trịnh Thanh quay sang Tiêu Tiếu:
- Kỳ thử thách dành cho tân sinh khó lắm sao?
Tân Béo quay lại, gương mặt mập mạp nhăn nhó, giọng nói đầy vẻ hoảng hốt:
- Khó ư? Không phải khó đâu! Đó là ma quỷ! Là địa ngục! Là nấm mồ của tân sinh!
Tiêu Tiếu ở bên cạnh thản nhiên giải thích:
- Năm nào cũng có tân sinh bỏ mạng trong kỳ thử thách.
Trịnh Thanh kinh hoàng há hốc miệng:
- Có người chết sao?
Giọng hắn cao vút.
Lão Diêu lại gõ lên bảng. Lớp học im bặt.
Giáo sư mỉm cười nhìn Trịnh Thanh, đính chính:
- Sẽ không có ai chết. Sau khi quy định mới được áp dụng, sẽ không còn tân sinh nào gặp nạn. Hội nghị liên tịch của các giáo sư bảo đảm điều này.
Ông phất tay, bỏ qua đề tài ấy rồi nói tiếp:
- Việc thứ hai liên quan đến thư mời.
- Mỗi năm, vào mùa tân sinh, tức là thời điểm này, các tổ chức sinh viên trong trường đều bắt đầu tuyển người. Trong tháng tới, Hội Sinh viên trường, Hội Sinh viên các học viện cùng những câu lạc bộ thuộc Liên hiệp Sinh viên sẽ lần lượt tìm kiếm thành viên mới. Tân sinh nào phù hợp với yêu cầu của họ sẽ nhận được thư mời.
- Ta mong mỗi em ít nhất cũng nhận được một lá thư. Theo lệ của Đại học Đệ Nhất, mỗi lá thư mời chính thức đều có thể đổi lấy không phẩy một học phần ở chỗ cố vấn. Đây sẽ là khoản thu nhập đầu tiên của các em trong trường, nhất định không được làm qua loa.
- Còn tân sinh nào chẳng nhận được lá thư nào, theo lệ, điểm đánh giá cuối kỳ của cố vấn sẽ nằm trong ba mươi phần trăm thấp nhất.
Giáo sư co ngón cái, chỉ vào ngực mình:
- Chỉ cần chịu khó tìm kiếm, các em nhất định sẽ gặp được tổ chức phù hợp với mình.